Глаза Чарльза сузились, когда он увидел моего нового концептуализированного Драко.
— Боже мой, — пробормотал он. -И сколько же душ зверей ты можешь призвать?»
— Ну … — я поправила очки на носу и пожала плечами. «88 созвездий духов, которые признаны Международным астрономическим союзом и пятью небесными стражами китайской астрологии. Хорошая новость заключается в том, что я не могу вызвать их всех сразу – у меня нет маны, чтобы совершить такой нелепый подвиг.»
— Неужели?- Чарльз громко рассмеялся и беспомощно пожал плечами. — Старик, я планировал вырубить их одного за другим, но даже если ты сможешь вызвать только часть из почти сотни душевых зверей, даже у меня не хватит сил сражаться с ними всю ночь.»
Затем он снова направил на меня свой меч.
— Давай больше не будем здесь околачиваться. Это дракон-твой самый сильный зверь души? Принесите ваши самые мощные призывы. Я дал тебе достаточно времени, чтобы сделать это. Давай покончим с этим раз и навсегда.»
— Ого, довольно уверенно, не так ли?- Заметил я. Внутренне я с трудом подавила приступ паники. Чарльз был невозмутим даже после того, как увидел Драко, и даже попросил меня принести мой самый сильный вызов. Это означало, что он был уверен, что сможет победить мою козырную карту. Учитывая его превосходные навыки, и то, как он так легко справился с таким количеством моих духов созвездия до сих пор, я не сомневался, что он был совершенно способен на это.
Так что это был чемпион прошлогоднего турнира. Действительно, очень грозный противник.
Чувствуя, как капелька пота стекает по моему лицу, несмотря на внезапный холод, вызванный моим вызовом Драко, я сохранила на лице застывшую улыбку. Я не могла позволить его уверенности овладеть мной. Даже если он считал себя сильнее, я просто должна была сделать свое дело и доказать ему, что он ошибается. Вот и все.
— Драко!»
Мой дракон немедленно двинулся вперед, чтобы ударить Чарльза. Как ни странно, тщедушный человек стоял на своем и храбро парировал титанические когти. К моему удивлению, Чарльз просто скользнул на несколько метров назад, стиснув зубы, когда он уперся ногами, но он держался.
Затем Драко послал ему в лицо поток ледяной маны. Обладатель священного меча исчез в белом тумане, но через несколько мгновений он вывалился наружу, наполовину погребенный во льду. Его святая магия подействовала, и он мгновенно расколол лед. Затем он взмахнул мечом по широкой дуге, отражая следующий удар Драко, а затем проявил замечательную ловкость, чтобы подпрыгнуть и избежать следующих нескольких ударов.
Словно пролетая по воздуху, Чарльз высоко подпрыгнул и ударил Драко по голове. Однако ледяной хвост хлестнул его и поймал сбоку, отбросив на несколько десятков метров в воздух. Затем он врезался в стену и исчез под лавиной обломков.
— Фу… — выдохнула я. По крайней мере, Чарльз не уничтожал моего дракона, как он делал это с другими духами созвездия. Это означало, что у меня все еще был шанс.
Бум!
Массивная каменная глыба полетела по воздуху в направлении Драко, но колоссальный дракон просто разорвал ее когтями, превращая обломки в пыль. В противоположном конце коридора показался Чарльз, выглядевший еще хуже от усталости, но в остальном все еще стремящийся уйти. Он усмехнулся, а затем оттолкнулся от Земли и пересек расстояние одним прыжком. Опустив меч, он попытался обезглавить Драко.
Резко обернувшись, Драко опустил голову и резко дернул хвостом вперед. Чарльз почти не мог защитить себя вовремя. Пока он все еще плыл через арену, он не мог увернуться в воздухе. Поэтому он мог защищаться только своим мечом.
Шипастый ледяной хвост поймал его и отбросил назад, но он перевернулся в воздухе и приземлился ногами на стену. Железобетон провалился от удара, обломки и камень отряхнулись, но затем он снова рванулся вперед.
На этот раз вокруг него потрескивали священные молнии. Чарльз взмахнул мечом наружу и запустил огромную паутину смертоносного, зазубренного электричества через арену, застав Драко почти врасплох. Однако Драко не был таким слабаком, чтобы попасться на это, и с решительным ревом он парировал взрывом ледяной маны, который поймал приближающиеся молнии в лед. Два элемента маны столкнулись и взорвались, окутав все пространство густым туманом.
«УФ…»
Я не могла сдержать дрожь от внезапного холода. Несмотря на то, что я изучал ледяную магию, я никогда не мог привыкнуть к экстремальным температурам, которые создавали мои собственные духи созвездия или мои собственные заклинания.
-Тебе не следует терять бдительность.»
«!!!»
Но я этого не сделал и сумел парировать удар Чарльза. Воспользовавшись туманом как прикрытием, он пошел прямо на меня, ударив по моей яремной вене. Излишне говорить, что он потерпел неудачу, и потерпел бы, даже если бы держал рот на замке. Я мог обнаружить его присутствие, благодаря моим очкам.
Даже с густым туманом, затуманивающим зрение, в моих линзах были видны инфракрасные сигнатуры, сенсоры улавливали показания температуры и маны. Это давало мне одно преимущество, которым мой враг не обладал.
-До тех пор, пока я не уничтожу вызывающего, вызванные животные души исчезнут вместе с его сознанием. Так что вы не можете позволить себе ослабить бдительность и позволить вашей душе зверя сделать все боевые действия!»
-Спасибо за совет, — сухо ответила я, обменявшись с ним еще несколькими ударами, мои линзы уловили намек на серебряные вспышки и четко очертили их в поле моего зрения, чтобы я могла соответственно парировать удары. Я уже знал об этом и был готов соответственно.
Фактически, эта же самая слабость может быть использована в качестве стратегии – поскольку я знал свою собственную уязвимость, а также моих врагов, я мог использовать это знание и использовать его против них. Другими словами, их тактика была бы очевидна и предсказуема, и я мог бы устроить собственную ловушку.
«!!!»
И Чарльзу предстояло узнать это на собственном горьком опыте. Пока он был занят яростным сражением со мной, Драко наклонился и ударил его сзади, почти разорвав его заднюю броню. Там были небольшие брызги крови, но из-за сверхъестественного боевого чутья владельца священного меча, он двигался инстинктивно, чтобы избежать смертельного удара.
Этот парень был действительно разочаровывающим, чтобы бороться против.
Чарльз пошатнулся и отступил, чтобы избежать еще одного удара Драко. Его глаза расширились, и он явно недоумевал, как Драко смог разглядеть его, даже в таком густом тумане.
Ответ был прост. Драко делился со мной чувствами, будь то зрительными, слуховыми или даже обонятельными. Он мог видеть все, что я мог видеть, слышать все, что я мог слышать, даже обонять или чувствовать все, с чем я соприкасался. Кроме того, мы были связаны телепатически, так что я могла мысленно направить его атаковать там, где мне было нужно, не произнося ни единого слова вслух.
Драко продолжал преследовать его, и Чарльз выпустил еще одну молнию, которая удержала огромный дух созвездия назад. Драко наколдовал ледяную стену, чтобы блокировать разрушительное заклинание, которое уничтожило ледяной экран в течение нескольких секунд. Отпрянув назад, Чарльз мрачно оценил свое положение, а затем решил не задерживаться на нем слишком долго и снова двинулся вперед.
Клинок встретился с когтем в трескучем столкновении яростной маны, и оба рыцаря и дракона отпрыгнули друг от друга в ливне искр. Развернувшись, Чарльз выпустил еще одну паутину молний на близком расстоянии, и Драко в ответ заморозил все вокруг.
По какой-то причине мне напомнили о магии: сборная дуэль, где игрок бросал красные заклинания, такие как молния или шок, а затем его противник бросал синие заклинания, такие как Контрспелл или утечка маны, чтобы отменить его. Я не знаю, почему, но это может быть потому, что я слишком много читал, чтобы уничтожить все человечество. Они не могут быть восстановлены. По крайней мере, в последнее время. Если вы не слышали об этом, это удивительная манга с некоторой романтикой в ней. Попробуй его прочитать.
Так или иначе, Чарльз вовлек моего Драко в столкновение как физической силы, так и магии. Его меч раскачивался, золотые вспышки рассекали плывущий туман, как будто он был сделан из бумаги. Развернувшись, он с близкого расстояния выпустил еще одну колоссальную молнию, которую Драко отшвырнул прочь ледяным когтем. Прежде чем Чарльз успел приземлиться, его ударили шипастым ледяным хвостом, и он снова полетел по воздуху, его тело медленно замерзало.
Святая магия и электричество потрескивали вокруг него, разбивая лед и сводя к минимуму его травмы. Это не было настоящим исцеляющим заклинанием, но я видел, что его святая магия заглушала боль и гарантировала, что он сможет продолжать сражаться, не падая…пока его тело не достигнет своих пределов, конечно. Исцеляющая магия была ветвью святой магии, поэтому пользователи святой магии могли исцелять себя в определенной степени, так же как Элиза Франклин во время нашего последнего обмена в четвертьфинале.
Каким-то образом Чарльзу удалось подняться на ноги. Когда Драко навалился на него, он оттолкнулся и сменил направление движения, вместо этого направляясь ко мне. Взмахнув мечом вниз, он закричал с решимостью, пытаясь сразить меня прежде, чем Драко успеет ударить его.
Как я уже сказал, вполне предсказуемо.
«!!!»
Прежде чем Чарльз смог дотянуться до меня, он обнаружил, что его тело зажато массивной лапой.
-Это невозможно!»
Чарльз явно считал, что лапа принадлежит Драко. Тем не менее, учитывая его огромную массу, Драко никак не мог двигаться достаточно быстро, чтобы прижать его прежде, чем он достигнет моей позиции. Так как же мой дракон поймал его?..
Ответ на этот вопрос was…it поймал его не Драко, а Цербер. Трехголовый страж Ада испустил леденящий душу вой, прежде чем перенести еще большую часть своего веса на лапу, вдавливая рыцарей в землю.
-Даже король рыцарей должен подчиниться смерти и отдать дань уважения в подземном мире, — прокомментировал я, стараясь говорить спокойно и полностью потерпев неудачу. Черт, но это был такой синдром средней школы. Мне было неловко говорить это.
Чарльз на мгновение замер, а затем разразился смехом.
-Это правда… — признался он. -Я же говорил тебе, чтобы ты вызвал самых сильных зверей своей души, а ты уже сказал мне, что у тебя почти сотня в резерве. Это была моя вина, что я потеряла бдительность.»
— Ну да… — я пожал плечами. В глубине души я почувствовал проблеск надежды. Было ли это признанием своего поражения? Неужели он собирается сдаться? Это избавило бы меня от многих неприятностей…
«?!»
«Цербер» внезапно был сброшен с позиции Чарльза. Обладатель священного меча медленно поднялся, святая молния хлынула из его тела и поразила током великого хранителя. Цербер заскулил, отойдя на некоторое расстояние, а затем все три его головы зарычали, их челюсти открылись, чтобы выпустить тройной поток заклинаний пурги.
На мгновение вся арена застыла. А потом лед разлетелся вдребезги гигантским водоворотом молний.
Подняв свой священный меч высоко над головой, Карл одним ударом уничтожил лед на арене. Осколки инея падали повсюду, почти как снег.
— Снимаю оковы с круглого стола, — прошептал он.
— А? О каких ограничениях идет речь?- Недоверчиво повторил я. -Ты что, всерьез пытаешься сейчас ободрать судьбу / прототип?»
Не обращая на меня внимания, Чарльз взмахнул мечом и выкрикнул одно-единственное слово. — Экскалибур!»
Весь Колизей исчез в ослепительном цунами золотой маны, которое пронеслось над этим местом и мгновенно уничтожило Цербера. Драко чувствовал себя лучше, его титаническая фигура была поглощена атакой против крепости, развязанной мечом обещанной Победы. Пыхтя, я выбросил вперед правую руку и прокричал свое собственное заклинание.
-Я-душа моего меча!»
Драко медленно удерживал золотое заклинание на расстоянии, но он постепенно и неизбежно распадался. Черт побери … его новая форма была неполной. Если бы у меня было немного больше времени, чтобы скомбинировать мою новую ледяную магию с моей магией созвездия, я теоретически мог бы вызвать более мощную версию Драко, но я еще не был там.
— Страх-это мое тело, холод-моя кровь.»
Драко, наконец, исчез под подавляющим натиском, его тело распалось на ледяные осколки и лазурные осколки пылающей маны. Чарльз продолжал наполнять свое заклинание еще большим количеством маны, решив закончить матч раз и навсегда.
«Мое мастерство, Охота на гигантских зверей, было достигнуто, потому что у меня есть богатый опыт борьбы с гигантскими вражескими монстрами. И если вы знакомы с легендами о рыцарях, вы должны знать, что мы хорошо разбираемся в искусстве убийства драконов и других гигантских монстров.»
— Не сомневаюсь, — сухо ответила я. Больше я ничего не могла сказать, учитывая, что Драко уже ушел, и мне все еще нужно было закончить свое заклинание. Вернув свое внимание к настоящему, я возобновила заклинание. «Отвергнутый жизнью, объятый смертью.…»
Теперь на меня обрушилось огромное разрушительное цунами. Сделав глубокий вдох, я произнесла слова силы, которые сделают мое заклинание реальностью.
— Снежная Эгида!»
А затем цунами золотой, разрушительной энергии почти захлестнуло меня, врезавшись в мой гигантский снежный щит. Мой взгляд исчез в ослепительной вспышке, мои чувства испарились от огромного количества грубой силы, которая яростно била по моей самой большой защите.
А потом я уже ничего не знал.
