— Что вы здесь делаете, дети?!- Спросила я, стараясь не выдать своего удивления и сердито глядя на двух зайцев.
— Э-э, мы пробрались на борт судна на воздушной подушке и где-то спрятались, — объяснил Адриан, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. -В грузовом отсеке. Хорошо, что она была узкой, так что у нас не было никаких проблем с безопасностью. Мы не слишком часто падали.»
Теперь, когда я присмотрелся к ним поближе, я мог видеть пару синяков здесь и там. Вот почему вы пристегиваетесь в самолете, дамы и господа.
-То, что я хочу знать, — раздраженно сказал Фенг Хай, подходя ближе. — Именно так двое детей сумели проскользнуть на борт нашего транспорта, и никто этого не заметил.»
— Ну и что? Um…by -магия?- Робко спросил Адриан. Я не винил его за это. Фенг Хай выглядел так, словно вот-вот взорвется, но я опасался, что его гнев был направлен скорее на наемников, допустивших промах в безопасности, чем на самих детей.
— У нас было это… — Мелина нервно достала скрытное устройство, ошибочно полагая, что Фэн Хай на самом деле требовал правильного ответа от них обоих. Предводитель наемников подождал, пока аммомент изучит устройство скрытности, и у него отвисла челюсть.
-Откуда ты это взял?!»
«???»
Все наемники переглянулись, смущенные внезапным потрясением своего предводителя. А еще мне было интересно, почему он придавал этому такое большое значение. Стелс-устройства, хотя и редкие и дорогие, не были такими уж необычными – особенно учитывая, как эти двое детей вышли из десяти великих семей, было легко понять, как им удалось попасть в лапы к такой вещи.
-Это невидимый воздушный чародей Tesla Tech-93, — объяснил Фэн Хай, как будто это обозначение что-то значило. Увидев пустые взгляды на наших лицах, он продолжил: «Это самое последнее и самое высокотехнологичное стелс-устройство, изобретенное…было выпущено всего пару недель назад. Он был разработан, чтобы обмануть даже чувства vetern магов и высокотехнологичных сканеров обнаружения, предназначенных для противодействия такой технологии. Даже у военных есть не более чем несколько таких устройств. Как же они…?»
— А? Мне его подарил отец.- Бедная Мелина выглядела крайне смущенной. Я не винил ее за это. Я бы тоже был шокирован, если бы какой-нибудь гаджет, подаренный мне отцом, оказался новейшим, современным, высокотехнологичным устройством, способным обойти даже военную оборону. — Клянусь, я и сам не знал .…»
-Все в порядке, — заверил ее Фэн Хай, выглядя расстроенным. — Все, сделайте еще одну зачистку. Я не хочу, чтобы незваные гости снова появились среди нас.»
— Сэр, Да, сэр!»
Наемники были рады, что их предводитель больше не направляет свой гнев на них, и они вернулись к своей работе с удовольствием, осматривая место несколько раз, чтобы убедиться, что ничто не прошло мимо них. Прежде чем я успел присоединиться к ним, Фенг Хай поманил меня к себе.
— Эти дети будут под твоей ответственностью. Позаботьтесь о них.»
— А? — Меня?- Очевидно, Фенг Хай хотел, чтобы я присматривала за ними. Ну, я не возражал. Я была довольно близка с Адрианом, и технически Мелина была моей студенткой. — ЭМ, ладно. Оставьте их мне. Я буду за ними присматривать.»
-Из всех нас ты знаешь их лучше всех, и они, кажется, очень привязаны к тебе.- он нахмурился. -Я думаю, они пробрались на борт и последовали за нами, потому что увидели тебя.»
-Это правда, — согласился Адриан. — Он повернулся ко мне. -Вообще-то мы хотели проверить тебя после полуфинала, но потом увидели, что ты идешь за серебряными волками и… — он замолчал и смущенно пожал плечами. — Нам стало любопытно. Нам было интересно, что вы собираетесь делать, уходя, даже если у вас есть матч за третье место через день или два.»
— Мне нужно кое-кого спасти, — объяснил я. -Моя очень близкая подруга попала в беду, и мы надеемся найти приемника, который сможет ее вылечить. Или, наконец, облегчить ее состояние.»
— А? — Кто же это?»
«Анастасия. Я не знаю, встречались ли вы с ней раньше…»
-Я думаю, что мог бы … только один раз. Красивая дама с длинными зелеными волосами?»
-Ага, вот именно.- Я не была уверена, как Адриан встретил ее, и честно говоря, мне было все равно. Ребенок был полон загадок. -Она важный член серебряных Волков, и мы все хотим спасти ее. Они наняли меня, чтобы максимизировать свои шансы на успех.»
— В этом есть смысл. Так вот почему ты согласился пойти со мной.»
Адриан кивнул: Я взглянул на Мелину, которая, казалось, хотела что-то сказать.
-В чем дело, Мелина?»
— Эм, Я…Я… — она нервно запнулась, слова застряли у нее в горле. Адриан усмехнулся и ободряюще подтолкнул ее.
— Иди и расскажи все брату Ричарду. Мы проделали весь этот путь только для того, чтобы вы могли поговорить с ним напрямую, верно?»
— Подожди, что? А … понятно. Я примерно представлял себе, что произошло. Адриан и Мелина не просто пробрались на борт транспорта серебряных Волков и скрылись просто потому, что им было любопытно, или по детскому капризу. Мелина хотела поговорить со мной о чем-то очень важном, и Адриан, будучи Адрианом, был более чем счастлив помочь ей связаться со мной. Даже если это означало прокрасться на борт и спрятаться на корабле наемника на воздушной подушке с риском для жизни.
…ребята…
Поправив очки на носу, Я кивнул и внимательно посмотрел на Мелину, стараясь не выглядеть раздраженным или запуганным. Дети любили меня, потому что я был дружелюбным и доступным, и я не был каким-то несносным эджлордом, насмехающимся над ними, выпендриваясь о том, как мир был лучше с 90% населения мертв, или как было лучше быть одному, потому что вы не могли никому доверять. Серьезно, такой циничный, параноидальный взгляд был просто невыносим…еще хуже, когда эти эджелорды вошли в Интернет и начали проецировать свои нигилистические взгляды на истории других людей, требуя, чтобы главные герои были такими же безжалостными, резкими или циничными, как они.
Ну, я люблю детей, и мне нравится тусоваться с детьми. Я гордился тем, что не был лордом эджелордов, который отгонял людей, которым нравилось находиться в моей компании.
Чувствуя себя немного увереннее, когда я тепло улыбнулся ей, Мелина сделала глубокий вдох и ответила своей собственной робкой улыбкой. Сжав кулаки, она собралась с духом и облекла свою решимость в слова.
— Мне…мне все равно, что ты проиграл в полуфинале! Я не знаю, что сказал Тебе Отец, но я все еще хочу, чтобы ты был моим учителем! Я все еще хочу, чтобы ты научил меня владеть мечом! Мне все равно, что все говорят! Пожалуйста, не обращайте внимания на поражение или что-то еще. В моих глазах, ты все еще лучший учитель для меня! Я поговорю с отцом и уговорю его дать тебе шанс! Я не позволю ему уволить тебя, как он сделал это вчера! Я не хочу, чтобы кто-то еще учил меня! Я хочу учиться у тебя!»
«…»
Сначала я не знала, как на это реагировать. Я должен был признаться, что был очень тронут. Мелина, несмотря на свою обычно миниатюрную и застенчивую натуру, набралась смелости прокрасться на борт наемного катера на воздушной подушке и следовать за мной до самого неведомого места только для того, чтобы рассказать мне об этом. Несомненно, она считала, что сейчас мне больше всего нужно услышать, что люди все еще верят в меня. То, что мое поражение не определило меня, то, что она все еще была абсолютно уверена во мне, независимо от исхода полуфинала. Она была обеспокоена тем, что я чувствовал себя подавленным после моего проигрыша, и когда она увидела, что я уезжаю вместо того, чтобы остаться для участия в матче за третье место, она, должно быть, еще больше обеспокоилась и запаниковала, полагая, что я полностью отказался от турнира только из-за одного проигрыша. Не говоря уже о том, что ее отец разговаривал со мной вчера, и она, вероятно, не была посвящена в содержание этого разговора.
Поэтому, чтобы я не вечно пребывал в депрессии и хандре, она пошла на огромный риск, спрятавшись на корабле серебряных волков, чтобы сказать мне об этом, поднять мне настроение и заверить меня, что ее вера в своего учителя была нерушима.
Все это, а я даже официально еще не начала ее учить.
«Спасибо.- Тут я слегка усмехнулся. — На самом деле, тебе не нужно беспокоиться о своем отце. Я не знаю, откуда ты это узнал, но твой отец не уволил меня вчера. На самом деле, он лично пришел заверить меня, что не собирается увольнять меня, и все еще очень хочет, чтобы я научил вас. Он разделяет точно такие же чувства, как и вы.»
Каков отец, такова и дочь. Клянусь, я почти видел в ней ее отца. Несмотря на то, что они не были похожи друг на друга физически, они были почти идентичны с точки зрения духа и личности. Она действительно была очень похожа на него.
— А?! Эээээээ?!»
— Видишь, вот почему я сказал тебе сначала разобраться с фактами, — пробормотал Адриан себе под нос. -Мы могли бы избежать всех этих неприятностей, если бы ты сначала послушал меня и поговорил со своим отцом.»
-Но…Но откуда мне знать?»
— Как я уже сказал, Тебе следовало сначала поговорить с отцом.…»
— Невозможно, невозможно, невозможно!- Мелина отчаянно замотала головой. -Мой отец не тот человек, к которому можно просто подойти и поговорить! Он … Он же герцог из семьи Франклин, понимаешь?!»
-А ты наследница, — сухо заметил Адриан. «Его дочь.»
«Нет-нет. То есть, да, я дочь отца, но я не наследница. Кузина Куреха есть. Она займет пост следующего главы семьи. Только не я… — ее голос дрогнул. Было очевидно, что она считает, что отец разочаровался в ней и не хочет с ней разговаривать. Она считала себя позором своей семьи и потому не имела права даже разговаривать с отцом.
— Я вздохнула. По какой-то причине она напоминала мне саму себя, и я действительно мог ей посочувствовать. Протянув руку, я положил ее ей на плечо и крепко сжал.
-Прежде чем он станет герцогом, он станет твоим отцом. И я могу гарантировать, что твой отец не думает о тебе как о позоре. Он сам мне сказал, что следит за вами и гордится вашими достижениями. Он не заботится о семье Франклин и их багаже, о чем угодно. Он гордится вашими личными достижениями в магии. Он гордится тобой, но не как наследницей семьи Франклин, а как своей собственной дочерью. Так что держи голову высоко. Во всяком случае, я думаю, что ваш отец не хочет ничего больше, чем поговорить с вами по душам, но немного неловко обращаться к вам самому.»
— Это… — Мелина опустила голову и замолчала. Я успокаивающе улыбнулась.
-Вот твое первое домашнее задание…если ты действительно хочешь, чтобы я был твоим учителем. Когда мы вернемся домой, я хочу, чтобы ты поговорил со своим отцом. И я имею в виду нормально поговорить с ним. Скажи ему, что ты чувствуешь, доверься ему свою неуверенность. Тогда … спроси у него совета. Советоваться с ним. Он раскроется, я это гарантирую.»
По крайней мере, я в это верила, основываясь на том, что мне удалось узнать от него до сих пор.
Мелина все еще выглядела очень неуверенной, но она кивнула, решив не подводить меня. Она крепко сжала руки и опустила глаза, но я видел, что она собралась с духом.
— Я … will…do мои лучшие.»
-Вот и сделай это. Это все, о чем можно просить, честно говоря.»
-Кстати, брат Ричард.- На этот раз это был Адриан. Он поднял руку, желая вскочить и задать вопрос. -Я знаю, ты сказал, что пришел помочь другу, но что именно произошло? Вы сказали, что сестра с зелеными волосами больна, и вы ищете приемника, чтобы вылечить ее?»
— В этом-то все и дело, — ответил я. -А какие еще подробности вам нужны?»
-Что же это за болезнь такая? Это не может быть вылечено исцеляющей магией?»
-Нет, не может быть. Well…it-на самом деле это не столько болезнь, сколько состояние.- Я подумывал рассказать Адриану об отравленном скорбном теле, но потом передумал. Я не была уверена, как много он поймет. «В основном ее магия буйствует, и мы надеемся, что этот небесный приемник может состряпать лекарство, чтобы держать его под контролем.»
Адриан тупо уставился на меня, недоверие было написано на его лице.
-Э-э, я не собираюсь поливать водой ваш парад, но с каких это пор должно произойти что-то удобное? Это звучит как сюжетное устройство, вырванное из истории. Страдая от чего-то, что только чудо-врач, живущий в середине нигде не может вылечить, и все, что ему нужно сделать, это удобно вытащить лекарство, которое только он может make…as если такая излечивающая медицина удобно существует в первую очередь.»
Теперь, когда он указал на это, я поняла, насколько он был точен. В реальности такие чудеса случались не так уж и удобно…
-Ты прав, — согласилась я, не в силах сдержать нотку горечи в своем голосе. -Это крайне маловероятно. Но … у нас нет выбора. Если есть хоть малейшая возможность, что мы сможем получить какое-то лекарство, чтобы облегчить ее состояние, мы готовы попробовать. Это лучше, чем вообще ничего не делать. Мы вообще не хотим ни о чем сожалеть.»
— Это верно.- Адриан кивнул. -Я бы на твоем месте, наверное, поступил так же.»
Мелина глубоко вздохнула. -Хорошо, Сэнсэй. Дайте нам знать, если есть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь. Мы сделаем все, что в наших силах, в качестве компенсации за то, что пробрались на борт корабля серебряных Волков и скрылись.»
-Эм, Ну … честно говоря?- Я поправила очки, размышляя, а затем беспомощно пожала плечами. -Лично мне все равно, но я думаю, что серебряные волки, вероятно, просто скажут нам, чтобы мы не мешали им.»
