Мик никогда не забывал тот день, когда он стал Первоклассным оперативником Службы безопасности Уайтуотера.
Когда он только начинал работать в Уайтуотере, никто не сказал ему, куда его назначат, он мог только догадываться, что, возможно, его назначат телохранителем для нового ИТ-предпринимателя-миллионера. Теперь их было так много, так как Мик следил за тем, что происходит в мире, даже когда тренировался в уединенном лесу.
Он подписал контракт с Уайтуотером, потому что его годовая зарплата составляла более двадцати тысяч долларов, и он будет получать ее в течение следующих пяти лет. (RU: 20 000 долларов будут составлять 32 600 долларов примерно в 2021 году.)
Он ждал такого шанса, пока тренировался в свои двадцать лет. Только после того, как он подписал бумаги, Мик понял, что его ранг оперативника службы безопасности Уайтуотера был всего лишь третьим классом. Частью сделки было то, что Мик останется в Уайтуотере, так как он будет тренироваться до тех пор, пока клиенты не позвонят и его не назначат.
Инструктор позвонил Мику через несколько месяцев, и, поскольку до сих пор все шло в тайне, у Мика впервые появилась возможность поговорить со своими коллегами-оперативниками. Все они заняли высокие места в пробных тестах, а некоторые были из спецназа, так что Мик гордился тем, что был одним из них.
Поскольку всем было любопытно, чем они будут заниматься, Мик попытался получить некоторую информацию о поездке на работу на машине. Все они были третьесортными, и казалось, что работа будет какой-то другой. Сотрудник Уайтуотера, которому было поручено командовать его командой, напомнил Мику о Терминаторе и заставил Мика промолчать. Пол, парень, который бросил «Зеленые береты», прошептал Мику:
“Я знаю таких людей. Он напоминает мне одного из парней, которые делают”Мокрую работу «из Лэнгли.»
Лэнгли? ЦРУ? Глаза Мика широко раскрылись, когда он прошептал в ответ:
“Мы работаем на правительство?”
“Что, если это так? Этот контракт был намного лучше, чем поездка в Африку”.
Мик вынужден был согласиться с этим мнением. Командир заговорил впервые, когда оперативники прибыли в мотель в Аризоне.
“Вы передадите все и вся предметы, которые могут раскрыть вашу личность”.
Это был приказ, и это относилось ко всем, не только к группе Мика, но и к другому персоналу. Они, очевидно, были наняты клиентом и явно прошли военную подготовку.
“Новые агенты будут следовать приказам агентов второго класса. Слушать. Мы ТРЕБУЕМ от вас секретности и подчинения приказам. Те, кто не может этого сделать, могут вернуться. Мы оплатим вашу обратную дорогу”.
Никто не вздрогнул, и никто не отступил. Плата за контракт была слишком высока для уволенных.
“Что мы будем делать?”
“Мы собираемся поймать Кошку”.
Конечно, все знали, что Кошка была кодовым именем для чего-то или кого-то. Мик подумал, что теперь он знает, что происходит. Он слышал, что компании, нанимающие охотников за головами, были строги и платили очень хорошо. В типичной охоте за головами целью был бы кто-то, кто сбежал после того, как не вернул свои обязательства. Однако, когда Мик предположил, что это может быть охота за головами после ухода командира, они отвергли эту идею. Они думали, что вся эта секретность похожа на Разведку. С большой буквы “Я”. Мик был настроен оптимистично по поводу того, что их работа связана с разведывательным агентством. Он давно смирился с тем, что с Большими деньгами приходит определенный риск.
На следующий день Мика и других перевели в другое место, приказали зарядить оружие и приготовиться. Фургон был битком набит мускулистыми мужчинами, но им было приказано оставаться на месте и вести себя тихо. Через некоторое время их предводитель ушел, больше ничего не сказав. Они все напряженно ждали, так как были вооружены, но голова Мика была забита вопросами.
Что, если Клиент на самом деле был преступной организацией? Будут ли они решать проблемы с законом после того, как его уволят? Должен ли он сдаться сейчас? Казалось, что другие тоже начали так думать, так как на их лицах отразилось недовольство. Именно тогда Мик снова услышал голос Пола.
“Не думай глупостей. Мы находимся между Молотом и наковальней”.
“Что ты имеешь в виду?”
“Ты видишь тот фургон напротив нас? Там будут Стрелки и Уборщики, и они позаботятся о нас, если мы попытаемся сделать что-нибудь смешное”. (RU: “Уборщики” взяты из фильмов Джона Уика. Они заботятся о мертвых телах. @ )
“Черт возьми».
“Давайте подождем и посмотрим…Что это?”
Пол широко раскрыл глаза, когда рой серебристых светлячков пролетел через фургон. Мик подумал, что зрелище было фантастически красивым, и свет заплясал и исчез так же быстро, как и появился. Мик протянул руку, сам того не осознавая, но теперь обнаружил, что не может сдвинуться с места.
“Я не могу пошевелиться!”
Казалось, что другие находились под таким же влиянием.
“Что это?!”
“Сохраняй спокойствие!”
“Я тоже не могу сдвинуться ни на дюйм!”
Именно тогда Мик услышал, как повернулась дверная ручка фургона. Казалось, кто-то пытался открыть фургон, но обнаружил, что он заперт. В этот момент окно разбилось вдребезги, и рука метнулась внутрь, чтобы отпереть дверь изнутри. Все в машине, включая Мика, посмотрели на незваного гостя, который был молодым человеком в капюшоне, закрывающем лицо. Он огляделся и перерезал горло оперативнику, сидевшему ближе всех к двери. Смерть была столь же бессмысленной, сколь и внезапной, и было ясно, что незваный гость жаждал крови. Мик потерял способность говорить, когда незваный гость убивал своих товарищей одного за другим. Это был первый раз, когда он почувствовал такой страх, так как мог только сидеть там, беспомощный, ожидая, когда его убьют.
Незваный гость был небрежен, и это пугало Мика еще больше, когда крики раздавались после каждого неуклюжего взмаха клинка.
”Пожалуйста, дай мне жить… «
Пол молился, когда понял, что настала его очередь, но безрезультатно. Незваный гость схватил Пола за шею и нанес ему удар там, и кровь брызнула на щеку Мика. Теперь Мик увидел, что незваный гость улыбается, явно наслаждаясь своей добычей. Теперь настала очередь Мика, и он закрыл глаза в знак поражения. Он услышал, как незваный гость сказал: “Жаль”, но не понял, что тот имел в виду.
Именно тогда он услышал выстрелы, и Мик открыл глаза, чтобы увидеть, что незваный гость исчез. Те, кто был в фургоне напротив, поняли, что происходит, и выстрелили. В тот день Мик стал первоклассным только потому, что выжил после встречи с Котом. Теперь он знал, куда его назначили и за что ему заплатили. В этом мире была Кошка, которую ему нужно было убить.
**
Мик все еще был напуган сегодня, так как не мог забыть тот день даже по прошествии нескольких недель. Что-то сверхъестественное парализовало его, так что он не мог пошевелиться, и его страх перед этой неведомой силой остался. Мик подозревал, что Кошка была их целью в Нью-Йорке. Он ждал как представитель фирмы и теперь увидел приближающегося к нему азиата. Сделав глоток, Мик встал, чтобы произнести подготовленные слова.
“Мы так долго ждали тебя”.
Азиат своим бесстрастным лицом напомнил Мику того Кота.
“Ты один?”
“Остальные ждут в машине. Для меня большая честь встретиться с вами лично”.
“Твое имя?”
“Мик».
Мужчина кивнул, говоря это.
“Не нервничай. Сегодня мы не пойдем за Кошкой”.
Мика не инструктировали, но он знал, что они собираются сделать что-то опасное. Вот почему было привлечено более десяти первоклассных оперативников.
