«Какие условия?» – подозрительно спросил Майкл.
Алиса на мгновение заколебалась, обнажая себя. Что-то определенно было не так.
«Что это такое?» Майкл спросил еще раз.
«Ну, это может звучать немного странно, но твое наказание можно снять, если ты примешь участие в Межпространственной Войне Флагов через три месяца», — ответила наконец Алиса, раскрывая одно из условий.
«Что это такое?» — спросил Майкл в замешательстве.
Участия в каком-то мероприятии было достаточно, чтобы снять с него наказание? Это не казалось логичным.
Алиса поняла замешательство Майкла и протянула ему руку помощи: «Вы помните Боевой обмен, ежегодный боевой обмен самого молодого поколения Тританского Альянса, верно?»
«Ах, да. Я помню…» Майкл кивнул, ожидая, пока Алиса продолжит.
«Некоторые Великие Дворяне, в том числе семьи Пьедра и Лавита, требовали, чтобы в качестве наказания вы участвовали в Межпространственной войне под флагом против Текура. Это означает, что вам придется принять участие в Боевом обмене через две недели и выиграть как минимум три боя, чтобы стань одним из представителей Альянса Тритана в Войне Флагов».
«Оооо, теперь я вспомнил!» Майкл чуть не выпалил, когда Алиса упомянула Текура.
Он вспомнил, как Алиса рассказывала ему о Текуре и о том, что они создали Врата Малого Измерения, чтобы проникнуть в Звездную систему Люмина.
«Они назвали это Войной Флагов из-за Столпов Пространств, которые нужно разрушить, чтобы предотвратить проникновение Текур?» — задумался Майкл, прежде чем пожал плечами.
Он не совсем понимал, как Межпространственная Война Флагов связана с отсутствием наказания, но не стал спрашивать сразу. Майкл думал о семье Пьедры и Линкольна, не будучи на 100% уверенным, повлияли ли на это каким-то образом Линкольн и Зик, или участие их семьи было чистым совпадением.
«Насколько высоко я должен быть в рейтинге, чтобы присутствовать на Боевом обмене?» — спросил он, надеясь получить ответы на несколько вопросов, прежде чем он запутается еще больше.
«Тебе предстоит стать Солнцем первокурсника или стать одной из 12 Звезд», — без колебаний ответила Алиса.
Для первокурсников на Battle Exchange было всего 13 мест. Это было немного меньше, чем ожидал Майкл, но это не было невозможным. Первокурсники были в основном его ровесниками, некоторые даже немного моложе, и ни у кого из них не было столько сильных черт души, как у него. .
«И мне нужно выиграть три боя в Боевом обмене, чтобы соответствовать критериям вступления в Межпространственную войну флагов. Ты ведь так сказал, верно?» — снова спросил Майкл, его разум бешено трясся.
Боевой обмен был интересен большинству студентов Военной академии Сапфирелейк, потому что их семьи, семьи, кланы и гильдии хотели стать ближе к Берсеркам и Чернокнижникам-Кентаврам. Обе были старыми военными расами с исключительным боевым мастерством и обширными территориями в Исходном пространстве. Сближение с ними резко повысит их статус в семье.
Майкла они тоже интересовали, но его любопытство было больше в их знаниях, чем в чем-либо еще. Однако Межпространственная война за флаги показалась более интересной.
«В прошлый раз Алиса сказала, что Текур известны своими сильными чертами души. Если я смогу…» У Майкла, может, и хватило Черт Души, но он беспокоился о Тиаре.
Тиаре еще предстоит получить какие-либо преимущества от его извлечения символов душевности и фрагментов SoulStar. Она принимала только те черты души, которые были ей полезны. Это было вполне логично, но это сделало ситуацию еще более проблематичной. До сих пор они не нашли ничего, что могло бы понравиться Тиаре.
«Если бы у Тиары была сильная черта души защитного типа, наших совместных усилий в Лорде Рифте было бы достаточно, чтобы защитить всех».
Майкл тяжело вздохнул. Он также думал о том, чтобы предоставить лесным эльфам больше черт души, но ему не нравилось, что они могут разорвать свою Узы Верности, когда захотят. Предоставление им большего количества черт души и дальнейшее их улучшение — это не то, что Майкл стал бы делать, не получив чего-то эквивалентного значения. Но Тиара была другой.
Размышляя о Чертах Души, которые он мог получить во Вратах Малого Измерения, охотясь на Текура, Майкл почувствовал себя немного сбитым с толку. Для большинства других молодых людей Врата Малого Измерения были просто тренировочной площадкой и прекрасной возможностью осознать, что другие расы чрезвычайно сильны, но для Майкла это была прекрасная возможность усилить себя.
Но действительно ли он хотел еще раз прыгнуть в опасность? Так скоро после ужаса и травм, которые он получил в Лорде Рифте?
«Вам также придется убить хотя бы одного Текура в Войне Флагов… это второй критерий, которому вы должны соответствовать, чтобы избежать наказания», — сказала Алиса, вскоре после этого с ее губ сорвался тяжелый вздох.
В этот момент Майкл вырвался из своих мыслей. Он был слишком сбит с толку, чтобы продолжать думать об охоте на Текуров в поисках их черт души и фрагментов SoulStar.
«Как все это связано с моим наказанием? Разве академия не должна сказать: «Вам придется компенсировать мистеру Кляйну и близнецам психологические и физические травмы, и вас отправят под стражу на Х дней!»? Они должен хотя бы дать мне Метку или что-то в этом роде!» — выпалил Майкл, в его голосе была нотка отчаяния. Это было почти так, как будто Майкл хотел быть наказанным.
«Я думал, что кто-то замышляет против меня заговор из-за попыток семьи Зеновии сблизиться с Берсерками и Чернокнижниками-Кентаврами. Почему нет никаких неудач и почему, черт возьми, я должен был слушать комментарии этих ублюдков только для того, чтобы в конечном итоге не получить наказан?!?»
Элис уставилась на Майкла после его внезапной вспышки гнева, и ее глаза немного расширились. Она не ожидала, что Майкл вдруг так расчувствуется. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему Майкл так отреагировал. Даже тогда Алиса чувствовала себя немного странно.
«Он хотел понести наказание за свои действия? Ради удовлетворения? Нет, наверное, нет. Ему не нравится, что другие признают, что он поступил правильно?
Практически все одобрили действия Майкла после того, как увидели запись камеры наблюдения сторожевой вышки. Майкл ненавидел это? Почему? Разве не приятно было получить одобрение на что-то подобное? Он нарушил правила, но все его поддержали.
Майкл тоже себя не совсем понимал. Он не был уверен, хочет ли он быть наказанным. Он ненавидел тот факт, что близнецы и мистер Кляйн играли с его эмоциями, используя его семью, но он также знал, что ему следовало поступить во всей ситуации по-другому. Он предпочел бы быть наказанным, чем получать фаворитизм от Алисы и других.
— Ах, я больше не знаю! Майкл кричал мысленно, пытаясь выглядеть хорошо снаружи.
«Чтобы вернуться к вашему первому вопросу… связь между наказанием и Межпространственной войной за флаги немного сложна», — сказала Алиса со всей честностью, прежде чем продолжить: — Проще говоря, ваше наказание — это сражаться за человечество на Межпространственная война флагов. Пока вы наберете достаточно очков заслуг, ваше наказание будет отменено. Это было решено голосованием Великих старейшин военной академии».
Майкл промолчал при этом. Он знал, что произнесет ерунду, если прямо сейчас откроет рот. Его эмоциональное состояние было слишком деликатным… опять же.
Алиса восприняла молчание как знак продолжать: «Крупнейший инвестор академии поставил под сомнение полномочия мистера Кляйна. Она потребовала подробный отчет о том, почему близнецы Зан и мистер Кляйн несколько дней преследовали первокурсника, почему они спровоцировали первокурсника. использовали конфиденциальную информацию, которой у них вообще не должно было быть, и почему учитель не только не смог остановить первокурсника, но и потерпел поражение от первокурсника».
«Инвестор также сказал, что близнецы Зан должны быть благодарны, что вы сдерживались. Очевидно, вы были достаточно сильны, чтобы оставить их с необратимыми травмами, но вы аккуратно порезали их, позволив им снова прикрепить руки без каких-либо проблем. Добавляя особое обращение, я при условии, что инвестор сказал, что вы не должны быть наказаны за то, что преподали урок близнецам Зан, будучи однокурсником. В то же время профессионализм и намерения г-на Кляйна были поставлены под сомнение», — сказала Алиса, прежде чем легко добавить: «В целом, ситуация было немного сложнее, но вот… инвестор потребовал, чтобы тебя не наказывали».
«Кто этот инвестор?» — задавался вопросом Майкл, продолжая слушать Элис.
«К сожалению, Инвестор был отвергнут Великими Старейшинами, а также другими семьями и семьями, вкладывающими средства в академию. Некоторые были впечатлены вашей силой, в том числе семьи Пьедра и Лавита. Они сказали, что было бы не очень хорошей идеей будьте снисходительны к вам. Это вызовет только больше проблем в будущем. Вместо того, чтобы уклоняться от наказания, вашу силу следует использовать ради человечества».
«После небольшого обмена мнениями было решено, что вы должны использовать свои собственные силы для участия в Боевом обмене, быть выбранным в качестве участника Войны флагов и что вы должны убить одного Текура. Это даст вам достаточно военные заслуги во имя человечества, чтобы компенсировать ваше «безрассудное поведение» и отменить ваше наказание. В конце концов, другая сторона затеяла драку, а вы просто ответили на ее действия силой».
Майкл был немного смущен – на самом деле довольно сильно. Однако план звучал не так уж и плохо. Это определенно было лучше, чем потерять свою боевую руну.
Была только одна вещь, которая беспокоила его.
«Они не отменяют мое наказание, а меняют его, чтобы посмотреть, как я выступлю. Они определенно видели видеозапись и теперь интересуются моей силой».
