Миббет потребовалось довольно много времени, чтобы подумать о том, чтобы снова открыть глаза после удара, хотя, честно говоря, тот факт, что она была достаточно в сознании, чтобы обдумать это, несколько обнадеживал, но ей действительно не хотелось открывать глаза и обнаруживать, что она смотрит на частички себя, и, учитывая, что теперь она прекрасно осознавала, что сознание не обязательно прекращается, когда ты покидаешь эту бренную оболочку, возможно, это было не так обнадеживающе, как могло бы быть с помощью блаженного неведения.
Хорошо, тогда она решила, что откроет глаза через пять.
5 …… Хорошо, думаю, мы сейчас считаем, надеюсь, если я достаточно умен, чтобы уметь считать, значит, моя голова цела.
4……. Или я достаточно мертв, чтобы не имело значения, замазан мой мозг или нет, ладно, лучше не думать об этом.
3……… Это было адское падение, надеюсь, шляпа выдержала.
2……….. уже 2, только еще один и мне надо открыть глаза, но я открою глаза на одного, или перейду к одному и через секунду открою их?
1…… Хорошо, тогда поехали……..
Миббет открыла глаза в темноту. Не совсем обнадеживающе, может, она потеряла сознание до ночи, или ее отправили вниз, даже наверх, не то чтобы у нее были свидетельства очевидца о рае. Черт, она могла даже приземлиться через люк чьего-то подвала, насколько она знала.
Что ж, это одновременно обнадеживало и тревожило: она только что увидела, как мимо проползает червь. Но для лягушки, возможно, рай был полон лягушек. Со вздохом она поняла самое правдоподобное объяснение: шляпа удержалась, и теперь она застряла в грязи, как колышек от палатки. Стрельба по лужайке действительно казалась более правдоподобной возможностью, чем рай.
Миббет попыталась позвать на помощь, что определенно подтвердило ее предыдущий вывод, поскольку она чуть не проглотила полный рот дерьма. Если это было именно так, то неудивительно, что бедная Хагата так много ругалась. С другой стороны, она не умерла и могла с уверенностью сказать, что у нее не накопилось никаких долгов, которые могли бы привести к преждевременному сбору душ. Так что теперь все, что ей нужно было делать, это торчать и ждать, пока они ее найдут и выкопают.
Пение десяти голубых бутылочек, карабкающихся по стене, было для нее невозможным, и она не могла просто читать книгу. (И потому, что было слишком темно, чтобы читать, и потому, что она была по плечо в кровавой земле, любой из этих факторов был вполне вероятным дисквалифицирующим фактором, но оба? Да, она не собиралась какое-то время читать.)
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Прошло около получаса, прежде чем Миббет вытащили из худшей грязевой ванны в мире, но она не могла не заметить, что, когда ее выкопали, ее снаряжение все еще было таким же чистым, как и всегда.
«Самоочищающиеся халаты — своего рода необходимость в этом хобби, мы сделали все, что могли. Хотя с обновлением чар вам придется справиться самой, принцесса, я уверена, что такая умная девушка, как вы, справится с этим, — сказала ей Гестия, самодовольно ухмыляясь (но явно не имея в виду что-то неприятное).
После этого Миббет и Хесу потребовалось немного больше времени, чтобы вернуть Старушку Бесси, прежде чем они нашли ее лежащей на пастбище (это ее устраивало), после чего уроки начались заново.
Однако Миббет быстро осознала кое-что важное: теперь она упала, когда ее мозг, казалось, решил, что худшее уже произошло. С этого момента она стала намного увереннее в своих полетах. (Или, возможно, адреналин еще не прошел, и она сжигала его, чтобы продолжать идти, на самом деле был возможен любой исход.) Она начала больше рисковать и идти быстрее (при данном значении скорости Бесси была старой девочка, которая точно не собиралась бить какие-либо рекорды скорости в обозримом будущем, и как бы Миббет ни стремилась ускорить темп, Бесси не будет торопиться, большое спасибо.)
С другой стороны, это сделало ее идеальной метлой для обучения, поскольку любители склонны думать о таких вещах, как «Бочка и петля, какая замечательная идея». В то время как более опытные пилоты склонны думать больше о том, что «бочки и петли-де-лупы требуют чертовски дорогого ремонта и делают все, кроме хвастовства». Думаю, я пройду мимо, если только ты не захочешь потом платить за правильную замену щетины.
Бесси блестяще сдерживала такие действия по той простой причине, что для того, чтобы по-настоящему провернуть эту хвастовскую чушь, требуется приличное количество PP, а у Бесси просто больше не было такой смелости.
Итак, уроки пошли дальше, Миббет все лучше и лучше управлялась с метлой (хотя ей все равно приходилось слезать с метлы каждые несколько часов, а затем она тратила еще больше времени на ходьбу, как будто у нее между бедрами была бочка, это скажет любой, кто когда-либо ездил верхом на лошади). Это в значительной степени профессиональный риск среди новичков. Как и ощущение, что ваша задняя часть внезапно получила дополнительные шпагаты. (Это не было, но Миббет продолжал проверять это, понимаете? Потому что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, когда дело доходит до подобных вещей. )
Вскоре она уже достаточно хорошо летала, и Хес начал давать ей больше дистанции. Разумеется, было несколько уроков трюков. (Миббет их любила), несколько занятий верховой ездой для двоих (РОЗАЛИНДА их любила) и, конечно же, несколько упражнений на падение, на всякий случай. (Они ОБА ненавидели это.) Но, наконец, это начало приносить плоды, и Миббет почувствовала уверенность, что теперь она сможет справиться со всем, что уроки ей преподнесут.
Как она ошибалась, когда Хес, Хагата, Сонг и Ворми оттащили ее в сторону после одного из уроков, сообщив самые ужасающие новости, которые только можно себе представить.
«В последнее время у тебя дела идут очень хорошо, — сказал Хес, — и поэтому мы думаем, что ты готов».
«Готов для чего?» – нервно спросил Миббет.
«Ну, мы думаем, что пришло время тебе научиться пользоваться настоящей метлой, поэтому мы поможем тебе закончить свою».
