Прошло всего несколько минут с начала турнира, а неофициальный рейтинг лучших убийств уже изменился.
Да, организаторы также решили составить неофициальный рейтинг, чтобы определить лучшую команду.
Landon Barony теперь занимал верхнюю строчку этого рейтинга. Если бы они смогли выжить и удержать эту позицию до конца, они вполне могли бы стать победителями и гвоздем программы турнира. Этот рейтинг был очень важен, поскольку он ясно показывал, что лучшая команда выжила не только благодаря удаче, но и благодаря мастерству и стратегии.
Однако, несмотря на изменения в рейтинге, другие бароны и герцог сохраняли спокойствие, не паниковали. В конце концов, турнир только начался, и времени было еще много. Они были уверены в том, что их команды вернутся.
«Первый, кто вступает в бой, не всегда оказывается победителем, понимаешь?» — раздался из-за занавески слегка высокомерный голос герцога Феликса, заставив ухмылку исчезнуть с лица лорда Лэндона.
…
В то же время, когда это было показано снаружи, в таинственном царстве замерцал гигантский голографический экран, показывающий всем текущее положение команды Лэндона, вселяя решимость в сердца всех присутствующих.
Нокс взглянул на рейтинг, но он не был таким же нетерпеливым, как другие; в конце концов, время еще было. Но была дилемма. Нокс погладил подбородок, размышляя, какое направление приведет его к ближайшей команде.
Он даже не мог разделить команду. Почему? Потому что другие команды могли объединиться против него и уничтожить их. Услышав правила турнира, Нокс уже поклялся в своем сердце, что все выживут до конца.
«В конце концов, им придется по очереди разбить голову этого ублюдка о землю». В его полуночных глазах появился смертельный блеск, когда он указал на запад.
«Давайте направимся туда», — сказал он, и прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, он оттолкнулся от земли и рванул вперед. Это не было никаким навыком — просто чистая физическая статистика.
«Ну, чего вы, ребята, ждете?» — усмехнулась Никс, когда *она* бросилась вперед. Коул и Раб быстро переглянулись с беспомощными выражениями лиц. Как они должны были соответствовать такой скорости?
Когда он мчался через лес, Нокс позвал Астралюкса. Высоко над деревьями открылся синий портал, и медуза вылетела, окинув взглядом весь лес.
«Т-это… это разрешено? Разве это не жульничество?» — в панике закричал один из лордов, увидев эту сцену. Он был не один — даже другие лорды и зрители внизу забеспокоились, и ропот охватил всю арену.
«Этот ребенок мог бы покончить со всем этим стихийным зверем, если бы захотел». Глаза Бриджит странно сверкнули, ее взгляд был устремлен на большие экраны. Хотя были и многообещающие дети, никто из них не был достаточно силен, чтобы одолеть стихийного зверя, даже если это был всего лишь одичалый 1-го уровня.
Тень на лице герцога Феликса стала гуще, когда он увидел, что сделал Нокс. Он беспокойно заерзал и собирался что-то сказать, но Натан уже предвидел это, поэтому быстро заговорил.
«Это не мошенничество», — громко сказал он, чтобы все слышали. «У моего внука есть уникальный класс, который позволяет ему общаться со зверями и заставлять их выполнять его приказы. Он не нарушает никаких правил… если магам разрешено использовать свою магию, почему ему не разрешено использовать компаньона?!»
Все услышали громкий голос Натана и не могли не подумать, что это имело смысл. Как будто для подкрепления его слов, приятный голос Бриджит отозвался эхом.
«Лорд Натан прав», — сказала она. Даже без помощи усиливающего кристалла ее голос соперничал с голосом Кляйна. «Нокс волен использовать любые навыки, связанные с его классом, и это касается и его питомца».
Герцог Феликс раздраженно щелкнул языком, но больше ничего не сказал, наблюдая, сжимая подлокотник. Другие лорды и их граждане кусали губы, на их лицах читалась безнадежность. Как их дети будут бороться со стихийным зверем? Это было несправедливо.
Увидев реакцию толпы, Бриджит, с другой стороны, тихонько усмехнулась, слегка постукивая пальцами по подлокотнику сиденья. «Ну, это только что стало интересным», — прошептала она себе под нос. Ее глаза быстро окинули взглядом окрестности, и она заметила в толпе несколько знакомых лиц.
Это были люди из других академий, которые также пришли на разведку талантов. Она уже могла видеть хищный блеск в их глазах, когда они смотрели на Нокса и мощного стихийного зверя, парящего над его головой.
Она уже знала их намерения… если им удастся переманить Нокса в свою академию, они получат не только талантливого укротителя зверей, но и преимущество над другими академиями в будущих событиях. Представители академии обменялись многозначительными взглядами, уже планируя, как подойти к молодому вундеркинду.
«Хе-хе-хе, в твоих снах». Смешок, полный убийственных намерений, сорвался с губ Бриджит — он был приятным, но в то же время леденящим. Зарек мельком взглянул на нее, затем снова сосредоточился, кончики его пальцев дернулись. Взгляд на Нокса вызвал… неприятные воспоминания.
В этот момент голос комментатора разнесся по арене, вовлекая зрителей обратно в действие.
«Дамы и господа, вот и всё; официально честная игра! Сегодня никаких дисквалификаций, ребята».
«Чёрт возьми! Как ни посмотри, это явное мошенничество!»
«Да, как дети выдержат битву со стихийным чудовищем?»
«На этом этапе стихийный зверь практически непобедим — это все равно, что преподнести ему победу на блюдечке с голубой каемочкой!» — прошипел себе под нос другой мужчина, вызвав одобрительный ропот среди своих товарищей.
Можно было с уверенностью сказать, что появление Астралюкса сильно испортило настроение остальным.
Голографический дисплей приблизился к Ноксу, мчащемуся по лесу со своей командой на буксире. Вопреки их мыслям, Нокс не планировал использовать своего зверя для борьбы с другими командами… он просто использовал его в качестве ориентира. В конце концов, его целью было показать дворянам и всем присутствующим, насколько могущественно баронство Кромвеля!
Именно тогда Астралюкс связался с Ноксом по их каналу. Нокс поднял руку, заставив всех замереть на месте, подняв пыль.
«Что?» — спросила Никс.
Смертоносная улыбка тронула губы Нокса, когда он сказал: «Две команды направляются сюда».
Вернувшись на арену, голографический дисплей увеличил приближение команд-соперников, показав, как они слепо движутся по лесу.
«И вот мы начинаем, ребята!» — закричал Кляйн во весь голос. «Две команды приближаются к позиции Нокса Кромвеля! Они собираются прижать его или он, как обычно, на два шага впереди?»
Арена гудела от волнения, и дворяне подались вперед на своих местах. Даже костяшки пальцев герцога Феликса побелели от того, что он слишком крепко сжимал подлокотник.
Холодная улыбка растянулась на лице Натана, когда он крикнул: «Покажи им мощь Кромвеля!!!!»
