Когда пятислойные улучшенные Духовные Кнуты обрушились на разум Фредерика, его мир перевернулся с ног на голову.
Фредерик ожидал, что его поразит ментальная атака, но три последовательных удара оказались для него слишком тяжелым испытанием. У него даже не осталось энергии, которую можно было бы направить через мозг, чтобы защитить свой разум.
Фредерик не смог бы справиться с психической атакой без какой-либо защиты. Он был вне сил, стонал от боли, и кровь начала сочиться из его носа прямо перед тем, как он упал в обморок.
«Интересно, существуют ли методы наследования для чего-то вроде извлечения», — подумал Майкл, глядя на Фредерика.
Его друг потерял сознание и лежал на земле перед ним, но его разум был полностью сосредоточен на силе, которую Фредерик смог проявить с помощью 3-звездочной черты души. Аэроан был редкой чертой души элементарного типа с упором на материализацию. Он был сильнее, чем большинство 3-звездочных черт души, и именно поэтому Фредерик вошел в сотню лучших на первом курсе. К сожалению, Фредерику не удалось победить Михаэля.
Сила извлечения была просто слишком сильной. Майкл обладал сильной волей и высокими умственными способностями благодаря технике очистки разума Цеазуриум Мента, а Извлечение было 6-звездочной чертой души. Преодолеть тайфун Фредерика было не так уж и сложно.
Тем не менее, Майкл был впечатлен. Он не ожидал, что Фредерик станет таким сильным за такой короткий промежуток времени. Пока он научится сражаться, используя самые сильные приемы с Аэроаном, Фредерик превратится в угрозу на поле боя. Было приятно это знать.
«Может быть, я смогу немного помочь тебе с твоей чертой души, когда смогу полностью доверять тебе», — подумал Майкл, чувствуя, что было бы стыдно оставлять Фредерика вот так.
Фредерик обладал отличным боевым чутьем, и теперь, когда он изо всех сил сосредоточился на том, чтобы стать сильнее, он мог быть уверен, что сможет извлечь максимальную пользу из состояния, которым обладала его семья.
Семьи Кольбенхайм и Орландо не были очень влиятельными дворянами или потомками могущественной родословной. Однако у них были большие преимущества с точки зрения бизнеса, поскольку территории Фредерика и Жаклин находились недалеко от океана. Это было редкостью.
Уникальные океанские ингредиенты, энергетически насыщенная соль и рыба с редкими свойствами, добытые в Origin Expanse, можно продать за целое состояние, особенно Origin Siphon Starfish.
Морская звезда Origin Siphon не была убита и продана. Вместо этого это был монстр, которого поймали живым и продали за огромную цену, потому что он обладал очень полезной уникальной расовой чертой. Морская звезда Origin Siphon генерировала и накапливала пространство происхождения за счет еды и распределяла его по окружающей среде, создавая богатую энергией среду происхождения — даже за пределами пространства происхождения.
Бизнес-империя семьи Кольбенхайм и Орландо веками строилась на товарах, добываемых в океане, и до сих пор никому не удавалось оспорить их монополию. Напротив, семьи Кольбенхайм и Орландо не имели себе равных в этой области и имели опыт ее использования.
Именно поэтому они имели такое большое влияние в человеческом обществе, хотя их черты души считались относительно слабыми.
Несмотря на то, что они достаточно богаты, чтобы создавать техники Наследия, уникальные техники стихий и различные другие средства для увеличения своей силы, разрыв между Фредериком и Майклом в будущем будет увеличиваться. Это должно было случиться, поскольку Майкл обладал такой чертой души, как Извлечение.
Даже его самые слабые черты души боевого типа сейчас были 4-звездочными. В будущем это также изменится, когда звездный рейтинг его черт души увеличится.
Прямо сейчас Майкл терпеливо ждал, пока бригада медиков окажет помощь Фредерику. Из всех студентов, которым он бросил вызов, Фредерик пострадал меньше всего. Единственные раны, которые он получил, были психическими, а также истощением энергии.
Как только Фредерик пришел в сознание, Майкл вручил ему одну из своих энергетически питательных таблеток. Он улыбнулся своему другу и поднял его с земли.
«Я действительно не понимаю, как ты можешь становиться настолько сильнее каждый раз, когда мы встречаемся. Твоя сила обычно вообще не увеличивается. Даже Священного Тела Мудреца Ветра с Начальным мастерством на 3-й стадии недостаточно, чтобы застать тебя врасплох. Я действительно ненавижу иметь в друзьях такого монстра, как ты!» Фредерик выругался, глядя глубоко в глаза Майклу.
«По крайней мере, теперь ты смотришь на меня как на друга. Это заняло у тебя довольно много времени», — ответил Майкл, игнорируя ругательства Фредерика.
Фредерик приподнял бровь и слегка пожал плечами. Он тоже не был до конца уверен, что это такое.
Их соревнование было приятным, но Фредерик чувствовал внутри себя чувство ненависти и беспомощности всякий раз, когда Майкл побеждал его. Соревнование с Майклом на самом деле не было хорошим моральным стимулом.
«А если серьезно… Как, черт возьми, ты так быстро становишься сильнее? Я знаю, ты говорил, что был в Разломе Лорда, и это объясняет, откуда у тебя эта черта души Серебряного Меча, но это не объясняет всего. Ты действительно загадка… и монстр, если я уже не упомянул об этом», — сказал Фредерик, пытаясь скрыть, насколько он расстроен после позорного поражения от Майкла… снова.
Майкл на мгновение подумал о том, чтобы раскрыть части своей тайны, но решил не делать этого. Он достаточно доверял Фредерику, чтобы рассказать ему о некоторых частях своих секретов, но он также был уверен, что Фредерик не умеет хранить секреты – особенно когда рядом такая любопытная и навязчивая любовница, как Жаклин.
Майкл рассматривал возможность создания Контракта души для Фредерика, Калеба и, возможно, Алисы, но он еще не был достаточно уверен, чтобы закрыть все потенциальные лазейки. Его незнание о Контрактах Души было достаточной причиной для колебаний. Он не хотел, чтобы некоторые факты об экстракции стали достоянием общественности – по крайней мере, пока.
«Может быть, я расскажу тебе позже. Просто знай, что я не собираюсь замедляться», — поддразнил Майкл, и на его губах появилась лукавая улыбка.
Теперь, когда он победил Фредерика, Майкл вошел в сотню лучших, одержав пять побед подряд. Он мог бросить вызов одной из 12 Звезд, что он и планировал сделать немедленно.
К сожалению, 12 звезд были заняты. За исключением Уильяма, за которым присматривали, сейчас в Военной академии Сапфирлейк никого не было. Ну, там были Зик, Линкольн и Калеб, но он не хотел бросать им вызов. Майкл хотел пойти с ними на Боевую Биржу.
Именно поэтому Майклу пришлось сообщить системе, что он хочет бросить вызов 12-й Звезде, и что система должна сообщить ему, как только 12-я Звезда вернется.
После этого Майкл сосредоточился на передаче энергии происхождения в свой Легендарный Артефакт Кольца.
Поскольку его противника здесь не было, ему следовало бы как следует подготовиться к битве. Майкл чувствовал, что ему следует подарить 12-й Звезде долгожданный подарок, как только она вернется из Исходного Пространства.
Помня об этом, Майкл присоединился к Фредерику и подошел к Линкольну и Зику. Друзья детства приветствовали Фредерика легко, не выказывая того энтузиазма, который они испытывали по отношению к Майклу, и не держались отстраненно, как обычно, с другими учениками.
Фредерик не возражал против их отношения. Он знал, что их больше интересовал Майкл. В конце концов, Майкл не был связан ни с какой крупной организацией и не был связан ни с одной из Верховных Семей или Высшей знатью. Он был могущественным и загадочным, и его можно было бы сделать своим подчинённым.
Даже если Майкл не станет их подчиненным когда-либо в будущем, очевидно, было легче иметь дело с Майклом – человеком, который был добрым и не вмешивался в политику и интриги – чем иметь дело с другими потомками, которых учили как строить планы и эксплуатировать других.
Линкольну нравились личность и сила Майкла. Он мог сказать, что Майкл вряд ли предаст его в будущем – за исключением Зика. Это, в дополнение к доброте Майкла, облегчило сближение с ним.
Напротив, Линкольн не знал, что и думать о Фредерике. Было очевидно, что Фредерик и его возлюбленная были насквозь испорчены и пользовались преимуществами принадлежности к богатой семье. Их черты души, по его мнению, тоже не были особенными. Единственная причина, по которой они приняли Варварскую пару, заключалась в том, что Майкл подружился с ними и, похоже, влияние Майкла повлияло на них положительно.
— Кому ты собираешься бросить вызов? — прямо спросил Зик.
Майкл слегка улыбнулся резкости Зика.
«Кровавая Ведьма, или как она себя называет. 12-я Звезда», — ответил он, продолжая направлять энергию происхождения в Легендарный Кольцевой Артефакт.
Зик заметил слабые колебания энергии происхождения Майкла. Он посмотрел на малиновое кольцо и слегка наклонил голову.
Майкл ничего не сказал, но и не скрывал своего плана. Он просто ждал, продолжая болтать с Линкольном и Зиком.
Тем временем к двум друзьям детства подошли еще несколько студентов. Они пытались сблизиться с Линкольном и Зиком, но большинство из них игнорировали.
Линкольн и Зик не были заинтересованы в расширении своего круга общения со слабаками. Во всяком случае, студенты должны были быть одной из 12 звезд, чтобы привлечь их внимание.
Майклу не очень нравилось, как они думали, но в определенной степени он мог их понять.
«Должно быть, очень раздражает постоянно находиться в толпе незнакомцев. Я бы точно разозлился», — сказал он однажды. Две дюжины студентов собрались вокруг своего небольшого кружка, и все они пытались поговорить с Зиком и Линкольном.
Некоторые также пытались поговорить с Фредериком и Майклом, пытаясь через них сблизиться с Линкольном и Зиком. Однако Майкл просто проигнорировал их. Фредерик же решил обернуться и угрожающе взглянуть на них.
Несколько студентов отступили назад, но остальные посмотрели на Фредерика и подошли ближе.
«Мы с юных лет учимся тому, что значит быть… нами. Большинство потомков больших семей с самого рождения окружены людьми, которые угодны людям. Именно поэтому так важно находить людей, которые являются прямыми, честными и честными. скорее выбьет из нас все дерьмо, чем попытается угодить нам, намеренно проиграв», — сказал Линкольн, глядя прямо на Майкла.
«Хм… да, я лучше побью вас двоих, чем с треском проиграю», — сказал Майкл, тихо добавив: «…скоро…»
Зик поднял бровь, когда услышал, что Майкл молча добавил, а Линкольн улыбнулся.
«Я именно об этом и говорю!»
