Ноги Майкла все еще были прикованы к земле, когда Императрица Стихий и Тиара подошли к нему.
«Мастер, я собрал Высших Ящериц, которых вы убили ранее. Не волнуйтесь, я не оставил после себя ни одного трупа!» — воскликнула Тиара, скрывая тот факт, что ей очень хотелось соревноваться с Майклом.
Разочарование, которое она почувствовала, когда Майкл с легкостью убил Высших Ящеров в одиночку, в то время как ей пришлось объединиться с Императрицей Стихий, чтобы выследить их, чтобы не получить травму, было очевидно на ее лице. К счастью, Майкла не было рядом и он не мог видеть выражения ее лица.
Тиара быстро успокоилась, счастливая, что Майкл был достаточно силен, чтобы сражаться с сильными врагами, не вспотев, но недовольная тем, что она чувствовала себя бесполезной и ненужной. Действительно ли она была нужна Майклу, если она была такой слабой?
Ее Учитель подарил ей свою любимую черту души и даже улучшил ее, чтобы боевое мастерство Тиары резко возросло. Но почему Тиара все еще чувствовала себя такой слабой по сравнению с Майклом? Неужели разница между ними была настолько велика?
Императрица Стихий не почувствовала ничего странного. Она знала, что Майкл слишком силен. В конце концов, если бы не его уникальные способности, он бы не смог победить и убить Лорда Кицун.
Было бы еще более странно, если бы Майкл не был сильнее Тиары. Именно поэтому в сознании Императрицы Стихий в этой ситуации не было ничего плохого. Все, о чем она заботилась, это найти место для основания своего Общества Элементалей.
Вот почему радости Императрицы Стихий не было предела, когда они нашли огромный зал пещеры. Она побежала к Майклу, который был все еще далеко от них даже после того, как они достигли зала пещеры, и в спешке чуть не столкнулась с ним.
«Ч-что… это?!? Это давление… эта… штука?!??» — спросила Императрица Стихий, ее голос был едва слышен. Она заикалась и непроизвольно отступала, пока не оказалась у входа в большой туннель пещеры. Ее пылающее тело яростно замерцало, ее страх был очевиден.
Майкл пришел в себя, услышав Императрицу Стихий. Шепот в его ушах еще не утих, но он старался не обращать на них внимания и медленно отступал. Майкл не осмелился отвести взгляд от темноты, окутывающей туннель пещеры, пока шепот в его ушах не исчез.
«Что это было?» Императрица Стихий повторила свое мнение.
К сожалению, Майкл не смог ответить и на этот вопрос: «Я не знаю».
Это был не первый раз, когда Майкла называли «Проклятым ребенком». На самом деле Майкл всегда знал, что он и его семья прокляты. Виновником был их первый предок, и причина, по которой его потомки все еще страдали, заключалась в проклятии Воли Исходного Пространства. Но Майкл на самом деле не понимал, как шепчущиеся голоса определили, что Майкл был Проклятым Дитя, почему они так к нему обращались, не говоря уже о том, что шепчущие голоса подразумевали под «испытанием».
Сильное давление, исходившее со дна пещеры, было своеобразным и в некоторой степени уникальным. Это должно было быть что-то, что было создано либо Волей Исходного Пространства, либо что-то рукотворное, созданное могущественным существом. Возможно, это тоже был монстр с огромной силой.
Майкл понятия не имел, да и не хотел это выяснять, по крайней мере, ценой своей жизни. Ему было любопытно, что он найдет на дне пещеры, но он серьезно отнесся к предупреждению шепчущих голосов.
— Значит, на первом подуровне пещеры есть Храм Забытых, а внизу — что-то еще? — задал себе риторический вопрос Майкл.
Он тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Однако всего одного взгляда на Императрицу Стихий было достаточно, чтобы сказать Майклу, что он ничего не придумал. Императрицу Стихий переполняла страх. Их укрощающая связь ясно показала это.
«Я не думаю, что у нас возникнут какие-либо проблемы, пока мы остаемся на этом уровне. Вы хотите построить здесь свое общество? Зал пещеры огромен, и не должно быть слишком проблематично использовать пути, ведущие в сторону. Возможно, к этой пещере будут присоединены еще несколько залов, — предположил Майкл.
Он не был уверен почему, но шепчущие голоса звучали дружелюбно и заслуживали доверия. Майкл спросил Императрицу Стихий, слышит ли она тоже голоса, но она покачала головой. Судя по всему, он был единственным, кто мог слышать голоса. Тиара, которой было любопытно, почему Майкл и Императрица Стихий были так расстроены, решила войти в большой туннель пещеры. Едва она поставила правую ногу в туннель пещеры, как что-то жуткое напало на нее. Тиара громко вскрикнула и упала на задницу. Она поспешно откатилась назад и вырвалась из жуткой силы еще до того, как успела подняться с земли.
— Ты что-нибудь слышал? — спросил Майкл Тиару, которая могла только покачать головой.
Она смертельно побледнела и выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. К счастью, она осталась в сознании.
«Если мы создадим большие ворота у входа в большой туннель пещеры – и любой другой туннель, который может вести вниз – со мной все будет в порядке. Давление в зале пещеры довольно сильное, но привыкание к нему укрепит менталитет всех Элементали, рожденные и выросшие здесь. Это должно быть весьма полезно для закалки нашего разума, — нерешительно высказала свое мнение Императрица Стихий.
Она чувствовала, что зал пещеры был идеальным местом для установления ее общества, но «вещь» на дне пещеры ее беспокоила. Незнание того, что может ожидать их в будущем, было утомительным. Таким образом, запечатанные врата были бы минимумом для обеспечения безопасности – или, по крайней мере, ощущения, что она и ее общество не будут находиться под постоянной угрозой.
«Запечатать туннели пещеры воротами не составит труда. Как только мы станем достаточно сильными, мы сможем спуститься глубже. Но я чувствую, что это займет некоторое время», — сказал Майкл, пытаясь сохранить хладнокровие.
Ему не нравилось, что некоторые шепчущиеся голоса называли его «Проклятым ребенком», а существо на дне пещеры называли «Испытанием». Майкл никогда не слышал, чтобы термин «Испытание» использовался по отношению к творениям Воли. Во всяком случае, Воля создаст Руины Наследия или Подземелья Наследия, чтобы почтить достижения умерших и гарантировать, что их достижения смогут жить до конца времен.
«К черту эту ерунду. Давай просто отложим это, пока я не знаю, как с этим справиться».
Майкл не планировал сегодня расстраиваться. К сожалению, теперь, когда он столкнулся с еще одной загадкой, это было легче сказать, чем сделать. Чтобы выразить свое разочарование, Майкл решил убить оставшихся Высших Ящериц. Зал пещеры был огромным, и в нем обитало множество монстров.
Майкл не различал их и очистил зал пещеры. Следующее, что он сделал, это проверил, был ли большой туннель-пещера единственным туннелем, в котором раздавались шепчущие голоса, или их было больше.
Интересно, что все туннели, ведущие вниз, могли быть отмечены внезапным повышением давления. Двигаться по туннелям, ведущим глубже в пещеру, было удушающе. Однако только самый большой туннель пещеры вызвал глубокий страх у Императрицы Стихий и Тиары. Кроме того, это был всего лишь самый большой туннель пещеры, который посылал ему шепчущие голоса, чтобы предупредить его.
Майкл провёл несколько экспериментов с туннелями пещер, но быстро закончил их, когда получил сообщение от Сан Демос.
[«Мы рискнули глубже проникнуть в пещеру и нашли большой зал. Там очень темно, но я думаю, что вижу пламя Императрицы Стихий».] Сообщил Сан Демос.
Несколько минут спустя Сан Демос и Труппа Обезьян нашли Императрицу Стихий, Майкла и Тиару.
«Туннели пещеры сверху должны быть соединены с этим залом пещеры. Это означает, что мы должны отправиться в другой туннель пещеры, ведущий на поверхность, чтобы позаботиться об оставшихся монстрах», — пробормотал Майкл про себя, прежде чем отдать приказы: «Солнце Демос. Возьмите с собой Тиару и Императрицу Стихий, чтобы уничтожить оставшихся монстров. Я позабочусь о воротах. Никому не разрешено входить в большой туннель пещеры. Если вы это сделаете, вы можете умереть в любом случае. Я просто предупреждаю все заранее».
Как только его приказ дошел до остальных, Майкл отвернулся и пошел в Подземный Кузнечный Зал. Он пошел в Военный департамент, где каждый сотрудник был полностью сосредоточен на создании осадных орудий для войны. У них было не так много работы, как у других, потому что они были сосредоточены на изобретении защитных мер, которые можно было бы хорошо спрятать среди цветущей среды Необузданных джунглей, маскируя свое оружие и атаки.
Майкл никогда не строил толстых стен для защиты своей территории. Стены должны были возвышаться над верхушками самых высоких деревьев, чтобы блокировать вторжение всех типов врагов. Это в первую очередь противоречит цели создания защитной стены, поскольку привлечет слишком много внимания и нацелит огромную цель на огромное поселение посреди цветущих Неукротимых джунглей, а не на его защиту.
Пытаясь изобрести различные способы улучшения маскировки поселения, многие, в том числе и Военное ведомство, выдвинули уникальные идеи. Они создали крупномасштабное оружие, которое можно было спрятать под кронами огромных деревьев. Работая вместе с Чародеями и Алхимиками, Кузнецы Военного Отдела смогли создать механизм, позволяющий уменьшить размер Баллист и Скорпионов. Они были незаметно спрятаны среди деревьев и раскрывались, как только срабатывали определенные чары, выгравированные на деревьях.
Вместе с скомпрометированными осадными орудиями хранился небольшой склад болтов «Скорпион» и других снарядов, чтобы защитники были готовы к бою в любой момент.
Между тем, в мирное время никто не сможет определить местонахождение осадных орудий, кроме тех, кому показали и рассказали о точном местонахождении.
Понимая опыт военного ведомства, Майкл решил дать им большой заказ.
«Пожалуйста, постройте огромные врата, которые можно будет открыть только с помощью моей энергии!»
