«Вздох, что же мне теперь делать?»
Красивый юноша с черными волосами, ниспадающими на виски, бормотал себе под нос побежденным голосом. Он стоял перед замерзшей рекой, глядя на заброшенный корабль, часть которого погрузилась во лед.
Естественно, этим человеком был Джек.
Не сумев заполучить элементальный кристалл, Гильдия Мавериков вернулась в Королевство Валериан, откуда они родом. Хотя они не получили кристалл, Рейес все равно позаботился о том, чтобы заплатить Джеку.
Юноша уставился на пять золотых монет в своей руке, но в его глазах не было никакого волнения. Нет, жалкие пять золотых монет не заставили бы его взволноваться, не тогда, когда в его пространственном хранилище их было несколько десятков.
Хотя он и смотрел на корабль, разум Джека был занят мыслями. Он размышлял… размышлял о том, стоит ли ему вернуться к семье или сбежать. Он хотел спросить Рейеса, возможно ли ему присоединиться к Гильдии Мавериков.
Однако он сдержался.
Причина была в том, что…
«С тем влиянием и ресурсами, которыми обладает этот ублюдок, ему будет гораздо легче найти меня», — рассуждал Джек, медленно поворачиваясь спиной к теперь уже пустому кораблю.
«Крысы, должно быть, теперь счастливы». Джек издал смешок, который не соответствовал бесстрастному блеску в его глазах, его попытка поднять настроение оказалась тщетной.
«Что мне делать?» — спросил он.
«Оставайся в укрытии», — ответил голос в его голове. «Если ты вернешься туда, ты станешь его частью».
«Один из многочисленных людей», — добавил другой голос.
«Спрятаться, спрятаться где?» — спросил Джек, его голос был пронизан разочарованием. Какие возможные места он мог бы спрятать, чтобы этот старый монстр не смог его найти? Обычные примитивные не знали бы, но все основные силы в человеческих владениях/на Дальнем Западе никогда не пошли бы против этого человека.
Как только они узнают о нем хоть какую-то информацию, они тут же схватят его и увезут обратно в это богом забытое место.
«Тогда тебе придется сменить свою личность», — предложил умный голос. «Только тогда ты сможешь по-настоящему исчезнуть».
Из всех голосов в голове Джека этот был самым умным; остальные имели разные личности. Он часто обращался к этому голосу за советом.
Джек задумался над услышанным. «Изменить мою личность?»
-проверено
«Да…» — подтвердил голос, полный уверенности. «Тогда ты сможешь спрятаться на виду».
«Обычный вид?» Джек все еще был немного медлителен.
«Ты спрячешься в королевстве, где у дедушки наибольшее влияние».
«Он подумает, что я, скорее всего, отправлюсь в Эльфийскую Империю, к Оркам или куда-нибудь еще». Глаза Джека сверкнули, когда его осенило. «Не зная, что я прямо у него под носом».
«Но как мне изменить свою личность?»
«Первый шаг очень трудный. Ты уверен, что хочешь его сделать?»
«Чего бы это ни стоило», — сказал Джек, и его глаза наполнились убежденностью. «Я пока буду прятаться, но когда окрепну, обязательно навещу этого старика».
—
Тем временем, вернёмся в маленький коттедж…
Нокс связался со всеми своими питомцами, заверив их, что с ним все будет в порядке. Хотя он еще не открыл глаза, ощущение силы их связи уже было достаточной уверенностью.
Конечно, пара и Венди не слышали этот голос по понятным причинам. Венди вышла на улицу и позвала целителя обратно в комнату. Она быстро проверила его пульс, в ее глазах мелькнуло замешательство.
«Это… как это возможно?» Целительница не находила слов; она впервые стала свидетелем чего-то подобного.
«Проклятые атаки так не работают… вы, ребята, нашли противоядие или что-то в этом роде?» Затем она покачала головой. Даже если бы они нашли противоядие, оно никак не могло бы его исцелить, так как ребенок уже был мертв.
«Мы не знаем», — объяснила Венди, слезы исчезли из ее глаз, голос стал резким. «Все, что мы видели, — это яркий свет, окутавший его и…»
Венди продолжила объяснять все это испытание… Даже после ее подробного объяснения целительница все еще была озадачена. Чем больше она думала об этом, тем сильнее она чувствовала легкую мигрень. Поэтому она могла только проверить состояние Нокса и посмотрела на Венди серьезным тоном.
«Его состояние стабильное, но, похоже, он в коме», — заявил целитель. «Но он должен встать и ходить через несколько дней или недель».
Слова целителя успокоили сердца всех. Через некоторое время целитель ушел. Венди предложила ей деньги, но она отказалась, сказав, что не сделала ничего, чтобы заслужить оплату.
Венди, Флаффингтон, Тринадцать и Астралюкс вернулись к кровати Нокса, наблюдая, как красивый мальчик мирно спит. Тринадцать осторожно потянул простыни, покрывающие тело Нокса, и втиснулся на кровать, наблюдая за лицом Нокса.
Флаффингтон и Астралюкс тоже запрыгнули на кровать, потираясь об него мордами. Венди мягко улыбнулась при виде этого зрелища. Даже не будучи частью этой связи, она чувствовала, что звери действительно любили своего хозяина.
***
Тем временем, в неизвестном месте…
«Все сделано?» — спросила Терра.
Нокс, который только что закончил уверять своих питомцев, что с ним все в порядке, кивнул прекрасной богине из семейства кошачьих.
«Тогда пойдем», — сказала Терра, ее хвост дернулся за ее спиной, она повернулась и пошла вперед, не дожидаясь его ответа.
Нокс окинул взглядом окрестности и понял, что они, похоже, находятся в открытом поле, горизонт окрашен в оттенки золота и пурпура, когда солнце садилось за далекими горами. Трава была высокой, она касалась его ног, когда он следовал за легкими шагами Терры.
Нокс решительно отвел взгляд от чувственной талии Терры, которая покачивалась из стороны в сторону, и сказал после долгого молчания:
«Куда мы идем?»
«Где-то», — просто прошептала Терра и начала насвистывать. Это был явный сигнал, что она не хочет больше ввязываться в разговоры, и Нокс быстро понял намек.
Двое прошли через поле. Нокс был немного осторожен, когда огляделся. Казалось, они находились в какой-то дикой местности, а это означало, что там могли водиться магические звери.
Пройдя больше часа, они вскоре подошли к гигантским воротам… Перед дверью возвышалась огромная золотая обезьяна, внимательно следившая за происходящим.
«Мы здесь», — улыбнулась Терра. «Добро пожаловать в Пантеон Мифических Зверей».
