Возвышаясь над другими, маяки надежды и блюстители справедливости олицетворяли суть благородства и власти.
Их телосложение было свидетелем бесчисленных сражений, которые велись во имя праведности, а их шаги резонировали с непоколебимой решимостью, а их присутствие вызывало внимание и уважение на поле битвы.
Именно это чувствовал Майкл, наблюдая за 13 паладинами, приближавшимися к Неукротимым джунглям. Он стоял на самой высокой ветке самого большого дерева на границе с равнинами Империи Зентика, его глаза светились золотом.
Это был полдень на следующий день после того, как Тиара и ее люди вернулись со своей миссии, и вскоре он встретится с 13 паладинами.
«Как бы я на них ни смотрел, они выглядят впечатляюще», — пробормотал Майкл, продолжая смотреть на их тщательно изготовленные доспехи, образующие плавное сочетание защиты и величия. Блестящие пластины из серебряной стали и замысловатые божественные символы, отражавшие свет и отражавшие потустороннее сияние, были явными индикаторами Артефактов высокого ранга.
Их оружие сияло божественным светом, вызывая у Майкла озноб.
Он действительно не хотел сражаться с паладинами. Это были авантюристы третьего уровня с исключительными артефактами, огромным опытом и еще более эффективной командной работой. Воспоминания, которые он получил от Львов-близнецов, дали ему достаточно информации об организации Священных Паладинов, чтобы заставить его задуматься о побеге.
К сожалению, побег был невозможен. Майкл не мог позволить себе потерять свою территорию. Даже если бы он мог себе это позволить, он не хотел.
[Они приближаются к Необузданным джунглям по прямой от Ксилтры. Завершите свои приготовления и отступайте, как только закончите.] Майкл сообщил Сан Демосу посредством телепатической связи, прежде чем продолжить наблюдать за движениями 13 паладинов.
Через пять минут рядом с ним одновременно появились Лилика и Тиара. Они посмотрели друг на друга, и на их губах появилась слабая улыбка, видя усталость в глазах друг друга.
С тех пор, как Тиара и остальные вернулись со своей миссии, никто на территории не отдыхал более десяти минут. Всем было дано несколько заданий, которые нужно было выполнить менее чем за 24 часа, причем некоторые из них были странными и запутанными.
К настоящему времени население территории Майкла превысило 25 000 человек. Это была огромная цифра для такой молодой территории, как территория Майкла. Однако Майкл чувствовал, что это число слишком мало. Для выполнения остальных задач рабочей силы просто не хватало.
«Мы закончили переставлять ловушки», — спокойно сообщила Лилика, а Тиара добавила: «Мы тоже почти закончили. Что вы хотите, чтобы мы сделали, когда все закончат свои задачи?»
«Маги Стихий останутся со мной. Верните всех в целости и сохранности на территорию и активируйте Сферу Шторма, когда Солнечный Демос подаст знак. Я точно скажу Солнечному Демосу, когда подавать сигнал, так что не волнуйтесь», — объяснил Майкл, максимально спокойно. Однако сердце его бешено колотилось. Он едва мог слышать двух женщин рядом с ним.
Был ли он сумасшедшим, думая, что четырех человек достаточно, чтобы справиться с 13 паладинами? Вероятно.
Был ли у него еще один шанс? Не совсем.
У Майкла не было другого выбора. Единственное, что он мог сделать, это использовать хитрость, чтобы обмануть 13 паладинов. Он считал, что их Артефакты были высококачественными Артефактами Уровня 3, а это означало, что внешние улучшения и зачарования их Артефактов были достаточно сильными, чтобы справиться с Майклом и его территорией. Ни одно живое существо во внешней области Неукротимых джунглей не могло справиться с паладинами. . Даже если Майкл бросит всех своих людей на паладинов, они в лучшем случае устанут. Майкл был уверен, что теперь, глядя на них, он не сможет даже поцарапать их тела.
«Мне еще предстоит перейти на уровень 2. Почему я уже должен иметь дело с командой из 13 паладинов 3-го уровня? Разве это не слишком?
В последнее время Майклу казалось, что Origin Expanse играет с ним. Это было не очень приятное чувство, но он вряд ли мог что-то с этим поделать – к сожалению. Ему пришлось принять события, происходящие в Исходном Пространстве, и соответствующим образом приспособиться. Вот и все.
«Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы команда Искателей Изумрудного Листа осталась с тобой? Мы можем защитить тебя от одной или двух атак, чтобы гарантировать, что твой план сработает!» Лилика предложила, и Тиара собиралась добавить что-нибудь, чтобы убедить Майкла позволить ей тоже остаться.
Однако Майкл покачал головой, прежде чем Тиара успела что-либо сказать.
«Это уже будет слишком опасно для меня и магов-элементалей. Я даже не могу обеспечить наше выживание, так как же мне обращать на вас внимание, ребята?» Он спросил на полном серьезе: «Все усердно работали последние несколько дней, и я позабочусь о том, чтобы мы не дали паладинам возможности нанести удар первыми. Не волнуйтесь и уходите!»
Лилика и Тиара посмотрели друг на друга. Им хотелось еще раз попытаться убедить Майкла, но они также могли сказать, что он говорит правду.
Учитывая план Майкла, оставаться вблизи границы Необузданных джунглей и Империи Зентика было действительно слишком опасно.
[Гукак!]
«Солнечный Демос и его Демонические Обезьяны выполнили свою задачу. Уходите с ними, как только закончите, и не забудьте о Сфере Шторма!» — сказал Майкл, жестом приказав двум женщинам быстро уйти.
Обе женщины глубоко вздохнули и ушли вместе, не сказав больше ни слова.
Тем временем Майкл достал из своей Военной Руны небольшую серебристо-блестящую таблетку размером с мрамор.
«Надеюсь, они такие же мощные, как их представили», — пробормотал он про себя.
Маленькая серебряная таблетка была одной из многих. Это был продукт, созданный в результате неустанных усилий Сэйбер в Маске, Тиары, Блэр и тысяч Беззвездных Призывников, которые приложили все усилия, чтобы собрать ингредиенты, необходимые для изготовления серебряных пилюль.
Серебряная таблетка не была ни лечебной, ни богатой энергией таблеткой. Его также нельзя было использовать для укрепления тела. Нет, это было оружие – и чрезвычайно опасное и хрупкое оружие, которое Майкл никогда бы не создал, если бы не 13 Паладинов. Одна неудача, и вся территория прекратила бы свое существование еще до того, как 13 паладинов достигли его территории.
На самом деле даже держать в руках серебряную таблетку было опасно. Одной-единственной капельки пота, попавшей на серебряную таблетку, было бы достаточно, чтобы печально закончить жизнь Майкла.
Но именно эта серебряная таблетка, как и многие другие серебряные таблетки, были последней надеждой для Майкла и его территории.
Используя воспоминания Сан Демоса, Майкл узнал о существовании определенного типа монстров в средней зоне Неукротимых джунглей. Тем временем воспоминания нескольких искателей приключений приводят к обнаружению ингредиента, который можно найти в небольшом озере в Неукротимых джунглях.
Сэйбер в Маске пошла одна, несколько раз почти умирая, чтобы собрать горсть камней из источника воды со дна озера, в то время как Алиса и ее группа вернулись с живыми телами тысяч Муравьев Хаоса.
Муравьи Хаоса не обладали высоким боевым мастерством. Пока кто-то обращает внимание на их челюсти и держится от них подальше, Муравьи Хаоса не будут достаточно сильны, чтобы причинить вред Непробуждённому. По размеру они тоже были не больше кулака взрослого.
Несмотря на несуществующее боевое мастерство и размер, Муравьи Хаоса считались самыми живучими вредителями средней зоны Неукротимых джунглей. Ни один монстр в средней зоне Неукротимых джунглей не захотел бы сражаться (забудьте о еде) с Муравьем Хаоса. В конце концов, они не были склонны к самоубийству.
Кровь Муравьев Хаоса была испорчена хаосом. Присутствия Муравьев Хаоса было достаточно, чтобы уничтожить исходную энергию в окрестностях. Убийство Муравья Хаоса вызовет ужасающую реакцию внутри его тела, заставив его взорваться!
Муравьи Хаоса разлетались на части, разбрасывая части своей крови повсюду, разлагая и разлагая все, к чему прикасались, даже шкуру монстров третьего уровня!
Их кровь вызывает раздражение на коже живых, и если бы их кровь попала в другие существа, это вызвало бы хаос внутри тела.
Хоть это и звучало интересно, но дело было не в этом. Дело в том, что кровь Муравьев Хаоса и камни источника воды имели огромную ценность для Майкла.
Последние 16 часов он провел за извлечением крови Муравьев Хаоса. Пока Муравьи Хаоса живы, они не развалятся на части. Таким образом, после извлечения капель крови из тысяч Муравьев Хаоса, Главный Алхимик территории смог приготовить Пилюли Хаоса.
Однако одних Пилюлей Хаоса было недостаточно, чтобы справиться с паладинами. Майкл был уверен, что Таблетки Хаоса могут убить Монстров Уровня 3, если их поразить напрямую, но проблема заключалась в том, как поразить Паладина Уровня 3 несколькими Пилюлями Хаоса.
В тот момент, когда они чувствовали опасность, они отступали или ныряли в сторону.
Именно поэтому 25 000 подданных Майкла работали не покладая рук в течение последних 16 часов и почему ему потребовалась помощь Магов Стихий и Сферы Шторма.
Внимание Майкла было сосредоточено на 13 паладинах, терпеливо ожидая подходящей возможности. В какой-то момент он отправил сигнал Сан Демос, которая затем переслала сигнал Лилике, и она немедленно активировала Сферу Шторма.
В следующие несколько минут над внешним кольцом Неукротимых Джунглей собрались грозовые тучи, и начался сильный дождь.
13 паладинов напряглись при виде бури. Они получили сообщение о шторме накануне и поняли, что он был создан искусственно.
Войдя в Необузданные джунгли, 13 паладинов создали сияющую ауру, которая окружила все их существо. Сияющая аура излучала эфирное сияние, которое означало их божественную связь, укрепляя связь с союзниками и увеличивая их физическую силу с помощью святого атрибута.
Божественная связь была свидетельством непоколебимой веры 13 паладинов и непоколебимой преданности своему Господу и людям, которых их Господь хотел защитить.
Обладая несгибаемым духом, 13 паладинов шагнули в бурю, готовые встретиться с Неизвестным Лордом.
