Майкл нашел еще одного друга среди Чисел. Он был в переулке, сражаясь с небольшим отрядом городской стражи.
Городская стража стреляла в Калеба, но он уже использовал свою черту души «Призыв элементаля», чтобы вызвать огромного голема Глации, используя «Ледяное кольцо» в качестве базовой силы элементаля. Глэсийский голем блокировал большинство атак своим телом и замедлял другие. После того, как Калеб создал густое Ледяное Кольцо по всему телу Годема Гласии, даже лазерам было трудно нанести урон призывателю.
Гласийский голем практически мгновенно залечил все нанесенные раны, позволяя призванному существу всегда защищать своего хозяина. С другой стороны, Калеб в полной мере раскрыл свою душу Frozen Nova. Массивное цунами ледяной энергии пронеслось по окрестностям, замораживая все на своем пути. Здания и улицы целого квартала замерзли сразу. Городские стражи закричали во все горло, когда ледяная энергия достигла их. Даже если они носили прочные костюмы и владели мощным оружием, достаточно сильным, чтобы нанести вред высшим формам жизни, ледяной туман 7-звездочной черты души высшей формы жизни был слишком сильным, чтобы справиться с ними. Температура окружающей среды Городских Стражей быстро упала, и их тела последовали бы этому примеру, ледяная энергия заморозила бы их насмерть, когда жар наполнил их сердце и окрестности. Майкл предстал перед городской стражей, в то время как Императрица Стихий использовала свое мифическое пламя, чтобы противостоять ледяному туману Ледяного Кольца Калеба.
Поскольку Калеб не сжал Ледяное Кольцо в простой точке, Императрица Стихий расплавила все вокруг себя. Ее присутствие наполнило городских стражников теплом, и они чуть не упали в обморок от облегчения.
«Ты мне мешаешь. Как насчет того, чтобы уйти и помочь своим людям, пока ты еще заморожен?» Майкл оглянулся, но выражение его лица не было ни в малейшей степени добрым. Его глаза были как у хищника. Он смотрел на них так, словно собирался напасть на них в следующий раз.
«Спасибо, что спасли нас. Мы оставим этого парня вам!» — торопливо сказал один из городских стражников. Он не мог бы оставаться в присутствии этих электростанций, если бы мог этого избежать.
Он приветствовал Майкла и жестом пригласил своих людей следовать за ним. Майкл приказал Императрице Стихий оставить рядом с собой несколько мифических огней, чтобы они случайно не замерзли. Наконец Майкл обратился к своему другу, который уже приготовил приветственный подарок. Голем Глация атаковал Майкла, в то время как огромное голубое солнце вспыхнуло над Калебом. Юная Зеновия вспотела, вливая значительное количество энергии в копию Ледяного Новы. — Я помню, когда ты в последний раз это пробовал. Теперь это выглядит намного лучше. Вы научились направлять больше энергии в новую, не дестабилизируя ее. Это результат вознесения к высшей форме жизни или вторжения крови?» Калеб был намного сильнее, чем раньше. Теперь он был высшей формой жизни и мог контролировать свою черту души Ледяного кольца гораздо лучше, чем раньше. Не было никакого сравнения с его грубым контролем много лет назад. Калеб прогрессировал не по дням, а по часам.
Но и Майкл тоже. Майкл уже давно перестал быть тем человеком, которым был много лет назад.
Он не взглянул на Голема Гласия, пока Красный Дракон собрал свою драконью энергию, чтобы расплавить его одним мощным драконьим дыханием. Голем Глация продолжал атаковать Майкла, даже когда пламя Красного Дракона охватило призываемого. Оно достигло Майкла, но пламя становилось сильнее по мере того, как расстояние между ними сокращалось. Это было сильнейшее прямо перед Михаэлем.
Ледяной голем не издал ни звука, плавясь. Его тело стало жидким и испарилось, оставив после себя броню голема, созданную из силы Ледяного Кольца. Броня с грохотом приземлилась на землю, прежде чем ее кусочки расплавились.
Калеб и Голем Глэсия были командой мечты и, вероятно, достаточно сильными, чтобы сразиться со средней силой пятого уровня в лоб. Майкл почувствовал сильные колебания внутри своего друга. Он использовал Soullife Arts, чтобы усилить контроль и выходную мощность Frozen Nova. К сожалению, это мало что поможет.
Майкл создал маленькое пылающее копье с энергией огня и мифическим пламенем Красного Дракона и Императрицы Стихий. Как только копье было создано, Майкл сжал его, а затем нанес несколько слоев Ци и мифического пламени. Слои мифического пламени и Ци слились в пылающее копье, когда он применил к нему несколько слоев Великого улучшения. Десять слоев Великого Улучшения стоили недешево, но Майкл истощил окружающую энергию – ледяную энергию, распространяющуюся по всему окружению – используя Истинную Область Извлечения для поддержания своих резервов. Пылающее копье по воле Майкла развернулось вокруг своей оси и устремилось к огромному голубому солнцу. Копье пронзило первый слой новой и глубоко врезалось в него, прежде чем исчезнуть в массе холодной энергии. Голубая масса океана внезапно вздулась, сжалась и быстро расширилась. Калеб застонал от боли, но Майкл проигнорировал это. Он приказал взорвать пылающее копье. И это было именно то, что он сделал.
Пылающее копье взорвалось внутри новой звезды, мгновенно дестабилизировав ее. Калеб пытался контролировать новую, но маленькую новую уже нельзя было контролировать. Тем не менее Калеб не сдавался. При неудачной попытке он закашлялся кровью и даже не заметил, как его морозостойкое тело начало замерзать. Новая была вырвана из-под контроля Калеба и взорвалась.
Ударная волна ужасающей замороженной мощи Новы распространилась во всех направлениях. Он неоднократно замораживал уже замороженные здания и распространялся дальше… глубже. Соседние блоки не смогли избежать замороженной силы Новы и были частично заморожены, но то же самое произошло и с Калебом. Он не мог избежать замороженной силы Новы, проносившейся по окрестностям. Он был ближе всего к взрыву и получил бы прямо в грудь, заморозив юную Зеновию одним махом, если бы не Майкл. Майкл всегда активировал Провидца с помощью Истинного Видения во время боя. Он также дополнил Провидца и Истинное Видение Великим Улучшением, чтобы точно определить идеальное время для действия. В тот момент, когда замороженная Нова взорвалась, он пошевелился. Он телепортировался позади Калеба, который только что перенес мысленную реакцию из-за потери контроля над собственной силой и не был готов защищаться от новой атаки. Майкл обрушил на своего друга Доминирование, одновременно атакуя и его разум, и душу. Калеб воскликнул от удивления и потерял сознание.
Энергия Майкла достигла Калеба, окутала его, и он использовал Космический Шаг, чтобы снова исчезнуть. Весь блок и части окружающих его блоков были заморожены самыми мощными частицами силы Ледяного кольца, но Майкла это не особо волновало.
Он собрал Калеба и исчез с поля боя. Они снова появились в его маленькой комнате, где все еще лежал Зик.
«Тебе стазиса тоже будет достаточно, верно?» — пробормотал Майкл, глядя на своего старого друга, прежде чем пожать плечами. На случай, если произойдет что-то неожиданное, он вставил следы Истинной Эссенции Извлечения в самые глубокие части тела Калеба. Закончив, Майкл влил в Калеба небольшое количество силы проклятия, чтобы проверить, будет ли его тело реагировать так же, как тело Зика. Он быстро обнаружил, что это так. Их тела одинаково отреагировали на его силу проклятия.
— Это хорошо… я думаю. Было бы более проблематично, если бы все по-разному реагировали на силу проклятия. Было бы сложно создать несколько методов лечения, которые могли бы снять контроль Вторжения Крови и вернуть его изменения в нормальное состояние. Хорошо, что нам не придется этого делать». Сказал он мысленно, вводя Калеба в состояние, подобное стазису, как он сделал с Зиком. Юная Зеновия была окутана толстым слоем целебной сыворотки из 7-звездочной реки Энергии.
После этого Майклу пришлось принять решение.
«Клаэрус в настоящее время находится в крайне невыгодном положении. Город падет. Мосты Галактической площади были изменены, и никакое подкрепление от Союза Альторов не будет получено. Числа скоро захватят Клаэрус».
Майклу пришлось принять решение сейчас. Будет ли он бежать со своими друзьями и избежать сражения с несколькими Божественными формами жизни (в худшем случае) или броситься в битву, убивая сотни, если не тысячи элитных членов Высшего Человеческого Альянса, потенциально будучи обнаруженным и атакованным несколькими Божественными формами жизни?
[Тебе не кажется, что ответ очевиден?] — спросил Фенрир.
[Ты знаешь ответ.] Ёрмунганд раздраженно зашипел.
Майкл улыбнулся: «Немного подраться не повредит. В любом случае мне нужно больше фрагментов SoulStar, чтобы усилить души Калеба и Зика!»
Братья и сестры в его голове издавали странные звуки, напоминающие смех, но Красный Дракон и Императрица Стихий также одновременно что-то делали, чтобы отвлечь его. Голова Майкла была до краев забита шумом, отвлекающим его от предстоящей задачи.
— Можете ли вы немного успокоиться? Красный Дракон и Зероа наслаждались обществом друг друга, но это не означало, что им следует громко болтать в его голове. Они могли бы сделать это в пространстве Укрощения, никого не беспокоя, если бы захотели поболтать.
Красный Дракон взвизгнул, а Зероа неоднократно извинялся. Майкл пренебрежительно махнул рукой и использовал Космический Шаг, чтобы сосредоточиться на битве. Он полагался на истинное видение, чтобы определить местонахождение Божественных форм жизни, и телепортировался в небольшую область, заполненную Числами, вдали от ближайшего Божественного Числа. Он полагался на Великое улучшение Священной конституции и Слезы души, применяемые к Извлечению, Ци, Сферам стихий, Укрощению, Великому усилению и Священной конституции, чтобы резко повысить уровень своей силы. Майкл последовал за ним с Телосложением Небесного Зверя, Разрушением Фонда и Слиянием Проклятий, прежде чем обрушить ярость Проклятий Бога-Зверя и его мифических существ на своих врагов.
Числа, распространившиеся по Клаеру, чтобы убить защитников и беззащитных жителей, были удивлены внезапным всплеском энергии. Они повернули налево, чтобы первым увидеть Майкла, но увидели дикую женщину с кинжалом и длинным мечом. На первый взгляд женщина казалась человеком, но у нее были глаза хищника. Длинные, острые, как бритва, клыки опасно мерцали у нее во рту, и она двигалась гораздо более дико и менее понятно, чем мог бы сделать любой человек.
Звероподобная человеческая женщина была никем иным, как Хестой, которая использовала свою 8-звездочную черту души и одновременно высвобождала ярость своего проклятия. Она доблестно сражалась, ее клинок без колебаний прорывался сквозь врагов, нападавших на нее. Но что-то казалось не так.
[Может быть, использовать ее в качестве нашего сосуда было бы проще.] — заметил Фенрир, но Майкл только нахмурился.
— Разве не хорошо, если твой корабль сильнее? Геста не может контролировать свое Проклятие и поэтому более склонна погибнуть глупой смертью в бою». [Да, но я бы не потерял контроль, как этот Фрагмент. Если я когда-нибудь получу контроль над твоим телом, ты поймешь, о чем я.]
— Ты же понимаешь, что я никогда этого не допущу… верно?
[Что бы ни.]
Майкл поднял бровь, но снова сосредоточился на предстоящей битве. Он выпустил взрыв силы проклятия, сильно пнул землю и помчался вперед. Мгновение спустя мир вокруг него был наполнен пылающим пламенем. Некоторые были фиолетовыми, другие — лазурно-голубыми. НО было также черное и чистое пламя, выпущенное Императрицей Стихий. Зероа и Красный Дракон что-то пытались. Они экспериментировали посреди боя.
В обычных обстоятельствах Майкл был бы против этого, но ее эксперимент, похоже, сработал. Драконья энергия и естественные свойства Красного Дракона поглощать и преобразовывать пламя сработали идеально. Она могла временно изменять свои естественные свойства, создавая огромное пламя, объединяющее все характеристики пламени, которое могли высвободить Красный Дракон и Императрица Стихий.
Пылающее пламя распространилось во всех направлениях, в центре которого был Михаил. Однако вместо того, чтобы мгновенно сжечь все дотла, пылающее пламя ослабило и запугало Числа.
Их глаза расширились от ужаса, когда на них хлынуло нечто, похожее на человека. Мерзость, покрытая пылающим пламенем разных цветов, действовала как хищник на вершине пищевой цепи и действовала именно так.
Майкл в один момент разорвал одно число и поместил его тело в хранилище боевых рун, а в следующую секунду сжег другое. Он использовал Доминирование на десятках врагов, атакуя их разумы и души одновременно, усиливая страх, укоренившийся глубоко в их сердцах.
Майкл мутировал в зверя резни.
