«Даже гильдии?» Нокс задумался с задумчивым выражением лица. То, что школы также охотились на Элементального зверя, не удивило его, но он не ожидал, что даже гильдии будут участвовать в охоте.
В Эосе гильдии были основой общества. Это были организации, состоящие из опытных, профессиональных Пробужденных, которые закончили свое обучение в академии и получили лицензию на вход в Пространственные Разломы. Мало того, Пробужденные, которые были частью гильдий, также пользовались уважением общественности и имели льготы, которых не было у обычных Пробужденных.
Нокс понял, что если даже такая группа была вовлечена, то ему будет еще труднее заполучить кристалл. В конце концов, все они, вероятно, были Пробужденными высокого уровня с навыками и опытом.
Но самое главное, у них было численное преимущество. Даже Венди признала, что у гильдии было больше шансов добраться до Элементального зверя из-за этого.
«Почему такое ощущение, будто игра просто перешла от сложного уровня к очень сложному?» Нокс помассировал виски, пытаясь придумать решение. Когда он впервые прибыл в Сноухельм, он думал, что охота на Элементального зверя будет лишь немного сложной, но не будет представлять угрозы для его жизни.
Однако, получив эту новую информацию, он начал сомневаться в этой мысли.
Хоть он и был силен, Нокс не думал, что сможет в одиночку справиться со всеми остальными группами, особенно с гильдией… поэтому он решил немного изменить свои планы.
«Нокс», — сказала Венди, отрывая Нокса от его мыслей. «Я думаю, тебе следует уйти и вернуться в Королевство Вермилион сейчас, пока еще рано, пока не стало слишком поздно. Я знаю, как тебе выбраться — тьфу, что я говорю? Ты, наверное, тоже воспользовался туннелями».
Нокс приподнял бровь.
«Другим будет все равно, что ты ребенок; они убьют тебя», — предупредила Венди. «На самом деле, они готовы пожертвовать небольшой деревней, чтобы заполучить этот кристалл, они такие жадные… вздох, дядя Натан вообще знает, что ты здесь?»
Венди сомневалась, что это так, потому что была уверена, что если бы старик знал об опасностях, он бы не позволил внуку участвовать в этой охоте.
«Да, он знает», — ответил Нокс с ухмылкой. «Но я сомневаюсь, что он знал об этом развитии событий».
Действительно, Нокс был прав. Его дед не знал, что охота стала настолько сложной. Он позволил ему отправиться только потому, что верил, что Ева будет за ним присматривать.
Если бы он знал, что в этом замешаны даже гильдии, он бы, конечно, посоветовал Ноксу отступить. С гильдиями шутки плохи: убей одного из их членов, и они все придут за твоей головой.
Венди потерла руки и выдержала взгляд Нокса. Она не знала этого мальчика лично. Она встретила его только на фиктивном турнире четыре года назад, но поскольку ее мать, похоже, очень любила его, она не хотела, чтобы он умер глупой смертью.
«Ну, это неважно. Еще не поздно — ты все еще можешь уйти, хотя я знаю, что этот ублюдок Рен видел твое лицо; он не сможет причинить тебе вреда, пока ты остаешься в баронстве Кромвеля».
Остаться в баронстве Кромвель? Хотя Нокс любил всех там, он начал скучать и хотел больше исследовать этот мир. Если он хотел скопировать более мощные навыки и стать сильнее, первым шагом было покинуть свою зону комфорта. Даже его дед знал об этом.
Подсознательно его раздражало, что Венди хотела, чтобы он остался там и спрятался от этого Рена, кем бы он ни был, но он не позволил этой мысли проявиться, зная, что старшая девочка делает это просто из беспокойства.
"Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но я думал об этом четыре года, даже до начала турнира, так что я не могу сейчас бросить. Если ты меня извинишь, мне нужно найти элементальный кристалл". Нокс улыбнулся и вышел, оставив Венди ошеломленной. Он не хотел быть высокомерным, но он чувствовал, что если кто-то и должен бояться за свою жизнь, так это Венди.
В конце концов, он полностью разгромил ее четыре года назад на турнире. Неужели она уже забыла?
«Он отказался», — подумала Венди, чувствуя приближение легкой головной боли. «Почему мальчишки такие упрямые? Он понял все, что я сказала, верно? Если я встречу его снова, будет очень трудно сдержаться. Я уже продала драку в прошлый раз; я совершенно уверена, что Рен не простит меня, если я сделаю это во второй раз».
"Думай, думай, Венди, думай!" Венди схватилась за голову и попыталась придумать, как заставить Нокс уйти, но ее разум был пуст. Пока она размышляла, ее разум не мог не вернуться к драке на заброшенных улицах, и на ее лице появилась улыбка.
«Кажется, он стал сильнее… и, похоже, он стал более уверенным в себе».
Бзззз!
Пока она думала, ее кристалл связи громко зазвонил. Подняв его, она вздрогнула, услышав знакомый голос.
«Тупая сука, где ты сейчас?»
«Я…» — заикаясь, пробормотала Венди.
В этот момент Эмили, девушка мудреца, подошла к Венди и протянула ей пергамент. «Мисс, ваш счет».
«Подожди… он не заплатил?» Венди запаниковала, а Эмили кивнула. Затем ее лицо исказилось в хмуром взгляде. «И у него хватило смелости заказать такое дорогое вино! Этот парень!»
«Венди! Повторяю, где ты?» — проревел голос из коммуникационного кристалла, его тон был полон гнева. «Возвращайся на базу, тебе еще многое предстоит объяснить».
***
Шаг, шаг.
Нокс шел по улицам Фростбурга, погруженный в свои мысли. Его первоначальный план состоял в том, чтобы найти Элементального зверя, а затем выступить против него со своими питомцами… это был довольно простой, но эффективный план.
К сожалению, теперь это не так надежно. Похоже, я могу задержаться в этом городе подольше, и мне нужно найти местонахождение Элементального зверя. Я уверен, что остальные тоже не бездельничают.
Это была гонка. Нокс знал, что первая группа, которая доберется до зверя, скорее всего, получит кристалл, поэтому ему нужно было поторопиться, но как? В отличие от остальных, это был только он. У него не было подчиненных, которые могли бы собирать инфо…
Подождите, у меня есть подчиненные! Нокс вдруг подумал. Я мог бы заставить их собирать информацию. Хотя Флаффингтон обычно большой, он все еще мог бы сойти за обычного питомца, но Тринадцатый был бы проблемой.
В этот момент Нокс увидел, как Тринадцатый выскочил из тренировочного зала посреди улицы.
Что? Я не кричал! — подумал Нокс, пытаясь позвать панду обратно; однако та бежала к зданию.
Нокс был смущен и удивлен. Тринадцатый никогда так себя не вел; он всегда был послушным, так что же это была за странная реакция?
«Смотрите! Зверь!» Несколько прохожих с испуганными лицами показывали на Тринадцатого.
«Кто-нибудь, вызовите гильдии; в город проникло магическое чудовище!»
Нокс проигнорировал всех паникующих мирных жителей и последовал за Тринадцатью, наконец остановившись перед тем, что, по всей видимости, было двором додзё… во дворе люди с голым торсом занимались боевыми искусствами.
Увидев этих людей, глаза Тринадцатой заблестели от сильного волнения, она потянула Нокса за одежду и указала на людей: [Панда-поезд!]
«Так вот почему ты выбежал?» Нокс не находил слов, но не мог рассердиться на трудолюбивую панду. «Ну, давай проверим, я думаю… проблема в том, позволят ли они зверю тренироваться с ними?»
