«Майкл какое-то время проталкивался сквозь массы нежити, прежде чем пополнить свою израсходованную энергию камнями низшей энергии. Наполнившись до краев энергией, Майкл снова вернулся на поиски сильнейших сил Нежити.
Он не хотел терять время зря, но он не собирался игнорировать высшие формы жизни нежити, вставшие на его пути. Он убил кучу Костяных Титанов, несколько Пробужденных Нежити и кучу другой Нежити, прежде чем добраться до горного хребта, покрытого песком.
«Я здесь?»
[Ага. Скрытая долина Священной пустыни должна быть где-то здесь. Ждите волшебного цирка… Ах. Вот оно!]
Взгляд Майкла остановился на небольшом участке горного хребта. Песок покрыл большие ворота, встроенные в горный массив. Если бы не Духовные Глаза, Майкл бы его не нашел.
Майкл выпустил порыв воздуха, чтобы убрать песок и открыть обсидиановые врата. Он попытался телепортироваться в комнату, спрятанную за обсидиановыми воротами, но Космический Страйд его подвел.
«Это интересно», — пробормотал он, телепортируясь к обсидиановым вратам и направляя в них немного энергии происхождения.
Майкл напряг мышцы, чтобы открыть ворота. Это было сложнее, чем ожидалось, но энергия происхождения, распространявшаяся через врата, помогла сгладить гнезда. Наконец ворота распахнулись, открыв небольшую комнату из того же темного обсидиана. На обсидиане был выгравирован комплекс из нескольких перекрывающихся магических кругов — массив телепортации на короткие расстояния.
«Разве не было бы проще путешествовать через горный хребет? Это похоже на ловушку», — размышлял Майкл, когда его взгляд упал на след жуткой проклятой силы, которую он почувствовал ранее. Фрагмент проклятия обладал такой же проклятой силой. Как бы Майкл ни смотрел на это, кто-то изменил систему телепортации на короткие расстояния. И этим кем-то был Фараон-Нежить или один из его Фрагментов Проклятия.
[Ты можешь попробовать, но я не думаю, что тебе сегодня хочется умирать. Пламя Красного Дракона уже было горячим, верно?] — амбициозно спросил Дэнни.
Майкл вспомнил время, проведенное в Лорд Рифте. Он вздрогнул, вспомнив дыхание Красного Дракона. Дыхание дракона пугало его даже сейчас.
[Теперь представьте существо, намного более сильное, чем Красный Дракон, охраняющее горный хребет. Королева Ламий, мой первый призыв, назвала это мифическое существо Первобытным Фениксом. Их также называют Священными Существами, хотя я не знаю точно, что это значит. Я не думаю, что Священное Существо сильнее Мифического Существа как такового. В любом случае, Первобытный Феникс убивает каждого, кто осмелится войти на его территорию.]
Майкл на мгновение задумался над словами брата: «И горный хребет — это его территория. Его не волнует скрытая долина, но горный хребет закрыт».
Его брат толкнул его где-то в глубине души, словно молча соглашаясь.
«Большой.» Майкл цокнул языком: «И Фараон-Нежить находится в скрытой долине?»
[Я не знаю, там ли он еще, но Первобытная Пирамида находится в долине. Фараон-Нежить мог быть там, а мог и уйти. Но мы пока не слышали никаких сообщений о Фараоне-Нежити, и вы его тоже не чувствовали и не видели. Вероятно, он там. Даже если это не так, вам придется убить кучу могущественных нежити.]
Майкл глубоко вздохнул, но коротко кивнул брату. Он ступил на систему телепортации на короткие расстояния и направил в нее достаточно энергии, чтобы активировать ее.
Мгновение спустя Майкл активировал Проклятые Печати и Змеиные Печати, окутывая все свое тело Этиром. Он применил несколько слоев Улучшения к своему телу, повысив его устойчивость, а также применил несколько Слез Души к Священному Телосложению, Духовным Глазам, Улучшению и Извлечению.
Мир вокруг него перевернулся. Его телепортировали за пределы камеры телепортации.
Когда тело Майкла покинуло камеру телепортации, обсидиановые ворота закрылись. Порыв ветра пронесся по окрестностям. Ветер тащил песок через горный хребет, снова покрывая обсидиановые ворота блестящими песчинками.
Ворота исчезли, поскольку их никогда не касался солнечный свет.
**
Майкл ожидал, что его швырнут в яму с лавой или упадут на железные колья, но ничего подобного не произошло. Ловушка оказалась гораздо менее опасной, чем он ожидал. Несмотря на это, система телепортации на короткие расстояния была взломана. Майкл оказался не там, где ожидал Дэнни.
Вместо этого Майкл появился в огромном тронном зале. Огромные колонны из песчаника поддерживали массивный потолок над ним. Куда бы он ни посмотрел, повсюду были сокровища. Слева от него находились горы золота, а справа хранились различные ценные сокровища. Майкл нашел тайник с Легендарными Свитками Призыва, Высшими Артефактами, источавшими огромную мощь, драгоценными камнями и другими сокровищами, которые привлекли его внимание.
Однако вскоре его взгляд остановился на замысловатых фресках, изображающих жизнь сильных мира сего Второй Эпохи. В конце концов, это было тогда, когда Фараон-Нежить был жив.
[Вторая Эпоха? Значит, Фараон-Нежить не так уж и стар. Но Проклятие кажется довольно сильным. Это странно.] – размышлял Майкл в уме Мирового Змея.
Золотые Проклятые Печати задрожали, и изо рта Майкла вырвалось глубокое рычание.
[Это правда. Теперь я вспомнил. Посох Эпоса. Древний Артефакт Титанов.] Мировой Змей ответил на рычание, сорвавшееся с губ Михаила.
[Ты своеобразное Проклятое Дитя, Майкл. Ваше существование наполнено как удачами, так и несчастьями.]
«О чем ты говоришь?» — спросил Майкл, но Мировой Змей больше не ответил. Тяжелое присутствие давило на Майкла, заставляя его напрягать мышцы, чтобы оставаться на ногах. Он тяжело сглотнул и развернулся, когда позади него послышался щелчок.
Волосы встали дыбом, в глазах было и замешательство, и понимание.
Забинтованная рука, держащая золотой змеиный скипетр, была первым, что привлекло его внимание.
Восприятие времени Майкла, казалось, замедлилось, когда его взгляд упал на тело медленно приближающейся к нему мумифицированной фигуры. Он приблизился, лазурное пламя ярко мерцало в его глазницах.
Мумифицированное существо было украшено богато украшенной царственной одеждой, напоминающей о древних фараонах. Он носил головной убор с символом анк, символизирующим власть и жизнь. Головной убор напоминал корону фараона Второй эпохи, украшенную иероглифами и замысловатыми партнёрами.
Скелетное тело существа было усеяно драгоценностями, амулетами и священными реликвиями, в знак его вечной связи с давним миром.
Забытая империя. Когда он обнаружил яркие золотые глаза Майкла, глазницы существа засияли потусторонним сиянием, создавая мрачную и жуткую атмосферу по всему тронному залу.
Он крепко сжимал змеевидный скипетр, усиливая тяжелое давление, давившее на Михаила.
Майклу было трудно дышать. Он уставился на величественное существо, чье присутствие медленно менялось с древней властью, и в него перешло чувство загадочной силы. Его присутствие сливалось с обликом царственного величия, окутывая тот факт, что прямо перед Михаилом стояло существо, которое должно было давно умереть.
— Это Фараон-Нежить? — спросил себя Майкл, изо всех сил стараясь показать, что присутствие существа на него не повлияло. К сожалению, это было легче сказать, чем сделать.
[Ага. Это парень, который меня зарезал.]
«Добро пожаловать в мою скромную обитель, Проклятое Дитя. Я ждал тебя», — сказал Фараон-Нежить, его голос представлял собой странную смесь хриплого и роботизированного голоса.
Майкл снова сглотнул. Нежить-фараон определенно был мифическим существом или, по крайней мере, таким же сильным, как оно. Он тоже был на 5-м уровне… или выше…
«Я взял на себя смелость запечатать это место, — легкомысленно произнес Фараон-Нежить, постукивая нижним концом змеевидного скипетра по земле. — Некоторое время ты не сможешь использовать свои черты души».
Глаза Майкла расширились от ужаса. Сначала он подумал, что Фараон-Нежить блефует, но Майкл сразу же оказался неправ. Он попытался использовать Космический Шаг, чтобы сбежать, но не смог получить доступ к Символу Души. Оно было заключено вместе с другими его чертами души.
Только Священное Телосложение, Извлечение и Гримуар Души, похоже, не были полностью запечатаны.
[Это то, что я имел в виду.] Мировой Змей выругался.
Крошечное семя страха посеялось глубоко в сердце Майкла.
[Вам повезло, что Фараон-Нежить так молод, но вы один из самых несчастных детей, которым приходится иметь дело с Посохом Эпоса. По сути, этот Артефакт был создан для борьбы с такими людьми, как ты!]
Майкл застонал в своем сердце.
‘Спасибо за ничего!’
