«Поскольку в ресторан они не спешили, сначала пошли на прогулку в близлежащий парк.
Это не должно было быть чем-то особенным, но Майкл знал достаточно об Алисе и семье Зеновии, чтобы знать одно наверняка: у Алисы никогда не было обычной жизни. Она никогда не имела удовольствия испытывать обычные вещи.
Прогулка по парку и разговоры о самых разных вещах, независимо от того, важны они или нет, были одним из тех «обычных» переживаний, которые Алисе никогда не приходилось испытывать.
Пара разговаривала о разных вещах, пока гуляла по парку. Они начали неловко, но их предыдущая встреча сегодня помогла им немного облегчить ситуацию. Элис упомянула о встрече с начальством Военной академии Сапфирлейк и своевременном прибытии Майкла. Она ухмыльнулась, вспомнив кислое лицо Зигарда Келтона и выражение его лица, когда Майкл занес его и его клан в черный список от покупки Soultrait на следующем аукционе Soultrait.
Алисе было любопытно узнать о его плане во время следующей Войны Флагов и о том, что он планирует делать сейчас. Однако она не слишком много об этом спрашивала. Вместо этого Элис интересовалось детством Майкла, его семьей и другими, более личными темами, которые они никогда не обсуждали.
Майкл все рассказал Алисе. Он не думал, что в этот момент нужно что-то скрывать. Иногда ему приходилось спрашивать Дэнни, может ли он рассказать Элис некоторые истории. Конечно, Дэнни согласился без колебаний. Он только посоветовал Майклу избегать разговоров о трех историях, поскольку они могут разрушить хорошую атмосферу между парой.
Майкл слушал своего брата, радуясь, что ему есть на кого положиться.
Майкл подробно и честно ответил на вопросы Алисы, прежде чем начать забрасывать Алису вопросами.
Поскольку Майкл никогда подробно не исследовал семью Зеновии, он мало что знал о ней. Для Элис это было что-то новое, но это не было плохо. Осознание того, что Майкл видел в ней себя, а не Алису Зеновию, волновало ее. Он отличался от людей, которые обычно подходили к ней. Они хотели узнать ее поближе к ее семье. Майкла не заботила семья Зеновии. Он заботился о ней.
И Алисе, и Майклу было немного грустно, поскольку приближалось время их бронирования. Им пришлось покинуть парк, чтобы попасть в ресторан. Однако это не означало, что они перестали разговаривать по дороге в ресторан.
Они видели, как мимо них прошли десятки студентов и профессоров, некоторые даже пытались подойти к ним, чтобы что-то сказать, но пара была поглощена своим миром. Они даже не заметили задержавшихся на них взглядов. Казалось, все вокруг превращалось в небытие.
Единственное, что имело для них значение, это друг друга. Майкл цеплялся за слова Элис, точно так же, как Алиса была приклеена ко всему, что он говорил. Каждое произнесенное слово отпечатывалось в их сознании.
Майкл даже не помнил ни дороги до ресторана, ни того, как они попали в отдельную комнату. Последнее, что он заметил, это небольшой перерыв в их общении, и они начали заказывать блюда.
Ужин был изысканным, а ресторан – высококлассным. В этом не было ничего необычного для Элис, которая обедала в подобных местах, но с Майклом рядом с ней все было по-другому. Их беседа была более интимной, и атмосфера, охватывающая их, была другой. Между Элисом и Майклом была напряженность и некоторая романтическая атмосфера, но в этом не было ничего слишком безумного.
Однако напряжения и вибраций между ними было достаточно, чтобы Майкл подтвердил, что обожает Элис. Несомненно, она нравилась ему больше, чем друг и учитель.
Алиса чувствовала то же самое. Ее всегда тянуло к Майклу больше, чем к другим. Поначалу Алиса была уверена, что Майкл — неотшлифованный алмаз, требующий обработки, чтобы стать мощным оружием и союзником. Ее чувства к Майклу быстро изменились. Поначалу она этого не осознавала, но Майкл начал привлекать ее интерес с того дня, как он сокрушительно победил Калеба.
Майкл исправил Калеба. Он достиг того, о чем мечтала Алиса.
После того дня чувства Алисы менялись каждый раз, когда они встречались. Она беспокоилась всякий раз, когда Майкл получал травмы или когда он месяцами не возвращался из Пространства Происхождения. Он никогда не говорил, что собирается сделать, и делал все, что хотел, ни у кого не согласовав это. Элис знала, что ему не нужно никому рассказывать о том, что он делает, но это не значило, что ей не было любопытно. Алисе хотелось узнать больше. Она хотела узнать больше о Майкле и хотела быть проинформированной, когда он останется в Исходном Пространстве дольше. Ведь Алисе не хотелось целый день беспокоиться о его самочувствии.
Но почему она вообще о нем беспокоилась? Алиса даже не беспокоилась о Калебе, когда он оставался в Исходном пространстве дольше, чем было объявлено.
Ее свидание с Майклом не было чем-то необычным. Это не было грандиозное свидание, подготовка которого стоила целое состояние и недели. Но это было лучше всего, что кто-либо когда-либо готовил для нее. Майкл сосредоточился на Элис и ни на ком больше. Он обратил внимание на ее самочувствие и эмоции. Он внимательно ее выслушал и сказал именно то, что она хотела услышать.
Он был рядом с ней.
Элис обнаружила, что ее тянет к Майклу, чем больше она думала об их свидании… и о нем. Но ее не тянуло к нему так, как учитель любит прилежных учеников или старшая сестра обожает друзей своего брата. Нет. Элис чувствовала себя иначе.
Новое чувство всплыло из глубины ее сердца. Ее замерзшее сердце начало таять, и она открылась возможности быть с Майклом… больше, чем просто друзьями.
В какой-то момент Алисе пришло уведомление. Она бы не проверила сообщение, но звук уведомления был настроен. Ее брат отправил ей сообщение. Алиса проверила сообщение и застыла как вкопанная, когда поняла, что сказал ее надоедливый младший брат.
[Калеб (раздражающий паршивец): Тебе весело с Майклом? Вы подходите друг другу. PS Не забудь пригласить меня на свою свадьбу.]
Калеб всегда немного раздражал, но Алиса не ожидала, что он окажется таким озорным в такое время. Неожиданное сообщение застало ее врасплох, и она смотрела на него дольше, чем предполагалось. Последнее слово запечатлелось в ее памяти.
‘Свадьба.’
Глаза Алисы обратились к Майклу, когда это слово прозвучало в ее голове. Она тяжело сглотнула и покраснела, когда ее фантазия разыгралась.
Алиса воображала, что находится в большом зале, держась за руки с Майклом. На ней было великолепное платье, а на Майкле – дорогой костюм. Они ярко улыбнулись друг другу и наклонились… чтобы поцеловаться, скрепив на глазах у всех свою вечную любовь.
Щеки Элис покраснели, когда она мечтала о потенциальном будущем с Майклом. Майкл заметил, как она покраснела, и уголок его губ подсознательно изогнулся вверх. Его губы приоткрылись, и слово вырвалось прежде, чем он понял, что говорит.
«Красивый.»
Только сейчас Алиса вспомнила, где она находится и что происходит. Пузырь ее снов лопнул, и Алиса поняла, что только что сказал Майкл. Алиса покраснела еще сильнее, и прежде чем она успела собраться с мыслями, ее губы тоже приоткрылись.
«Теперь ты мой!»
