Грудь Майкла тяжело вздымалась вверх и вниз.
Дюжина порезов хаотично распространилась по всему его телу, а свежая кровь стекала по тонкому длинному мечу.
Прошло всего несколько минут с тех пор, как Майкл закончил отвечать на два вопроса из трёх, но он уже устал.
Еще больше Эмактилей появилось в воздухе вокруг него, издавая громкие визгливые звуки, кружа вокруг него. Они сдерживали и отвлекали его. Это тоже было частью теста.
Среди хаоса он собрался с мыслями, пытаясь найти наилучшие ответы. На выпускном экзамене проверялись выносливость студентов, боевое мастерство, сила воли, расчетные способности и способность быстро думать. В совокупности все эти факторы давали окончательную оценку, которая определяла начальные качества выпускника.
Только превзойдя обыденность, можно было выделиться из толпы и отличиться на вступительном экзамене в правительственный университет, вступив на путь настоящих взрослых – где в общую картину входили Лорды, Искатели приключений и влиятельные организации.
«Вопрос «Что такое боевая руна?» на него можно легко ответить, но, учитывая, что ответ занимает 60% веса части викторины в этом разделе, он должен быть более подробным». Майкл подумал, прежде чем взяться за хрустальные часы и открыть записку.
Перед ним появился голографический экран, и он начал писать на нем несколько фрагментов информации. Это было весьма полезно, поскольку он едва мог сосредоточиться на вопросе, когда вниз ныряло еще больше Эмактилов.
В следующие десять минут Майкл убил десять Эмактилов. Он закончил записывать ключевые моменты, которые он вспомнил о Военной Руне.
После того, как у него были готовы пункты списка, Майкл был вполне удовлетворен конечным результатом, поскольку он сформулировал свой ответ в четких фразах.
[– Руна войны формируется в возрасте 18 лет. Однако не каждая разумная форма жизни проявляет ее.
–Каждый, у кого есть Военная Руна, напрямую связан с Исходным Пространством и может войти в него по своему желанию.
–Все боевые руны имеют изолированное место для хранения. Чем выше уровень военной руны, тем больше места для хранения.
– Руна войны – прямой путь к душе.
– Когда появляется Военная Руна, Воля Исходного Пространства должна подтвердить связь. В течение недели необходимо войти в Пространство Истока, иначе связь Руны Войны будет постепенно ослабевать и наконец исчезнет.
– Руны войны также известны как разрушающие ограничения. Только обладая Руной Войны, можно почувствовать и поглотить энергию, преобладающую в Исходном Пространстве. Стать сильнее и превысить пределы смертного/человеческого существа возможно. Энергия происхождения очищает Руну Войны, а в свою очередь Руна Войны питает и укрепляет тело и разум.]
Некоторые пункты, упомянутые в списке, не имели прямого отношения к данному вопросу. Таким образом, Майкл поцарапал их.
Упорядочивая заметки, добавляя кое-что и зачеркивая кое-что, Майкл потратил некоторое время, пока наконец не смог ответить на первый вопрос, демонстрирующий его обширные знания по этому предмету.
Крошечные дьяволы, также известные как Эмактилы, продолжали беспокоить его, в то время как он продолжал набирать больше баллов, чтобы гарантировать, что он успешно сдаст письменный экзамен.
К сожалению, Майкл был совершенно уверен, что их число будет только увеличиваться, а выпускной экзамен станет сложнее.
Поскольку выхода из этого затруднительного положения не было, он продолжил свой путь на вершину горы.
Майклу пришлось сражаться с большим количеством монстров и появилось больше вопросов, на которые нужно было ответить. К счастью, не все вопросы требовали декламации или конспектирования. Им требовались кое-какие знания и функционирующий мозг.
[Вновь призванный Лорд отправляет своих призванных подданных за пределы защитного барьера убивать монстров. Сколько монстров низкого уровня 0 (10) должно быть убито субъектами, пока Военная руна Лорда не заполнится и не будет готова перейти на следующий уровень?]
Уклоняясь от нескольких атак со всех сторон, Майкл слабо кивнул головой. Вопрос казался довольно сложным, но ответ был довольно простым.
«Вновь призванный Призыв Лорда будет иметь нейтральное звено лояльности. В среднем доля энергии, передаваемой через нейтральное звено лояльности, составляет 1%. Это означает, что упомянутый монстр низкого уровня-0 будет обеспечивать 0,1 энергии…»
Майкл не любил рассчитывать, в то время как острые как бритва клыки глубоко впивались ему в плечо, вырывая плоть, но он мало что мог с этим поделать.
Он выложился на все сто, ответил и пошел вперед, не забывая разрезать окружающих его Эмактилов на мелкие кусочки всякий раз, когда они подходили к нему слишком близко.
К тому времени, как он ответил еще на несколько вопросов, все его тело было покрыто почти сотней порезов разных размеров. Его плечо было его самой большой заботой. В нескольких местах отсутствовали куски плоти, а его лопатки были открыты леденящему воздуху горы.
Он знал, что это была всего лишь иллюзия, но боль была настолько реальной, насколько это возможно.
[Сводный вопрос – Начало Эры Великого Происхождения]
Никаких вопросов не было задано, но задача была очевидна. Он должен был подвести итоги начала Эры Великого Начала.
«Давай посмотрим…» начал Майкл, просто остановившись как вкопанный.
Какое открытие окажет наибольшее влияние на систему подсчета очков? Стоит ли начать с создания первой успешной колонизации другой обитаемой звезды в другой звездной системе? Появление инопланетных рас 563 года назад? Появление Исходного Пространства 511 лет назад? Или рождение первого Лорда 510 лет назад?
Майкл задумался об этом на мгновение, прежде чем заметил, что его тело медленно разрушается от постоянных атак дюжины или более Эмактилов, роящихся вокруг него.
Потом он начал.
«Эра Великого Происхождения началась с…»
Проговорив более десяти минут, Майкл закончил и на мгновение закрыл глаза. Он почувствовал головокружение и едва мог стоять на ногах.
Мгновение спустя жгучая боль в плече исчезла. В растерянности он открыл глаза.
Теперь он стоял посреди смотровой комнаты; иллюзии вокруг него больше не было. Его дыхание все еще было прерывистым, и холодный пот струился по спине, но он покинул иллюзию без единой видимой травмы.
«Наконец… все кончено…» — пробормотал он, прикасаясь к своему телу, словно желая убедиться, что все действительно было всего лишь иллюзией.
[Поздравляем, студент Майкл Фанг. Вы сдали выпускной экзамен. Ваш балл будет подсчитан в кратчайшие сроки, и в течение следующей недели будет отправлено уведомление, как только все студенты провинции Золотое Солнце сдадут выпускной экзамен. Спасибо за сотрудничество!]
Тонкий длинный меч тоже исчез из его руки, но он нашел свой рюкзак, валяющийся в углу.
«Спасибо. Получайте удовольствие, мучая моих одноклассников. Вы можете быть с ними столь же грубы!» — саркастически сказал Майкл, собирая свои вещи, но бесстрастный голос решил сделать ему выговор.
[Я не буду отдавать предпочтение никому. Справедливость — мой высший приоритет!]
«Это не имелось в виду… забудь об этом», — ответил Майкл, даже не удосужившись дать объяснение.
Он уже был морально истощен, и у него немного болело плечо. На самом деле в иллюзии он чувствовал боль там, где был ранен, но сильнее всего было плечо.
«Рецепторы моего мозга все еще думают, что мне больно? Если это так… что бы произошло, если бы я умер внутри иллюзии?’ Он подумал и начал дрожать, когда его чрезмерное воображение сошло с ума.
«Ну, что угодно. Я думаю, что я сделал это достаточно далеко, чтобы получить высшее образование. Ничто внутри этого здания больше не имеет значения!
Майкл решил не игнорировать болезненность и боль во всем теле. Он предпочел бы пойти домой и поразмышлять над своей мечтой, увиденной ранее. Этот сон навсегда запечатлелся в его памяти и продолжал беспокоить его, заставляя чувствовать беспокойство. Это его раздражало и сильно отвлекало.
Более того, у него не было причин возвращаться в класс.
Теперь, когда он закончил, Майкл собирался уйти. Однако прежде чем он смог выбраться из смотровой комнаты, Майкл оказался в сложной ситуации.
У входа стояла женщина свирепого вида и смотрела на него. Она даже не пыталась это скрыть!
Майкл слегка поклонился ей. Это был инстинктивный шаг, когда я почувствовал свирепость в ее взгляде и естественное присутствие, которое она излучала.
«Неизвестная свирепая красавица… это может означать только неприятности!»
Он попытался пройти мимо нее после поклона, но женщина свирепого вида восприняла это как знак начать разговор.
— Малыш, как ты себя чувствуешь? — спросила она, ее голос был четким и звучным.
— Малыш? Я похож на ребенка? Майкл хотел возразить, но не высказал своего мнения. Вместо этого он мысленно пожал плечами и слегка улыбнулся.
«Я должен был набрать достаточно высокий балл, чтобы получить высшее образование, но это все. Я никогда не стремился поступить в элитный университет или влиятельную академию, так что мне все равно. Это не значит, что посещение университета или академии мне все равно поможет, — ответил он, только чтобы замедлиться, когда понял, что болтает.
Его глаза сузились, и он прищурился, глядя на свирепую красавицу, которая продолжала улыбаться ему с блеском в глазах.
«Она что-то делает. Это эффект Артефакта или сила ее Души?»
«Не волнуйся, малыш. Я обратился к тебе, потому что надеюсь, что ты сможешь рассмотреть возможность подачи заявления в Военную академию Сапфирелейка и сдачи вступительного экзамена. Если тебя примут, у тебя будет больше возможностей, как только армия наберет всех Лордов и Авантюристов», Сказала жестокая красавица. Казалось, ее слова не имели значения, но выражение лица Майкла резко изменилось.
Они даже не были знакомы, а она бросила ему приглашение… из ниоткуда?
В его голове проносилось множество мыслей, и ни одна из них не успокаивала его.
«Военный призыв? В настоящее время мы не находимся в состоянии войны… или нет?
‘…Военная академия Сапфирлейк…Она довольно большая…где она была еще раз?’ — задумался Майкл, просто чтобы покачать головой и хлопнуть себя по щекам. Какое значение имело сейчас расположение Военной академии?!
— Зачем ей рассказывать мне о Военной академии и возможном призыве? Кто она вообще?!»
Что-то было подозрительно, это точно. Однако Майкл не смог высказать свои мысли вслух. Что-то удерживало его.
«Мой балл не будет достаточно высоким, чтобы поступить в Военную академию Сапфирлейк, даже если я захочу подать заявление», — сказал он вместо этого.
Улыбка свирепой красавицы расширилась в ответ: «У тебя должен быть приличный результат. Если ты добьешься чего-то особенного, став новым Лордом в Пространстве Истока, я могу тебе помочь!»
«Но зачем тебе?» На этот раз он спросил, наконец-то сумев высказать свое мнение.
Майкл был уверен, что он разрушил наложенное на него заклятие. Однако вместо того, чтобы с недоумением смотреть на него, улыбка свирепой красавицы стала еще ярче. Это было достаточно ярко, чтобы ослепить Майкла.
«Похоже, я была права насчет тебя», — пробормотала она, делая большой шаг ближе к нему, прежде чем сделать громкое заявление.
«Ты мне нравишься, малыш!»
Майкл сделал такой же большой шаг назад с одной мыслью – которая не могла быть более правдивой – в голове.
‘…Эта женщина определенно больна головой!’
