— Почему я сделал это только сейчас? — спросил он себя, глядя на Фредерика, который держался за голову и выл от боли.
«Никаких драк за пределами боевого ринга!» Один из судей громко взревел. Он посмотрел на Майкла с невинным выражением лица.
«Я просто учу своего друга. Имейте в виду…» Майкл начал объяснять, но заметил, что слишком разгорячился. Он остановился на полуслове и извинился перед рефери.
«Мне очень жаль. Я просто хотел убедиться, что ничего плохого не произойдет. Драки между друзьями иногда бывают жестокими».
Рефери приподнял бровь на его ответ. Он посмотрел на Фредерика, который заметно успокоился, и кивнул головой.
«В следующий раз вы оба получите первое предупреждение. Три предупреждения, и вы будете дисквалифицированы с экзамена Real Combat!»
«Да, сэр. Спасибо за вашу щедрость!» Майкл ответил, поднимая Фредерика.
Его друг чуть не рухнул на землю, когда они столкнулись головами, но Майкл схватил Фредерика за воротник, как железо. Он отпустил его только тогда, когда увидел, что Фредерик может стоять на собственных ногах.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил Фредерик после того, как пришел в себя.
Он заметил, что его бессвязность привлекла слишком много внимания и что Майкл предотвратил худшее. Без Майкла Фредерик не остановился бы, пока Линкольн или Зик не ответили бы на его глупости – и они не были бы такими милыми, как Майкл.
«Я говорил с ними о твоем небольшом спарринге. Я наблюдал за твоим боем и видел, что Зик воспользовался твоим отвлечением», — спокойно сказал Майкл. Выражение его лица смягчилось, когда он увидел, что Фредерик заметно успокоился.
«Он победил в тот момент, когда битва началась. Вы, ребята, вообще никогда не дрались», — добавил Майкл, прежде чем объяснить, что Фредерик ни разу не сдвинулся с места и что его взгляд все это время был пуст.
«Ребята, вы знаете друг друга?» — спросил Линкольн, явно недовольный видом Фредерика.
Увидев это, Майкл мог только горько улыбнуться.
«Мы оба из Элиры, и мы довольно часто ссорились», — честно признался он, прежде чем добавить: «Он просто плохо проигрывает драки. Его родители слишком его избаловали».
Губы Фредерика приоткрылись, а брови нахмурились, явно показывая, что он хочет что-то сказать. Однако он быстро закрыл рот, когда увидел, что Майкл пристально смотрит на него.
Бело-золотой оттенок вокруг его устрашающе темных глаз делал его взгляд еще более устрашающим, чем должен был быть.
Фредерик сжал губы и остался на месте.
В этот момент к нам прибежала Жаклин.
«Она также нарушительница спокойствия. Их называют Варварской парой из-за их отвратительного поведения», — безжалостно добавил Майкл.
Жаклин почувствовала, что на нее напали несправедливо, но, увидев жалкий вид своего жениха, ничего не сказала. Вместо этого она обняла Фредерика и заговорила с ним с искренней заботой.
«Так… ты их няня, которая пытается вбить в них смысл?» — полушутя спросил Джеймс, а Янус добавил: «Или это твои боксерские груши?»
Янус хихикнул, и Джеймс присоединился к своему брату. С другой стороны, взгляд Джарга был прикован к Майклу.
«Боксерские груши? Если так подумать, мы были боксерскими грушами друг для друга на пути к Кельте. Это касается и Калеба», — небрежно сказал Майкл.
Он почувствовал, что напряжение вокруг заметно ослабло. Линкольн, который был готов выбить дерьмо из Фредерика, восстановил нейтральную позицию по отношению к Фредерику, в то время как Зик начал хмуриться, услышав то, что только что сказал Майкл.
«Вы говорите о Калебе Зеновии, не так ли?» — спросил Зик, вспоминая разговор между Калебом и Майклом.
«Ага, именно он», — подтвердил Майкл. — «К счастью, он еще не Пробудившийся. Благодаря этому я все еще могу его победить».
Майкл ущипнул переносицу и добавил: «Но этот парень слишком талантлив. Иногда я завидую опеке, которую он получил в прошлом».
Он чувствовал, что сейчас был слишком честен с окружающими его людьми, но ничего не мог с этим поделать. Майкл был вынужден сделать все возможное, чтобы поступить в престижную элитную среднюю школу, где ему преподали несколько важных уроков о Пространстве происхождения, и его одноклассникам не оставалось ничего другого, как приставать к нему – просто потому, что у него не было большого образования.
«Но опять же, я многому научился, проходя через хулиганов и идиотов. И мне пришлось встретиться с жестоким человеком… профессором Зеновией, так что, думаю, все в порядке», — пробормотал Майкл, в основном про себя.
Он не был уверен, почему вдруг рассказал о своей жизни, но это не было так уж плохо. До сих пор единственным человеком, с которым Майкл мог поговорить о личной жизни, был его брат. Однако он долгое время не мог связаться со своим братом. Разговаривать с Фредериком и Жаклин о его личных делах никогда не казалось хорошей идеей. Его мнение о них немного улучшилось. Они не были такими тираническими, как раньше – даже несмотря на то, что у них все еще было много недостатков, которые нужно было исправить.
Фредерик посмотрел на Майкла с таким же удивленным выражением, как и остальные: «Я этого не знал».
Фредерик имел в виду не хулиганов и идиотов, упомянутых Майклом, а то, что он уже встречался с профессором Зеновией раньше.
«И поэтому ты раньше называл ее Алисой? Ты с ней близка?» — спросил Зик, его любопытство обострилось.
Линкольн также был заинтересован в обсуждении. Он не ожидал, что такой незаметный персонаж, как Майкл, окажется с гораздо лучшими связями, чем некоторые мелкие дворяне.
Дружба с детьми семей Кольбенхайм и Орландо не была чем-то исключительным. Это все равно было достижением, но оно меркло по сравнению с дружбой с Ледяной Герцогиней Алисой Зеновией.
Разрешено публично обращаться к кому-либо только по имени, может показаться другим не таким уж большим достижением, но они прямо здесь говорили о вундеркинде семьи Зеновия!
«Как вы познакомились с семьей Зеновии?» — спросил наконец Линкольн.
Напряженность между Фредериком и остальными была забыта, и весь интерес переключился на Майкла и его прошлое.
Он не выглядел влиятельным парнем, но его поведение и его откровения привлекли их любопытство. Это было странно.
Майкл просто отмахнулся от их изумления: «Ну… это трудно объяснить. Я тоже не знаю, что у нее на уме. Моя Военная Руна даже не проявилась во время выпускных экзаменов, когда она сказала мне поступить в Военную академию Сапфирелейк».
В этот момент Джарг начал глубоко хмуриться:
«Подождите, ваша Военная Руна проявилась всего два месяца назад? Джеймс тоже был удивлен: «Вы говорите мне, что усовершенствовали свое телосложение до такой степени за два месяца… и все это при изучении двух черт души до крайности? Ваши черты души даже не были потревожены, когда на вас обрушились приливная волна и огненные шары. Ты сейчас просто смеешься над нами?»
Группа тщательно допрашивала Майкла в течение следующих десяти минут. Фредерик на время забыл о своем поражении от Зика, а другая группа предпочла проигнорировать прежнее детское гордое отношение Фредерика.
Их больше интересовала связь Майкла с семьей Зеновии и то, как он смог стать таким сильным всего за два месяца. В конце концов, в отличие от большинства других студентов Военной академии Сапфирлейк, семья Майкла не пользовалась влиянием.
Он ничего не слышал от своих родителей почти год, и только благодаря Дэнни он впервые вошел в Пространство Истока с оружием, привязанным к его Военной Руне.
Тигровый Клык значительно облегчил его жизнь в Необузданных джунглях, и это была величайшая польза, которую он мог получить от того, что Дэнни был его дорогим братом.
После более подробного разговора о жизни Майкла остальные были впечатлены. Линкольн и Зик были уверены, что смогут добиться того же, что и Майкл, при тех же обстоятельствах, но их воспитание было другим. Их научили гораздо большему, чем большинство обычных людей могли когда-либо узнать о Пространстве происхождения и инопланетянах.
Именно поэтому они могли сказать, что Майкл был интересным человеком, особенно после того, как они увидели его бой еще два раза.
Майкл говорил открыто, много улыбался и, казалось, не обижался, когда другие задавали ему очень личные вопросы. Другие сочли бы эти вопросы грубыми, но Михаил отвечал на все, лишь бы ему было удобно.
У него редко была возможность говорить о себе, потому что никто никогда не интересовался его жизнью, кроме брата. Таким образом, он не чувствовал себя странно при мысли о разоблачении частей своей личной жизни. Напротив, он был рад видеть, что другие люди интересуются им и его жизнью. Это была долгожданная перемена, которая позволила ему почувствовать себя намного ближе к окружающим его людям.
Майкл просто избегал разговоров о своих двух скрытых чертах души: «Извлечение души» и «Кнут духа», но это было довольно просто, потому что никто не спрашивал: «Есть ли у вас еще скрытые душитриаты?» Это было бы странно.
Однако, хотя он был чрезвычайно счастлив и улыбался все время, пока разговаривал с людьми, которых в сердце начал считать своими друзьями, его поведение изменилось в тот момент, когда он вышел на боевой ринг.
Его глаза стали острыми, а выражение лица переполнилось серьезностью, когда началась его третья битва.
Он не проявил милосердия в бою со своим третьим противником и одолел его в первые пять минут боя. Майкл медленно загнал своего противника в угол, прежде чем прикончить его. Более десяти энергетических стрел вылетели из жизненно важных органов его противника, которому не было предоставлено ни одной возможности начать контратаку.
Третий соперник Майкла был слабее Джеймса, но его четвертый противник был немного сложнее в борьбе.
Тем не менее, беспощадная тактика Майкла снова сработала.
Он сражался со студентом с чертами души трансформации Драконоида в своем четвертом матче. Студент выздоровел физически, но его психика была раздавлена Анастасией раньше.
Майкл воспользовался травмой, которую студент получил в битве с Анастасией. Он не дал ученику достаточно времени, чтобы завершить трансформацию, и немедленно атаковал.
Его Военная Руна находилась на более низкой стадии усовершенствования, но его воля и разум были крепкими, как железо. В момент начала битвы он выпустил несколько стрел, заставив противника прекратить трансформацию.
После этого Майкл медленно приблизился, непрерывно выпуская новые стрелы. Стрелы были точно нацелены и выпущены с достаточной силой, чтобы поставить ученика в затруднительное положение. Студент смог заблокировать некоторые атаки и инициировать еще одну попытку трансформации.
Однако Майкл был достаточно близко, чтобы переключиться на вульге, прежде чем броситься в ближний бой.
Максимально используя «Малое улучшение» и «Орлиный глаз», Майкл имел преимущество перед психически сломленным учеником, который даже не мог раскрыть всю силу своей Душевной черты. Он едва смог обнажить свои драконьи крылья, когда Серон Вульдж пронзил их.
В этот момент битва перевернулась с ног на голову. Боль от разрыва пронзила голову ученика в тот момент, когда Майкл пронзил ему крылья. Студент начал кричать во все горло и через несколько секунд потерял сознание.
«О черт. Этому парню действительно нужен совет!»
