У Майкла оставалось еще 12 дней до окончания Battle Exchange. Алиса и Калеб убеждали его начать бросать вызов держателям токенов до того, как другие выберут самые легкие варианты, но Майкл даже не подумал об этом, даже после того, как Линкольн и Зик встретились с ним, чтобы посмотреть некоторые официальные сражения.
И Линкольн, и Зик были удивлены, увидев, насколько усовершенствовалась Военная Руна Майкла, поскольку их собственная Военная Руна была того же ранга. Линкольн хотел вызвать его на бой, чтобы узнать, насколько продвинулся Майкл со времени их последней битвы, но Майкл не клюнул на наживку. Ему не нужно было этого делать, поскольку у него не было жетона Войны Флага. Зик, напротив, смотрел на Майкла с большим любопытством.
Если бы Майкл был таким же, как раньше, он бы никогда не отказался от спарринга с Линкольном. Напротив, Майкл предложил бы лонжерон задолго до того, как настала очередь Линкольна. Это заставило Зика поверить, что Майкл изменился. Нет. Он находился в процессе перемен. Глаза Майкла были прикованы к бойцам на арене Колизея, двигавшимся вместе с ними влево и вправо. Он с легкостью следил за движениями Лордов Уровня 3 и анализировал их боевое мастерство, силу их Душевных качеств, их сильные стороны и их недостатки.
У большинства Потомков не было большого количества недостатков. Их основа была велика, поскольку их учили основам боя с юных лет. Однако у каждого были какие-то вредные привычки, будь то движение запястьем, едва заметное движение ногами или неуловимый пристальный взгляд на область, на которую они хотели нацелиться. Все, что попадалось на глаза Майклу, было сожрано, израсходовано, организовано и использовано с пользой.
Собранная им информация не обязательно была полезна для Боевого обмена, но она, безусловно, позволит Майклу стать сильнее, изучить больше техник и способы противостоять своим противникам в будущем. В конце концов, в будущем Майклу пришлось столкнуться с кучей Потомков, хотел он этого или нет.
Даже если бы это были не Потомки, Майкл мог бы узнать много нового о методах Наследства, используемых их семьями. Около тысячи, если не больше, различных техник Наследия были поданы на золотой тарелке прямо перед ним. Как мог Майкл пренебречь этой возможностью и не изучить 1500 участников Боевого обмена?
Майкл, возможно, немного глуп, может быть, даже доверчив и наивен. Но он не падал на голову, когда был младенцем.
Майкл, возможно, не смог воспроизвести техники Наследия, однако он был уверен, что совместное использование Орлиного Глаза и Духовного Взгляда позволит ему найти некоторые сходства и общие точки. И он это сделал. Майкл нашел несколько общих моментов в методах наследования, которыми пользуются все. Он пока не мог использовать эти общие моменты, но Майкл записал их, чтобы убедиться, что у него все готово, когда придет время создать свою собственную технику наследования – или серию техник, копирующих существующие техники наследования. .
Конечно, сейчас было не время делать что-то подобное. Владение оружием Майкла было не таким уж высоким, а его теоретическое понимание отсутствовало. Но это было еще одним поводом посмотреть, как сражаются другие. Он проанализировал их, используя свое теоретическое понимание, исправив недостатки там, где ему не хватало, и отправился обратно в Исходное Пространство, где он мог использовать замедление времени, чтобы усовершенствовать свое тело, разум и поглощать энергию, чтобы углубить степень усовершенствования своей Военной Руны, наряду с обучением боевым искусствам с использованием различное оружие с Бессмертным Рыцарем и его подчинёнными.
Майкл провел целую неделю, ничего не делая, кроме учебы и тренировок. В последний день он, наконец, слишком устал, чтобы двигаться, и заснул на тренировочной площадке рядом со строительной площадкой Храма Священного Рыцаря. Майкл проснулся через полдня в своей постели. Он принял приятную омолаживающую ванну, надел боевую одежду, которую Алиса приготовила для него несколько дней назад, и покинул Пространство Истока, напомнив всем, что вскоре он купит все необходимое для Ранчо Зверей, еще больше строительных изобретений и другие расширения, которые стоили бы целое состояние во всех возможных частях его территории.
Последние несколько дней Майкл задавался вопросом, стоит ли ему вложить немного фрагментов SoulStar в свои черты души, чтобы повысить их звездный рейтинг на четверть или ползвезды. Этого было бы достаточно, чтобы значительно увеличить силу его черт души. Но Майкл решил не делать этого, потому что начал понимать, что слишком сильно полагался на свою Душу. Его черты души сделали его сильным и позволили ему стать тем человеком, которым он был сейчас, но они не должны быть главной причиной его исключительного боевого мастерства. Он не должен быть беспомощным без черт души.
Другая причина заключалась в том, что Майкл хотел повысить боевое мастерство своих подчиненных. Однако у них была очень веская причина отвергнуть его черты души, даже если он еще ничего им не предлагал. Лилика, Тиара и другие заявили, что энергия, необходимая им для усовершенствования их Военной Руны, резко возросла после того, как они получили свою вторую 4-звездочную черту души. Они не хотели спешить с добавлением новых черт души к своей боевой руне, поскольку они больше не были Лордами. Они были пробуждены и могли получать энергию только за счет ее активного поглощения или самостоятельного убийства монстров. Фактически, даже если бы они убивали монстров, часть притока их энергии была бы разделена и передана Майклу.
Майкл понял их доводы, он поддержал их, и, если быть полностью правдивым, их доводов было также достаточно, чтобы убедить Майкла, что ему не следует спешить с улучшением своих черт души. Чем дальше он улучшал свои черты души, тем больше энергии ему требовалось для усовершенствования своей боевой руны. Если бы каждая из его черт души достигла 6-звездочного уровня, Майкл мог бы в конечном итоге застрять в качестве Лорда 2-го уровня на десятилетия. Майкл определенно не хотел, чтобы это произошло.
Поэтому совершенствование его тела, разума и Военной Руны было более важным, чем улучшение его черт души.
Если ему и нужно было что-то улучшить, так это методы, которые он использовал.
Майкл все еще использовал базовую технику, Дыхание Солнечного Солдата, для своего дыхания, а его боевые искусства были низшей версией самого основного стиля Священного меча Бессмертного Рыцаря. Эта техника даже не соответствовала боевому стилю Майкла с Копьем Вивернтуба. Оружие было даже не то! .
К счастью, Майкл уже выбрал держателя жетонов, чтобы бросить ему вызов в Колизее. Было ли это совпадением или судьбой, Майкл выбрал своим противником одного из фанатов Марии Серафим. Если быть точным, то это был молодой Потомок, который несколько раз оскорбил его. Но это был не Фернандо Йочес.
Потомка звали Джира Лоар, он был студентом второго курса Академии Восходящего Феникса, одной из Великих Академий человечества. Джира Лоар получил 23-й жетон конкурса Duo. Он раздобыл его у берсерка в одном из многочисленных неофициальных сражений, которые группа Марии проводила в Пилоке.
Майкл был удивлен, как Джира Лоар все еще мог удерживать жетон Войны Флага такого высокого ранга, даже несмотря на то, что Боевой обмен подходил к концу. Джира Лоар, возможно, уже был лордом третьего уровня с достаточно мощной чертой души, но его анализ показал, что существовала группа более сильных участников боевого обмена, которым еще предстояло раздобыть жетон войны флага. Жетон Джиры Лоара идеально им подходил.
Таким образом, Майкл провел небольшое исследование, чтобы выяснить, почему никто не бросил вызов Джире Лоару.
Ответ был довольно простым, хотя Майклу было немного трудно его понять: никто не хотел ссориться с Марией Серафим.
Джира Лоар был другом детства Марии Сераф. По крайней мере, так он себя называл. Но поскольку Мария Сераф никогда не отрицала этого утверждения, все поверили словам Джиры Лоара. Майкл был бы таким же, как они. Однако было только одно отличие; Его не волновало, нравится он Марии Сераф или нет.
И что, если он ей не понравится? Неужели он должен был плакать рекой, потому что он не нравился самой престижной семье целителей? Майкл нуждался в семье Серафимов так же мало, как и они в нем. В худшем случае он будет активно искать врагов с исцеляющими чертами души и станет лучшим целителем, чем они, чтобы показать им, кто здесь босс – то есть, если они начнут создавать проблемы.
Было только одно, чего Майклу нужно было избегать; вызов Марии Серафим. Майкл действительно думал о том, чтобы бросить ей вызов, потому что у нее был жетон войны флага номер один в соревновании поддержки. Хорошо, что он не сделал такой глупости, как бросил ей вызов. Он не выдержит этой глупости.
Майкл был уверен, что победит ее, но умрет, столкнувшись с гневом и ненавистью ее преданного фан-клуба. Он действительно может умереть, если не сыграет правильно.
Так или иначе, Майкл выбрал идеальную цель – кого-то с жетоном войны флага высокого ранга: противника, против которого он мог бы пойти на все, чтобы показать ему пример. Это не позволило бы большинству из них осмелиться бросить ему вызов в последние несколько дней Боевого обмена. Конечно, еще мог найтись кто-то, кто мог бы бросить ему вызов, но Майкл не планировал валять дурака. Целителей, назначенных Альянсом Тритана, и присутствия Марии Серафим было более чем достаточно, чтобы гарантировать, что его противники выживут.
Сдерживаться было невозможно.
Помня об этом, Майкл вошел в Колизей и подошел к группе Марии Серафим. Все заметили его приближение и заняли позицию, чтобы избежать повторения оплошности, как раньше. Они больше не позволят случайному человеку разговаривать со своей Святой, нет!
Однако Майкл даже ни разу не взглянул на Марию. Он посмотрел на Джиру Лоара и улыбнулся ему.
«Я здесь не ради Святой, не волнуйся», — сказал Майкл, и в его глазах появился слабый золотой блеск.
«Приготовься к бою. Я бросаю тебе вызов!»
