Гримар пожал плечами, надев более грубую, но более чистую шерстяную ткань, которую он носил. Носить его было неудобно, вызывало зуд и жесткость, но это было лучше, чем испачкать его обычную одежду. Он осторожно согнул мантию, обсидиановый порошок двигался, придавая форму глине вместе с ним.
Достаточно хорошо.
Подумал он, отходя от огромной миски. Своей силой он продолжал перемешивать материал, следя за тем, чтобы обсидиан равномерно распределился по всей глине.
Хотя обсидиан не был хорошим строительным материалом, он был слишком хрупким и острым, но в сочетании с глиной он хорошо работал при изготовлении потолочных плиток. Это было не идеальное решение, так как для этого Гримару пришлось бы находиться где-то в другом месте, предпочтительно дегустируя специально приготовленное пиво или чай, но оно сойдет.
Взяв тряпку, оставленную рядом с миской, он вытер руки. Попытки вычистить всю глину из пальцев и каждой щели были бесполезны без ванны, так что придется сделать это.
«Большое спасибо за вашу помощь, сэр». Гримар поднял глаза и увидел простолюдина, поклонившегося ему в бедро. — Вы мне очень помогли, сэр.
Мужчина был старше, около пятидесяти. У него был грубый голос, говорящий об испытаниях. Руки у него были грубые, шрамы вокруг предплечий и пальцев говорили не просто о тяжелой работе, а о работе, опасной для жизни.
После того, как Гримар покинул академию, он обнаружил, что ему снова нравится, когда его называют «лордом», но «сэр» больше подходило этому человеку.
«Рост.» — приказал ему Гримар, заканчивая стирать самую худшую глину. «Это не проблема. Мы просто пытаемся сделать то, что можем. Помощь нуждающимся». Пока он говорил, он переложил глину, пропитанную обсидианом, в формы, которые помогли ему придать форму плиткам. «Они почти готовы к обжигу в печи».
«Сэр, вы выполнили работу десяти человек, и мы можем вам что-то предложить». — сказал бывший военный.
Десять человек?
Гримару пришлось подавить насмешку над комментарием этого человека. «Как наследник Змеиной Жилы, мне ни в чем не нужно». Гримар ответил с улыбкой. «То, что я могу предложить тебе помощь, — это все, что мне нужно».
— Тогда я должен еще раз поблагодарить вас, сэр. Мужчина снова поклонился, на этот раз гораздо глубже, и Гримару показалось, что он услышал тихий стон боли.
Прежде чем он успел что-либо сказать, из-за угла свернула карета. На нем был слой свежей краски, и его явно недавно чистили, несмотря на брызги грязи. Металлические украшения были слишком отполированы, а лак слишком прозрачен. На дверях лежала змея, выделенная белым цветом на синем фоне. Из змеи появилась единственная красная капля. Варумганд, змей, пожирающий мир.
«Кажется, меня зовет дядя». — сказал Гримар.
— У вас есть другие места, сэр. Мы благодарим вас за любое время, которое вы можете уделить».
Гримар улыбнулся, прежде чем подойти к карете. С каждым шагом он боролся с грязью и грязью, заполнившими улицу. Брусчатки давно уже не было, если она вообще была уложена. Большинство домов были ветхими, с трещинами в стенах и дырами в крышах.
Хотя некоторые выглядели намного лучше, чем сегодня утром. Вокруг него слонялись рабочие в ливреях Змеиной жилы, с единственной красной каплей на их безвкусной и бесцветной униформе. В домах теперь были новые места для черепицы, их стены подвергались новой обработке, новые ставни на окнах, новые двери. Им делали небольшой ремонт и лечение.
Помогали и местные жители, те самые люди, чьи дома они ремонтировали. Гримару пришлось признать, что, во всяком случае, они взяли на себя большее бремя работы. Он был немного удивлен их преданностью делу и трудовой этикой. Часть его хотела отмахнуться от них всех как от крестьян и простолюдинов, копающихся в собственной грязи, но когда у них были необходимые ресурсы, они потратили время и проделали много работы.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Ты выглядишь так, словно стал родным». — сказал его дядя, открывая дверь кареты.
Гримар изогнул бровь, но не ответил, вместо этого встав на первую ступеньку кареты, прежде чем стряхнуть всю грязь со своих ног, используя обсидиан внутри в качестве захвата. Это было не идеально, но это было лучше, чем просто войти внутрь и позволить этому высохнуть и упасть с него. Как и в случае с глиной, все еще оставались остатки, которые не удалялись до более глубокой очистки.
«Дядя.» — поприветствовал Гримар, когда он наконец вошел внутрь. Вагон был длиннее, чем высота, со скамейками по обеим сторонам. Хотя интерьер был богато украшен, он не был настолько набит, чтобы препятствовать движению в случае, если они попадут в засаду.
— Добрый вечер, племянник. Лейф Змеиная Жила была одета так, как мог только дворянин. Тонко обработана кайма на его тунике и штанах серебряной нитью вместо белой. Синяя ткань, сделанная из какого-то экзотического материала, с которым Гримар был не слишком знаком, шелка или чего-то подобного, вероятно, из Санкура или Варгиша, если он догадался. — Я так понимаю, дела идут хорошо.
Гримар изогнул бровь, глядя в окно кареты. «Кому ты рассказываешь. Как вы думаете, о чем они будут говорить в будущем?»
Его дядя махнул рукой. «Дело принято.»
— А ты, дядя?
«Могло быть лучше.» Затем Лейф выдавил улыбку. «Но не много. Мне пришлось остановить полдюжины агентов Инги, пытающихся посеять хаос. Она так занята своими играми, что собирается испортить это всем остальным».
Гримар фыркнул от смеха. «А как насчет Глаза Курри?»
Лицо Лейфа вернулось к нейтральному состоянию. «Они более осторожны и хорошо выбирают цели». Он подмигнул племяннику. «На данный момент это нам очень хорошо служит».
— Значит, мы не переехали?
«Кроме саботажа нескольких наших конкурентов? Нет, мы все еще ведем разведку, ищем нужные цели, измеряем патрули. Не знаю, слышали ли вы, но было большое расстройство. И в инфраструктуре произошли некоторые перестановки».
Гримар откинулся на спинку сиденья. На мгновение он поборол нахмуренное выражение лица, прежде чем ослабить бдительность. Если он не мог показать свой скептицизм и мысли в присутствии дяди, то где он мог это показать? Этот человек провозгласил его своим наследником и долгое время готовил его к этой должности. Если бы он не стал привязанным, он, возможно, действительно смог бы следовать всем планам своего дяди.
Вместо этого он провел годы своей жизни, готовясь к войне.
«Ты волнуешься». — сказал Лейф. «Выпусти это».
Гримар поднял глаза. «Я понимаю, что позволяю Глазу Курри и Мастерам распространять свои слухи, но уверены ли мы, что это к лучшему? Что, если они получат слишком большую точку опоры?»
— Вот почему ты здесь. — сказал Лейф. «Ты слишком близок к этому, завтра ты окажешься на некотором расстоянии от всего этого и увидишь это гораздо яснее». Старший мужчина улыбнулся.
Гримар снова посмотрел в окно. Они уже давно прошли мимо домов, которым он помог. Фактически, с того места, где он сидел, невозможно было сказать, что Дом Змеиной Жилы вообще работал. «Ты уверен, что этого достаточно? Что наша репутация не упадет вместе с остальными?
«Действия говорят громче слов, Гримар». – успокаивающе сказал Лейф. «Глаз Курри может говорить что угодно о дворянах, но могут ли они сказать, что мы не помогаем людям?» Тогда он улыбнулся. «Совет Мастеров всегда пытался привнести политику в академию, и это происходит уже некоторое время. Мы можем перевернуть это, использовать в своих интересах. А теперь выкиньте из этого голову, завтра вы увидите яснее.
Гримар кивнул, чувствуя, как их карета проезжает мимо другого человека по обсидиану в грязи на его ботинках. Он отошел в сторону, так что Лейф сел напротив него. Спустя несколько мгновений этот человек прыгнул в карету и проскользнул внутрь.
Маленький человек с небритым лицом скользнул на сиденье, где сидел Гримар, увлекая за собой грязь. У него было кислое лицо, которое всегда напоминало Гримару крысу. Ему могло быть от двадцати пяти до тридцати пяти лет, в зависимости от того, как он укротил свою бороду. На лацкане потертого и рваного пиджака красовалась жестяная булавка в виде глаза, выделявшаяся тем, насколько чистой и опрятной она была на его грязной одежде.
«Это конечно здорово». — сказал лазутчик, устраиваясь поудобнее, шлепая грязными ботинками по противоположной скамейке. Губы Гримара сморщились, и он перевел взгляд на Лейфа, словно спрашивая, необходимо ли это.
Его дядя не признал его действий, вместо этого сосредоточил свое внимание на своем агенте. «У меня есть для тебя цель». Он протянул мужчине небольшой блокнот. «Это то, что нам известно о клинике на данный момент, однако в связи с сегодняшними изменениями нам требуется дополнительная информация. График патрулирования, как для магистров, так и для пятикурсников, в самое загруженное время на площади, скорее всего, в тавернах или барах, где укрывают инакомыслие.
«Я понял». Мужчина с крысиным лицом быстро просмотрел блокнот, прежде чем сунуть его в карман куртки. «Это не так уж много информации для работы».
«Соберите необходимую информацию, а затем делайте ход». — сказал Лейф, постукивая костяшкой пальца по стене позади. «Я ожидаю отчета о ваших успехах в течение месяца».
Карета замедлила ход, по-видимому, осторожно преодолевая скользкую местность. Мужчина взломал дверь и выскользнул наружу, исчезнув в темном переулке, который случайно оказался прямо перед дверью. Спустя несколько мгновений карета остановилась на земле и снова набрала скорость.
— Ты уверен, что он надежный?
«Такой же надежный, как и ты, мой дорогой племянник».
Гримар не знал, беспокоила или утешала самоуверенность Лейфа. Все, что он знал, это то, что он слишком давно отошел от политических игр. У него больше не хватило на это смелости.
