Теперь ее мысли были заняты не только мыслями о предстоящей казни. Вместо этого Мэнди с головой погрузилась в работу, от которой ее отвлекала вся эта болтовня, и на ходу ремонтировала хрупкий баланс механизма, который Миббет и остальные могли слышать, но не видеть за стенами.
«Моя семья на протяжении поколений охраняла это место», — объяснила она. «Эта машина действительно мощная, учитывая источник питания, что неудивительно. Но он также стар, как и три дочеловеческих вида, очевидно, когда их вид боролся за выживание в результате изменения климата, обязанность была передана Погребальным людям, которые не были идеальными для этой работы, но кто-то должен был взять на себя это дело, верно? Тогда расы были своего рода гигантскими птицами с маленькими руками. А потом, когда они оказались на грани исчезновения, люди, моя семья, взяли верх».
«Это большая работа в течение длительного времени, но что она дает?» — спросила Миббет, внутри Розалинда уговаривала ее не доверять ведьме, поэтому Миббет быстро напомнила ей, если бы не это заклинание, они бы никогда не встретились. Ответ Розалинды, как и ожидалось, должен был указать на то, что она действительно не была уверена, хорошо это или плохо, но, учитывая, что Розалинда регулярно использовала сарказм толщиной в милю, Миббет не принял это на свой счет.
«Терпение, некоторые вещи невозможно объяснить, если их не увидеть, и это определенно одна из таких вещей. Но позвольте мне угадать, причина вашего пребывания здесь в том, что местность высыхает?
«Хорошая догадка, да, если машина должна поддерживать поток воды, она сломана?»
«Не совсем, заболоченные территории, которые раньше были здесь, — это второстепенная особенность машины, у нее более важная работа. Поддержание оптимальной окружающей среды на местном уровне считается необязательным, и сейчас у нас просто нет для этого сил, поэтому энергия была перенаправлена туда, где она была необходима».
«Почему у меня такое ощущение, что все будет очень сложно?»
«Наверное, потому что это будет очень сложно, скажи мне, принцесса, что все разумные существа на этой земле считаются подданными, не так ли?»
«Да, мы поклялись защищать их как можно лучше, если только они не попытаются свергнуть нас, тогда все ставки в значительной степени неверны. Измена — это, по сути, выход из обязательства защитить бесплатную карту. Но это не значит, что я не сделаю все возможное, чтобы выяснить причину этого и выслушать людей».
«Даже если они не умеют говорить?»
Миббет на мгновение задумалась над этим, затем вспомнила, как провела время на пруду, подчиняясь прихоти всего, что считало ее вкусной закуской. Ответ, по крайней мере для нее, был очевиден. «Особенно тогда, после всех тех, кого нужно услышать больше? Если бы я ходил, слушая только тех, кто кричал громче всех, это королевство давно бы превратилось в ад в корзине для рук. Итак, из этого вопроса я делаю вывод, что пора прислушаться к безмолвным?
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
**************************************************** **********************
Они были такими крошечными и плавали так медленно, что Миббету приходилось подавлять каждое лягушачье побуждение, чтобы не поддаться инстинктам. Но что-то внутри нее (кроме того, что Розалинда кричала ей, чтобы она не делала этого) говорило ей не есть их, какими бы головастиками они ни казались.
В центре механического лабиринта, который содержала Мэнди, находился странный бассейн, полный чего-то, похожего на желатин со вкусом лайма или икру, но в нем было подвешено множество маленьких существ, очень похожих на крошечных аллигаторов с очень-очень длинными волосами. челюсти.
«Я думал, что Кайманы давно вымерли», — сказал сэр Лирой, пораженный невозможностью того, что он видел.
«За пределами этого бассейна они действительно есть, температура окружающей воды больше не могла их поддерживать, и они не хотели вымирать, поэтому создали это».
«Что это за штука? Это ведь не просто вода?» — спросил Миббет, протягивая руку, чтобы потрогать слизь.
«На твоем месте я бы этого не делал, если ты прикоснешься к этой штуке, ты умрешь от старости задолго до того, как успеешь высвободить руку, время там течет в несколько миллионов раз медленнее»
«Подожди, так эта шаткая зеленая слизь действительно замедляет время? Так вот для чего эта машина?
«Почти да. Мы хотим, чтобы Кайманы выжили, нам нужна вода, достаточно теплая, чтобы они могли с ней справиться, но сейчас у нас поблизости даже нет воды, которая могла бы их поддержать, и без этого мы не можем отключить временную приостановку. Итак, у нас здесь настоящий беспорядок, и все, что я могу с этим беспорядком сделать, это сдержать его и надеяться, что это поможет нам выиграть время, чтобы исправить этот беспорядок. Теперь, что еще хуже, у нее постепенно заканчиваются силы, и у нас больше нет сил, чтобы ею управлять».
«Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь», — ответил Миббет. «Пожалуйста, скажите мне, что всем этим местом движет не то, что я думаю, и не приготовьте таблетку от головной боли».
«Он питается божественностью».
Миббет протянула руку Эрролу, который со стоном полез в карманное измерение и вытащил маленькую бутылочку, передав ее Принцессе.
«Как это называется, вымерший бог, мертвый бог или пропавший бог? С каким видом катастрофы мы имеем дело сегодня?»
«Подожди, ты понимаешь божественность?»
«Верховная жрица Великого Бога Ваннашоуа, скажем так, у нас было больше дел с божественностью, и каждое из них вызывало мигрень по-своему».
«Тогда, пожалуйста, взгляни на это и подумай, есть ли способ помочь»
— Хорошо, тогда иди вперед.
Навигация по множеству порталов и туннелей, ведущих к источнику питания и средствам управления, оказалась более простой, чем ожидалось, отчасти потому, что присутствие рядом с вами кого-то, кто знает, где находится выключатель, обычно считается мошенничеством. Но в данной ситуации они были этому рады, приближаясь к предмету, который мог быть алтарем или письменным столом. Но теперь, учитывая контекст, алтарь действительно казался наиболее вероятным вариантом. Миббет показалось странным, что она могла понять текст на алтаре (или, по крайней мере, понимала. Но как только начинаешь иметь дело с Богами с большой буквы, ты привыкаешь к странному.) Теперь единственный вопрос: кем, черт возьми, был Дризул?
