Эти люди жили яростнее, чем кто-либо другой. В школьные годы они ни разу не вставали из-за парты и делали все возможное, чтобы выжить в обществе, похожем на джунгли. Они никогда не могли позволить себе отдохнуть в выходные, так как у них было много обязанностей на работе, и им нужно было уделять внимание своим конкурентам.
Хотя они были юристами, судьями, врачами, офисными работниками, самозанятыми владельцами бизнеса, государственными служащими или спортсменами, различие между их профессиями исчезало в тот момент, когда перед их профессией добавлялся модификатор «успешный». Они смело сбивали с ног других людей и становились более амбициозными, независимо от того, как часто они испытывали отчаяние. Всегда была четкая цель и уверенность, которая подкрепляла их решения.
Поэтому Джи-Хун гордился тем, что теперь он занимает более высокое положение, чем эти люди. Вернувшись на землю, для него было бы невозможно даже поговорить с ними. Теперь те, кем он восхищался, больше не смотрели на него, бывшего безработным, свысока. Вместо этого они были заняты тем, что льстили ему.
— Сэр, капитан ждал вас. Я уже объяснил, но…
«Спасибо.»
Джи Хун похлопал парня по плечу и прошел мимо. Этот парень был прокурором.
В штабе на столе в капитанской комнате была широко разложена карта. Капитан, который смотрел на него, медленно повернул голову, когда Джи Хун вошел и указал на переднее сиденье.
— Извини, что опоздал, — сказал Джи-Хун.
«Должно быть причина. Сядь.»
— Я слышал, он пришел, не так ли?
Капитан кивнул. «Да, женщину, которая вошла с ним, зовут Шин Кён-А. Все ее оборудование класса C или выше, и люди говорили, что она совсем не нервничала».
Тот факт, что она была полностью экипирована предметами С-класса, означал, что ее характеристики и навыки также, вероятно, будут высокими. Трудно было найти такого магната. Даже большинство из тех, кто правил как победители первого акта, второго этапа, обладали способностями более низкого класса. Ки-Нам, капитан, возглавлявший один из четырех основных отрядов Sky Guild, был в той же лодке.
Ки-Нам кивнул с глазами, полными интереса и любопытства. Затем Джи Хун продолжил свой отчет: «Ей двадцать восемь лет».
— Кем она работала раньше?
Джи Хун ответил: «Она была юристом».
«Юридическая школа?»
Джи Хун подтвердил: «Да, она окончила юридический факультет и работала в юридической фирме Kim and Park».
Капитан слегка нахмурился. — Это все, что у тебя есть о ней?
Джи Хун покачал головой. «Нет. Нам удалось найти кого-то, кто знал ее в прошлом. Ее зовут Чон И-Су, она капитан Энергетического Отряда.
«Да, Чон И Су, наверное, много знает о Ким и Пак. Но она бы закатила истерику, верно? Ки-Нам ухмыльнулся.
Джи Хун кивнул. — Да, я шел сюда после проверки. Шин Кён-А оторвала руку Чон И-Су, как только увидела ее. Вот так я и узнал, что новая женщина — торговец в ближнем бою.
Ки-Нам радостно рассмеялся. «Хахаха. Чон И Су, должно быть, был ужасным боссом. Что-то еще?»
«Должно быть, вы слышали слух о женщине-лидере Всемирной ассоциации пробудившихся, которая быстро расширила свою власть за пределы сотни районов. В деревне есть несколько парней, которые пришли оттуда, поэтому мы сравниваем Шин Кён-А с человеком, о котором ходят слухи, основываясь на том, что они нам рассказали. Даже если она не та самая, она определенно что-то».
Ки-Нам кивнул. «Ах, но она последовала за Одином вместо того, чтобы установить свое господство над ним… Я должен как-нибудь поприветствовать Одина. Когда я смогу это сделать?»
Джи Хун пообещал: «Я постараюсь назначить время».
«Да, мне нравится, как усердно ты работаешь. Хахаха».
Джи-Хун мгновенно опустил голову, заметив, что в улыбке капитана была легкая насмешка. Он тут же добавил: «Извините. Я свяжусь с ним прямо сейчас. Я доложу вам, когда вернусь».
— Иди, — скомандовал Ки-Нам.
«Да сэр!»
Теперь была строгая иерархия. Люди, которые полагались исключительно на естественные физические способности, которые они тренировали в обществе, не используя голову, уже были устранены. Пути мира остались прежними, хотя окружающая среда изменилась. Те, кто находился у власти, оставались на более высоком положении.
Это была не история «золотых ложек[1]». Джи-Хун был свидетелем того, как многие люди добились успеха, поднявшись по социальному слою с самого низа. У него было чувство, что он, наконец, собирается изменить свою жизнь, поэтому он не хотел снова видеть Сон-Ху.
Ты говоришь мне покончить жизнь самоубийством, как идиоту? Пошел ты.
«Если ты подойдешь ко мне еще раз, я убью тебя. Прочь с дороги.» Джи-Хун улыбнулся, вспомнив давнее предупреждение Сон-Ху. Он никогда больше не приблизится к своему бывшему однокласснику… нет… монстру. Он собирался выиграть время и солгать капитану, потому что капитан не стал бы навещать Сон-Ху сразу после того, как услышал слухи о том, насколько он могущественен и антисоциален.
В прошлом Джи-Хун был занят проделыванием трюков тут и там, работая, чтобы угодить и польстить тем, кто сильнее его. Однако это была старая история, поскольку теперь он был кумиром для большинства людей! Теперь у него на груди был герб Отряда Чудес, и он стал одним из самых успешных Пробужденных. Теперь у него были золотые предметы роскоши в качестве снаряжения.
Вопрос был в том, как долго продлится эта слава, но правила оставались прежними. Те, у кого было много, имели больше, чем другие, а те, кому не хватало, продолжали бороться и шли в ад. Люди, которые не смогли приспособиться к этому новому миру даже после первого акта и второго этапа, продолжали испытывать проблемы.
— Какой, черт возьми, чудесный мир, — тихо выругался Джи-Хун и напряг глаза.
[Привет, Пробужденный. Давно не виделись! Я так волновался, что ты можешь забыть обо мне.]
Это чертовски чудесный мир, за исключением того момента, когда ты приезжаешь, придурок. Ну, по крайней мере, у меня есть идеальное оправдание, почему я не поговорил с На Сон-Ху.
Джи-Хун побежал туда, где собирались люди. Синий Дух летел в центре.
[В любом случае, я хотел бы сказать спасибо всем, кто достиг финальной стадии. ヾ(｡>﹏<｡) ]
Кто-то восторженно закричал: «Финал? Это, наконец, закончится, верно? Наконец-то, наконец!»
Глупый, ты так ничего и не узнал?
Пока Джи Хун внутренне ворчал, что-то произошло.
ВОУ!
[О, я имел в виду финальную стадию первого акта. Пожалуйста, не прерывайте речь Гида.]
[Я сейчас продолжу. О чем вы, ребята, думали, когда объединили двести районов и более двадцати тысяч человек на одной сцене?]
Люди молчали, так как только что стали свидетелями того, что произошло с человеком, который кричал от волнения несколько секунд назад. Однако теперь они привыкли к жестокости Духа, так как прошло достаточно времени с тех пор, как это впервые произошло во время первого акта, первого этапа. Никто даже не вздрогнул, когда голова взорвалась прямо у них на глазах. На самом деле было больше людей, выражение лиц которых показывало, что они обвиняют жертву, а не сочувствуют ей. Люди вели себя так, будто ожидали его смерти, так как он выглядел довольно потрепанным.
[Тихо, но приятно видеть, что ты сосредоточился на мне. Так держать! Вы готовы, так как прошли первый и второй этапы. Однако ваши возможности ограничены мелкомасштабными боями, и мы очень беспокоимся об этом. Ваши враги агрессивны и жестоки, и они уже готовы завоевать вашу драгоценную родную территорию.]
Это никогда не было хорошим знаком, когда у гида было более длинное объяснение, чем обычно. Губы у людей пересохли от страха.
[Вы еще этого не знаете, но они существуют в корпусах, и вы столкнетесь с ними на финальном этапе. Другими словами, все, кто стал сильнее на первом и втором этапах, должны сотрудничать и соревноваться с ними. Я скажу вам время и место, где открываются каждые ворота и монстры, которые выйдут…]
Дух покраснел.
[Ммм… Неважно. Я передумал, хе-хе! Я больше не хочу тебе говорить (>_<). ]
Затем Дух снова стал синим и продолжил свою речь.
[Заключительная стадия похожа на волны из первой стадии. Вы должны победить Корпус майора Кцифоса. Помните, они гораздо более ужасны, чем все, с чем вы когда-либо сталкивались или могли себе представить. Тем не менее, я искренне верю, что вы, ребята, преодолеете это, поскольку вы все упорно прошли первый и второй этапы. Еще раз, я надеюсь, что вы объединитесь в одну группу и будете работать вместе, а не разбредаться по районам. Я дал вам много времени, чтобы пообщаться.]
Затем последнее сообщение появилось у всех в окне.
[Начался финальный этап первого акта.]
***
Однако были уведомления, которые появлялись только в окне Сон-Ху.
[Проводник активирован.]
[Обнаружено двадцать три врата.]
[Категория: Ворота 1
Класс: F — E
Начальная точка: Район 2
Время появления: в течение 13-15 часов]
……
[Категория: Ворота 23
Класс: F — E
Точка выхода: Район 175
Время появления: от 2 до 5 часов]
Если бы Сон-Ху улучшил эту черту до более высокого класса, информация о классе ворот и времени открытия каждых ворот была бы более точной. Тем не менее, он был удовлетворен, потому что ему нужно было, чтобы Исследователь был как минимум класса B, чтобы иметь все две сотни районов в своей области поиска. Даже если у него на самом деле были очки для его улучшения, для него все равно было лучше накопить их и улучшить другие категории с наивысшим приоритетом.
Так или иначе, только одни ворота были более высокого класса, чем остальные двадцать два. Это было в районе 152, и его класс был между Е и D. Было очевидно, что из этих ворот выйдет главнокомандующий корпусом.
«Мы можем победить только в том случае, если хотя бы пять наших наступательных групп вместе будут сражаться против одного корпуса. Конечно, это при условии, что команды формируются из элитных войск. Су-А». Сон-Ху посмотрел на Су-А.
Она кивнула. «Да.»
Сон-Ху продолжил: «Ваша деревня готова. Работайте с Кён-А и сделайте все возможное, чтобы как можно больше занять первое и второе места в наградах за квесты».
«Это не моя деревня. Это ваше.’ Су-А собиралась высказать эту мысль, но остановилась.
«Почему я?» — спросил Кён-А.
«Торчащий гвоздь забивают. Я не знаю, имел ли в виду Один, но делай, как тебе говорят, — вмешался Сон-Иль.
«Выйти. Это не твое дело. Я присоединился, чтобы быть с Одином. У меня там есть такой город. Кьюнг-А указала пальцем в сторону своей деревни.
— Кён-А, — попыталась остановить ее Су-А.
Кён-А запротестовала: «Онни, Один обещал мне кое-что раньше».
«Почему ты так добр к ней, но груб со мной?» Сон-Иль нахмурился.
Затем Сон-Ху расхохотался. Все трое почувствовали, что если они будут спорить дальше, Один…
Сон-Ху открыл рот среди внезапной тишины.
— Я кое-что пообещал Кён-А.
Кён-А кивнул. «Да.»
«Этап, которого вы с нетерпением ждете, будет после этого. Нравится тебе это или нет, но я заставлю тебя сопровождать меня, если ты подождешь еще немного. У тебя есть время, пока я не вернусь, чтобы решить, действительно ли ты хочешь перейти на эту стадию.
— Я… — сказал Кён-А.
Сон-Ху прервал ее: «Я выслушаю твой ответ, когда вернусь. Если вы не передумаете после того, как разберетесь с корпусом на финальном этапе, вы пойдете со мной до конца. То же самое касается Су-А и Сон-Иля. Вам, ребята, любопытно узнать о настоящей сцене, верно?»
«Конечно, но разве мы не должны рисковать своими жизнями?» — спросил Сон Иль.
— А ты, Су-А? Сон-Ху повернул голову к человеку, о котором шла речь.
Су-А ответил: «Это будет опасный этап, но я пойду, если оно того стоит».
«Итак, пройдите финальную стадию первого акта. Однако реальный этап, на который мы отправимся, несравним с финальным этапом. Это ответило на твой вопрос, Кён-А? Сон-Ху холодно сказал.
«Да.»
Сон-Ху мрачно улыбнулся. — Тогда я скоро снова увижу тебя здесь. Это не займет много времени, по крайней мере, для нас.
В Стадии Адвента было три Акта, и в каждом Акте было три этапа. Заключительный этап первого акта, очевидно, был сражением с корпусом. После бесчисленных сражений с более крупными и сильными монстрами люди могли войти в Стадию Отдыха. Оставалось восемь скрытых наград, а наградой за финальную стадию первого акта стал Камень возвращения.
***
Район 152.
Блаарг-
У парня началась рвота, как только он пересек границу. Люди из той же группы, которые узнали его, мгновенно окружили его. Парень беспрестанно бормотал: «Р… беги… Они идут. Приходящий. Приходящий…!»
Он безумно тер глаза ладонями, и его налитые кровью глаза отчаянно дрожали от страха. Затем он поспешно пополз по земле. Он карабкался туда, где его ждал лидер, стряхивая руки других людей.
Он закричал: «Мы… мы должны… бежать. Мы… мы не можем… не можем остановить их. Они приближаются сюда. Они идут! Срочно!
Лицо лидера было приправлено извергнутой кровью и слюной, а также несколькими выпавшими зубами из несчастного рта другого человека. Лидер никогда не видел этого человека напуганным до такой степени, поскольку ранее он никогда не терял самообладания ни при каких обстоятельствах. Ну, в то же время он был жесток. Однако такого человека так трясло, что он не мог нормально говорить.
Вождь спросил: «А как насчет остальных? Не может быть, чтобы все они были убиты».
Кричащий парень командовал четырьмя отрядами, так что было невероятно, что только один из ста человек вернулся живым. Битва должна продолжаться.
Лидер пнул мужчину и вооружился, но снаружи было странно шумно. Некоторые слова привлекли его внимание, и он понял, что беспокойство было вызвано не страхом мужчины.
Лидер выбежал из здания. Все смотрели в небо, и весь их район был укрыт огромной тенью. Монстр, бродивший по воздуху, был огромен. Поскольку у него был только скелет, а не кожа или мех, он выглядел более причудливым и ужасающим.
Некоторые люди называли его Костяным Драконом, а другие называли его Драконом-Скелетом. Каким бы ни было его название, лидер почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Он понял, что четыре штурмовых отряда фактически были уничтожены монстром.
В тот момент, когда он столкнулся с Кцифосом Гундраком, монстром-боссом на первом уровне, он вспомнил. Чудовище, блуждающее по небу, казалось, обладало большей подавляющей силой, чем Кцифос Гундрак. Каждый раз, когда его толстые и огромные кости крыльев взмахивали, лидеру казалось, что он слышит бесчисленные крики умирающих людей.
«Бег!»
Все побежали как сумасшедшие еще до того, как вождь закричал.
Ш-ш-ш- стук!
Осколки, отскочившие от разрушенной дороги, разлетелись во все стороны сквозь пыль. Единственные две вещи, мелькнувшие в туманной пыли, были голубым пламенем, вырывающимся из глазниц монстра.
Лидер на мгновение усомнился в том, что услышал.
«Кто лидер? Он или она все еще живы?»
Однако, несомненно, это был человеческий голос.
— Это… Это… я…
Лидер произнес свои слова и шагнул в пыль, сам того не осознавая.
«Отныне я ваш лидер. Собери всю силу и следуй моему приказу.
«Ах…»
Голос продолжал: «Если хочешь убежать, сделай это. Но имейте в виду, что я никогда не отпущу вас живым».
Густая пыль осела, и хозяин дракона-скелета вышел с горящим мечом в руке.
