Алиса сидела в удобном кресле, глядя на десятки голографических экранов. На каждом экране показывалось местонахождение и состояние ее учеников. Они либо были заняты тренировками, чтобы бросить вызов держателям токенов в будущем, либо разбросаны по Пилоку. Горстка студентов решила остаться в Колизее, где проводились официальные матчи. В официальных матчах не допускались мелкие трюки, только прямые бои один на один.
Последние несколько часов ее внимание было сосредоточено на Калебе. С тех пор, как Майкл ушел, Калеб был занят борьбой с другими. Однажды он потерял свой жетон войны флага против пробудившегося пика 3-го уровня, но это не помешало его прогрессу. Во всяком случае, поражение от старшего Потомка дало Калебу толчок, который ему был нужен, чтобы двигаться дальше и забыть о своих друзьях – даже если это было лишь временно.
Калеб беспокоился о Майкле. Его друг внезапно ушел и долго не возвращался. Майкл даже не отправил им сообщение о своей ситуации. Возможно, в этом нет ничего необычного, но Калеба забеспокоилось о благополучии своего друга.
А еще была ситуация с Фредериком. Хотя Калеб был уверен, что Майкл не умрет, Фредерик и его семья, казалось, были по уши погружены в бесконечные проблемы.
Фредерик не покидал Пространство Происхождения последние четыре недели. Возможно, он все еще сражается с врагами, вторгшимися на его территорию, или, возможно, восстанавливает свою территорию после ожесточенной битвы. Или… он убегал от врага, потеряв все. Последний вариант был возможен, но Калеб не хотел об этом думать.
На самом деле он не был так близок с Фредериком, но Калеб был уверен, что Майклу нравится Фредерик, хотя в прошлом он его немного раздражал. Калебу пришлось признать, что уникальная личность Фредерика стала долгожданным изменением. Это было то, чем он мог наслаждаться время от времени. Тем не менее, Калеба мало волновал Фредерик – в основном потому, что Майкл не хотел, чтобы с Фредериком случилось что-то плохое.
К сожалению, Игорь Колбенхайм, отец Фредерика, потерял свою территорию. Он не смог вернуть свою территорию против сил, ворвавшихся на его территорию, и у Игоря не было другого выбора, кроме как отступить. Игорь Колбенхайм использовал всю свою власть и большую часть накопленного богатства, чтобы отомстить силам вторжения. Но к тому времени, когда он решил использовать свое состояние, чтобы дать отпор всем, что мог, было уже слишком поздно.
Промежуточные Врата Призыва Игоря Кольбенхайма были разрушены, его деревянное поместье разрушено, а большая часть его доверенной армии уничтожена. Ущерб, нанесенный ему и его территории, был ужасающим. Игорь потерял свою власть как Лорд, а преданность его подданных своему бывшему Лорду резко упала. Цепочка событий, последовавшая за поражением Игоря, была еще более ужасающей.
Соседние территории решили начать масштабное нападение на Игоря Кольбенхайма, чтобы воспользоваться лёгкой возможностью. Несмотря на то, что они были давними деловыми партнерами, Лорды, управляющие прилегающими территориями, без колебаний разорвали свои контракты и вторглись на территорию Игоря с одной целью: завоевание.
Территория Карека Орландо располагалась рядом с территорией Игоря Колбенхайма, его лучшего друга. Он подвергся той же атаке, что и Игорь Кольбенхайм, но смог уничтожить силы зла с помощью спецназа семьи Орландо. Семья Орландо задействовала своих Священных воинов, чтобы обеспечить выживание Карека Орландо и очень ценной территории Королевства. Фактически, территория Карека Орландо не соответствовала требованиям территории уровня Королевства. Однако, объединив территорию Игоря Колбенхейма и территорию Карека Орландо, они едва выполнили требования, позволяющие считать их объединенные земли королевством.
Это королевство, которым правили два короля, распалось, потому что выжил только Карек Орландо и его территории, а Игорь Колбенхайм потерял все. Карек послал Священных Воинов на помощь Игорю, но к тому времени, когда они прибыли, территория была уже завоевана. Иностранные армии захватили территорию Игоря, вынудив Карека сражаться против сил нескольких лордов вместе со Священными Рыцарями.
После жестокой битвы, длившейся десять дней и ночей, Карек и его люди победили. Но какой ценой?
Кареку удалось вернуть себе территорию Игоря, но он не смог вернуть ее Игорю. Вмешались старейшины семьи Орландо. Старейшины никогда по-настоящему не доверяли Игорю Кольбенхайму, и, наконец, у них появились веские доказательства того, что Игорь Кольбенхайм не способен руководить территорией уровня Королевства вместе с Кареком Орландо.
Поскольку Кареку Орландо пришлось обратиться за помощью к Священным Воинам Старейшины, он даже не мог им ответить. Старейшины взяли верх и приобрели большее влияние в семье Орландо. Используя это влияние, Старейшины убедили патриарха Семьи Орландо отклонить предложение Карека вернуть ему территорию Игоря Кольбенхайма.
Вместо этого Кареку было приказано объявить эту территорию своей собственностью и позволить выжившим найти убежище. В течение нескольких недель Карек стал единоличным правителем территории уровня Королевства, а Игорь потерял свой прежний статус и титул. Он стал Пробудившимся, калекой, потерявшим глаза и руку в отчаянной борьбе с вторгшимися силами.
И теперь Фредерику пришлось вести собственную битву против сил, вторгшихся на его территорию. Он не хотел закончить, как его отец. Во всяком случае, Фредерик хотел победить своих врагов и найти способ исцелить глаза своего отца и вырастить заново руку. Ответственность за возвращение утраченной территории и славы его семьи теперь тяжелым бременем легла на Фредерика, однако он сражался в одном из своих первых крупномасштабных сражений.
**
Калеб усердно тренировался с Таором, когда получил сообщение от сестры. Сначала он подумал, что Майкл отправил ему сообщение о том, что он вернулся, но это было всего лишь принятие желаемого за действительное. Это была Алиса, которая попросила его встретиться в ее офисе.
— Разве она не может рассказать мне, что происходит через Starnet Messenger? Неужели так необходимо бежать…» В этот момент в голове Калеба помутнело. Он только что понял, что должно было произойти что-то важное, если его сестра сказала ему как можно скорее поспешить к ней в офис. Что-то случилось с Майклом? Или были какие-то новости о Фредерике?
Калеб не знал, о чем эта новость, но у него было плохое предчувствие. Он прекратил тренировку и помчался в кабинет сестры, не приняв душ и не переодевшись.
Весь в поту и задыхаясь, Калеб в мгновение ока добрался до офиса Алисы.
«Что случилось?»
«Фредерик потерял свою территорию. Он получил тяжелые ранения и едва избежал гнева своего врага», — громким и ясным голосом прочитала только что полученное сообщение Алиса Зеновия.
Это были первые слова, которые Калеб услышал от своей сестры. Он остановился в дверном проеме и уставился на сестру.
«Ебать.»
Алиса глубоко вздохнула и мрачно кивнула.
«Было бы здорово, если бы это было все, но это всего лишь верхушка айсберга», — добавила она прямо перед тем, как рассказать Калебу, что произошло после того, как Фредерик вернулся из Пространства Истока, избежав смерти на волосок от смерти.
«Жаклин сейчас сходит с ума. Фредерик впал в кому сразу после того, как вернулся из Пространства Происхождения, и старейшины семьи Орландо пытаются заставить Жаклин вернуться в семейный особняк. Они хотят, чтобы она ушла из армии Сапфирлейк. Академии и расторгнуть помолвку с Фредериком.Семья Кольбенхайм по репутации намного меньше, чем семья Орландо, и именно поэтому старейшины семьи Орландо считают Кольбенхаймов безнадежным делом.Черта души Фредерика даже не так сильна, и это не благоприятно чтобы Семья Орландо производила потомство с более сильными наследственными чертами души».
«Это еще больший пиздец», — выругался Калеб себе под нос. Он выбрал стул напротив стола Элис и сел, сосредоточив взгляд на сестре. Калеб был уверен, что его сестра еще не закончила рассказывать ему о событиях, вращающихся вокруг Варварской четы.
«Ну, ты знаешь, как работает политика. Мы из другого мира, чем другие, если хочешь так выразиться», сказала Алиса с грустной улыбкой на лице, «Майклу в этом случае гораздо лучше».
Мысли о Майкле заставили Калеба разочарованно вздохнуть.
«Думаю, да…» — пробормотал Калеб в ответ, вспоминая свою помолвку и то, как ее внезапно отменили.
«Семья Орландо хочет стать Высшей Семьей и создать основу для присоединения к рядам Высших Семей в ближайшие несколько столетий. Однако они еще не настолько могущественны. Большая часть их состояния возникла на территории Карека и Игоря, поскольку «Ну. Единственная причина, по которой они приняли Фредерика в качестве супруга Жаклин, заключалась в территории Игоря Кольбенхайма. Бонусом было то, что территория Фредерика также находилась в уникальном месте. Он должен был заработать состояние… больше, конечно. Медики не Я даже не знаю, сможет ли Фредерик восстановить свои силы или ему придется жить с неизлечимыми травмами всю оставшуюся жизнь».
«Значит… Фредерик потерял все, даже свою невесту?» — мрачно спросил Калеб.
«Жаклин борется против приказов Старейшины, но, судя по всему… вполне возможно, да».
«Майклу это не понравится», — выпалил Калеб вслух.
«Майкл? Это не его дело», — Алиса была слегка удивлена комментарием младшего брата, но Калеб лишь криво улыбнулся.
«Конечно, это не его дело. Но он любит вмешиваться в дела других людей».
«Ну, это… правда…» пришлось признать Алисе.
«И ему нравится Варварская парочка, какими бы странными и раздражающими они ни были».
«Это… тоже правда…» согласилась Алиса, от чего улыбка Калеба немного ширилась.
«Вот почему мне интересно, что сделает Майкл, когда узнает о борьбе Фредерика и варварской четы».
— Ты имеешь в виду, если он вернется, — напомнила Калебу Алиса, из-за чего он опустил плечи.
«Конечно, он вернется. Ты же знаешь, какой живучий этот ублюдок!» Калеб ответил, содрогаясь, вспоминая множество раз, когда Майкл возвращался из Исходного Пространства серьезно раненым, но намного более сильным, чем до его ухода.
Алиса ничего не сказала, но уголки ее губ изогнулись вверх.
«Интересно, как он поживает».
