Джошуа подошел к черной лестнице. Его не звал Дум Каос, и вместо этого он добровольно вошел. Он поднял амулет в руке и начал подниматься по лестнице. Это было предупреждение о том, что, если ему не позволят войти за занавес, он воспользуется силами, заложенными в талисмане.
Это был первый раз, когда он раскрыл свои истинные намерения Думу Каосу. Как и ожидалось, занавеска не заблокировала его и не вызвала никаких негативных последствий.
Когда Джошуа вошел за занавеску, он смог посмотреть вверх и увидеть существо именно таким, каким он его себе представлял. Это было злое существо, у которого не осталось ничего, кроме намерения монополизировать власть. Даже во время ожесточенной конфронтации со Старейшим за пределами лестницы его глаза по-прежнему сохраняли твердую силу.
Свет световых лучей, исходящих из Дум Каоса, был очень ярким. Однако злые глаза Дума Каоса оставались ясными. С этого момента Джошуа снова почувствовал страх. Через некоторое время от нарастающего страха у него похолодел позвоночник.
Джошуа изо всех сил старался морально подготовиться, но это оказалось неизбежным. Однако он был уверен, что не поддастся и здесь.
Даже сейчас голос его единственного и истинного хозяина все еще жил глубоко в его сознании.
«Смерть преследует тех, кто в страхе бежит. Если вы напуганы, отдайте предпочтение пониманию того, где кроется его причина, и игнорируйте ритм своего тела. Тогда вы сможете найти путь, который принесет вам пользу. Будь то выживание или возмездие, ты должен знать, как использовать страх, Джошуа. Помните об этом.
Это было одно из учений мастера и причина, по которой он смог пережить второй акт, первый этап. Хотя урок мастера предполагал, что ситуация будет боевой, он был применим и в повседневной жизни.
Страх, который он чувствовал от Дум Каоса, был не чем иным, как разницей в подавляющей силе. Это было все, что он мог чувствовать от существа, у которого не осталось ничего, кроме жадности. Джошуа не мог найти повода уважать Дум Каоса.
По сравнению с истинным хозяином Джошуа, которым он восхищался, Дум Каос был ничем.
Затем Джошуа получил сообщение от Дума Каоса.
«Ты надоедливый. Не относись ко мне так же, как к себе».
Его послание было наполнено гневом, запугиванием и убеждениями.
«Если ты хочешь меня, предложи себя вместо меня. Но ты не сможешь этого сделать».
Затем Джошуа снова поднял амулет с выражением лица, как будто говоря: «Ты бы знал, что это лучше, чем кто-либо другой». Мастер продолжал отвергать его, но Дум Каос, должно быть, планировал, что он в конечном итоге воспользуется им.
Джошуа был уверен, что ход битвы изменился. Лучшим сценарием для всех и его хозяина было то, что Старый и Дум Каос взаимно уничтожат друг друга. Таким образом, причина, по которой Дум Каос передал это мастеру, была слишком очевидна. Дум Каос пытался использовать Джошуа в качестве замены хозяину. Джошуа стиснул зубы, просто удерживая его.
Он сказал: «Не заставляйте меня использовать это прямо здесь. Это не должно быть причиной, по которой вы это сделали.
Если он думал принимать решения здесь, то почему он спрятал карту от женщины мастера и его последователей? Джошуа не волновали глаза, полные гнева людей, которые думали, что он их предал. Тем не менее, когда он подумал об обидах, которые пришлось перенести мастеру…
Джошуа почувствовал, как одно подавленное чувство пытается вырваться наружу. Он поспешно произнес имя дьявола.
«Каос…»
Затем его реальная история продолжилась.
«Тебе это не надоело? Борьба за власть без проявления смешна. Смотреть на ваши бои было удушающе. Если бы это был я, то меня бы не волновала жизнь после смерти. Вы не можете найти ответ, беспокоясь о том, что можете потерять, особенно в борьбе между такими равными, как вы, ребята.
Джошуа сделал еще один шаг вперед. Здесь раньше стоял Арукуда, которого больше не существовало. Даже тогда Дум Каос не остановил Джошуа.
«Ты никогда не сводил с меня глаз, так что ты должен знать. Учитель этого не знает, и это исключительно мое решение. Но я считаю, что бездействие, когда передо мной открывается возможность, предает его. Вы не сможете этого понять, даже если попытаетесь. Так что может показаться, что я что-то замышляю».
Джошуа не отвел взгляда от Дума Каоса и продолжил: «Внешне это может выглядеть похоже. Я хочу, чтобы вы, ребята, были искренними. Все слуги, сражавшиеся на вашей стороне, в любом случае мертвы. Ты очистил Энтегасто своими руками, а теперь пытаешься убрать Мастера.
Он добавил: «Пришло время остановиться. Сражайтесь самостоятельно. Столкнитесь плотью с плотью и посмотрите на кровь друг друга. Я, Император Мертвых, встану на твою сторону, рискуя своей жизнью.
Когда Джошуа собирался продолжить говорить, не останавливаясь, глаза Дума Каоса двинулись. Точнее, они были направлены на амулет в руке Джошуа.
«Теперь я могу с тобой нормально поговорить. Да, подготовка окончена. Многие мертвые вещи, которые задерживаются в Святой Земле Смерти, также исчезнут для вас. Если ты дашь мне полномочия управлять Миром Душ, то за тебя будут сражаться и духи, накопившиеся со временем».
Джошуа ответил, слегка опустив голову на сообщение Дума Каоса. Не было ни звука, но уголок губ Джошуа приподнялся.
«Приятно просто подумать об этом. Не будет ничего лучше, если ты уничтожишь Старого. Однако неужели ты думаешь, что я стал бы перед тобой с такими очевидными намерениями? Я буду единственным, кто умрет. Если ты откроешь путь к Старому, то я стану жертвой этого зла. Я говорю, что вместо этого сделаю то, что ты хотел от мастера».
Дум Каос снова ответил ему, отправив сообщение.
Джошуа ответил: «Да, я искренне надеюсь на твою последнюю битву с мастером. Я верю, что мастер победит всех вас и станет единственным божеством. Вы так не думаете? Вы, ребята, не заслуживаете обладания божественностью».
Между тем явных отклонений в амулете пока не обнаружено. Непобедимая Общая Сила существовала, даже не будучи активированной. Было подтверждено, что Дум Каос определенно установил свой контроль в ловушке, которая наверняка существовала, а не в непобедимой Общей Силе. Вероятно, он намеревался взорвать его большим взрывом в желаемое время.
«Если вы не хотите рисковать, то избавиться от проблемы — один из способов. Я не буду использовать Общую Силу. Я позволю тебе делать со мной все, что ты захочешь. Взорви его, — сказал Джошуа, поднося амулет к груди.
Тем не менее, из Дум Каоса не вырвалось ни взрыва, ни проклятия. Он промолчал, вероятно, потому, что не хотел тратить зря то, что с таким трудом заработал.
Джошуа сказал без всякого видимого облегчения: «Если нет, то открой путь к Старому. А иначе я пойду этой дорогой к мастеру и раскрою твою слабость. Думаешь, ты сможешь остановить меня? Вы уверены, что сможете дать отпор Старому? Если ты планируешь что-то сделать с Мэри, то даже не думай об этом. Это никогда не сработает».
Глаза Дума Каоса снова закатились на него.
Джошуа добавил: «Вы сможете причинить хозяину душевное расстройство, но не сможете остановить его с помощью Мэри. Мне любопытно, на чьей стороне встанут ваши дрянные лорды. Но это худшее предположение и для вас, и для мастера. Только Старый будет доволен… Хеуп!
Это было внезапно. Удивленный вздох вырвался изо рта Джошуа. Огромное давление вырвалось наружу и сбросило его со ступеньки лестницы. Давление рассеялось, и каждая из энергий превратилась в меч.
Слэш! Слэш Шиееек!
Они начали безжалостно резать Джошуа.
Джошуа сжимал амулет. Его тело разрывалось на части, и вспышки боли заполнили его зрение, но он знал, что это был положительный знак. Действительно, клинок причинял постоянную боль, избегая при этом критических точек.
Однако теперь лицо Иисуса Навина было покрыто шрамами, которые можно было рассматривать как следы грешника. Он знал, какой он развалина, даже не глядя ему в лицо. Старое лицо, восстановленное мастером, снова исчезло, превратившись в нечто, от чего любой ахнет или отвернется.
Тем не менее, он все еще мог улыбаться. Смех вырвался из его рта, хотя он лежал прижатый к земле.
«Кеук…»
Дум Каос принял предложение. Хоть он и погиб, он был рад, что смог открыть последние врата, перед которыми стоял его хозяин. Это было то, о чем никто, даже Король Ада, который долгое время получал полную поддержку своего Учителя и Марии, не мог даже представить, что сделает это.
Это мог сделать только Джошуа фон Карьян, унаследовавший всё от Императора Нежити и Энтегасто!
«Кёкеукек… Хе-хе-хе…»
Кровь текла вместе с его смехом. Более того, кровь капала из всех ран на его лице и растекалась по полу. Джошуа лежал, уткнувшись носом в собственную кровь, пока душавшая его сила полностью не исчезла. Дум Каос встал со своего трона.
Увидев Дум Каоса, Джошуа не совсем остался без сожаления. Было две вещи. Во-первых, он не мог оставаться рядом со своим хозяином до конца. Другой вариант заключался в том, что последним товарищем, с которым он будет сражаться на одной стороне, будет Дум Каос. Ничего больше не запомнилось ему, кроме этих двух фактов.
После прохождения стадии Адвента его эмоции иссякли. Когда он, наконец, обрел свое старое лицо, его цель продолжения жизни зависела исключительно от этого.
Если кто-то скажет мне снова прожить ту же жизнь, я не смогу. Я не могу дать больше, чем это.
Вот почему. Он не жертвовал ради мастера. Он просто жил жизнью, верной своей цели. Мастер не хотел, чтобы он это сделал, но Иисус Навин был непреклонен.
Пожалуйста, не скорбите о моей смерти, Мастер. Я удовлетворен.
Затем он поторопил события, поскольку Дум Каос мог передумать. Оберег не нуждался в очищении. Оно было сделано для того, чтобы соблазнить мастера использовать его в любое время.
Джошуа крепко сжал его. Тогда по его телу начали течь силы, достаточные, чтобы его можно было принять за что-то святое и священное. Он действительно был готов умереть.
В последний раз он выплюнул слово громким голосом.
«Владелец…»
