Оказалось, что тела членов королевской семьи Империи Бариен, висевшие на площади, долгое время кишели мухами. Рой мух ненадолго взлетел, когда горожане приблизились, чтобы плюнуть на тела, а затем снова улеглись на них. Они были единственными, кто хотел прикоснуться к плоти императора и его семьи.
Неудивительно, что большинство дворян, связанных с императором, подверглись чистке. Со стороны императорского дворца были слышны выстрелы, так как чистка все еще продолжалась.
Ён Хи стояла перед виселицей. Точнее, она стояла перед доской объявлений, где на всеобщее обозрение перечислялись злодеяния императора и его последователей. Также прилагались фотографии, запечатлевшие ужасающие сцены смерти людей в подземных застенках и сцены разврата императора на его пышных вечеринках.
Ён Хи вернулась с усмешкой, глядя на плакат на задней стене.
「 «Освободительная армия прибыла».
― Великий Калибр, Убийца Императоров 」
Это был Сон-Иль, который наступил на спину императора и протянул руку к людям. Император изображался гротескно, как будто он находится в процессе разложения. Такие плакаты, наполненные пропагандистскими лозунгами, можно было встретить повсюду.
Ён-Хи огляделась, в том числе и в ту сторону, где бедняки выстроились в очередь за раздачей еды, затем села рядом со мной, потягиваясь. Она наслаждалась теплым солнечным светом на лице, так как климат в Эльсланде был прохладным, что ей нравилось.
«Что ты хочешь делать? Искать больше мертвых? Впрочем, мы уже делали это трижды».
Она заговорила после того, как городская стража отсалютовала нам, проходя мимо. Казалось, она подумала, что это неразумный подход, еще до того, как я кивнул. Ее тон голоса предполагал это, и это было то, о чем мы беспокоились.
Информация, которую мы могли получить через священника, получившего прямое назначение от королевы, была крайне ограничена. Священник почти не контактировал с эльфами даже после того, как вошел в Эльсланд. Большую часть времени он проводил с расой Гринвуда, сопровождавшей его в путешествии, и он не был свободен в течение двух дней, проведенных во дворце.
В его памяти большинство пространств двора были затемнены и покрыты тайной, поскольку большинство из них он никогда не видел и не слышал. Конечно, у королевы было не так много времени, поэтому единственное, что запомнилось в ней, — это ее декадентский взгляд.
«Другие были бы такими же».
На континенте Гринвуд эльфы и орки были крайне редки. Большинство видов знали только о существовании других видов в том же мире, но большинство из них закончили свою жизнь, так и не увидев ни одного из них.
Не было никакой причины, чтобы разные виды, такие как эльфы и гномы, проникали на континент. Только агрессивные и жадные существа, такие как племена краснолицых орков, отправятся на поиски реликвий Старейшины. Поэтому для нас было бы пустой тратой времени искать эльфа, который был близок к королеве. Другими словами, нам пришлось рискнуть и ступить на Эльсланд…
— Для меня большая честь снова видеть тебя, Один. Я получил сообщение, что вы прибыли. Надеюсь, я вас не беспокою».
Говорила Гера, Дебора Белуччи. Похоже, она слышала об этой истории, поскольку на ней были не только артефакты Драгорина, но и ее пробуждённые предметы.
На мгновение я отчетливо почувствовал, что она чувствует Ён-Хи, и ее распределение веса также было смещено в сторону одной ноги, что позволяло ей в любой момент убежать от опасных существ.
Ён Хи тоже это поняла, поэтому заговорила слегка расстроенным тоном.
— Я хочу дружить с тобой, но ты, наверное, нет, Гера.
Гера опустила голову и потрясла руками, словно говоря, что это неправда.
«Что привело вас сюда?» Я спросил.
Она ответила: «Вы слышали о парне по имени Дэниел Уокер?»
На многих оккупированных территориях тирания была распространена в экономически незначительных небольших деревнях. Не только Пробужденные, но и наемники также не раз были свидетелями участия в бесчеловечных действиях.
Однако это было только с точки зрения материка, поскольку такие действия были приемлемы в этом месте и на стадии Адвента. Несмотря на это, нельзя было отрицать, что, если об этом станет известно на материке, ассоциации будет неловко.
В конце концов, Пробужденные утверждали, что являются освободительной армией в имперской столице, потому что это было выгодно в более широком смысле, а не потому, что они действительно хотели быть освободительной армией.
Имперский город отличался от других городов, с совершенно другой атмосферой за городскими стенами. Как и другие небольшие деревни, она была полностью изолирована от внешнего мира, повсюду царила тирания.
Многие, казалось, будут кричать от ужаса при малейшем прикосновении на улицах, и они казались привилегированным классом империи. Они родились в аристократических семьях, получили хорошее образование и управляли всей империей при императоре. Их лица свидетельствовали о том, что они подвергались не только физическому, но и психологическому насилию.
— Большая честь видеть тебя, Великий Один.
— Большая честь видеть тебя, Великий Один.
Пробужденные остановились и сразу склонили головы передо мной. На мне было Темное Одеяние Эоса, и Ен-Хи тоже была замаскирована, но они заметили нас по тому, как с нами обращалась Гера. Дворяне империи также встали на колени.
В то время те, кто не знал, что делать и стоял неловко, не были ни Пробужденными, ни наемниками, а отправляли сотрудников из гражданских отрядов. Некоторые из них скромно поклонились, другие нет.
«Немедленно опустите голову! Один уже в пути.
Гера повысила голос, но один мужчина все еще не склонил головы. Он привык к этому миру, где таились всевозможные виды насилия, но все равно не следовал за толпой. Для него это было просто рабочее пространство, и это определенно был протест, говоря, что он пришел из демократического мира, где все равны.
Это был поистине глупый поступок. Я не знал, какая у него гордость за то, что он единственный не проявляет ко мне уважения. В конце концов, ему ничего не оставалось, как опустить голову, когда на него сошлись свирепые взгляды Пробужденных.
Однако было слишком поздно. Гера подала сигнал, и пробудившийся поблизости утащил мужчину. Никто из той же группы гражданских наемников с такой же эмблемой в форме за него не вступился. Вместо этого они, казалось, были сыты по горло его глупостью.
«…Я прошу прощения. Это моя вина. Я позабочусь о том, чтобы лучше обучать сотрудников, чтобы это никогда больше не повторилось».
Жесткий голос исходил от кого-то, кто носил тот же логотип, что и тот, кого утащили.
Владелец этого замка Сон-Иль еще не вернулся. Или он мог закрепить здесь свою позицию, а затем уйти на другое поле боя, не участвуя в управлении им. Я слышал, что он сотрудничает с Илджу, и мне стало интересно, тот ли это Илджу, которого я знал.
Вскоре после этого Гера остановилась.
«Вот.»
Это была дверь, за которой ждал Даниэль. У него не было причин приходить ко мне. Поскольку не было ни единого намека на то, что я мог бы догадаться, что с ним происходит, не встречаясь с ним лично, я перестал слишком много думать о нем.
Когда я вошел в комнату, Гера повернулась тем же путем, которым мы пришли. Даниэль смотрел в окно и поспешно повернулся ко мне. Он поколебался, затем начал с приветствия эльфов.
Откуда он вообще знает способ приветствия эльфов?
— Приятно познакомиться, Один.
Его объяснение было длинным. Хотя он выглядел Даниэлем, его внутренности занимала душа эльфа, называвшего себя Асланом. Судя по всему, именно этот парень проник на материк, как упоминала Лунея.
Даже на первый взгляд не было никаких сомнений в его дезертирстве. Вдобавок к тому, что он постоянно демонстрировал мне покорное отношение, он без колебаний выдавал секреты фракции Древних. Он даже выразил намерение предложить мне Кольцо Души.
Как и ожидалось, Ён Хи кивнул, что означало, что он прошел детектор лжи.
«Я бы и не подумал о дезертирстве, если бы не перешел в это тело», — сказал он.
Бедный Даниэль. У меня не было серьезных отношений с Дэниелом, но он отвечал за угол финансовой империи и хранил много секретов для компании. У него были значительные достижения, поэтому было грустно, что он так исчез.
«Пожалуйста, будь милосерден и прими мою верность, Один. Я никогда не предам вас по приказу вашего величества.
Он снял Кольцо Души, символ своего предательства, и положил его на ладонь.
[Поздравляем! Вы приобрели подчиненного.]
[Та-да! ( ๑ ˃̶ ꇴ ˂̶)♪]
Но, Лунея… Этот ублюдок был…
В этот момент мои глаза расширились. Это произошло не из-за провокационного сообщения Лунеи, а из-за того, что я взял Кольцо Души с его ладони. Все мое внимание было приковано к названию кольца, появившемуся в окне предмета.
***
— Ты был прав, Канонас. Аслан оправдывает наши ожидания».
Длинные ноги королевы, вытянувшиеся к Канонасу, были белыми, как мрамор. Когда она слегка коснулась его спины кончиками пальцев ног, Канонас повернул к ней голову с очаровательной улыбкой на лице. Это была улыбка, которой дорожила королева.
«Да ваше величество. Это было мудрое решение выбрать Аслана вместо снисходительного Аникаса и неуправляемого Анемоса».
Канонас зажег свечу и вернулся к королеве.
— Это все благодаря тебе. Однако…»
«Да ваше величество.»
«Как Аслан смог проникнуть в измерение Короля Демонов? Разве это не та задача, в которой мы постоянно терпели неудачу? Хотя я искренне рад, что Аслан оправдал мои ожидания, это все еще беспокоит».
Канонас ответил: «Он экипировал реликвию Ордена нашего Лорда Лакримы».
«Вы знаете, что это такое?»
«Это называется Кольцо Души».
Лицо королевы вдруг стало ужасно бледным. «Что?»
Канонас объяснил: «Мы не могли не дать ему это. Без кольца души было бы невозможно проникнуть на территорию Короля Демонов. Пожалуйста, забудьте об этом».
«Почему ты говоришь мне это сейчас… Почему… Почему?!»
Впервые Канонас увидел яростную сторону королевы, которая раньше только улыбалась ему.
«Что пошло не так?» он спросил.
«Канонас, ты чего-то не знаешь… Почему ты сделала это без разрешения?! Почему! Зачем ты это трогал… Звони Аслану прямо сейчас! Немедленно!»
— Пожалуйста, успокойтесь, Ваше Величество. Аслан находится во владениях Короля Демонов.
Однако королева не услышала ответа Канонаса.
«Если это попадет в руки Короля Демонов, мы не сможем с этим справиться!..»
