\»Удивительно! Потрясающе, Брат Ричард! Ваша школа фактически достигла первой восьмерки!\»
Как раз тогда, когда я думала, что получу немного тишины и покоя после стратегической встречи с моими друзьями, Адриан появился из ниоткуда. Я вежливо улыбнулась, пытаясь скрыть свое изнеможение. Даже при том, что я фактически не делал никакой физической активности, мой ум чувствовал себя сонным от всей этой истощающей умственной активности в комнате. Я снова и снова смотрел повтор видео, неоднократно анализируя боевой стиль Курехи и придумывая любые контрмеры, которые я мог.
Не только для Курехи, но и для основных членов ее команды, на всякий случай, если мне придется столкнуться с ними. Мы с моей командой очень долго обсуждали различные стратегии, тактику и навыки, которые они могли бы использовать. Были также большие дебаты вокруг командного матча и почти безграничные перестановки возможных комбинаций на стороне команды Академии святой Терезы. Очевидно, было невозможно охватить все из них, но мы сделали все, что могли.
«Спасибо, Адриан. О, Ангел Мелида, ты тоже здесь.\»
— Это же Мелина Франклин! Да ты уже знаешь мое имя!\»
Девушка с белокурыми косичками выглядела расстроенной, когда я дразнил ее. Ну, любой будет недоволен, если я продолжу неправильно понимать его или ее имя, даже если это было нарочно.
«Прости, Мелина. Вы уже пошли поздравить своего двоюродного брата?\»
Мелина немного обиделась на это. — Я не хочу разговаривать с сестрой Курехой.\»
«А? — А почему бы и нет?- Тут я вздрогнул. Взгляд Мелины стал еще серьезнее, и она положила руки на бедра, которые несколько подчеркивала ее изящная талия.
— Она просто посмотрит на меня сверху вниз и снова напомнит мне об огромной разнице между нашими навыками владения мечом. Я не выношу ее снисходительного тона.- Она наклонилась ближе, почти уткнувшись своим белоснежным, красивым лицом в мое…или хотела бы, но она была на целую голову ниже меня, чуть ниже моей груди. — Пожалуйста, Сэнсэй, победите сестру куреху! Я рассчитываю, что ты побьешь ее и собьешь с ног несколько колышков! Я буду болеть за тебя!\»
«Да! Мы присоединимся к путешествующему контингенту Академии Цзин Тянь и будем болеть за вас!- Радостно добавил Адриан. — Старший Харви зарезервировал для нас пару мест!\»
Я знал, что Адриан и Харви станут большими друзьями…они были похожи во многих отношениях и разделяли несколько интересов. Одним из которых было создание моего фан-клуба (конечно, я просто шутил здесь, или так я надеялся).
— Угу…но я ничего не могу обещать. Извиняюсь.- Я попыталась не паниковать, когда увидела, что лицо Мелины немного вытянулось, но Адриан пришел на помощь.
— Да, я имею в виду, что мы все еще не знаем, кого ваш капитан команды пошлет против старшего Курехи. Надеюсь, ваша команда сможет победить старшего куреху во время индивидуальных матчей и устранить ее, но даже если вы этого не сделаете, я уверен, что вы столкнетесь с ней в конечном итоге в командном матче.\»
— Это при условии, что Харрисон выберет меня для командного матча.\»
— А почему бы и нет?- Невинно спросил Адриан. Я вздохнула и поправила очки на носу.
«Потому что я могу быть исключен во время индивидуальных матчей. Академия святой Терезы будет очень жесткой командой. Вот почему я не могу ничего обещать … кроме того, что я сделаю все возможное.- Я устало улыбнулась ему. — Лично я хотел бы победить куреху своими собственными руками…или мечами, но ты же знаешь, что они говорят. Гордыня предшествует падению.\»
— Если это так, то сестра Куреха должна очень скоро упасть, — ядовито сказала Мелина. Но эта девушка действительно могла затаить обиду.
«В моем случае, я думаю, что более уместно сказать, что я не могу позволить себе быть самодовольным или слишком самоуверенным. Мы разработали несколько стратегий, но в конечном итоге все теоретические разработки в мире ничего не будут значить, если мы на самом деле не реализуем их в реальности. Все зависит от самого фактического матча.\»
— Я верю в тебя!- Повторила Мелина яростно и решительно, как будто пытаясь воплотить мою победу в реальность. Конечно, она не могла знать, выберут ли меня для встречи с Курехой, или я смогу выжить полностью, не будучи уничтоженным, прежде чем я даже смогу сражаться с легендарным Святым меча. — Ты можешь победить сестру куреху! Вот почему я выбрал тебя своим сэнсэем!\»
— Ты ведь понимаешь, что я все еще не согласился на это, да?- Спросила я, пытаясь подавить раздражение в своем голосе. «Разве мы не договорились подождать до окончания турнира?\»
— Это не меняет того факта, что я абсолютно верю в тебя!\»
Фу, какое давление. Огромное давление…
— Хорошо, я сейчас вернусь в свою комнату. Следующий матч будет через пару дней, поэтому мне нужно будет много отдыхать и готовиться.\»
\»Удачи!- Обрадовался Адриан.
— Ты собираешься заниматься культуризмом в своей комнате?- Спросила Мелина.
— Не употребляй это слово!- Завопил я. \»Это не тот жанр! Это не та история! Если я хочу улучшить свою магию и стать сильнее, я должен практиковать свои заклинания и проходить физическую подготовку, а не сидеть скрестив ноги и медитировать!\»
«Никогда не используйте слово культивировать или культивация. Это запретное слово для брата Ричарда.- Адриан наклонился ближе, чтобы прошептать в ухо пораженной Мелины. Нет, это не было похоже на то, что я ненавижу это слово, но давай, леди. Никто не культивировался в этой реальности. Это была не сянься или история культивирования. Тем не менее, я не мог побеспокоиться, чтобы очистить это заблуждение. Чем меньше это слово употреблялось в неподходящих обстоятельствах, тем лучше.
Кстати говоря, мне нужно немного потренироваться перед сном. Я чувствовал себя умственно опустошенным и сонным после стратегической встречи ранее,но хорошая тренировка должна разбудить меня. Не говоря уже о том, что было несколько методов, которые я хотел попробовать. Вполне возможно, что они вступят в игру против Курехи.
Но пока я решил немного вздремнуть и проснуться завтра пораньше, чтобы воспользоваться тренажерным залом. Затем я должен был смотреть матч на завтра – даже если ни Академия Святой Терезы, ни моя Академия Цзин Тянь не были запланированы на завтрашний поединок (вместо этого нам назначили арену послезавтра) – либо из двух команд будут нашими или будущими противниками Академии святой Терезы в полуфинале.
Куреха и ее команда обязательно будут присутствовать, чтобы посмотреть матч, а также команда Академии Цзин Тянь. Гаррисон позаботится об этом и прикажет нам сделать это.
Попрощавшись с двумя детьми, я направилась в свою комнату, почти покачиваясь на ногах.
Мне действительно нужно было поспать.
*
На следующий день я уже ехал на стадион, чтобы посмотреть первый из восьми матчей тура. Матчи, как всегда, проходили на стадионе «Саутгемптон», в нескольких кварталах от отеля «Стюарт», где разместились студенты. Семья Стюартов, в частности, проявила интерес к активной помощи, зарезервировав целое здание из своей гостиничной сети и сдав его в аренду многим школам. Адриан и дядя Сесилии, Стюарт Стюарт, были поставлены во главе студентов, и я видела, как он появился, чтобы утешить Сесилию и ее команду после того, как они вернулись с поражением прошлой ночью.
Когда я спросила Адриана о ней, он покачал головой.
— Лучше пока оставить ее в покое, — сказал он мне. «Она и ее команда действительно опустошены, и они не хотят ни с кем разговаривать в данный момент.\»
Он был прав, и я уважал как его совет, так и потребность команды Академии Великого Аркана Кроули в уединении. В отличие от команды Цзин Тянь, было много ожиданий, возложенных на их плечи, и думать, что они разбились так рано в турнире, не дотягивая до своего предыдущего прогресса с прошлого года.
Бедные парни.
Ну, что бы с ними ни случилось, это не мое дело. Я едва ли мог считать себя другом Сесилии – я едва знал ее, и я был уверен, что она не оценит мой неожиданный визит и попытку утешить ее. Скорее всего, она вежливо попросит меня оставить ее в покое…и это был самый оптимистичный сценарий. Мне бы еще повезло, если бы на меня не накричали и не выгнали, но опять же Сесилия была гораздо более достойной и спокойной.
А пока мне лучше побеспокоиться о том, что будет с моей командой, и принять во внимание будущих соперников.
Когда я шел пешком к закрытому куполу Саутгемптонского стадиона, то заметил несколько наемников «серебряных Волков» в военной форме. Они тоже заметили меня и помахали рукой. Я ответил на его дружеское приветствие и, чувствуя себя в некоторой безопасности, отважился войти на стадион.
Это чувство безопасности растаяло, как только я оказалась внутри закрытого здания. Это не было падением освещения и почти сокрушительной темнотой – благодаря высокотехнологичному закрытому пространству (которое гарантировало, что все события могли беспрепятственно продолжаться в пределах стадиона Саутгемптона, независимо от погоды) и искусственно контролируемому внутреннему климату, пространство внутри всегда было темным. Я уже привык к этому.
Скорее, это было что-то другое. Ощущение опасного хищника вершины, скрывающегося на заднем плане. Это было совсем не то, что когда за тобой следят и преследуют. Властное присутствие хищника не было направлено конкретно на меня, но его мощное намерение убить, казалось, повисло над самой атмосферой стадиона.
Ощущение было настолько тонким, что не все его заметили. Пока я на мгновение замирал, продрогнув до костей, мимо меня возбужденно шагали многочисленные зрители и студенты. Они с энтузиазмом обсуждали сегодняшние матчи, делали обычные прогнозы, а некоторые даже делали ставки и подсчитывали шансы. Только тот, кто провел много времени в дикой местности, имея дело с монстрами и убийцами, мог обнаружить почти незаметную убийственную ауру, которая пропитала почти каждый дюйм внутреннего пространства стадиона.
Конечно, я был не единственным, кто это заметил. Я заметил нескольких наемников серебряных волков, которые лихорадочно суетились, озираясь по сторонам с озабоченным и почти испуганным выражением на лицах.
— Ты чувствуешь это?\»
«Конечно, я так и делаю!\»
— А откуда он берется?\»
— Я даже не знаю!\»
— Вы уже проверили все подъезды?- Спросил человек, который, по-видимому, был командиром. Я сразу узнал его. Это был Джейми Вульф, один из самых опытных ветеранов среди серебряных Волков. «Я хочу, чтобы каждый вход и выход из этого места были учтены. Запечатано, по возможности заблокировано. И поставьте дополнительные глаза на главный вход – если кто – то носит что-то подозрительное-например, раздутую сумку, в которой, похоже, может быть оружие, вытащите его и задержите. Не сомневайтесь. Я не хочу, чтобы террорист-смертник взорвал себя в помещении.\»
— Сэр! — Да, сэр.\»
Наемники бросились врассыпную выполнять приказы своего командира. Джейми бросил на них суровый взгляд, а затем повернулся, чтобы проверить потенциальное нарушение безопасности сам, Мана собиралась в его руке, когда он произносил заклинание обнаружения.
— «Брат Ричард?\»
\»Старший Ричард?\»
Я обернулась на знакомые голоса. Конечно, это не мог быть никто другой, кроме Адриана и Харви. Их сопровождали Мелина, несколько учеников средней школы и несколько первокурсников Академии Цзинь Тянь, которые, скорее всего, были одноклассниками Харви. Я кивнул им и поднял руку в дружеском приветствии.
Не было никакой необходимости давать им повод для паники или беспокойства. Притворись, что все в порядке, отправь их на стадион, чтобы они заняли свои места, а потом свяжись с серебряными волками и предложи им свою помощь.
— Что тут происходит?- Харви, как всегда острый, заметил этот шум. — Наемники, которых они наняли для охраны, кажутся довольно … беспокойными.\»
— Это потому,что … они просто хотят что-то перепроверить. Все будет хорошо.- пока я их уверял, мне вдруг пришла в голову одна мысль. — Вы, ребята, должны сначала занять свои места. Харви, мне нужна твоя помощь кое в чем, если ты не возражаешь последовать за мной немного.\»
— А я тоже могу помочь?- Нетерпеливо спросил Адриан, но я удержала его рукой.
\»Нет. Вы отвечаете за то, чтобы подбадривать людей.\»
— Но ведь ваш матч не сегодня? Там нет никого, чтобы поболеть за сегодня.- Он выглядел озадаченным. Из всех времен, чтобы быть умным…
— Да, так что отдохни сейчас, чтобы завтра ты мог показать себя с лучшей стороны.\»
«О, хорошо. Поехали, ребята!Эйдриан и Мелина повели своих одноклассников на стадион, пробираясь сквозь плотную толпу, чтобы найти свои места. Харви отдал несколько приказов своим одноклассникам, очевидно, проинструктировав их присматривать за учениками средней школы и присматривать за ними, и они повиновались ему довольно быстро, без каких-либо жалоб. Я был поражен.
— А с чем тебе вообще нужна помощь?- Спросил Харви, снова поворачиваясь ко мне. Я повернулся назад, чтобы изучить глубокие ниши внутри стадиона, мои очки позволяли мне видеть сквозь темноту и наблюдать за стропилами, балками, скрытыми прожекторами, столбами и лесами. Также потайные двери были покрыты красными и белыми табличками, информирующими посторонних о том, что несанкционированный вход запрещен, и только персонал был допущен внутрь.
Я подумала, что нам не разрешат войти в эти комнаты для персонала, но покачала головой. Я бы никому не помог, если бы меня поймали и задержали, пока опасное присутствие продолжает бродить на свободе.
\»Старший?\»
— Извини, просто задумался. Неужели ты этого не чувствуешь?- Я неопределенно махнул рукой в воздух. \»Этот тяжелый умысел убийства?\»
«Какой тяжелый умысел убийства?- Харви озадаченно нахмурился, напрягаясь, а затем на секунду остановился. На его лбу выступили капельки пота, а кожа стала призрачно бледной. Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться, но не смог полностью унять дрожь. — Что это за чертовщина?!\»
— Именно это я и хочу выяснить, — мрачно ответил я. — И именно поэтому мне нужна твоя помощь. Харви, пожалуйста, проследи источник этого сумасшедшего намерения убить.\»
Харви обладал исключительными наблюдательными и аналитическими способностями. Я все еще помнил, как он прокладывал для нас путь и помогал нам обнаруживать опасность и выслеживать монстров, когда город Цзин Тянь был захвачен во время универсальной дуги магического грабежа. Именно благодаря ему нам удалось избежать засады со стороны высокопоставленных монстров. Если и был кто-то, кто мог бы проследить источник этой убийственной ауры, то я был абсолютно уверен, что это был не кто иной, как Харви Дэн.
— Да, конечно…но что ты собираешься делать, когда найдешь источник?\»
Нервно дрожа, Харви вытер пот с лица и испуганно сглотнул. В отличие от его дискомфорта, я усмехнулась.
— Уничтожить его, конечно.\»
