Поправив очки на носу, я мрачно улыбнулась.
«Я сделаю все возможное, чтобы выиграть этот матч.\»
— Это невозможно. Это потому, что ты потерпишь поражение здесь, Ричард.\»
\»…!\»
Я чувствовала, что убийственные намерения Курехи расширяются. Я знал, что она вовсе не сдерживалась, но в этот момент я почувствовал, что все ставки были сняты, как будто внутри нее только что щелкнул выключатель. Возможно, это было разочарование, которое кипело в ней из-за ее неспособности прикончить меня, явно очень ослабленного и истощенного противника, даже после такого долгого времени.
— Ну, это мы еще посмотрим. Как вы можете видеть, я все еще стою, даже получив так много ваших ударов.\»
Куреха фыркнул. — Это только вопрос времени. Любой может увидеть, что вы изо всех сил пытаетесь просто стоять. Я полагаю, что пройдет всего несколько минут, прежде чем вы умрете от своих ран.\»
Правильно. В тот момент мое тело было разбито до неузнаваемости. Порезы и раны украшали каждую видимую часть моей плоти. Я остановил кровотечение, заморозив свои раны, но это была в лучшем случае временная мера. Если я не получу лечение в ближайшее время, я действительно могу упасть здесь.
Но не сейчас. Только после того, как я победил своего противника. Обменявшись с ней ударами из первых рук, я почувствовал вкус ее непостижимой силы. Если бы я хотел, чтобы моя команда вышла в полуфинал, я не мог позволить себе позволить ей участвовать в командном матче. Мне нужно было устранить ее, чтобы она не могла бороться против Академии Цзин Тянь во время командного матча.
У меня было такое чувство, что она могла бы в одиночку уничтожить всю мою команду, не вспотев, прежде чем ее сторона потеряет каких-либо членов.
Я никак не мог отступить здесь и сейчас, когда она представляла собой такое грозное препятствие для нашего развития.
— Тогда нам лучше начать прямо сейчас.\»
— Выдохнул я. Куреха был силен – я это знал, когда впервые вызвался участвовать в этом матче. Вот почему я не позволил Бу фан занять мое место. Я хотел отдать все свои силы, чтобы победить ее, чтобы она была исключена из командного матча. Она была таким опасным противником, и чтобы иметь хоть малейший шанс на победу, мне нужно было создать проход.
И все же не было никаких признаков открытия. Она стояла в оборонительной позе, настороженно ожидая моего следующего шага. Как только она становилась нетерпеливой, она начинала нападать, и я не был уверен, что смогу противостоять ее агрессии.
Оставался только один маршрут. Чтобы перейти в наступление.
Сделав глубокий вдох, я посмотрел на свои два меча, которые лежали довольно далеко. Глаза Курехи следовали за мной, и я инстинктивно знала, что она перехватит и убьет меня, если я попытаюсь пойти за Хей Юэ и Бай Ри.
Туда нельзя было идти, если только я не отказался от всех надежд на победу.
Так что вместо этого я выбрал другой путь. В конце концов, я был вызывателем. Мне не всегда приходилось полагаться на настоящие мечи.
\»Близнецы.\»
Я призвал на помощь свое оружие. Два меча-близнеца, которые из всего моего оружия созвездия были бы наименее обременительны для меня. Сдвоенные черно-белые титановые лезвия, за которые я был известен во всей Академии Цзинь Тянь.
Черный меч, Кастор. Белый меч, Поллукс. У них не было особых способностей, кроме как стрелять черными и белыми зарядами маны, но они были надежным оружием, от которого я зависел большую часть своей карьеры. Кроме того, у меня больше не было достаточно маны, чтобы использовать эти заклинания взрыва энергии, по крайней мере, не в моем нынешнем состоянии, поэтому любые заклинания или специальные способности, которыми они могли бы обладать, были спорными с самого начала.
Однако они были надежны. В отличие от моих настоящих мечей, они были хрупкими, но я использовал их достаточно долго, чтобы быть уверенным, что они не разобьются от одного или двух ударов по Экскалибуру Курехи.
— Я вижу, ты решил вызвать новые мечи вместо того, чтобы вернуть свои настоящие.- В голосе Курехи прозвучало легкое любопытство. Я тоже пожал плечами, но ничего не ответил. Она внимательно посмотрела на меня и покачала головой. \»Неважно. Но это не мое дело. Дело в том, что вы вооружились, и это все, что имеет значение. Я полагаю … это значит, что вы готовы?\»
Она взмахнула своим священным мечом, и я опустил свой в ответ, приняв оборонительную позу.
\»Приходить. Учитывая ваше нынешнее истощенное состояние, я осмелюсь сказать, что ваше тело не продержится дольше нескольких минут.\»
— Она жестом пригласила меня войти. Я почувствовала, как мои губы скривились, и хотя я знала, что она хочет меня уважать, все равно чувствовала, что она недооценивает меня.
Я сделал шаг вперед. Изучая куреху, мой первый инстинкт был попытаться предсказать ее контратаку, а затем выяснить, как ее избежать. Запустив в уме несколько симуляций, я отбросил их и решил просто пойти на яремную вену. Я мог просчитать все, что хотел, но ни один боевой план не выдерживал контакта с врагом, так что я мог просто выбросить все и атаковать.
Оттолкнувшись от земли, я бросился на стойкого куреху. В одно мгновение я одним прыжком преодолел все десять метров, разделявших нас, и левой рукой опустил свой белый меч Поллукс вниз. Вложив в левую руку все, что у меня было, я изо всех сил полоснул куреху по шее.
Как я и ожидал, Куреха парировал мой первый удар. Я неустрашимо размахиваю своим черным мечом, Кастор, не сбиваясь с ритма. Несмотря на черный клинок, идущий с противоположной стороны, Куреха все еще каким-то образом умудрялась легко отражать мои атаки, и ее ответный удар хлынул вперед, пронзив мое горло.
\»…?!\»
Несмотря на ее божественную скорость, Куреха был ошеломлен, увидев, что я блокирую ее удар. Черт, если честно, я тоже был поражен тем маленьким чудом, которое только что сотворил. Мое тело действовало само по себе, мои бессознательные рефлексы спасли меня от ужасной смерти.
Я перерос в драку, обмениваясь яростным ударом за яростным ударом с Курехой, несмотря на то, что мое избитое и измученное тело не должно было быть способно на такие сверхчеловеческие подвиги. Мои клинки метнулись вперед, словно две черные и белые молнии. Мои инстинкты читали на десять шагов вперед, позволяя мне парировать яростное возмездие Курехи и поэтому гарантировали, что я переживу дополнительные пять секунд с каждым успешным блоком.
\»Хафф…\»
Тяжело вздохнув, я сделала небольшой шаг назад. Я едва был в состоянии защищаться. Как оказалось, моя агрессия продолжалась только до провала моей первой атаки. С тех пор все изменилось, и я провел остаток времени, отражая атаки Курехи. С тех пор мы обменялись еще тридцатью ударами, каждый из которых был достаточно смертельным, чтобы убить меня, если бы они приземлились.
Даже когда мы продолжали сталкиваться, у меня в голове все плыло. Время, казалось, замедлилось, чтобы остановиться, но мое тело не могло угнаться за моим разумом. Мои конечности не поспевали за моими предсказаниями и попытками прочитать движения моего противника. К счастью, я приобрел бесценный опыт сражений с Близнецами, и именно это огромное хранилище боевого опыта позволило мне встать лицом к лицу против кого-то из калибра Святого меча.
Мое зрение поплыло, когда я отразила еще несколько ударов, но мое тело закричало, мои конечности горели от боли и истощения. Я бы не удивился, если бы рухнул в любую секунду. Единственное, что меня удерживало, — это чистый адреналин и человеческий инстинкт бросить вызов смерти.
И все же я понимал, что смерть неизбежна. Еще тридцать ходов-и она меня убьет. Если только я не поменяю свою тактику. Если бы папа не обучил меня фехтованию Миямото, я бы уже давно был повержен.
\»Хех…\»
Несмотря на мрачное предчувствие, я не смогла сдержать улыбку. Я на самом деле не отставал от святого с мечом, от всех людей. Я действительно мог бы сражаться наравне с ней! Я мог бы обмениваться с ней ударом за ударом, не падая!
Может быть, есть шанс на победу. После того, как она выпустила свою конечную технику ранее, ей потребуется некоторое время, чтобы перезарядить его, но я знал, что пока я держу ее в ближнем бою, у нее не будет шанса развязать его. Она не могла выстрелить из него в упор, по крайней мере, я так думал. Сейчас ее действия подтвердили правильность моих подозрений – она сражалась со мной только с помощью своего меча, не полагаясь на свои заклинания.
Возможно, это была ее гордость – она ни за что не признала бы, что не может превзойти таких, как я, одним только своим искусством фехтования – тех приемов фехтования, которыми она славилась по всей мировой Федерации!
Если бы это было так, тогда, возможно, у меня был бы просто удар по победе. Я должен был каким-то образом пробить брешь, пока не позволял ей наложить свои последние чары.
Понимая всю срочность ситуации и понимая, что я должен сделать все возможное, чтобы остановить ее от произнесения заклинания, я ускорил свои движения. Я вливал больше энергии в свои конечности, торопливо защищаясь и ища возможность контратаковать.
Одно открытие…все, что мне было нужно, это только одно открытие!
Чип!
Я выругался, увидев, как Кастор и Поллукс медленно, но верно откололись. Как я уже сказал, я уже знал, насколько хрупким было мое оружие созвездия, особенно по сравнению с настоящим оружием. С такой скоростью Куреха проломит их насквозь.…
Черт побери…у меня осталось достаточно маны, чтобы вызвать Джемини еще раз. Дважды, если я действительно, действительно заставлял себя. Я бежал почти пустым, без маны, оставшейся в моем метафорическом резервуаре. Если быть более точным, я бежал на перегаре, и я был удивлен, что все еще мог каким-то образом продолжать бороться против такого грозного противника в моем нынешнем состоянии.
Что угодно. Но это было неважно. Сосредоточься на настоящем моменте. Сосредоточьтесь на блокировании и парировании ее атак. Сконцентрируйтесь на поиске этого отверстия, терпеливо ждите этого открытия, а затем…!
— Фу!\»
\»…!\»
Я инстинктивно отпрыгнула назад, прежде чем мой разум заметил это движение. Честно говоря, это была скорее атака Курехи, оттесняющая меня назад, и я воспользовался этой возможностью, чтобы отступить и перегруппироваться.
\»Хафф…\»
Наклонившись, я попытался отдышаться. Мое тело горело, как в огне, мышцы горели и кричали от перенапряжения. Клянусь, я где-то порвал связку. Пот стекал по моему лицу и коже, смешиваясь с запекшейся кровью, которая высохла после моих неуклюжих попыток остановить кровотечение, заморозив мои раны.
Вытирая пот с лица, я изучала куреху, все еще держа в руках свои сильно поврежденные мечи Близнецов. Каким-то образом мне удалось отойти от нее метров на десять, и даже Курехе пришлось бы сделать пару шагов, чтобы сократить расстояние.
Но она этого не сделала и предпочла остаться стоять там, где стояла. Сейчас я мог бы хоть немного расслабиться, но не успокаиваться на достигнутом. Я не мог позволить себе ослабить бдительность, но я знал, что должен был снять некоторое напряжение, которое связывало мои горящие мышцы.
Благодаря этому я смог восстановить дыхание и выпрямиться. Оценивая ситуацию, я на мгновение закрыла глаза. Куреха, похоже, не собиралась взрывать меня своим Экскалибуром. Неужели у нее нет маны, чтобы снова сотворить это заклинание? Или она думает, что в этом нет необходимости?
Она бы заплатила за то, что недооценила меня, если бы это было так.
Нет…я был наивен. Куреха думал о долгосрочной перспективе. Она не просто рассматривала этот брак. Она также положила глаз на командный матч – зная ее, она определенно собиралась принять участие в командном матче и привести Академию Святой Терезы к победе. Для этого ей нужно было сохранить немного маны, чтобы выпустить Экскалибур на моих товарищей по команде.
Глупый. Сохранение всей этой маны было бы напрасно, если бы она проиграла здесь и была исключена из командного матча. Не то чтобы она когда-либо рассматривала это как определенную возможность. Она была уверена, что сможет превзойти меня в поединке на мечах в одиночку. Если что-то случится помимо ее расчетов, тогда она всегда сможет освободить Экскалибур.
… ее уверенность не была беспочвенной. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я понимал, что был ужасно превзойден.
— …пять атак, да?\»
Судя по нашей перепалке до сих пор, и мое нынешнее состояние, я мог только блокировать еще пять атак от Kureha. Я не мог сказать, что произойдет после этого. Скорее всего, я бы рухнул…или удары Курехи, наконец, найдут путь мимо моей постепенно разрушающейся обороны и прикончат меня раз и навсегда.
Чтобы предотвратить это, я должен был найти выход в течение следующих пяти атак и ударить ее всем, что у меня было.
— Невозможно, — повторила Куреха, пристально глядя на меня. «Вы не можете причинить мне боль с такой безрассудной тактикой…даже не можете нанести мне царапину, не говоря уже о том, чтобы победить меня.\»
— Ты только что прочитала мои мысли или что-то в этом роде?- Сухо спросил я. Святая с мечом покачала головой.
\»Нет. просто ваше намерение ясно написано у вас на лице.\»
— Ха … — я тяжело вздохнула и поправила очки. — Я вижу.\»
— Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс, хотя и знаешь, как плохо твое состояние?- Куреха помолчала немного, а затем задумчиво закрыла глаза. \»Нет. вы безрассудно устремляетесь вперед именно из-за вашего текущего состояния. Ваше тело достигло своих пределов. Вы потеряли много крови, и у вас практически не осталось маны. Я уничтожу тебя в следующем обмене ударами.\»
\»Право. Ты можешь попробовать.\»
Что было со всеми моими противниками и их тщетными попытками убедить меня сдаться? Может, они пытались избить меня разговором без дзюцу или еще чем-нибудь? Ну же, если ты хочешь победить, ты должен был заслужить свою победу.
Однако я также знал, что Куреха был прав. В основном она была права. Это было крайне непрактично и маловероятно, что я выиграю у нее. Даже если бы я был в лучшей форме, в своей пиковой форме, я все равно нашел бы ее очень трудным противником, не говоря уже о том, что я был ужасно ослаблен и истощен манной. Только мое упрямство заставило меня настоять на этом поединке.
Имея достаточно маны, чтобы вызвать еще один или два раза, я должен был сделать все возможное, чтобы победить куреху с мечами созвездия, которые у меня были прямо сейчас, или отвлечь ее достаточно долго, чтобы вернуть мои настоящие мечи. Второй вариант оказался сложным, поскольку Куреха решительно встала на пути между мной и моими настоящими мечами.
\»Хм. Я всегда люблю сложные задачи.\»
На мгновение мне показалось, что я опускаю свои Близнецы-Близнецы в знак капитуляции, но я начал смеяться.
— Мне очень жаль, Куреха, но если ты хочешь этой победы, тебе придется заслужить ее тяжелым путем. Я не собираюсь просто сдаваться…не тогда, когда у меня еще есть хоть малейший шанс на победу.\»
\»…понятно. Полагаю, я не буду просить ничего меньшего.\»
Затем Куреха сузила глаза, почти впиваясь в меня взглядом.
— Но если это так…почему ты все еще сдерживаешься?\»
— Я не сдерживаюсь, — ответила я озадаченно. «Я же не собираюсь участвовать в командном матче или что-то в этом роде. Я действительно сейчас использую все свои силы.\»
— Хм … неужели? Значит, я ошибаюсь.- Куреха, казалось, размышляла сама с собой, а затем отбросила свои сомнения. Свободной рукой она поманила меня к себе. — Давай покончим с этим раз и навсегда, Ричард. Приходите.\»
— Тогда ладно. Решите сами.\»
Сделав глубокий вдох, я повернулась лицом к Курехе и мысленно потянулась к своему последнему козырю. Единственное движение, которое я мог использовать теперь, когда моя Мана была почти истощена до нуля.
\»Звездочет, развязался.\»
