Кицуны были хитрыми и коварными, но Майкл узнал одну особенность их мышления; они боялись боли.
Хотя они любили причинять боль и смотреть, как страдают другие, ни один Кицун не любил чувствовать боль. Они были лицемерами высочайшего уровня и быстро теряли желание сражаться, если могли получить травмы.
Их склад ума и конституция превратили кицунь в один из худших типов бойцов. Однако этот недостаток компенсировался их высокой плодовитостью, быстрым циклом взросления, охватывающим менее двух лет, а также тем фактом, что они оба были бизнесменами и сосредоточились на порабощении монстров и других рас, чтобы сражаться за них.
Но именно в этом Михаэль имел преимущество над Кицуном. Близлежащие ранчо зверей были разрушены, а рабы, обученные бою, теперь мертвы. В конце концов, Императрица Стихий и ее Элементали были главной силой Лорда Кицун с точки зрения боевых рабов.
Поэтому остались только Кицунская гвардия и Пробуждённые.
Вызвав с помощью Императрицы Стихий сотни огненных копий, Майкл прикрепил к ним усики извлечения, прежде чем выпустить их со взрывом энергии. Огненные копья проносились в воздухе и пронзали стальную броню и грудь целей, оставляя их серьезно ранеными, но далеко не мертвыми.
Щупальца извлечения вторглись в тяжело раненого Кицуна и извлекли их энергию, которую Майкл мог аннексировать. Используя присоединенную энергию, Майкл обладал достаточным количеством энергии, чтобы противостоять натиску Стражей Уровня 3 и Пробужденных. Ему оставалось схватить не более 500 Пробужденных и около 200 бойцов 3-го уровня.
Единственная проблема заключалась в том, что не со всеми пробудившимися третьего уровня было легко справиться, даже с той энергией, которую он копил.
Его боевое мастерство после слияния с Императрицей Стихий явно было на уровне Мифического Существования. Его черты души и силы Императрицы Стихий позволяли ему без особых трудностей сражаться с врагами выше его уровня. Таким образом, его можно было считать Мифическим Лордом 2-го уровня.
Что касается кицунь, то их боевое мастерство было неудовлетворительным. Он был слабее, чем средний Пробужденный того же ранга и уровня.
В небе затрещал гром, и из земли вырвались багровые корни. Багровые корни обвились вокруг ноги Майкла, но быстро загорелись, когда соприкоснулись с мифической огненной броней, плотно окутывавшей его. Тем не менее, малиновые корни оказались достаточно крепкими, чтобы удержать Майкла на месте хотя бы секунду.
Этого было достаточно, чтобы с неба ударил гром и понесся к нему с огромной скоростью.
Глаза Майкла сузились от хода событий. Его тело засветилось золотом, и он исчез. Было потрачено огромное количество энергии, но Майкл использовал пространственную близость Императрицы Стихий, чтобы прыгать через пространство. Его понимание пространственной близости было мизерным, но этого было достаточно, чтобы пролететь в воздухе на три метра.
Он вырвался из багровых корней и начал атаковать своих врагов сразу после того, как нанес на свое тело шесть слоев улучшения для увеличения своей физической силы. Его конституция вышла на совершенно новый уровень, но это не обошлось без обратной стороны. Использование Улучшения на себе сильно напрягло его тело. С одним или двумя слоями Улучшения не было бы заметно слишком большого напряжения, но шесть слоев Улучшения были слишком тяжелыми для тела Майкла.
Единственной причиной, по которой его тело не было разорвано на части из-за внезапного увеличения Силы и Ловкости, была его высокая степень усовершенствования. Вся работа, усилия и деньги, которые он потратил на усовершенствование своего тела, стоили того. Он мог увеличить свою силу и ловкость, чтобы сравняться с другим человеком на пике 2-го уровня. Этого было более чем достаточно, чтобы справиться с врагами вокруг него.
С неба посыпались новые молнии, из земли появились багровые корни, и ментальные атаки сильно поразили его. А если и меньше, то перед ним возникали барьеры и щиты, пытающиеся преградить ему путь, и стихийные атаки обрушивались на него, как будто завтра не наступало.
Были даже «Пробужденные Кицун» с такими же чертами души трансформации, как у Сильваренского тигра Тиары. Майкл видел, как Пробужденный превратил свое неполноценное телосложение в Минотавра – по крайней мере, в определенной степени. Боевое мастерство Пробудившихся резко возросло, но Майкл не дал Кицун Пробудившимся шанса завершить свою трансформацию.
В середине своей трансформации Майкл выпустил в сторону Пробуждённого четырёхкратно усиленный Меч Ци Пламени. Атака пронзила его грудь, достигнув сердца, где пылающий мифический огонь сжег все, что преграждало ему путь.
Используя избыток энергии, протекающей через его тело, Майкл легко контролировал поле боя вокруг себя. Используя силу своих Орлиных глаз и Духовного взгляда, а также смертоносность усиленного Духовного возмущения, Майкл мог временно ослабить стражей третьего уровня, прежде чем прикончить их улучшенным Мечом Ци Пылающего Меча.
Со временем Майкл стал более искусным в использовании сил Императрицы Стихий, но бои также становились все сложнее. Вот почему всякий раз, когда он чувствовал прилив умственной или физической усталости, он присоединял жизненную силу тех, кого оставил в живых, с намерением истощить их, когда это понадобится.
Тем не менее, со временем концентрация Майкла ослабела, а боль в голове усилилась. Поддерживать слияние с Императрицей Стихий, преувеличенно используя ее элементы и несколько черт души, было далеко не легко.
Щупальца Извлечения, возможно, не требовали от него особого внимания, но это не означало, что их можно было оставить без присмотра.
Слияние с Императрицей Стихий также не увеличило его концентрацию. На самом деле все было наоборот. Ее ярость и ярость отвлекли Майкла гораздо больше, чем помогли в битве.
Таким образом, последующие часы на поле битвы были скорее борьбой за то, чтобы остаться в живых, сохранить свои запасы энергии до краев и гарантировать, что его выносливость никогда не иссякнет. Пока он был жив, он мог изматывать своих врагов. Когда он умрет, все закончится… а Майкл явно не хотел этого.
Пока Майкл сражался, рискуя своей жизнью, убивая тысячи кицунов за считанные часы, его Военная Руна бурлила. Приток энергии всех, кого он убил за последние несколько часов, попал в его Руну Войны, которая пыталась как можно быстрее очистить приток энергии. Военная руна Михаила была быстро усовершенствована, но для переваривания всего притока энергии и ее долей потребовались бы часы, если не дни.
К сожалению, у Майкла не было столько времени. Он уже был в центре финальной битвы.
Он столкнулся с семью Пробужденными на 3-м уровне, двое из них находились на Пике 3-го уровня. Их Душевные качества были слишком слабы, чтобы составить конкуренцию Майклу, но их численность и сила были довольно высоки. Используя Орлиные глаза и Духовный взгляд, чтобы проанализировать схему атаки, Майкл проскользнул сквозь щели, словно скользящая змея.
Он уклонялся от их атак с большой точностью, одновременно ища возможности для атаки. Проявив несколько огненных мечей, он без колебаний выпустил их. Копье Вивернзуба тоже рванулось вперед, пытаясь пожать жизнь. К сожалению, его копье было заблокировано, в то время как ряд барьеров и щитов блокировал Пылающие Мечи.
Подойдя ближе к одному из Низших Пробужденных Низшего Уровня-3, Майкл попытался в совершенстве использовать свои знания о личностных качествах расы Кицун. Его тактика более или менее сработала. Низшие Пробужденные Пика Т-3 продолжали нацеливаться на Майкла, не заботясь о его собратьях, находившихся поблизости. Атаки сильно поразили более слабого Кицуна третьего уровня, но Майкл отклонился на три метра позади того же Кицуна. .
Усовершенствованный Пылающий Меч Ци появился в его ладони и вырвался вперед, пронзив спину Кицуна, которого только что ударили его собственные братья. Михаил убил Кицуна и получил очередной приток энергии. Однако количество врагов, похоже, не уменьшилось.
Напротив, на смену погибшему Кицуну тут же пришли еще два Кицуна.
«К черту эту чушь… Разве они не могут просто выстроиться в линию, чтобы их убивали одного за другим?» Майкл выругался, стиснув зубы при появлении двух Кицун. Они были не Пробужденными, а Призывами Уровня 3. К сожалению, это мало помогло улучшить ситуацию Майкла.
Единственное, что улучшало настроение Майклу, это сплетничающая Кицун. Им еще предстояло вступить в ближний бой с Майклом, потому что их начальство было в самом разгаре битвы, но это не имело значения. Все, что заботило Майкла, — это содержание их сплетен.
«Владыка Кицун приказал нам поторопиться. Валыры уже прорвались мимо пограничной сторожевой башни. Остальные Лорды тоже направляются сюда», — прошептал один из них своему товарищу, но другой Кицун громко зарычал.
«Нам нужно быстро прикончить этого ублюдка! Наши поселения не могут пасть… или мы падем…»
— Соседние лорды наконец-то начали действовать? Почему они заняли так много времени?!’ — спросил себя Майкл, прежде чем его внимание снова переключилось на битву.
Еще полчаса он потратил, пытаясь убить еще нескольких стражников третьего уровня и несколько сотен более слабых Кицун. Тем временем Майкл тоже получил несколько травм. Мифическая огненная броня Императрицы Стихий довольно легко поглощала воздействие большинства атак, но не все можно было заблокировать.
Некоторые атаки были смягчены, но, тем не менее, они достигли его кожи и плоти.
Одна из его рук была искалечена, и Майкл задавался вопросом, сломались ли кости просто так или они разлетелись на бесчисленные куски. Все, что Майкл знал, это то, что ему было трудно двигать рукой без жгучей боли, пронзающей лопатку.
Но ранение не вызывало особого беспокойства, поскольку наконец прибыли силы соседних лордов.
«Прибыли похитители убийств», — усмехнулся Майкл.
«Немного поздно, но это кажется нормальным для тех, кто хочет пожинать плоды тяжелой работы других».
