Несмотря на мои явно резкие слова, я нашла что-то для Адриана и Мелины, чтобы сделать. Поскольку в мои обязанности входило вызывать Корвуса и посылать их на разведку, я оставался уязвимым, пока они следили за ландшафтом своими глазами и ушами. Вот тут-то и появились Адриан и Мелина. Они заметили меня в непосредственной близости, предупреждая о надвигающейся опасности, в то время как я был отвлечен работой, глядя через множество глаз так много Corvus.
Наемники серебряных Волков продолжали взбираться на гору, разведчики продвигались вперед в поисках любого признака Линг Дана или любого другого человека. Я продолжал поддерживать визуальное наблюдение сверху, моя стая Corvus легко ориентировалась в небе и избегала прямого контакта с другими монстрами. Даже воздушные монстры, такие как демонические драконы, с которыми мы столкнулись ранее, не беспокоили мой Корвус ни по какой причине, кроме еды.
К счастью, они не были голодны прямо сейчас, и те немногие хищники, которые пытались охотиться на мой Корвус, были легко избегаемы, мои вороны ныряли прямо в полог редкого леса, который усеивал склоны гор и исчезал в их листьях, к большому замешательству или разочарованию крылатых монстров.
И так наше путешествие продолжалось еще пару часов, где нам удалось избежать орды монстров, оставаясь близко к деревьям и сохраняя наши физические профили как можно ниже. Как бы враждебно ни относились к нам монстры, они не могли напасть на то, чего не видели и не слышали. Мы должны были остерегаться их животных чувств – которые были намного острее, чем мы, люди, но не было ничего такого, о чем хорошее расстояние не могло бы позаботиться.
-Вы не знаете, где находится этот легендарный портье?- Спросил Адриан, тяжело дыша, так как он и Мелина изо всех сил старались не отставать. Я не винил его за это. Даже я нашел этот путь очень утомительным и вытер пот со лба, прежде чем ответить.
«Нет. Все, что мы знаем, это то, что он может жить где-то в горах Яо Цай, и даже это только слухи. Я надеюсь, что это правда, хотя, иначе это было бы напрасное путешествие.»
Адриан благоразумно не стал говорить ни об этом, ни о наших крайне низких шансах. Вместо этого он просто задумчиво кивнул.
— Горы Яо-Цай известны своими лекарственными травами, которые растут на них, верно?- Спросил он. -И если я не ошибаюсь, потому что они питаются этими травами, или потому что травоядные монстры, которые едят эти травы, в свою очередь охотятся на хищников здесь, монстры, населяющие горы Яо Цай, также имеют определенные медицинские свойства, которые используются алхимиками и приемниками для изготовления пилюль духа.»
Почему все это начинало подозрительно походить на какую-то глупую историю культивирования, которая включала в себя приготовление спиртовых пилюль и других лекарств? Может быть, теперь я возьму какую-нибудь дурацкую алхимическую урну, горшок или печь и превращусь в Духа-алхимика?
Блять, нет. Это была не история алхимика или приемника. Только взгляните на этот проклятый титул. Вы видите слово «вызыватель»? Это все, что я собираюсь сделать. Вызывайте вещи. Не исцелять (или вызывать монстров, которые могут исцелять). Не создавайте оружие, как кузнец (идите читать царство духов или Великого Завоевателя или Долуо Далу II: Jueshi Tangmen для этого). И я никогда не собиралась выдумывать пилюли духа, как большинство культиваторов или городских культиваторов – идите читать битву через небеса или охотника или миллионы историй о городских культиваторах, плавающих по всему интернету, если вы ищете это. Перестаньте просить меня придумать исцеляющий призыв или призыв, который может произвести алхимию или таблетки духа, или призыв, который может создать оружие (что, мое оружие созвездия недостаточно хорошо для вас?). Магия призыва не была супер-удобной магией, которая позволяла вам просто вызвать все, что вы хотите или что вам нужно.
Я злился на бесчисленных самозваных читателей, которые привыкли подавлять главных героев Мэри Сью, идущих в режим бога и буквально выплевывающих таблетки духа из своих задниц или быть супер-доктором в дополнение к их богоподобным боевым искусствам. Господи Иисусе, разве мне не позволено быть относительно нормальным героем или что-то в этом роде?
-Разве ваша семья не известна тем, что управляет фармацевтической компанией?- С любопытством спросила Мелина у Адриана. Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, что она была права. Семья Стюартов действительно имела крупную фармацевтическую компанию под своим именем. В частности, поскольку древесные маги были близки к идентификации и приготовлению лекарственных трав и других растительных ингредиентов, поэтому многие члены семьи ветви в конечном итоге стали фармацевтами.
Да, фармацевты. Только не алхимики. А не приемники. Это было на самом деле правильное название для людей, которые производили лекарства и другие целебные продукты. Что делало этого легендарного Линг Дана еще более сомнительным.
Опять же, многие китайские авторы любили преувеличивать так называемое превосходство традиционной китайской медицины над западной медициной и придумывали все эти странные пилюли духа и методы иглоукалывания только для того, чтобы смутить своих медицинских коллег, получивших степень в медицине из западных университетов или университетов под западным влиянием, которые часто изображались как совершенно неумелые, коррумпированные (без сомнения, из-за западного влияния) и бесполезные.
Чем больше я думал об этом, тем больше боялся, что мы действительно найдем этого парня. Реальность была не так удобна, чтобы иметь чудо-доктора TCM, который пришел со всем лечением. И если подумать, если он действительно был таким потрясающим, то какого хуя ему прятаться в горах, вдали от всей цивилизации? Вы могли бы подумать, что такая замечательная и хваленая фигура будет ходить вокруг исцеления людей и богатеть из-за того, насколько востребованы его медицинские навыки.
— Неужели Учитель Кюре обманул нас?- Пробормотал я. Но зачем ей это делать? У нее не было причин лгать нам и посылать нас по ложному следу. Если только все это не было ловушкой…но будучи целительницей, если она хотела убить или причинить нам вред, у нее было много возможностей сделать это в лазарете, пока мы были ранены или больны. Она бы не стала специально посылать всех нас в такую ловушку.
Что же здесь происходит?
Почесав в затылке, я вздохнула. Нет смысла слишком много об этом думать. Я не собирался выяснять это, размышляя об этом в середине нигде. Это было не так, как если бы Учитель Кюре был рядом, чтобы я спросил ее. У меня были дела поважнее, например, сосредоточиться на поисках неуловимого Линг Дана. Хотя я не мог полностью отделаться от ощущения, что нас только что одурачили, но сейчас я решил сделать все возможное, чтобы найти его. Я буду беспокоиться о том, что делать после того, как мы не сможем найти его, но не раньше, чем я даже попытаюсь.
— Брат Ричард? — А в чем дело?- Адриан хвастался перед Мелиной о ветвях рода Стюартов, но он был достаточно проницателен, чтобы заметить, что я нервничаю по какому-то поводу мысленно. Я натянуто улыбнулась и покачала головой.
«Ничего. Просто немного волнуюсь, что ты можешь оказаться прав.»
— А? — Правильно насчет чего?»
— Что все это-пустая затея, и никакого волшебного лекарства просто не существует.»
-А не слишком ли поздно усомниться в правдивости всей операции?- Спросил Адриан, пожав плечами. -Я имею в виду, я знаю, что был тем, кто поднял это с самого начала, но теперь, когда вы проделали весь этот путь сюда, может быть, стоит посмотреть вокруг, верно?»
-Да, это так, — согласилась я, отодвигая свой мнд от затянувшихся сомнений и сосредоточившись на том, чтобы видеть глазами моего Корвуса. «Смотрите незамутненными глазами и разумом, не скованным страхом и сомнениями.»
-А что это такое?- Хихикнула Мелина. -Это звучит так слащаво.»
«Огорченный. Я просто вырезал цитату из какого-то фильма студии Ghibli.»Даже в таком далеком будущем дети со всего мира – включая империи за пределами глобальной Федерации – продолжали смотреть фильмы студии Ghibli. Эти анимационные фильмы выдержали испытание временем и остались такой же любимой классикой даже спустя почти тысячу лет.
— Mononoke Hime!- Адриан угадал правильно, и я кивнула с усмешкой.
-Да, это так.»
-Это был отличный фильм!»
Хорошо, что у меня было много общего с детьми, поэтому я очень хорошо ладил с ними. большинство читателей высмеивали меня за то, что я общался с ними, потому что они были циничными эджлордами, которые ненавидели детей (очень иронично, учитывая, что они были молодыми подростками и фактически детьми), и проецировали свои желания одинокого волка на меня, требуя, чтобы я шел одиноким путем или какой-то ерундой вроде этого, но это было не так, как действовала реальная жизнь. А с детьми было весело общаться и разговаривать. Черт возьми, они были намного более зрелыми и симпатичными, чем некоторые из читателей, особенно учитывая, насколько антисоциальными, несносными и раздражительными были комментарии последнего.
Я не мог себе представить, как кто-то, кто издевался и оскорблял меня в интернете за безопасность виртуальной анонимности, только потому, что я решил тусоваться с детьми, может быть хорошим человеком в реальной жизни. Должно быть, что-то не так с их головами.
В то же время мы продолжали шагать вперед, одновременно входя и выходя из разговора – мое внимание было сосредоточено главным образом на наблюдении за горами с небес, благодаря моей телепатической связи с моим Корвусом. Адриан и Мелина не возражали, что я не обращаю на них внимания, и они были более чем способны развлечь себя. Только в нескольких случаях мне приходилось заставлять их замолчать, чтобы поддержать полевую дисциплину, из-за монстров, проходящих поблизости, или когда другие мереценарии проверяли ловушки и другие вещи. В остальном же никому не было дела до их разговоров.
Наемники и сами были далеки от молчания. Когда они шли в горы, пыхтя и отдуваясь под тяжестью своего оружия и полевых ранцев, они также подшучивали и шутили между собой. Фэн Хай оставил их в покое, потому что такое товарищество помогало поддерживать высокий моральный дух. Заглушение их будет иметь неблагоприятное влияние на моральный дух и понизит наш уровень производительности. Кроме того, это было не так, как если бы мы кричали во всю силу наших легких и привлекали внимание каждого монстра в этом районе. Хотя поддержание полевой дисциплины было действительно важно, шум, который мы производили, поднимаясь в гору, делал любую попытку быть незаметным спорным моментом. Хруст веток, листьев и веток под нашими ботинками и сапогами, наше тяжелое дыхание, резкий треск и треск, когда Авангард прорубал себе путь через густые и плотные кустарники.
Не сомневайтесь, это не было какой-то искусственной тропой, по которой мы шли. Это была дикая местность, лес, почти не тронутый человеком. Здесь не было ни удобно проложенной тропы, ни специально проложенной тропинки. Мы должны были проложить свой собственный путь вперед.
Кроме того, мы не были скрытным подразделением. Мы были боевой единицей. Хотя мы и хотели избежать как можно большего количества сражений, нас не учили красться через лес, невидимые, невидимые и неслышимые. Если монстры действительно хотят найти нас, они могут это сделать. Именно для этого и были созданы разведчики-гораздо более легко снаряженные наемники двигались вперед, прикрываясь скрытными заклинаниями и маскируя свои движения и звуки, возвращаясь к основной части войск, чтобы обеспечить альтернативные маршруты, которые обходили орды монстров.
Время от времени мы действительно сталкивались с меньшими ордами монстров и тому подобное, и они были легко отправлены наемниками. Серебряные Клыки. Кровавые Когти. Даже растительные монстры, такие как колокола победы и ловушки кувшина, их виноградные лозы лениво разворачивались, когда они захватывали несчастных, меньших монстров и дергали их к своим кислым напильникам, луковичным телам для тяжелой еды. Это было немного трудно вынести, поэтому мы пошли вокруг них.
-По-прежнему никаких следов того, кого вы ищете?- Спросил Адриан, когда наемники через пару часов остановились, чтобы клюнуть друг друга. Профессиональные солдаты стояли, прислонившись к деревьям, или сидели в ложбинах, которые им удавалось найти, и поливали себя водой. Я поделилась своей водой с Адрианом и Мелиной, зная, что они не взяли с собой ни пайков, ни других необходимых вещей. Хорошо, что я собрал лишние вещи — как я уже сказал, предполагайте худшее и надейтесь на лучшее.
Лучше быть чрезмерно подготовленным и иметь избыточную воду, чем быть недостаточно подготовленным и не иметь никакой воды, когда вам это нужно.
-Нет, ничего.- Я не смогла сдержать разочарования в своем голосе. -Нигде нет никаких признаков человеческого жилья. Трудно представить себе одинокого старика, живущего в такой глуши, как эта, без всякой инфраструктуры и удобств. Я имею в виду, что он, конечно, может жить за счет земли, добывая пищу или находя источник воды, но это легче сказать, чем сделать. Большинство людей, которые не имеют подготовки, навыков выживания или знаний, умрут в течение недели, пытаясь жить в таком лесу, как этот.»
Это относилось и ко мне. Даже тогда, когда я служил в армии в своей предыдущей жизни, я знал, что солдаты не просто живут на земле, как это было изображено и фантазировалось в романах и фантастике. Именно благодаря тренировкам я понял, как это трудно. Мы, конечно, могли бы прожить неделю или две в лесу, выполняя партизанские действия, но еще немного-и мы бы начали страдать от недоедания из-за недостатка пищи и множества других проблем, таких как холера (было только так много таблеток для лечения воды, которые вы могли бы найти, и вы не могли бы просто пить из любого источника воды, не если бы вы хотели избежать болезни). Не говоря уже о том, что военные не собирались учить вас, какие растения были съедобными, а какие нет, поэтому не ходите на поиски грибов (на самом деле, первое, чему они учили вас, — это не есть какие-либо растения, как они делали в фильмах, если вы не хотите умереть). Конечно, в тот момент, когда рационы заканчивались, вы, вероятно, должны были охотиться на животных и есть их (потому что они были безопаснее), но, как я уже сказал, Жизнь на такой диете приведет к недоеданию и другим проблемам. И еще жуки. Множество проклятых Жуков роятся вокруг и беспокоят тебя. И это были самые незначительные из них – головастики, которые заражали ваши волосы, Песчаные мухи, которые оставляли высыпания на вашей коже, и комары, которые досаждали вам смертельными болезнями. Те люди, которые утверждали, что любят быть едиными с природой, очевидно, никогда не имели дела с жуками, их романтическое видение часто формировалось из походов по искусственным тропам и восхищения искусственно созданными видами. Они не знали истинного Лика природы и, вероятно, сильно пострадали бы, если бы попытались жить за счет земли, как это предлагали некоторые читатели.
Не говоря уже о кожных заболеваниях и состояниях, возникающих из-за отсутствия гигиены и надлежащего медицинского оборудования и лекарств…это не должно было быть проблемой для этого Линг Дана, но как он собирался получить необходимые лекарства, ингредиенты и оборудование, доставленные ему? Скажем, он мог бы просто состряпать любое лекарство, которое он хотел из здешних трав. Он все еще нуждался в оборудовании, а затем в техническом обслуживании и ремонте этого оборудования. И даже если это было решено, как он собирался отбиваться от монстров, которые вторглись в его дом? Он был приемником, а не солдатом или бойцом.
…если только он не был одним из тех городских культиваторов или культиваторов алхимиков, которые преуспели как в медицине, так и в борьбе…ух, другими словами, он, вероятно, был богоподобной Мэри Сью, как печально известный Сяо Янь и другие герои сянься.
— Я думаю, что тогда он научился навыкам выживания.- Мелина пожала плечами, усаживаясь на корень и пытаясь отдышаться. Мне стало ее жалко. Она явно сопротивлялась, как и Адриан. Эти двое детей, очевидно, не имели ни подготовки, ни физической подготовки, чтобы совершить этот поход, но они не хотели быть обузой и поэтому напрягали себя.
-С тобой все в порядке?- Глейсия тоже пришла. Она предложила Мелине бутылку, но та отказалась.
— Сэнсэй уже дал мне немного воды. Но все равно большое вам спасибо.»
— …Сэнсэй?- Недоверчиво повторила глейсия, и мне пришлось поднять руку.
-Она имеет в виду меня.»
— О! Значит, ты учитель.»
«Вроде.»
-Это объясняет, почему брат Хай поручил тебе присматривать за ними.- Глэсия понимающе кивнула. Она снова повернулась к Адриану и Мелине. -Но вы также можете найти меня, если вам что-нибудь понадобится. Я буду более чем счастлив помочь.»
— Благодарю вас!»
-Они действительно хорошие люди, — заметила Мелина, когда Глейсия ушла проверить остальных наемников. — Она слегка улыбнулась. — Я … я всегда представлял себе наемников свирепыми и … свирепыми воинами. Я никогда не думал, что такая красивая они-Сан может быть еще и наемником…»
— О, Глейсия может быть жестокой и свирепой, если захочет, — заверил я ее с веселой усмешкой. Сдерживая смех от недоверчивого выражения лица Мелины, я добавил: -Ты просто еще не видел, как она дерется, вот и все.»
