Не успели они посидеть долго, как заметили нечто чрезвычайно странное. Даже по стандарту приглашения на цирковое чаепитие от существа сверхъестественного происхождения. Даже по сравнению с мигающими цветами (в обоих смыслах).
Это было осознание того, что время от времени, всего лишь на мимолетное мгновение, пейзаж вокруг них тускнел. Как будто они проснулись от лихорадочного сна. Хозяин был очень вежлив и старательно делал все возможное, чтобы игнорировать проблему, но реальность, в которой вы сейчас находитесь, мерцает, как плохо выполненное заклинание иллюзии? Подобные вещи было трудно игнорировать, и Миббет с чувством внутри себя почувствовала, что ей придется задать этот вопрос. (Ужасная идея, я уверен, вы согласитесь, но также и оторваться от существования, потому что вы были слишком вежливы, чтобы поднять проблему на вечеринке. Или убирайтесь оттуда, пока все не рухнуло. Если вы этого не сделаете, Не поверите, напишите миссис Манерс и спросите, я почти уверен, что она согласится со мной в этом. Просто это не часто случается, в вопросах этикета лучше никогда не говорить никогда.)
«Эм, извините, я не могу не заметить периодическое мерцание этого мира, пожалуйста, скажите мне, что оно не обрушится на нас. Просто ради ясности я должен уточнить, что это не инструкция говорить мне то, что я хочу услышать. Это больше вопрос о вероятности того, что это произойдет, я действительно не хочу оказаться в ловушке между мирами». Она спросила настолько вежливо, насколько это вообще возможно, о возможности того, что вокруг кого-то рухнет весь мир.
Хозяин осторожно обыскал небольшой портал, рылся, пока его рука торжествующе не высунулась с несколькими листами бумаги и набором цветных карандашей. Затем начал писать, в то время как Миббет и остальные изо всех сил старались сохранять хладнокровие. Каким бы ни было это место, оно не выглядело так, как будто оно имело выход в традиционном смысле этого слова. Это означает, что они во многом зависели от сохранения доброй воли своего странного спутника, если им суждено было вернуться. Миббет сделал мысленную пометку, добавив странные порталы в обширный список мест, куда не следует следовать за незнакомцами. Рядом с древними святынями, местами хранения загадочных артефактов, каретами без окон, вербовочными пунктами и таинственными церквями, которые предлагают вам спасение и предлагают присматривать за вами за всеми вашими мирскими благами на время вашего визита. О, и, конечно, Смайлтаун, но это уже было занесено в категорию «ни в коем случае, Хосе, ну-у-у никогда, никогда, никогда», так что этого в любом случае не произойдет.
Через некоторое время ему передали потрепанную записку с загнутыми уголками. «МИР НЕ GO Бум. ЭТО МЕСТО ПРОДОЛЖИТСЯ ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ. Пожалуйста, останься. ЙО ПОМОГИТЕ, ПАХИТЕ БОГА. Ключи к Маленькому Уайлу ждут плохие предчувствия.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Слова «Плохие дела» не совсем обнадеживали. Это место точно не кричало о счастливых и веселых временах. (Хотя Каллиопа время от времени кричала, бормотала или издавала различные звуки, которые обычно не связаны с музыкальными инструментами с ручным управлением. Или с любым другим придатком, запускаемым в этом отношении.)
— Вот что я тебе скажу: к сожалению, у нас есть другие дела, но мы можем остаться еще на чашечку чая. При условии, что он не шипованный, проклятый, бездонный, почти бездонный, магически пополняемый. Вероятно, он будет пить нас так, как мы его пьем, изменяя сознание за пределы уровня обычного чая, налитого в чашку, которая никогда не наполняется, или временной петли. Да, и это должно быть что-то пригодное для питья для людей, за исключением кошки, которая ничего не будет пить, если вы их об этом попросите, или Адди, поскольку она биологически неспособна пить. Однако им будет разрешено уйти вместе с нами. В этот момент мы спросим вас, в чем здесь ситуация, и поможем ее исправить. Звучит справедливо?
Ему передали еще один грязный лист бумаги. Там было написано «ДеЮл».
«Хорошо, давай встряхнемся». — сказала она, протягивая руку и вежливо игнорируя странное ощущение от придатка, который она трясла. Это было похоже на руку, вылепленную дилетантом из какой-то неньютоновской овсянки. Но одну вещь она поняла довольно быстро: чем страннее казались вещи, тем важнее было заключить сделку. Вещи, которые превращали реальность в крендель, как правило, серьезно относились к правилам и сделкам, и вам приходилось формулировать свои сделки более тщательно, чем в парламенте, под пристальным взглядом местной комиссии по планированию жилищного строительства, которая искала лазейку.
Но если вы все сделали правильно и были очень, очень осторожны, они сдержали свое слово. Даже если они заметили кое-что, что вы пропустили. Возможно, им показалось милым, что смертные пытались. (Тем не менее, никогда не пытайтесь сделать это с Демоном или, что еще хуже, с Юристом, они не будут молчать о лазейках и будут использовать их изо всех сил. Если вы находитесь в такой ситуации, лучше всего поискать для существа, которое на самом деле не может читать правила, не может слышать, чтобы признать понимание, и имеет слишком чуждое восприятие мультивселенной, чтобы понять текст. Это может просто выиграть вам несколько лет. В противном случае, возможно, попробуйте сыграть против них в шахматы, это не сработает, но, по крайней мере, отвлечет вас от надвигающейся гибели или, что еще хуже, вечной стажировки.)
Теперь, по крайней мере, у них был довольно солидный шанс выбраться отсюда, хотя, как вы можете себе представить, трудно сидеть там, попивая чай и жуя торт, в то время как на тебя смотрят цветочные композиции и замечаешь, что ты в реальности. в мерцании, казалось бы, случайным. Включая время от времени переход к взглядам на другие миры, что казалось довольно трудным для понимания смертным разумом.
Что ж, именно для таких случаев и была создана вся королевская подготовка. (Ну, не совсем так, подобные обстоятельства не совсем повседневные явления, если только вас не зовут Миббет, тогда, возможно, так оно и есть.) Миббет села, надела свое лучшее «лицо принцессы», чтобы успокоить остальных: затем села пить чай.
