«Майкл знал, что он недостаточно силен, чтобы справиться с силами пятого уровня. Ему уже посчастливилось победить Командира Пика Т-4 с помощью Crysalis Deer. Если бы Олень Крисалис не защитил Майкла, он был бы серьезно ранен или даже убит.
Он также не был уверен, погибли ли другие Высшие Львиное Сердце и оставшиеся командиры армии Сердца Пылающего Льва в Аду Хаоса. Вполне вероятно, что они умерли, но Майкл не мог быть уверен.
Империя Зентика, должно быть, дала Высшим Львиное Сердце особые предметы, позволяющие избежать различных ловушек. У Совета Пробужденных Ксилона тоже были такие предметы. Не было преувеличением предположить, что Империя Зентика снабжала свои армии подобными предметами.
«По крайней мере, туземцы Уровня 2 и Уровня 2 должны были быть убиты». Майкл кивнул сам себе.
— Надеюсь, они сообщат все о мистическом змее. Если мистические змеи отреагируют подобным образом на вторжение командиров, то это должно быть более жестоким и беспорядочным, если электростанциям 5-го уровня удастся вторгнуться в среднюю зону».
Майкл не мог быть уверен, что мистический крылатый змей всегда защитит его и его народ, но он искренне надеялся, что руководство Империи Зентика будет слишком напугано, чтобы напасть на Неукротимые джунгли.
Его люди были либо мертвы, либо смертельно истощены. Никто не хотел прыгать из одного боя в другой. Даже Берсерки и Чернокнижники-Кентавры были на грани краха – если они уже не рухнули.
Майкл знал, что он и его люди не были слабыми. Проблема заключалась в том, что их враги были слишком могущественны. Это было чудо, что они продержались так долго без каких-либо серьезных неудач. Он и его люди еще не были достаточно сильны, чтобы справиться с Империей Зентика… пока.
Но скоро… Скоро всё изменится! Время — это все, что ему нужно!
**
Тяжелая рука ударила по большому ониксовому столу, образовав паутинообразные трещины по всей хорошо отполированной поверхности.
«Вторжение провалилось?!? Как такое возможно???» Львиное Сердце прогремел, яркое пламя вырвалось из его гривы.
Пламя вспыхнуло и угрожало пронестись по огромному залу, но джеглау поднял руку и выпустил заряд энергии, чтобы сдержать пламя.
«Успокойся, сенатор».
«Вы хотите, чтобы я сохранял спокойствие после прочтения этого нелепого отчета?!» Сенатор Львиное Сердце возразил в ярости.
Джегло пристально посмотрел в гневные глаза Львиного Сердца и кивнул.
«Какой смысл злиться? Если ты так зол, как насчет того, чтобы заткнуться и найти решение наших проблем? Чем быстрее мы найдем решение, тем раньше ты сможешь спланировать свою месть Неукротимым джунглям и этому Лорду».
Несмотря на то, что сенатор Львиное Сердце снова хотел ответить в гневе, он промолчал. Он глубоко зарычал и снова сел на свой маленький трон.
Сенаторы Империи Зентика собрались вскоре после того, как Командующие использовали свои чары «Мост жизни», чтобы избежать верной смерти.
Командиры армии Сердца Пылающего Льва были на грани смерти, зараженные Хаосом, и им пришлось бы потратить месяцы на восстановление из-за пагубного эффекта от использования заклинания «Мост жизни», но они все еще были живы.
Им удалось сообщить о том, что произошло в Неукротимых джунглях, прежде чем они впали в кому.
«Необузданные джунгли, кажется, на данный момент недоступны. Я не думаю, что кто-то сможет справиться с этим крылатым змеем, или я ошибаюсь?» – спросил сенатор Джеглау, довольно молодой туземец, пришедший к власти благодаря своему отцу и другим связям в Империи Зентика.
«Чтобы командиры почувствовали глубоко укоренившееся ощущение мгновенной смерти… Должно быть, это был Пиковый Высший Зверь 5-го уровня или, может быть, Высший Зверь 6-го уровня?»
«Это Лазурный Кецалькоатль. Однажды я столкнулся с Лазурным Кетцалькоатлем, когда был молод и амбициозен. Это было в то время, когда мы расширяли Империю Зентика… и это также было причиной, по которой нам пришлось остановить наше завоевание Истинных Неукротимых Джунглей. … Лазурный Кетцалькоатль уничтожил наши армии. Он убил миллионы и заставил нас отступить, — разнесся по залу старый хриплый голос, — Но я не слышал о Лазурном Кетцалькоатле уже несколько столетий.
Тишина наполнила комнату.
«Я думал, что ошибся, когда в отчетах говорилось о появлении крылатой змеи в облаках над Необузданными джунглями. Я никогда не ожидал, что Лазурный Кетцалькоатль будет так заинтересован в такой маленькой части Неукротимых джунглей. Его никогда не беспокоило, когда наши Искатели приключений вошли в этот крошечный аномальный участок джунглей».
Аномальная часть Необузданных джунглей — это выступающая часть Необузданных джунглей, которая граничила с западной частью Империи Зентика и восточной частью региона Саванны.
Это была лишь небольшая часть Первичных Неукротимых джунглей, которая также считалась настоящей версией Неукротимых джунглей, Истинных Неукротимых джунглей.
«Лазурный Кетцалькоатль? Я думал, что это чудовище — легенда. Божественное чудовище из сказок…» — пробормотал молодой сенатор-джеглау, но старый голос раздался снова. У старого главы Сената вырвался смешок.
«Было бы здорово, если бы это была просто сказка, но я был свидетелем ее мастерства».
«Даже если это Лазурный Кетцалькоатль, почему такому зверю может быть интересна мерзость Необузданных джунглей? Нет никакой причины…»
Глава Сената снова перебил молодежь: «Может быть, есть причина».
Он тяжело вздохнул только для того, чтобы взглянуть на зантура, который слегка поднял руку.
«Что такое, сенатор Лират?» .
«Появление Божественного Зверя было неожиданным, но я не уверен, что армия Сердца Пылающего Льва победила бы Орду Высшего Зверя и этого Лорда, обитающего в Неукротимых джунглях. Судя по тому, что я понял, этот Лорд уже как минимум шесть черт души. Каждый из них очень силен, причем две из них являются особыми чертами души, которые можно использовать для усиления других черт души… и других. То, что им удалось убить одного из командиров, не было совпадением».
Сенатор Львиное Сердце снова вскочил и собирался что-то сказать, когда сенатор Келтос тихо зарычал. Сенатор Львиное Сердце мгновенно успокоился и сел, не обращая внимания на взгляды, задержавшиеся на нем и сенаторе Келтосе.
«Я думаю, что я один из сенаторов, который больше всего хочет избавиться от Лорда в Необузданных джунглях. Мы можем использовать нескольких убийц, чтобы избавиться от него, но это все. Сначала нам нужно решить другие проблемы».
Сенатор Келтос ненавидел то, что ему снова пришлось отвлечь свое внимание от Неукротимых джунглей. Он думал, что сможет наконец избавиться от Лорда, обитающего в Необузданных джунглях. Однако доблесть Господа превзошла их ожидания. Это был не первый раз, когда Лорд в Необузданных джунглях делал это, но его заявленное боевое мастерство было в несколько раз выше, чем они ожидали. Даже его подчиненные были невероятно могущественны, большинство из них были обладателями двойного или тройного владения, пробужденными с двумя или тремя чертами души!
Это совершенно превзошло их ожидания.
«Правильно. У нас есть другие проблемы», — признает старый глава Сената тяжелым и усталым голосом. «У нас есть долги, которые нужно выплатить».
Напомнив о своих долгах, сенаторы вздрогнули.
— А что, если они придут? — спросил один из них, его голос был полон страха.
Фундамент Империи Зентика был построен на долгах. Туземцам было трудно набрать достаточно сил, чтобы противостоять Пробужденным и другим Лордам. У туземцев не было средств для вызова Призыва или пробуждения черт души. Они мало чем отличались от Призыва, если исключить тот факт, что Туземцы родились в Исходном Пространстве. Они не были воскрешены.
Самым большим преимуществом туземцев было то, что они с рождения подвергались воздействию энергии происхождения. Их контроль над энергией происхождения был намного выше нормы. Это облегчило им получение просветления и продвижение по профессиям с более высоким звездным рейтингом.
Тем не менее, обретение власти требовало времени, но враги их не ждали. Враги Империи Зентика жаждали их земель. Они жаждали сокровищ, спрятанных под поверхностью.
Империя Зентика приняла ответные меры, но они не смогли сделать все в одиночку. Им требовалась помощь… финансовая поддержка, а также военная поддержка.
Большинство граждан Империи Зентика не знали, что произошло в первые годы основания империи. Правда была стёрта из всех исторических записей, оставив лишь смутные воспоминания о правде, которую все хотели скрыть.
Однако старейшие члены Сената помнили. В то время они были живы и знали, что произойдет, если они не смогут выплатить свои долги.
Сенат испугался.
Состояние их армий было ужасным, и солдат больше нельзя было отправить в Неукротимые джунгли. Их финансы выглядели не лучше.
«Как насчет того, чтобы попросить еще один кредит у…»
«ВЫ НЕНОРМАЛЬНЫЙ?!?
Сенат Империи Зентика вступил в словесную битву. Они долго обсуждали свою ситуацию, и казалось, что они никогда не смогут прийти к какому-либо выводу.
Их положение было отчаянным, и они не знали, как решить все вопросы сразу.
Интересно, что армия Сердца Пылающего Льва больше не была передана. К их завоеванию относились так, как будто его никогда и не было, и никто больше не говорил о Неукротимых джунглях.
А пока у них были другие заботы. Сопротивление Неукротимых джунглей было слишком сильным, что привело к еще большим потерям, чем они могли принять. Вторжение в дикие джунгли, чтобы заполучить богатства и достаточно еды для решения проблемы.
Но теперь им пришлось искать другие решения, поскольку они не могли покинуть столицу и ворваться в Неукротимые джунгли.
Прежде всего, Лазурный Кетцалькоатль может убить их, если они вторгнутся в Необузданные джунгли.
Во-вторых… Неукротимые джунгли были не единственной их границей.
У них было гораздо больше врагов и гораздо меньше ресурсов для борьбы со всеми ними, чем они хотели признать.
Положение Империи Зентика было далеко не хорошим.
