[Я чувствую, что наша Императрица все еще здесь. Пожалуйста, спасите ее любыми способами – даже если при этом вам придется уничтожить оставшихся элементалей.]
Майкл уже несколько минут общался с Пылающим Гигантским Элементалем. Он узнал массу полезной информации. Однако самая важная информация открылась ему только теперь; Императрица Стихий была заключена в пещере.
Он прочитал пылающие буквы в воздухе перед ним и почти выпалил свои мысли вслух, когда дошел до последней части текста.
— Ого, успокойся, братан.
«Я попытаюсь спасти ее. Где именно она находится? Я не вижу туннеля, ведущего глубже в пещеру», — спросил Майкл, чувствуя себя немного смущенным.
Согласно воспоминаниям самого первого Кицуна, которого он убил, не было ни Императрицы Стихий, ни пути дальше в пещеру. Воспоминания Кицуна подсказали ему, что это дно пещеры.
[Я чувствую ее присутствие из-под колонны.]
Пылающий гигантский элементаль указал на охрану, и это было достаточной причиной для Майкла, чтобы шагнуть в сторону поста охраны. Он услышал позади себя шаги своей армии и остановился.
Обернувшись, он увидел, что его призванные все еще с нетерпением ждут продолжения боя. Они немного устали, но не полностью измотаны. К сожалению, сейчас не было врага, с которым можно было бы иметь дело. Если даже один из старейших Пробудившихся, работающих на Лорда Кицун, не знал об Императрице Стихий, он сомневался, что Лорд Кицун захочет поделиться этой информацией с кем-либо еще. В конце концов, сокрытие существования Императрицы Стихий было лучшим способом гарантировать, что никто не сможет ее забрать, даже если однажды на пещеру Элементалей совершится набег – именно это и произошло сегодня.
Но Пылающие Гигантские Элементали знали об этом факте, и Майкл тоже, теперь, когда он получил информацию.
«Императрица Стихий… потрясающе!» — воскликнул Майкл про себя.
Императрица Стихий была бы чрезвычайно ценна. Величайшие общества Элементалей возникли благодаря Императорам Элементалей и Императрицам Элементалей. .
Императрица Стихий или Император рождались крайне редко, поскольку они контролировали все стихии. У них был один основной элемент, в котором они преуспели, но в определенной степени они могли контролировать все элементы. Более того, Императрицы Стихий и Императоры Стихий обладали врожденной способностью быстро расширять свое население, создавая ядра Элементалей, используя любой элемент в качестве основы.
[Кицунский ублюдок поймал нашу Императрицу, когда она родилась. Он заставил ее заключить Пакт души… Мы… не знаем условий договора… пожалуйста, спасите ее, даже если вам придется пожертвовать всеми нами… Мы не можем позволить ей умереть, несмотря ни на что… Даже если это будет стоить всем нашим жива….спаси ее]
Новые слова появились в воздухе перед Майклом, когда он на мгновение посмотрел на своих подданных. Пылающий гигантский элементаль был беспокойным и определенно не из тех, кто терпелив. Майкл также не был уверен, почему Элементалю приходилось так много раз говорить о смерти каждого. Это было похоже на то, как если бы Пылающий Гигантский Элементаль пытался объявить всем о смерти, упоминая об этом снова и снова.
«Я сделаю все, что смогу», — сказал Майкл, возвращаясь к своему народу.
«Вместо того, чтобы следовать за мной, как насчет того, чтобы использовать свою энергию и азарт для сбора кристаллов стихий?» Он спросил свою армию, собирая сотни серебряных кирок.
Кирки приземлились перед ним, образовав большую кучу, на которую Призванный смотрел со смесью недоверия и неуверенности.
Они бросились за ним, чтобы сражаться, а не для того, чтобы оказаться чернорабочими посреди вражеской территории. Но вместо того, чтобы жаловаться Майклу, они начали двигаться. Пещера Элементалей была огромной, и повсюду можно было увидеть кристаллы Элементалей. Сбор урожая определенно поможет территории продвинуться вперед. К сожалению, это займет некоторое время.
Тем не менее, Призыв начал действовать.
Майкл повернулся к посту охраны, где уже стоял Пылающий Гигантский Элементаль, сжигая деревянные входные ворота. Элементаль вошел на пост охраны, его тело вспыхнуло, чтобы уничтожить то, что Меньшим Элементалям еще предстояло уничтожить.
Майкл быстро последовал за ним. Он вошел на пост охраны, отпустив экстрактор, чтобы избавиться от дыма, который он собирался вдохнуть. Сожжение всего, возможно, не повлияет на элементалей, но Майкл был человеком. Чтобы выжить, ему все еще требовался кислород.
Войдя на пост охраны, Майкл подошел ближе к Пылающему Гигантскому Элементалю, окруженному десятками Младших Элементалей.
Младшие элементали выпустили пылающее пламя на неприметную книжную полку. Книжную полку следовало бы превратить в пепел, но она осталась стоять. Он даже не нагрелся и оставался невредимым в пылающем аду, охватившем его целиком.
Как только у младших элементалей закончилась энергия, пламя тоже исчезло. Несмотря на пылающее пламя и палящую жару, книжная полка не загорелась, хотя и была деревянной.
После того, как огонь погас, Пылающий Гигантский Элементаль начал действовать. Он начал делать то же самое, что и Младшие Элементали, выпуская пылающее пламя с намерением превратить книжную полку в пепел. Однако даже жгучее пламя Пылающего Гигантского Элементаля не смогло сжечь книжную полку.
Пламя Пылающего Гигантского Элементаля было в несколько раз горячее, чем пламя Младшего Элементаля, но против книжной полки оно было бесполезно.
Майкл шагнул вперед, подняв руку и жестом приказав Пылающему Гигантскому Элементалю остановиться. Он прижал ладонь к книжной полке и отпустил «Извлечение». Все его запасы энергии были истощены в мгновение ока, но оно того стоило.
Книжная полка была извлечена и исчезла внутри его Военной Руны, где Майкл хранил ее для исследований.
Как только книжная полка исчезла из их поля зрения, перед ними появилась маленькая дверь. На этот раз Пылающий Гигантский Элементаль шагнул вперед и вырвал дверь из рамы, открыв лестницу, ведущую глубже под землю. Это была узкая лестница, которая была слишком мала для Майкла, не говоря уже о огромном Пылающем Гигантском Элементале.
Он никогда не поместился бы на лестнице.
«Похоже, мне придется войти одному. Не волнуйся, я освобожу ее!» Сказал Майкл, даже больше не глядя на Пылающего Гигантского Элементаля, подходя к лестнице.
Он выпустил Купол извлечения, чтобы извлечь все, что могло послужить спусковым крючком для ловушек, прежде чем протиснуться по узкой лестнице, которая двигалась вниз по спирали. Краем глаза Майкл увидел несколько сверкающих букв, но не обратил на них внимания.
Все внимание Майкла было сосредоточено на Куполе извлечения. В конце концов, одна неудача могла бы стать его смертью. Он не мог ни от чего уклониться в таком узком и неудобном пространстве.
Он не был уверен, сколько времени потратил, спускаясь по лестнице, но в какой-то момент достиг конца лестницы. Нижняя часть лестницы вела в небольшую комнату, сделанную из черного материала. Майкл не был уверен, что это был за материал, но он выглядел довольно старым.
В любом случае это не имело большого значения. Единственной важной вещью, находившейся в маленькой комнате, был маленький и хрупкий Элементаль, прикреплённый к стене десятками кристаллических цепей.
Разум Майкла на секунду отключился, глядя на маленького элементаля. Она выглядела как человек, если бы не ее тело, состоящее из сжатого пламени. Лишь несколько десятков прядей ее волос не пылали пламенем. Дюжина прядей волос была разного цвета, каждая прядь имела свой оттенок цветового спектра.
Майкл не был профессионалом в ощущении энергии измененного происхождения, но он мог сказать, что главным атрибутом Императрицы Стихий был огонь, а несколько десятков прядей волос указывали на ее незначительное родство с другими элементами.
Посмотрев пустым взглядом на Императрицу Стихий в течение секунды или двух, Майкл пришел в себя. Он подошел к Императрице Стихий и начал использовать Извлечение, чтобы уничтожить первую кристаллическую цепочку.
Кристаллическая цепь была тоньше, чем цепь, которая пригвоздила Гигантского Пылающего Элементаля к стене, но она была намного сложнее. Михаил потратил полчаса на разрушение первой цепочки.
В какой-то момент Императрица Стихий заметила присутствие Майкла. Однако никто не сказал ни слова. Императрица Стихий молча смотрела на Майкла и позволяла ему работать, пока первая кристаллическая цепочка не рассыпалась.
Как только первая цепь рухнула, огромная сила, приковывающая Императрицу Стихий к цепи, немного ослабла. Но этой доли было достаточно, чтобы изменить выражение лица Императрицы.
На ее лице появилось выражение полного ужаса.
«НЕЕЕТ!!!!» Она кричала во все горло – если у нее вообще было что-то подобное.
В ушах Майкла громко зазвенело, когда ее крик донесся до него, и он подсознательно отступил назад.
«В чем проблема? Вы не хотите вернуть себе свободу?» – спросил Майкл, не совсем понимая, что происходит.
Все, что он мог сказать, это то, что Императрице Стихий было больно, чего не должно было быть.
«Сомневаюсь, что тебе здесь понравится».
«…Пакт души…» — слабо произнесла Императрица Стихий, как будто ее предыдущий крик истощил всю оставшуюся энергию.
«Ах. Было такое. Я на мгновение забыл о договоре», — пробормотал Майкл, почесывая затылок.
Пакт души был особым контрактом души. У него было гораздо больше ограничений, чем у Контракта Души, который уже был более обязательным, чем обычная Связь Верности.
Только Истинная Связь Верности может сравниться с обязательной силой Пакта Души. Даже тогда Майкл не был уверен, что Пакт Души не будет еще более обязывающим.
«Можете ли вы рассказать мне больше о вашем Пакте Души? Может быть, мы сможем найти лазейку, чтобы как-то избавиться от Пакта Души», — предложил Майкл.
Если бы он уже стоял перед Императрицей Стихий, он мог бы попытаться помочь ей должным образом. Лорд Кицун и его Пробудившиеся могли заметить, что в пещере Элементалей что-то не так, но Майкл не слишком беспокоился. Его армия и Младшие Элементали были над ними, следя за тем, чтобы никто не мог его побеспокоить.
Более того, теперь, когда он зашел так далеко, отказ от Императрицы Стихий оставил бы кислое послевкусие.
Пока он ждал ответа, Императрица Стихий на мгновение колебалась. Она посмотрела прямо на Майкла, чьи глаза были ясными и полными решимости. В следующий момент Императрица Стихий приняла решение и начала рассказывать Майклу об условиях своего Пакта Души.
Прошло десять минут, в течение которых Майкл внимательно слушал, прежде чем снова заговорить.
«К черту этот Пакт Души»
**
[A/N: Печальные новости. Возможно, в ближайшие 3–5 дней я буду загружать контент не слишком регулярно. Моя бабушка умерла, и мне нужно позаботиться о нескольких вещах. Простите за это.]
