Когда они приблизились к Раттрополису, быстро стало очевидно, что это место не так уж и устрашающе, как предполагала их репутация. Вход представлял собой огромную декоративную арку, красиво сделанную вручную из камня. Казалось, практически все было сделано так. (Крысы-ремесленники буквально жевали декорации, чтобы ваять их. Целью было создание красивого стиля, который не вызывал бы соблазна грызть. Для таких требований солонцы и деревянные бруски продавались в аккуратных придорожных ларьках или «барах-грызлах», у которых всегда были посетители снаружи. )
Когда она услышала, что это место когда-то было башней волшебника, Миббет ожидала, что оно все еще имеет некоторое сходство с тем, на чем оно было основано. Но вот что касается крыс: они любят рыть норы и расширяться. Каждый дюйм башни сверху донизу, а также значительная часть вокруг и снизу были тщательно достроены и улучшены с использованием всего, что попадалось под руку жителям. (И это было почти все) тома волшебника были спасены и адаптированы, чтобы построить город, который смеялся над физикой, разгромил его, дал ему клин, а затем украл деньги на обед.
Он начинался у основания с, казалось бы, бесконечным множеством крысиных квартир, в каждой из которых был гамак и несколько действительно красивых украшений, искусно выгрызенных из того, что они выкопали. Затем башня сужается посередине почти до такой степени, что касается исходной башни. Казалось бы, это был более шикарный район, со всеми ларьками, магазинами. Случайный модный базар. Но как ни странно, дома были примерно одинаковыми. Согласно тому, что Миббет читал о крысах, каждая крыса была королем (включая, помимо прочего, тех, у кого были запутанные хвосты и которые носили это имя по-другому). вещи и просто съедать любого, кто пытался занять официальную руководящую роль.
Улицы, конечно, были безупречны. Вот что происходит, когда ваши жители являются абсолютными всеядными (или, по крайней мере, некоторые из них были таковыми, здесь были и другие расы, но мы вернемся к этому позже).
Вернемся к самому городу: как только вы преодолеете сужение, вы попадете в фабричные районы и другие грязные части города. Высоко, где дым поднимался от жителей, а ветер был достаточно сильным, чтобы рассеять смог. Все говорили, что это место выглядело странно и, вероятно, заставило бы архитекторов и градостроителей всего мира бежать домой, плача своим матерям, обнимая свои чертежные циркули и логарифмические линейки. Но как бы странно это ни выглядело, похоже, у них это действительно сработало, хотя, должно быть, потребовалось чрезвычайно большое количество магии, чтобы удержать все это вместе, казалось, что крыс было достаточно, чтобы сделать это. Согласно слегка разжеванной брошюре, они которые вручил местный ребенок по пути в систему, система сработала, потому что на короткое время в жизни каждую крысу просили внести часть своей магической силы в сохранение целостности города. (Миббет должен был признать, что если вы хотите иметь твердое чувство коллективной ответственности, осознание того, как легко эгоистичный человек может привести к разрушению части города, было довольно надежным способом убедиться, что все это получили. Что-то о том, как работать над своей задницей, чтобы держать что-то вместе и знать, что если оно развалится, то и вы испортитесь, это довольно надежный способ учиться.)
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Жители преподнесли еще один сюрприз: когда слышишь слова «мутировавшие крысы», первое, что может прийти на ум, — это огромные зубы-шипы. Может быть, хвост, похожий на скорпиона. Когда вы впервые думаете о слове «убийца», вы думаете о мрачном, задумчивом человеке. Возможно, в капюшоне и с каким-нибудь ржавым клинком. В любом случае первые слова, которые придут в голову, не будут милыми, пушистыми, очаровательными или глазами-пуговками. Но Крыса определенно подходит к этим последним трем словам гораздо лучше, чем к любым другим.
Они были самых разных цветов, иногда все на одной и той же крысе, и носили тщательно скроенную одежду, обычно с бараньими верхними рукавами, рубашки с кружевным передом и шляпу с перьями, надетую под лихим углом. Что касается оружия, то единственными лезвиями, которые они когда-либо видели, была странная разновидность рапиры, закрепленной на хвосте, которую они использовали для разрешения разногласий посредством дуэли. Почти как узнав об их репутации убийц, убивших своих бывших хозяев, они решили максимально использовать оружейную вежливость. Каждый житель носил метку, к которой он принадлежал (как упоминалось ранее, у крыс большие семьи, и у каждого были свои союзы и разногласия. Но разногласия разрешались посредством дуэли, если только конкретная крыса не могла сражаться на дуэли, и в этом случае энергичный дебаты или игра в кости считались приемлемой альтернативой.)
Были и другие расы, хотя и не в таком количестве. Начнем с Канири, которые много лет назад начали свою деятельность в качестве детекторов загрязнения маной в шахтах по добыче маны. Обычно они действовали как курьеры между многими местами, и их легко отличить по яркой окраске. Во время дежурства они носили лезвия, установленные на крыльях, поэтому любой, кто вмешивался в их работу, получал сообщение, что на самом деле он никогда этого не получит. Очевидно, на них было не так уж много одежды, если не считать шляпы с ремнем и сумки-мессенджера. Хотя некоторые намеренно использовали аксессуары и считали свое умение поддерживать лишний вес поводом для хвастовства.
Потом были Дуки, многие волшебники отдавали предпочтение хорькам и хорькам в качестве подданных, потому что они могли выполнять функции фамильяров и телохранителей. План, который имел неприятные последствия, поскольку Дуки считали, что они более солидарны со своими крысиными собратьями, чем какой-то человек в дурацкой шляпе, выкрикивающий приказы, и действительно важные вещи, на которые следует обращать внимание в телохранителе, — это способность защитить вас и наклон. Они не ожидали, что те, к кому они так долго относились как к одноразовому товару, на самом деле настолько их невзлюбят, что отойдут в сторону или помогут их свержению. (Действительно, кто это предвидел? Они, должно быть, были полностью шокированы.)
Так что Раттрополис оказался на удивление приятным местом. По крайней мере, на поверхности.
