Помимо тысяч, которые отвечали за добычу или добычу ресурсов, среди них стояли девять Мастеров Царства Открытых Небес Восьмого Ордена. Это были ветераны из Пещерного Неба и Рая, все из которых участвовали в битвах на Поле битвы Черных Чернил.
Ян Кай с уважением приветствовал этих старейшин, признавая их жизненно важную роль в защите тех, кому поручено минировать опасное поле битвы Черных чернил. Хотя девяти Мастеров Царства Открытых Небес Восьмого Ордена могло показаться недостаточно, характер этой миссии требовал дискретного подхода.
Их присутствие было лишь мерой предосторожности на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы не начать конфликт с кланом Черных Чернил. Слишком большие и мощные силы привлекут нежелательное внимание, а также повлияют на развертывание Армии человеческой расы на других полях сражений.
«Младший брат Ян, мы рассчитываем на тебя», — небрежно проинструктировал Ми Цзин Лунь.
«Старший брат может быть уверен».
Кивнув, Ми Цзин Лунь обратился к тысячам культиваторов низкого ранга. Они знали свою миссию, и хотя они никогда раньше не ступали на поле битвы Черных чернил, они слышали о нем и понимали, что это место, где кровь их предков была пролита в защиту своего народа. Хотя это не был крестовый поход, то, насколько успешно они собирали ресурсы, сыграло большую роль в определении судьбы человеческой расы. Таким образом, намерения убить не было, но в воздухе все еще витала тяжелая торжественность.
В каком-то смысле поход на поле битвы Черных чернил за ресурсами был еще одним видом битвы, и ставки были столь же высоки.
Вскоре Ян Кай и девять ветеранов Восьмого порядка открыли свои Малые Вселенные, позволив тысячам культиваторов организованно войти в них.
Когда приготовления были завершены, Ми Цзин Лунь тихо сообщил Ян Каю об отдельной миссии: «Младший брат, брат Оу Ян уже отправился в Черную тюрьму. Когда вы встретите его там, вам не нужно говорить слишком много, просто отведите его на поле битвы Черных чернил, и остальные объяснят ему ситуацию».
Ян Кай был ошеломлен, прокомментировав: «Я думал, что старший брат Оу Ян уже отправился на Территорию Лазурного Солнца…»
Он только что не видел Оу Ян Ли на площади, но, похоже, его предыдущая догадка была ошибочной. Ми Цзин Лунь, очевидно, организовал участие Оу Ян Ли в этой операции, не предоставив последнему никакой предварительной информации. Конечно, если бы Оу Ян Ли знал о миссии заранее, он, вероятно, отказался бы. Он покинул Армию Глубокой Пустоты, потому что устал от унылых и скучных дней и жаждал азарта и битвы.
Охрана Территории Глубокой Пустоты принципиально не отличалась от наблюдения за командами, добывающими ресурсы на Поле битвы Черных Чернил. На первое повлияло соглашение между двумя расами, которое запрещало Мастерам Открытого Неба Восьмого Ордена вмешиваться в сражения, за исключением шести Полей Битвы Великой Территории. Что касается последнего, успех во многом зависел от скрытности и уклонения от обнаружения кланом Черных Чернил. Сравнивая эти два события, жизнь Оу Ян Ли на Поле битвы Черных Чернил, возможно, была бы еще тяжелее, чем на Территории Бездны…
Ми Цзин Лунь вздохнул: «Я знаю, о чем он думает, но… после тысяч сражений не на жизнь, а на смерть он накопил слишком много темных ран, которые невозможно исцелить. Если бы он мог перейти в Девятый Орден, это было бы хорошо, но у него нет надежды сделать это в этой жизни. Эти скрытые раны постоянно лишают его жизненных сил, поэтому ему больше не следует участвовать в боях против мастеров клана Черных Чернил».
Ян Кай на мгновение замолчал, а затем сказал: «Старший брат Оу Ян обязательно позже обвинит тебя».
В ответ Ми Цзин Лунь криво улыбнулся: «Пусть он обвиняет меня, сколько хочет. Это просто мой собственный эгоизм. Многие из наших старых друзей ушли навсегда, и с каждым днем нас покидает еще больше. Кто-то должен остаться в живых, чтобы стать свидетелем того дня, когда человеческая раса восторжествует».
Ян Кай сказал: «Будьте уверены, старший брат Ми. Молодое поколение приняло вызов и может перенять знамя Старших, чтобы противостоять клану Черных Чернил. Что касается этого дня… он рано или поздно наступит. Он обернулся и поклонился, продолжив: «Будь осторожен, старший брат Ми. Я надеюсь, что вы и старший брат Оу Ян сможете вместе стать свидетелями этого славного момента».
«Хороший!» Ми Цзин Лунь улыбнулась.
«Прощание!» Ян Кай сжал кулак, развернулся и улетел, сопровождаемый девятью мастерами восьмого уровня.
Под руководством Ян Кая они прошли через различные Великие Территории, каждая из которых использовала свои секретные методы для сокрытия своей ауры.
На этот раз они собирались на Поле битвы Черных чернил для добычи ресурсов, в отличие от прошлого раза, когда они отправлялись на Великое Ограничение Источника Первичных Небес. В тот раз было слишком много мастеров восьмого порядка, почти 400, поэтому Ян Кай не мог защитить их всех во время путешествия через скрытый Коридор Пустоты. В результате им пришлось пройти через «Невозвратный перевал» и они не смогли скрыть свои передвижения.
Однако на этот раз им пришлось действовать как можно более скрытно; в противном случае, если клан Черных Чернил обнаружит их передвижения, весьма вероятно, что может произойти что-то неожиданное.
По пути они встретили нескольких членов клана Черных Чернил, но вокруг них не было элитных бойцов, охраняющих их, что делало невозможным для врага обнаружить движения Ян Кая и остальных.
Они поспешили до Чёрной Территории!
В настоящее время, помимо Территории Высоких Небес, контролируемой Человеческой Расой, Новой Великой Территории и Великой Территории, где располагался Верховный Штаб, члены клана Черных Чернил существовали практически на всех остальных Великих Территориях в 3000 Мирах.
Однако было два исключения, одним из которых была Хаотическая Мертвая Территория. После того, как Клан Черных Чернил понес огромные потери от рук Пылающего Света и Безмятежного Мерцания, они объявили Хаотически Мертвую Территорию Запретной Зоной, куда даже Королевский Лорд не осмелился зайти.
Вторым исключением была Черная Территория, которая когда-то была богата Рудными Звездами, каждая из которых содержала богатые материалы для выращивания. Однако, чтобы разрушить Супермассив Ранней Древней Эпохи и убить Королевского Лорда, который был подавлен и запечатан там, Мастера Пещерных Небес и Рая вместе со своими бесчисленными учениками объединили свои силы и заминировали всю Черную Территорию, собрав все ресурсы там и одновременно разрушая Большой Массив.
Теперь Черная Территория опустела, от нее не осталось ничего, кроме обломков. Хотя клан Черных Чернил раньше исследовал эту местность, они не нашли ничего, кроме бесплодной земли, поэтому они не удосужились разместить здесь какие-либо силы.
Но это сработало хорошо для Ян Кая и его товарищей. Как только они вошли в Черную Территорию, им больше не нужно было прятаться. Под руководством Ян Кая они бросились к входу в секретный проход.
Наконец, через пару дней они прибыли в пункт назначения.
Ян Кай осмотрел окрестности своим Божественным чутьем и заметил астероид, плавающий неподалеку, прежде чем кричать: «Старший брат Оу Ян!»
Оу Ян Ли выскочил из-за астероида и с ухмылкой подошел к Ян Каю: «У тебя острые глаза, Брат. Я думал, что хорошо спрятался, но ты все равно нашел меня.
Он явно был в хорошем настроении. С тех пор, как он покинул Территорию Глубокой Пустоты с приказом о переводе на руках, он чувствовал себя вполне довольным.
Когда он заметил девять мастеров восьмого порядка позади Ян Кая, глаза Оу Ян Ли загорелись, когда он тепло поприветствовал их. Все они были старыми знакомыми, которые сражались бок о бок на Поле битвы Черных чернил против клана Черных чернил. Их дружба началась еще в те времена, когда они совершенствовались в своих сектах.
После некоторого душевного разговора Оу Ян Ли нетерпеливо спросил Ян Кая: «Младший брат, почему на этот раз мы идем на поле битвы Черных чернил? Собираемся ли мы атаковать Невозвратный перевал?»
Прибыв сюда по указанию Ми Цзин Луня и увидев, как Ян Кай возглавляет девять ветеранов Мастеров Восьмого Ордена, Оу Ян Ли догадался, что они задумали что-то большое. Это пробудило его боевые инстинкты, которые дремали более 2000 лет.
«У меня нет проблем, если бы мы атаковали Невозвратный перевал, но, похоже, нам не хватает рабочей силы». Оу Ян Ли начал волноваться. Королевский Лорд охранял Невозвратный проход вместе с ПсевдоКоролевским Лордом и многими Лордами Территорий. Им будет трудно добиться какого-либо прогресса, имея всего лишь этих немногих людей.
Однако, учитывая многочисленные достижения Ян Кая в прошлом, ситуация внезапно прояснилась для него: «Я знаю! Мы собираемся начать быстрый рейд, чтобы уничтожить эти Чернильные Гнезда!»
Он был явно взволнован и хотел многое сказать.
Ян Кай не знал, как объяснить ситуацию Оу Ян Ли, но, к счастью, старый ветеран, у которого были близкие отношения с Оу Ян Ли, отвел его в сторону и сказал: «Оу Ян, не спрашивай слишком многого. Ты узнаешь, когда мы доберемся туда.
Оу Ян Ли энергично кивнул, как курица, клюющая рис: «Хорошо, хорошо. Пойдем!»
Ян Кай кивнул и огляделся: «Пожалуйста, соедините свои ауры с моей в этом путешествии. Я сделаю все возможное, чтобы защитить всех вас; однако этот Коридор Пустоты очень неспокойный. Если нас разделят, пожалуйста, не паникуйте, Старшие Братья. Просто стой на месте и жди, пока я найду тебя, обеспечивая при этом твою собственную безопасность».
Все Мастера Царств Открытого Небесного Восьмого Ордена кивнули.
«Хороший!» Ян Кай закричал, и Принципы Космоса вырвались наружу, заставив рябь распространиться перед ними, как спокойное озеро, которое потревожил камень.
Все были поражены, пока смотрели. Все они были Мастерами Открытого Неба восьмого уровня и были способны разрушить Пустоту, когда приложили всю свою мощь, но никто из них не мог умело манипулировать ею, как Ян Кай. Это была способность человека, владевшего Дао Пространства.
Когда рябь распространилась, впереди появилась заметная разница в Пустоте. Благодаря постоянным манипуляциям Ян Кая с Принципами Космоса, в определенном месте впереди них медленно появился иллюзорный призрак портала.
Подняв взгляд, портал выглядел как бездна, хаотичная и устрашающая.
«Держись рядом со мной!» Ян Кай, взяв на себя инициативу, призвал войти в портал. За ним следовали 10 Мастеров Царства Открытых Небес восьмого уровня, постоянно соединяя свои ауры с аурами Ян Кая.
В проходе впереди Ян Кай прорвал барьер, который он установил во время своего предыдущего перехода, а также сформировал новый позади последнего человека из их группы.
Если бы он был один или даже с двумя или тремя людьми, Ян Кайю не было бы очень трудно сделать это; однако, когда одновременно было 10 человек, это было немного утомительно. К счастью, все по-прежнему было в его пределах, хотя это и отнимало гораздо больше времени, чем предыдущие путешествия по Коридору Пустоты.
Оу Ян Ли и остальные обладали высоким уровнем развития и обширным опытом, но прохождение такого рода Коридора Пустоты было для них первым. Тем не менее, они не осмеливались небрежно оглядываться по сторонам, опасаясь спровоцировать ненужные происшествия. Ощущая свое окружение, они воспринимали только хаотическую Турбулентность Пустоты и нарастающую силу хаоса, наполняющую окрестности этого загадочного и непредсказуемого места. Даже для таких Мастеров Царств Открытого Небесного Царства восьмого уровня, как они сами, заблудиться в таком месте, скорее всего, не будет иметь хорошего результата.
Если им повезет, они, возможно, однажды найдут выход, но если удача будет не на их стороне, они могут оказаться в ловушке здесь на всю оставшуюся жизнь. Вот почему они становились все более осторожными по мере продвижения вперед. В этой своеобразной обстановке время и пространство, казалось, размылись, и они потеряли счет того, как долго они блуждали, пока перед ними не появилась внезапная вспышка света. Только сейчас они поняли, что прибыли в пункт назначения.
