Миббет плыла так быстро, как только могла (не особенно быстро, какой смысл в теле без встроенных ласт? Но она старалась изо всех сил, несмотря на физиологические ограничения). слишком много думать о том, почему в воде все еще есть течение. Тем не менее, на данный момент существуют более насущные проблемы, которые можно суммировать в удобном контрольном списке.
1. Не попадайтесь,
2. Не попадайтесь,
3. ТОЧНО НЕ ПОПАВАЙТЕСЬ.
4. Не обращайте внимания на глупый голос в вашей голове, говорящий вам, что это просто жуткое существо, вы можете его взять, помните, ЭТО ЖЕСТКОЕ СУЩЕСТВО, ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ ЕГО.
5. Если вы забыли, НЕ ПОПАВАЙТЕСЬ.
Позади нее существо искало, поднимая брызги воды, постепенно приближаясь, и ближе, и ближе с каждой секундой. Наконец Миббет заметила лестницу, ведущую вверх, недалеко от места назначения. Она быстро опустилась в воду и сделала все, что могла в человеческом теле, чтобы отпрыгнуть и приземлиться, схватившись за поручень, чтобы подняться наверх.
«Тебе чертовски повезло», — отрезала Розалинда своим лучшим властным тоном. «Если бы вы не рассчитали время прыжка, вы бы ударились себе подбородок, упали и выдали свое местоположение за один раз, а теперь приступайте к восхождению. У меня нет желания оказаться съеденным ужасом пустоты, большое вам спасибо.
Миббет уже знала, но на данный момент ее главным приоритетом было как можно быстрее убраться отсюда к черту, прежде чем какое-то щупальце утащит ее обратно вниз или что-то в этом роде. Ее неудачная встреча с сомнительными вкусами Розалинды в литературе предоставила ей всю информацию, необходимую для того, чтобы прийти к довольно твердому выводу, что принцесса плюс щупальце не закончились хорошо, и у нее не было желания, чтобы ее щекотали, не говоря уже о десяти.
Она не знала, откуда взялись эти книги, и, по правде говоря, ей не хотелось этого знать, ну, разве что однажды навестить писателя и шлепнуть их, и правда, кто ее будет винить?
Поэтому она взобралась по лестнице со скоростью, которая заставила бы королевского гвардейца почувствовать себя неуверенно в своих действиях, поскольку позади нее вырвался длинный усик, едва не задев ее.
**************************************************** ********************************
Се-х’м Пай, конечно, точно знал, где они находятся, и предпринимал хотя бы вялые усилия, чтобы схватить ее, но пока она прилагала столько усилий, что это было почти мило, к тому же у них было свидание с ФларГтаном позже. (и у нее были такие красивые фларакапы, что он действительно не хотел это пропустить, даже если это означало, что зятем будет кто-то из старейших. Могло быть и хуже, по крайней мере, это был не Ктулу, его возил тот парень, и все остальные, если уж на то пошло, чокнутые.)
Поэтому он сделал то, что должен был, и приложил символические усилия, чтобы выследить ее, все время устраивая грандиозное шоу из злобных поисков, бормотания и драматического рычания. (Всегда нравился публике, действительно помогал истощить старую шкалу SAN), даже иногда хватал ее усиком или когтем. ОХ, похоже, они собирались вырваться на поверхность, время почти истекло.
Но на нем лежала обязанность присматривать за молодыми расами (его всегда забавляло, что их маленькие боги считали себя ответственными за создание старших, вместо того, чтобы придавать физические формы вещам, слишком древним для их понимания, это было восхитительно.) в данном случае это означало присмотр за детьми и оценку того, как поживает их раса. Они явно еще не были готовы к пониманию, поэтому теперь ему нужно было убедиться, что маяк загорелся. Неудача не была вариантом для этих существ (ладно, окей, но у него было свидание позже, и портить себе аппетит таким образом не было вариантом. Кроме того, у него было ощущение, что он почувствует себя отстойно, если он позвонит возникающая раса. Он знал, что не следовало давать ей имя, даже если имя GeORGe было для них очень милым. Все знают, что дать им имя означает, что вы уже проиграли.)
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Итак, он медленно вылез через невероятно маленький люк, почти пролезая до этого, они просто захлопнули на него крышку? Умница, Георгий, умница.
**************************************************** *****************************
Миббет захлопнула крышку и зафиксировала ее на месте, хотя она не ожидала, что это продержится долго, эта штука относилась к законам физики как к расплывчатым предположениям и, казалось, имела в лучшем случае слабую связь со смертностью. Поэтому, как только крышка захлопнулась и запечаталась, она бросилась бежать.
Позади нее послышался раздирающий уши, ужасающая имитация смеха, и существо постепенно начало выливаться через вентиляционные отверстия в крышке, как какая-то ужасающая, кошмарная версия детской лепки из глины (с меньшей вероятностью). конечно, застрять в ковре. Даже суперклей не так хорошо прилипает к ковру, как эта грязь, и мы все это знаем.)
Миббет еще раз оглянулась, увидев, как мутные щупальца вырываются наружу, и решила, что скорости «нет» больше недостаточно, выдавая еще несколько «нет» в секунду, чтобы преодолеть барьер хеллнау.
Башня теперь была прямо перед нами, прямо над лестницей, а лестниц было много. Судя по всему, архитектор, который больше не довольствовался простой конфигурацией своей архитектуры, вторгся в Эшера, и пейзажи снов Дали соединили их в чудовищную смесь, а затем скормили ее Босху. Затем они решили, что получившийся в результате стул будет идеальным архитектурным стилем для этой конкретной структуры. Миббет был готов поклясться, что во многих местах лестницы буквально проходили через другие лестницы, которые секундой ранее оказались под ними.
В других местах проходы проходили через статуи, которые были настолько прозрачны, что заставляли ее гадать, были ли они перекрыты стеклом или каким-то образом существовали лишь в смутном смысле. Обычно этого было бы достаточно, чтобы заставить кого-нибудь остановиться и подняться на ступеньку выше, но сейчас Миббет не могла себе позволить даже остановиться ПЕРЕД лестницей. Она врезалась в лестницу на полной скорости и продолжила бежать. Ей казалось, что ноги вот-вот отвалятся, но после встречи с инстинктами выживания, воображением (в котором были некоторые очень тревожные предположения о том, что произойдет, если они остановятся, включая гораздо больше деталей из литературы Розалинды), здравым смыслом ( это было с фантазией на этот счет, даже если предполагаемые судьбы были менее тревожными) и исполнительным голосованием от адреналина решили, что, несмотря на протесты, которые выражали мускулы, сверхурочная работа определенно в их интересах.
Итак, Миббет прибавила скорости, с ногами, как замазка, и когда этого оказалось недостаточно, она протянула ей руку, и существо прорвалось далеко внизу через дверь в башню позади нее.
**************************************************** *********************************
Се-х’м Пай всегда ненавидел этот момент и был готов поклясться, что создатели добавили это место просто назло им. Поскольку они могли легко игнорировать большую часть физики, но правила всё равно существовали, им приходилось идти по следам смертных. Это означает, что нельзя превращаться в слизняка и карабкаться по стенам, не парить и не отращивать внезапно дополнительные ноги для ускорения процесса — это было бы мошенничеством. им приходилось подниматься по лестнице, по ВСЕЙ лестнице, конечно, если на пути, через который им разрешалось пройти, или вокруг него было препятствие. Но они не могли обойти лестницу, им приходилось подниматься по этим штукам каждые несколько миллионов чертовых лет, и они это абсолютно ненавидели. По крайней мере, на этот раз за испытанием противника было немного интересно наблюдать. Он до сих пор помнил время, когда в испытании участвовал ледниковый зверь, правила тогда сопоставляли его со скоростью его жертвы (они всегда так делали), что, если измерять скорость в метрах за столетие, не совсем способствовало захватывающей погоне.
**************************************************** *************************************
Миббет перешла на другой этаж и пожалела об этом: это был целый коридор с дверями, и Миббет была вполне готова к тому, что все они были соединены случайным образом. Учитывая, что проход, казалось, длился вечно, если идти по прямой, Миббет вздохнула. Ей ничего не оставалось, как проверить свою теорию. Разумеется, оно выплюнуло ее из случайной двери, ну да ладно, пора было с этим покончить. Позади нее существо тоже потянулось к двери, и она на полной скорости вылетела через другую.
После нескольких промахов, когда она открыла дверь и оказалась почти лицом к лицу с существом, она наконец достигла конца прохода и увидела впереди маяк. Но монстр догонял, Миббет сделала единственное, что могла: повернувшись к маяку впереди, она призвала свою магию и выпустила крошечный ОГОНЬ.
