Переводчик: Силавин и Тиа
Проверка перевода: PewPewLazerGun
Редактор и корректор: Leo of Zion Mountain и Dhael Ligerkeys
Члены клана Малой Каменной Расы, которые вышли из пещеры, также были около тридцати сантиметров ростом. Поверхность их тел была не только покрыта острыми и четко очерченными краями, но и сияла блестящим блеском. Они явно отличались от членов клана, которые раньше занимались транспортировкой камней.
Глядя на обе стороны, они казались примерно равными по численности. В рядах вторгшейся Расы Маленьких Камней было около 1000 членов клана, и то же самое было верно для членов клана Расы Маленьких Камней, которые вышли маршем из пещеры.
Обе стороны заняли боевые позиции у входа в пещеру, разделенные расстоянием в несколько сотен метров. Члены клана Малой Каменной Расы были аккуратно выстроены рядами и рядами, которые напоминали фалангу.
Кроме того, в обоих лагерях было несколько членов клана с каменными молотами и каменными дубинами. Благодаря этому оружию они выглядели выше и свирепее. Когда они обнажили клыки друг на друга, холодный свет, отражающийся от их клыков, выглядел еще более зловещим.
Со стороны Расы Маленьких Камней, которые вышли из пещеры, самый крупный член клана Расы Маленьких Камней встал перед лагерем. Он держал пару каменных молотков почти такого же размера, как и он сам. Идя впереди фаланги, он ритмично выкрикивал серию боевых кличей.
Следуя за его движениями, все члены клана начали кричать в унисон. Их крики непрерывно эхом отдавались в воздухе: «Ха! Ха! Ха!»
Ян Кай наблюдал за сценой со странным выражением лица и прошептал вопрос Юэ Хэ: «Это для поднятия боевого духа перед битвой?»
Юэ Хэ кивнул: «Что-то вроде этого».
Члены клана Малой Каменной Расы, вышедшие маршем из пещеры, были не единственными, кто выполнял этот ритуал. Вторгшиеся члены клана Малой Каменной Расы делали то же самое. Действия с обеих сторон были настолько похожи, что казалось, что они были вырезаны из одной формы. Им не потребовалось много времени, чтобы завершить ритуал, чтобы поднять боевой дух.
После этого обе стороны начали организованно продвигаться навстречу друг другу. Расстояние в несколько сотен метров было сокращено в мгновение ока, когда две армии, принадлежащие к разным Кланам Малой Каменной Расы, устремились навстречу друг другу. Вскоре они стали неотличимы друг от друга.
Ян Кай и Юэ Хэ молча смотрели.
Члены клана Маленькой Каменной Расы могли быть небольшими по размеру, но они были жестокими и бесстрашными в бою. Те, у кого было оружие, бросались на своих врагов, поднимали свои дубинки и молоты высоко над головами и злобно обрушивали их на землю. Часто достаточно было одного удара каменного молота, чтобы разбить врага на куски.
Тем временем те, у кого не было оружия, бросались на врага и вступали в рукопашную. Они открывали рты, обнажали клыки и сильно кусали тела своих врагов. Не было никаких сомнений в том, что их зубы были исключительно острыми. Каждый укус был способен оторвать куски скалы от тел их врагов.
Во время боя звук криков, исходящих из их ртов, разносился по всему полю боя!
На какое-то время сцена стала крайне трагичной. Члены клана Расы Малых Камней были расчленены один за другим, превратившись в груды щебня, разбросанные по земле.
В начале с обеих сторон было около 2000 членов клана, но стоило только благовоний, чтобы почти 300 были убиты в бою. Еще через четверть часа осталась только половина их числа.
Внезапно битва прекратилась. Две стороны, которые ранее сражались насмерть, внезапно остановились и заключили мир без какого-либо предупреждения. Сразу после этого выжившие члены клана Малой Каменной Расы начали собирать тела мертвых членов клана Малой Каменной Расы и вернулись тем же путем, которым они пришли изначально. Даже многие члены клана Малой Каменной Расы, которые потеряли различные конечности в бою, изо всех сил пытались переместить свои тела и вернуться туда, откуда они пришли.
Ян Кай был очень озадачен увиденным: «Что они делают?»
Юэ Хэ ответил: «Вы поймете, если продолжите смотреть, молодой мастер. Эта раса очень странная. Эти бои кажутся им средством выживания и случаются довольно часто».
«Насколько высока их чувствительность? Вы пробовали с ними общаться?
Юэ Хэ покачала головой: «Конечно, мы пытались. К сожалению, их разум недостаточно высок, чтобы мы могли общаться с ними».
Ян Кай кивнул и больше ничего не сказал.
Поле боя было быстро очищено, обе стороны потеряли в битве часть своих войск. Группа вторжения медленно отступала. Точно так же группа, защищавшая пещеру, упорядоченно уносила трупы членов своего клана или врагов обратно в пещеру.
Юэ Хэ поманил Ян Кая и последовал за членами клана Малой Каменной Расы в пещеру.
Пещера обычно была высотой с человека, но в некоторых местах была ниже среднего; следовательно, им двоим время от времени приходилось наклоняться. Тем не менее, это было именно так, как Юэ Хэ упомянул ранее. Гнездо Расы Малых Камней было очень похоже на муравейник. Внутри было бесчисленное множество изгибов и поворотов, не говоря уже о туннелях и проходах повсюду, которые тянулись во всех направлениях, образуя огромную сеть подземных пещер.
Было много членов клана Малой Каменной Расы, которые выкопали небольшие анклавы вдоль стен и отдыхали в них. Обеспокоенные присутствием Ян Кая и Юэ Хэ, они высунули головы из своих маленьких анклавов, чтобы посмотреть на двух людей своими черными глазами.
Когда они углубились в туннели, Ян Кай внимательно осмотрел свое окружение и был тайно потрясен, обнаружив, что земля была почти выдолблена расой Маленьких Камней.
Достигнув глубины почти дюжины километров, они внезапно оказались в огромной пещере. Внутри пещеры было несколько проходов, похожих на мосты, которые соединялись с большой платформой в центре. В поле зрения Ян Кая появилась фигура на центральной платформе, которая была намного крупнее остальных членов клана Малой Каменной Расы.
«Это Каменный Король из клана Маленькой Каменной Расы!» Юэ Хэ мягко сказал.
Ян Кай слегка кивнул и посмотрел на Каменного Короля.
У Каменного Короля было чрезвычайно раздутое тело. Лежа горизонтально поперек платформы, его тело длиной около десяти метров делало его похожим на огромного толстяка; кроме того, все его тело было белым, как нефрит.
Рядом с каменным королем была группа, состоящая из членов клана Малой каменной расы, которые были почти такими же высокими, как нормальный человек. Они патрулировали взад и вперед вокруг Каменного Короля. Их было немного, всего несколько десятков. Напротив, они были необычно большими по сравнению с остальными членами клана Малой Каменной Расы, а каменистая поверхность их тел напоминала полный комплект доспехов. Они представляли собой поистине впечатляющее зрелище.
— Это элитная гвардия Каменного Короля? Ян Кай поднял бровь и спросил.
Юэ Хэ кивнул: «Скорее всего!»
В этот момент те члены клана Малой Каменной Расы, которые вышли из боя ранее, несли свою добычу по проходам, ведущим к центральной платформе. Добыча, которую они несли, была ничем иным, как камнем, оставленным членами их клана или врагами после их смерти.
Когда они подошли к Каменному Королю, лидер клана Малой Каменной Расы поднял камень в руках высоко над головой. Чрезвычайно толстое тело Каменного Короля слегка изогнулось, когда он опустил голову, чтобы понюхать камень. Затем он открыл рот, который был больше раковины, и проглотил камень целиком.
*Кача-кача…*
Хрустящие, хрустящие звуки эхом разносились по всей пещере. Зубы Каменного Короля были чрезвычайно острыми, поэтому жевание камня было почти таким же, как если бы он грыз хрупкую кость. Потребовалось всего несколько укусов, прежде чем он проглотил весь камень.
Следующий член клана Малой Каменной Расы, держащий в руках кусок камня, уже подошел к Каменному Королю. Когда он поднес камень к лицу Каменного Короля, Каменный Король снова открыл рот.
Члены клана Малой Каменной Расы один за другим предлагали свою добычу из предыдущей битвы, и Каменный Король не отказывался ни от чего подаренного.
Вскоре толстое тело Каменного Короля внезапно сильно затряслось. Ян Кай чувствовал, что Каменный Король, казалось, напрягается с большой силой. За этим немедленно последовал хлопающий звук, и что-то вышло из задней части Каменного Короля.
Каменный Король лежал горизонтально посередине платформы, но его зад завис в воздухе. Вот почему объект после того, как выскочил, упал прямо на землю.
Ян Кай присмотрелся.
Предмет, выпавший из задней части Каменного Короля, был овальным каменным яйцом! Оно напоминало небольшой камешек, и только покатавшись мгновение по мягкой земле, каменное яйцо остановилось. Член клана Маленькой Каменной Расы, ожидавший поблизости, быстро бросился вперед, чтобы подобрать каменное яйцо, прежде чем маленькими шажками врезаться в один из туннелей поблизости.
Ян Кай был поражен: «Маленькая каменная раса яйцекладущая?»
Юэ Хэ кивнул: «Это еще одна причина, по которой мы говорим, что раса Маленьких Камней очень похожа на муравьев, как с точки зрения их структуры колонии, так и с точки зрения их жизненного цикла».
Ян Кай выпустил небольшую нить своего Божественного чувства, чтобы последовать за членом клана Маленькой каменной расы, несущим каменное яйцо. Член клана Малой Каменной Расы вскоре прибыл в другую пещеру. Внутри пещеры были сотни каменных яиц, которые уже были аккуратно сложены вместе. Каждое каменное яйцо содержало пульс жизненной силы.
Кроме того, внутри гнезда находились специализированные представители Расы Маленьких Камней, которые отвечали за заботу об этих каменных яйцах. Они следили за этими каменными яйцами, как няньки, время от времени осматривая их или прикасаясь к одному из них.
Поблизости также было несколько других пещер, похожих на эту. Все они использовались для хранения каменных яиц.
Ян Кай даже был свидетелем сцены, когда члены клана Маленькой Каменной Расы вылуплялись из каменных яиц.
Члены клана Расы Малых Камней принесли немного добычи из битвы, но урожай был не таким уж большим. Каменный Король съел все подношения чуть более чем за два часа. За этот период он отложил целых несколько десятков каменных яиц.
После того, как вся добыча была предложена, члены клана Малой Каменной Расы, которые потеряли различные конечности в бою, также выстроились в очередь и направились к Каменному Королю. Однако добычи у них не было.
Пока Ян Кай задавался вопросом, что они делают, Каменный Король открыл рот и проглотил безрукого члена клана Маленькой Каменной Расы. Он закончил есть этого члена клана за два из трех укусов.
Члены клана, стоящие рядом в очереди, никак не отреагировали на это зрелище. Они просто продолжали ждать в очереди и предлагали свои изломанные тела Каменному королю. Ни у кого из них не было ни жалоб, ни сожалений, ни страха.
«Они даже едят членов своего клана!» Ян Кай был потрясен: «Кажется, у этой расы Маленьких Камней действительно мало разума».
Юэ Хэ слегка вздохнул: «Это также ради преемственности Клана. Каменный король откладывает каменные яйца только после еды. Он не откладывает яйца в обычных условиях».
Ян Кай нахмурился: «Если это ради преемственности клана, то что послужило причиной битвы только что? Они потеряли несколько сотен членов клана в битве, но отложили менее 100 каменных яиц даже после того, как скормили весь свой выигрыш Каменному королю».
«Мы считаем, что их действия являются средством контроля над их населением. Размножение для обеспечения преемственности своей Расы — это их жизненная миссия, но ресурсы в Маленьком Каменном Мире крайне скудны. Они могут погибнуть со временем, если их популяция не контролируется. С их уровнем разума они могут не понимать вымирания всей своей расы, но они все еще живые существа. Логично, что они могут инстинктивно почувствовать проблему и принять соответствующие меры для ее решения!»
«Контроль населения…» Ян Кай потер подбородок, молча размышляя. Все, чему он был свидетелем ранее, указывало на то, что объяснение Юэ Хэ имело смысл. Мастера Царства Открытого Неба шестого порядка возделывали и наблюдали за окружающей средой в этом месте более 40 лет, поэтому было вполне естественно, что они имели более глубокое понимание этого места по сравнению с Ян Каем.
«Правда в том, что… Помимо чрезвычайно уникальной среды выращивания здесь, мы не обнаружили никаких ценных ресурсов нигде в Маленьком каменном мире. Поначалу мы были сбиты с толку ситуацией, но, наконец, поняли причину, когда поняли, что Раса Малых Камней разбросана по всему Миру Малых Камней».
Юэ Хэ тихо объяснил: «Возможно, в Маленьком каменном мире раньше были различные ресурсы, в том числе материалы для выращивания. К сожалению, эти ресурсы, должно быть, были поглощены Расой Маленьких Камней. Хотя в настоящее время они могут питаться только обычными рудами, их репродуктивная способность все еще слишком сильна. Им необходимо контролировать свое население, и проведение сражений между разными Кланами — лучший способ контролировать их численность.
Услышав эти слова, Ян Кай кивнул и сказал: «Это имеет смысл. Неудивительно, что они только что так яростно дрались только для того, чтобы внезапно остановиться и помириться. Они даже приносили трупы членов своего клана обратно в свои гнезда».
