Краем глаза Ранвир наблюдал за Сансиром. Высокий привязанный вертел подол своего пальто, когда они приближались к Башне Мастеров. Эсмунд и Кирс шли впереди, несмотря на то, что они меньше всего были заинтересованы в исходе своего нынешнего путешествия.
Грев шел сразу за ними, его стоическая маска полностью закрывала его, так что Ранвир вообще не мог сказать, что он чувствует. Но Сансир необычайно нервничал, когда они приближались к башне. Неловко Ранвир протянул руку и коснулся его плеча. На мгновение они встретились взглядами: зеленые глаза Сансира и карие глаза Ранвира.
«Все будет хорошо». Ранвир заверил его.
Сансир кивнул, но выглядел не более уверенно, чем раньше. «Я надеюсь на это тоже.»
Грев оглянулся на этих двоих, затем отступил назад и подошел к Сансиру. Пока они шли, он осторожно взял его руку в свою, что, казалось, одновременно огорчало и успокаивало Сансира. Зрелище было на удивление занимательным и проникновенным.
Эсмунд остановился перед входом в башню, дважды постучал в дверь и подергал ручку. Как ни удивительно, она открылась, и вскоре он проскользнул внутрь. Ранвир тоже мог смутно расслышать обмен словами, прежде чем они вошли.
Достигнув редкого входа в Башню Мастеров, Ранвир увидел Эсмунда, разговаривающего с одним из жителей. Учитель недоуменно смотрел на юношу, пытающегося добыть о нем информацию.
«Сэр.» Наконец вмешался Кирс. — Прошу прощения, что врываюсь так внезапно. Она слегка улыбнулась. «Мне и моим друзьям интересно, знали ли вы, где находятся мастера Айвир и мастер Орульф?»
Мужчина на мгновение задумался, рассматривая группу, заполняющую зал. «О чем это?»
— Наступаем, сэр. — сказал Гревор, проскользнув между телами и встав перед Мастером. «Мастер Айвир – мой учитель».
«Он должен обсудить это с тобой, когда ты будешь готов». Мастер сказал. «Это не тот разговор, который вам стоит затевать».
— Я это понимаю, сэр. Грев слегка поклонился. «Однако это его первый год, и мы уже говорили о повышении. Я просто надеялся сделать это на этой стороне триместровых каникул».
Мужчина на мгновение задумался. «Я думаю, мастер Айвир находится на вершине башни. Я не знаю, где сейчас находится мастер Орульф. Он кивнул группе, прежде чем уйти в подвал.
«Вершина башни». Эсмунд сказал, наполовину удивленный, частично испуганный. Он переглянулся с Кирсом, который особенно побледнел. — Думаю, мы подождем здесь.
Они разошлись: Сансир, Грев и Ранвир поднялись по лестнице, а Эсмунд и Кирс ждали внизу. Хотя лестница умещается на относительно небольшой площади, что затрудняет проход друг мимо друга, она хорошо сделана, со ступенями разумного размера. Не беспокойтесь, что их ноги поскользнутся или упадут, потому что ступеньки сделаны слишком маленькими или неглубокими. Их регулярно освещали яркими факелами и содержали в чистоте.
Они также были бесконечно длинными.
«Ебать.» Гревор задыхался, когда они наконец подошли к люку, к счастью, он был открыт, так что он мог просто отодвинуть его в сторону, открывая им доступ. В то время как большая часть верха была покрыта крышей, защищавшей колокол от непогоды, балкон проходил по всей длине платформы за пределами крыши. Мастер Айвир лежал без рубашки, со сложенными ниже колен штанами, и промокал под лучами позднего осеннего солнца, каким бы бледным и слабым он ни был.
Глаза Ранвира на мгновение пробежались по шрамам на его теле. По какой-то причине он ожидал большего. Был один: полумесяц чуть выше бедра Мастера, прокол в верхней части груди и ожог на внутренней стороне левой руки.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
На мгновение воцарилась тишина, Мастер, казалось, не заметил их. У Грева, кажется, перехватило дыхание, хотя его маска несколько треснула, а на лице появилось нервное выражение. Сансир, с другой стороны, слегка покраснел, когда его лицо отвернулось от Мастера.
Ранвир, понимая, что, возможно, ему придется начать разговор, пнул Гревора, заставив его вскрикнуть, когда ботинок попал ему в подколенное сухожилие.
Мастер Айвир лениво открыл глаза. «Студенты.»
Гревор прочистил горло. «Мастер Айвир». Он снова прочистил горло, прежде чем маска наконец осядет. «Я хотел поговорить с вами о своем продвижении. Если бы можно было сделать это в ближайшее время, до перерыва в триместре. Это дало бы мне возможность получить некоторый контроль над своими силами, и…
«Я готов попробовать». – сказал мастер Айвир, садясь. «Я предполагаю, что Сансир пришел, потому что ты тоже хочешь спросить мастера Орульфа?»
«Да.»
Пока они разговаривали, Ранвир подошел к балкону и перегнулся через перила. Они были головокружительно высоко.
— Тогда я пойду с тобой. Сказал мастер Айвир. — Чтобы помочь тебе убедить его.
Ранвир посмотрел через плечо на остальных. Неужели с мастером Орульфом все так плохо? Что нам нужна помощь?
Ранвир слышал некоторые жалобы, но не думал, что все настолько плохо.
— Думаешь, он будет сопротивляться? — спросил Ранвир, полностью обернувшись.
Сансир втянул воздух сквозь зубы. «Он высказал некоторые возражения против твоих методов обучения».
«Некоторые возражения». Айвир разразился смехом, от которого мышцы его живота затряслись. Он продолжал смеяться, пока не упал обратно. «Некоторые возражения» — это все равно, что сказать: «У него на губе волосок». Наконец ему удалось выбраться.
Ранвир прислонился к перилам, скрестив руки на груди. «Звучит так, будто все стало очень плохо».
«Не для меня.» Сансир ответил, теперь выглядя еще более широко раскрытыми, одной рукой схватив другую за рукав. «Он мне не особо возражал».
«Он ничего не делал, кроме
жалуюсь сюда». – сказал Айвир, и его юмор угас. Он посмотрел Сансиру в глаза, на его губах появилась ободряющая улыбка. «Но он не неразумен. Его просто нужно убедить». Затем он переключил свое внимание на Ранвира, подмигнув ему. — Хотя, если он это сделает, вы с Кирсом, возможно, пожалеете об этом.
Они ждали, пока мастер Айвир приведёт свои вещи в порядок, в основном заканчивая расстегивать штаны, надевать рубашку и куртку.
Он мог видеть всю дорогу до столицы, хотя и не мог разглядеть многих деталей. Было уже поздно, после уроков, темнота еще не совсем сгустилась, но приближалась, и из многих домов валил дым, еще больше закрывая обзор. Переключив свое внимание на что-то другое, он оглядел остальную часть ландшафта. Он видел лес, лишенный листьев, если не считать редких инея, торчащих своими пышными кронами.
Поля простирались там, где не было леса, лишь прерываясь дорогами, ведущими в столицу. Усадьбы выделялись в темноте, когда из их маленьких окон лился свет. Даже сейчас, в конце осени, он находил это место прекрасным. Ранвир не мог представить, как выглядит этот вид летом.
Мне придется вернуться сюда.
Сказал он себе, и на его губах заиграла легкая улыбка.
«Вы в этом уверены?» Он услышал вопрос Айвира. Он слышал, как они время от времени шутили, пока Мастер одевался, но тон привлек внимание Ранвира. «Если вы потерпите неудачу в продвижении, скорее всего, пройдет несколько дней, прежде чем вы восстановитесь настолько, чтобы хотя бы прикоснуться к своей силе. Еще несколько недель, прежде чем ты вернешься в полную силу.
Сансир и Гревор ждали у люка, Мастер стоял рядом с колоколом, положив руку на массивный бронзовый корпус. «Я уверен.» — сказал Грев с большей уверенностью, чем ожидал Ранвир.
«Я тоже.» Сансир звучал нервно, но не менее решительно.
«Хороший.» – ответил Айвир, проходя мимо них в башню.
Они последовали за ним вниз, и путь вниз был гораздо легче, чем вверх. Вместе они появились у входа и обнаружили, что Кирс и Эсмунд подвергаются строгим взглядам того же самого Мастера, который ушёл в подвал. Ранвир еще раз осмотрел их, обнаружив, что волосы Кирса растрепаны, а у Эсмунда на шее растет темное пятно.
Ему пришлось побороться, чтобы не разразиться смехом. Их поймали целующимися в вестибюле Башни Мастеров. Справедливость была реальной, и имя ему было Позор.
«Верно.» Сказал Айвир, полностью игнорируя продолжающийся взгляд. — Где Орульф?
«Мы не знаем». — сказал Грев, едва сдерживая веселье.
Плечи Сансира тряслись, на лбу отчетливо выступала вена, доходящая до черепа. Его глаза слезились и покраснели. Эсмунд изо всех сил старался поправить форму, а Кирс провел рукой по ее волосам, однако они ничего не могли сделать с их опухшими губами и красными лицами.
Айвир потер подбородок. — Тогда я не знаю, где он может быть. Если он в башне, то нет никаких сомнений. Другой Мастер усмехнулся, хотя его прищуренный взгляд не отрывался от Эс и Кирса.
Прошло немало времени, прежде чем Ранвир смог прийти в себя. «Думаю, я знаю кое-кого, кто сможет сказать нам, где находится мастер Орульф».
