Прошло как минимум несколько дней пути, прежде чем они прибыли на ипподром МММ, и можно было с уверенностью сказать, что вы действительно не могли его пропустить. Проклятая тварь имела гигантскую форму кубической формы. Но он использовал избыток пространственной магии, что совершенно ясно показало, что внутри он был намного больше. Кроме того, если это само по себе не было достаточно странным, чертова тварь двигалась и, казалось, практически извивалась, словно пытаясь бросить вызов наблюдению. Время от времени он, казалось, решал, что ему не нравится конкурент, который подходил слишком близко, и длинный усик лозы вырывался и отправлял бедную несчастную душу так далеко, как только мог. (К большому удовольствию людей на трибунах, которые были тщательно расположены вне досягаемости лабиринта и любых последующих пусков. Но все же достаточно близко, чтобы, возможно, поймать сувенир, если что-то пойдет не так. Зубы обычно были популярным исходом, и время от времени их продавали на трибунах. Были ли они подлинными или нет? Имеет ли это значение? У тебя есть зуб и кровавая история, это действительно была победа-выигрыш. )
Территория за пределами лабиринта, где проходил Приз Жезла, была заполнена странным и чудесным множеством магических, управляемых людьми и механических попыток подняться в воздух огромным множеством разных типов людей.
В стороне Миббет заметил чертовски странное устройство, похожее на нечто среднее между штопором и зонтиком, и Миббет был абсолютно уверен, что за целый месяц воскресений он никогда не оторвется от земли. Она понимала теорию, по крайней мере до некоторой степени, что команда спортивных людей будет бегать по трассе, чтобы привести ее в действие. Но даже спортсменам мирового класса было бы трудно поднять эту штуку с мертвой точки, и что бы вы ни говорили о команде, которая комплектовала это устройство, спортсменами мирового класса они не были. Они выглядели так, будто между ними были примерно мускулы на таймшере, а те шорты, которые они все носили, оставляли слишком мало места для воображения (хотя ни один человек не хотел бы это представить… ну, может быть, один, есть всегда один.)
Справа молодой маг ласково гладил ковер-самолет, который, учитывая, что Миббет слышала, что правил здесь на самом деле нет, она очень-очень надеялась, что ради него его обработали какой-то огнезащитной магией.
Был еще один парень, который был буквально одет в костюм с перьями (опять же, он всегда есть). Конечно, насколько она знала, он действительно мог оказаться серьезным конкурентом, ведь магия имеет тенденцию менять законы физику превратили в простые рекомендации, и иногда казалось, что чем глупее решение, тем больше вероятность того, что какой-нибудь придурок с заостренной палкой каким-то образом превратит его в серьезное волшебство, как будто они рассматривали это как личный вызов — делать самую странную чушь, какую только могли. мог бы оторваться.
Были и другие участники, которые, похоже, предпочитали физику магии. Один участник построил странное приспособление, приводимое в действие педалями, руководствуясь логикой: если вы хотите, чтобы что-то летало, вы должны хлопнуть по нему крыльями. Если вы хотите, чтобы он летал хорошо, добавьте больше крыльев. По этой логике этот парень действительно хотел, чтобы его творение летало, поскольку единственная магия во всем устройстве, похоже, была добавлена с намерением каким-то образом бросить вызов ограничениям, обычно применяемым к шасси, чтобы прикрепить дополнительные крылья. Как, черт возьми, он ожидал, что эта проклятая тварь сможет вот так оторваться от земли, а тем более каким-то образом перемещаться по лабиринту узких проходов, действительно было загадкой на века.
Один волшебник носил металлический рюкзак, на который он добавил мощные руны пламени. Миббет поклялась себе, что, когда этот волшебник сделает то, что должен был сделать, она будет далеко, далеко, далеко от этого. (Как и в случае с тремя королевствами, но все еще в шлеме, она действительно не могла представить, чтобы это закончилось таким образом, что носитель рюкзака остался нетронутым, а не угольным брикетом размером примерно с волшебника.)
Конечно, в великой старой традиции подобных мероприятий, в мультивселенной там были киоски, продающие продукты, к которым, если бы их увидели где-нибудь еще, кроме такого рода мероприятий, никто бы не прикоснулся. Сделано из загадочного мяса (лучше не спрашивать) и обжарено во фритюре в таком количестве жира, что ваши артерии взывают о пощаде. Люди, продающие футболки и козырьки, которые, казалось, потеряли остальную часть головного убора, к которому они традиционно прикреплялись, и вечно популярные шумящие игрушки, которые детям понравятся, но родители либо спрячут, либо конфискуют, «случайно». сломаться или превратиться в орудие убийства, как только они будут использованы в домашних условиях. (Свистки, стоны, свистки, странные трубные штуки, трещотки, погремушки, свистки. Если вы читаете это и являетесь родителем, вы точно знаете, о чем я говорю, а если вы ребенок, то вы все еще точно знаете, о чем я говорю, и, возможно, захотите вынести его на улицу, прежде чем ваши родители решат, что вариант с орудием убийства выглядит хорошим планом. Альтернативно, если вы хотите продлить свою жизнь, возможно, рассмотрите пенопластовый палец, это дешевле и менее шумно . Но все же обеспечивает часы развлечения, притворяясь, что ковыряется им в носу. Только помните, что не нос ваших братьев и сестер, они тоже могут вас сбить, тем более, что они, вероятно, знают, где вы это спрятали, и не против вас задеть, если они достаточно разозлиться.)
Короче говоря, это было похоже на любой другой фестиваль, вплоть до подростков с поддельными удостоверениями личности, которые, кажется, думают, что это кого-то обманывает, в отличие от взрослых, которые искренне не дают ничего, пока они не делают слишком громких дураков. из себя. Ведь деньги остаются деньгами.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Кэклеры (плюс Миббет, который все еще не совсем понимал смысл всего этого из нас) пришли, чтобы приземлиться в месте, специально отведенном для участников гонки их команды, и начали сортировать свое снаряжение.
Червь взял с собой большую часть готовившихся зелий, а также бутылку с распылителем, которая, по-видимому, была до краев наполнена очищенной эссенцией вонючей травы. В какой-то момент путешествия Мошенник принял смелое и явно неразумное решение понюхать бутылку, чуть не потеряв сознание при этом. Достаточно сказать, что они не будут повторять эксперимент.
Гестия сразу же приступила к работе, укрепляя ботинки каждого в меру своих способностей.
«В лабиринте нет тайм-аутов и нет правил, так что не бойтесь драться грязно, потому что, поверьте мне, другие команды этого не сделают». Она сказала, добавляя дополнительные клепки к ботинкам, которые уже больше напоминали что-то, что носят под поножами, чем обычную обувь.
У Сун было несколько собственных гадких трюков, но она мудро использовала их в секрете. Команде требовалось несколько сюрпризов, и, несмотря на ее разговорчивый характер, она чертовски хорошо умела хранить секреты. Хотя Хагата решила получить как можно больше информации о последней известной схеме лабиринта, зная, что перед началом гонки она намеренно сменилась бы чем-то еще более запутанным. В конце концов, ему не нравилось, что конкуренты успокаивались.
Миббет, конечно, не нуждалась в таких хитростях, поскольку благодаря разумному использованию огнезащиты и пространственной магии у нее было совершенное оружие, RASCAL, запертое и заряженное. Если это не удержало ее противников от ссор с ней, то на самом деле ничего не удержало бы. Но на всякий случай она также взяла с одного из прилавков приличного размера мешок шариков, который, как она была уверена, пригодится, даже если противники не касаются земли.
Когда все было улажено, оставалось только сидеть и наблюдать за соревнованием. Она тихо села и начала быстро расчесывать Щенка.
Из времени отдыха Миббет отвлек смех, который больше напоминал смех лошади, чем смех человека. Миббет взглянула на приближающуюся группу парней и, к своему удивлению, обнаружила, что они действительно были людьми. Их было четверо, и если бы не рубашки-поло с цветовой кодировкой и тот факт, что один из них стоял впереди, Миббет был готов поклясться, что с точки зрения внешнего вида они могли бы с тем же успехом быть продуктом какого-то заклинания дублирования.
«О, Брэдли, посмотри на это, кто-то принес метлу на «Приз палочек», как восхитительно причудливо». Говорящий человек совершенно ясно дал понять своим тоном, что, хотя он действительно считает метлы причудливыми, они определенно не в восторге. На лице мальчика была постоянная насмешливая гримаса, которая каким-то образом скрывалась за улыбкой. Хотя он явно подразумевал, что тот, на кого он смотрел, был ближе к чему-то неприятному, он просто вошел, надев пятьсот золотых дизайнерских туфель, которые можно стирать только вручную, чем человеческие существа, достойные разговора.
«Что-то не так с модернизацией традиционного?» — спросила Миббет с тщательно продуманным фасадом, который мисс Мельчитт с трудом вбила ей в мозг за то, что она имела дело с дворянами и подражателями дворянства.
«Зачем вам модернизировать что-то настолько нелепое?» Незнакомец ответил: «Летать на метлах — это уже старое».
«И вы?» — спросила Миббет, она выучила этот конкретный трюк во время урока, было весело с ними вот так возиться.
— Это Чарльз Джеймсон-Смайт из семьи Тоффингтон Смайт. Ответил лакей, ранее известный как Брэдли, Миббет был искренне впечатлен, не каждый день можно увидеть человека настолько тщеславного, чтобы иметь лакея только для знакомства. Она подумывала о раскрытии своей личности прямо здесь, но передумал. Как бы это ни было весело, для нее было бы гораздо забавнее подождать и посмотреть, смогут ли они на самом деле засунуть всю ногу в рот. Прямо сейчас оплошность была незначительной, и Розалинда была дьяволом на ее плече. Она решила передать принцессам значительный опыт в оплевании других людей. По сравнению со своим хозяином она была просто дилетантом.
«Мне нравятся метлы», — ответил Миббет. «Вы можете сделать их сами, и чем больше вы вложите в них души, тем лучше они получатся. Кроме того, они могут пройти через места, куда многие другие варианты никогда не смогут пройти».
«Как хотите», — ответил Чарльз (или, может быть, один из троицы лакеев, трудно было сказать). «Лично я буду придерживаться действительно выигрышного варианта». Затем он протянул руку назад и нажал кнопку, прикрепленную к его поясу, и какой-то тщательно сделанный рюкзак раскрылся на его плечах, а затем развернулся, обнажая что-то, напоминающее крылья Пегаса. Если бы на них напали с применением сусального золота.
«Действительно?» Миббет скептически приподняла бровь: «И это то, чем ты хочешь похвастаться? Я полагаю, что сверхкомпенсация в каком-то смысле впечатляет. (Розалинда, конечно, научила ее этому ответу, поскольку Миббет просто посмеялась бы над ними. Что, по справедливости, вероятно, привело бы к тому же результату, и в то же время, рисуя массивное яблочко на ее спине, Миббет не нуждалась в дополнительных людях нацелен на нее прямо сейчас.)
«Как и ожидалось от простого человека», — усмехнулся Чарльз. «Вы демонстрируете абсолютно полное отсутствие чувства стиля и таланта».
Миббет просто тупо улыбнулась им, она никогда не видела более наглядного проявления выражения «дайте им достаточно веревки, чтобы они повесились», поэтому вместо того, чтобы злиться на это прямо сейчас, она воздержалась от своих ответов. При этом тщательно обеспечив обильный запас веревки для их использования. О, когда придет время большого открытия, это будет очень весело. Но сейчас ей и девочкам предстояло соревноваться в полетах.
