«Г-н Фанг, похоже, вы хотите первым войти в экзаменационную палату. Вам не кажется, что вы слишком взволнованы?» Знакомый голос донесся до молодого человека.
Он поднял глаза и увидел, что находится в классе. На него смотрели более тридцати студентов, некоторые недоумевали, почему он превратил себя в мишень, а другие подавляли свои презрительные улыбки. Однако молодой человек не обратил на них никакого внимания.
— Что, черт возьми, это было только что?
Он снова посмотрел на свою грудь, но там ничего не было. В его груди не было ни зияющей дыры, ни даже раны или шрама.
Единственное, что покоилось в его руках, была старая, потрепанная книга.
События, ярко рассказанные в книге, звучали так, будто они пришли прямо из нереалистичного, но прилично написанного фэнтезийного романа. Никто не поверил бы, что события действительно произошли.
Однако…
Именно это говорили Майклу, когда он был моложе.
Все в его семье говорили ему, что в порванной книге была безупречная правда о действиях их прародителя. Он немного настороженно относился к своим родителям, но знал, что его брат никогда больше не будет сознательно лгать ему. Тем не менее, поверить в такую чушь было сложно.
«Мне только что приснился кусочек прошлого?» Майкл задумался. Он вспомнил сон и сравнил его с содержанием книги, которую вспомнил. Это было то же самое.
«Майкл Фанг, я говорю с тобой!» Знакомый голос снова прозвучал в классе, на этот раз сердитый и властный.
Но Майкл был глубоко задумался, думая о человеке на поле битвы. Голос, раздавшийся в классе, слишком сильно отвлек его, поэтому он подсознательно высказал свои мысли вслух: «Ох… к черту это дерьмо…»
«Мистер Фанг. Экзаменационная палата, СЕЙЧАС!» Мужчина взревел, наконец выведя Майкла из его мыслей.
Он в замешательстве поднял глаза и пришел в себя только тогда, когда посмотрел в гневные глаза мистера Келена Дэйма, их классного руководителя.
‘О верно. Выпускной экзамен.
Майкл все еще был немного растерян, но, похоже, у него не было достаточно времени, чтобы привести в порядок свои мысли.
Его классный руководитель смотрел на него с убийственным взглядом, который изменился только тогда, когда Майкл потянулся за рюкзаком. Он положил потрепанную книгу внутрь и подошел к своему учителю. В то же время он бросил быстрый взгляд на выступ, образовавшийся над хрустальными часами на его запястье.
‘9:01 утра. Если я начну экзамен сейчас, то закончу к обеду. Это оставляет мне достаточно времени, чтобы собраться с мыслями до завтрашнего дня. Это может пригодиться! Он думал. Проекция исчезла через мгновение.
Хрустальные часы были стандартной моделью, которую давали всем ученикам в возрасте 17 лет. Помимо определения времени и создания проекций, они имели доступ к Starnet, звездной сети, предоставляющей информацию и средства для общения с другими людьми в звездных системах. Это была самая важная функция хрустальных часов, по крайней мере, для большинства студентов.
Когда Майкл подошел к своему классному руководителю впереди класса, он услышал знакомые «учения» мистера Дэйма.
«Глядя на тебя, я не могу не чувствовать, как мое сердце бьется от боли. Даже не смей вести себя высокомерно, если ты блестяще сдашь выпускной экзамен. Ты все равно что мертв, если думаешь, что твоя жизнь внутри Происхождения Пространство будет таким же».
Скрытый смысл слов его классного руководителя был очевиден, но большинство учеников уже привыкли к этому, включая Майкла.
«Мистер Дам, не волнуйтесь так сильно. Вы достаточно часто предупреждали нас, мы понимаем. Во-первых, не каждый пробудит свою Военную Руну!» — сказал студент спортивного телосложения, высоко подняв правую руку. Его насмешливая улыбка была направлена на Майкла.
На тыльной стороне правой руки студента была выгравирована татуировка, светившаяся слабым белым светом. Это была Руна Войны, которую он только что упомянул. Однако никто не воскликнул, увидев «Боевую руну» Никласа Лиховена. Большинство студентов бросили взгляды с ненавистью на своих одноклассников, прежде чем проигнорировать его. Майкл был таким же.
Они знали, что их классный руководитель и Никлас Лиеховен любили объединяться, чтобы высмеивать других. Майкл не был уверен, как они нашли друг друга, но, по его словам, они определенно были родственными душами.
«Господин Лиеховен, даже если ваша Военная Руна сформировалась два дня назад, вам не нужно показывать ее всем», — сделал выговор г-н Дэйм, но подчеркнул несколько слов, чтобы привлечь внимание класса к Никласу.
Следующие несколько минут Майкл наблюдал за дурачеством дуэта, думая о мучающем его сне. Как только их учитель закончил злорадствовать по поводу своего любимого ученика, мистер Дэйм вывел Майкла на улицу. Он отвел Майкла в небольшую комнату рядом с классом и велел ему войти внутрь.
После того, как Майкл вошел внутрь, дверь камеры захлопнулась, отсекая весь фон, и весь мир стал для Майкла гробовой тишиной.
В это же время его классный руководитель вошел в другую комнату.
В комнате уже находилось более дюжины человек, большинство из которых были учителями. Однако никто из них не обратил внимания на классную руководительницу Майкла. Они были заняты, глядя на дюжину голографических экранов, на каждом из которых было изображено по одному студенту.
«Жасмин Блейд, Оливер Кельте и Питер Сикал?.. Мне тоже следовало начать с Никласа», — подумал мистер Дэйм, слегка покачав головой.
Было уже слишком поздно, потому что появился экран, показывающий Майкла, но это было действительно обидно.
Майкл не подходил для обучения в своем классе. Он просто был не на том же уровне, что и его одноклассники.
Проработав учителем более десяти лет, он встретил слишком много таких учеников, как Майкл Фанг. Они происходили из обычных семей и высоко ценили себя только потому, что попали в одну из самых престижных средних школ провинции.
К сожалению, поступление в хорошую школу было лишь отправной точкой, а не конечной целью!
«Просто подожди, пока реальность обрушится на тебя. У вас нет ни власти, ни богатства, забудьте о связях. Такой, как ты, не достоин стать Лордом.
Какой бы злой это ни казалось, жизнь никогда не должна была быть справедливой. Те, кто стремился к власти, либо преодолеют препятствия, стоящие на их пути, либо будут похоронены в анналах истории.
Что же касается количества обычных студентов, добившихся успеха после поступления в престижные школы, имея больше удачи, чем ума и силы, то их можно было бы перечислить на одной странице.
«Это твой ученик, Келен? Я никогда его раньше не видел. Ты тренировал вороного коня, пока никто не смотрел в твою сторону?» Один из учителей, сидевший рядом с Келен Дам, завязал с ним разговор.
Когда он понял, что другие учителя принесли свои козыри в экзаменационную палату, чтобы продемонстрировать свои великие учения уважаемым гостям, он отказался от попыток состязаться с ними. Дружеское соревнование — это хорошо, но эти учителя были известны тем, что переусердствовали.
«Скрытый козырь? Не шути со мной, Хаген! Майкл Фанг — всего лишь простолюдин без какого-либо примечательного происхождения. Этому парню просто повезло», — ответила Келен Дэйм с невесёлым смешком, — «Его брату посчастливилось проявить Войну Руна и сохранит свой статус Лорда на несколько лет, но это уже все».
Майкл был внимателен на уроке, но на этом уже все. В этом юноше не было ничего особенного.
«Он одиночка и умеет только читать и спать. Он едва дожил до последнего года обучения». Келен добавила.
Хаген посмотрел на своего коллегу и нахмурился.
«Зачем я вообще завязал с ним разговор? Он просто пытается унизить своего ученика, отправив его первым! Он думал.
На мгновение он спросил себя, что он вообще делает в престижной школе, которая специализировалась на обучении студентов Пространству происхождения и средствам к существованию Лордов и Авантюристов.
«Отличная оплата без ежедневного риска для жизни превращает придурков в прекрасных щенков, это точно!» — подумал Хаген, слегка покачав головой.
Он собирался что-то сказать Келен, когда услышал, как кто-то приближается к ним сзади.
«Вы уверены, что говорите о студенте, которого отправили в экзаменационную палату? Ваше описание кажется неправильным», — внезапный голос прервал беседу учителей.
Келен Дэйм собиралась обвинить обладательницу голоса в грубом поведении, но застыла, увидев красивую, но свирепого вида женщину, одетую в повседневную одежду. Она внушительно стояла позади учителей, как будто все место принадлежало ей, что было не совсем так.
— Ммм-мисс З… — запнулась Келен Дэйм, чтобы ее перехватил новичок.
«Я кое-что спросила», — нетерпеливо сказала женщина, ее тон требовал повиновения.
«Да, да, конечно. Пожалуйста, подождите!» Мистер Дэйм поспешно отреагировал, снова повернувшись к мониторам и взглянув на голографический экран с изображением Майкла.
Он чувствовал, что что-то не так, но не ожидал, что прямо у него на глазах произойдет что-то настолько бессмысленное.
«Кто это, черт возьми, и что он сделал с Ленивцем, которого я знаю?»
— Это действительно Майкл?
