Ранвир ужинал один. Он не смог сразу найти остальных и был слишком утомлен, чтобы искать долго. Вернувшись в гостиную, он обнаружил их развалившимися на диване. Они приветствовали его теплым, хотя и приглушенным, ответом.
Сансир и Грев снова играли в шахматы, поэтому Ранвир сел с Эсмундом, чтобы наблюдать за ними.
— Как вы все пришли так рано? — спросил он после нескольких минут молчаливого наблюдения.
Эсмунд моргнул и слегка пошевелился со своего места на диване. «Учитель сказал, что я смогу пойти, как только выполню задание».
«Я тоже.» — добавил Грев, не отрываясь от игры. Сансир просто утвердительно проворчал.
Ранвир нахмурился, откинувшись на диване. Он был единственным, кто не выполнил задание тогда. Было ли это просто ощущение давления?
К счастью, у них, похоже, не хватило сил попросить его объяснить причину опоздания. Или они знали, что лучше не спрашивать.
Следующие несколько дней пролетели для Ранвира быстро. Это была разочаровывающая, наполненная усталостью дымка минут, перетекающих в часы, перетекающих в дни. На каждом из них он возвращался в гостиную, где Сансир и Гревор играли в шахматы. Время от времени один из них уничтожал Эсмунда в игре. Не раз он заходил в их комнату рядом с общей комнатой, чтобы взломать книги Фигира.
Поначалу он боролся со звуками, доносившимися из комнаты сразу за дверью, со смехом и общим бормотанием, просачивавшимся сквозь щели в двери. Это не столько отвлекло его, сколько заставило осознать, как много он упускает, тратя время на чтение. Затем, когда он, наконец, сосредоточил свое внимание на книгах, ему пришлось изо всех сил пытаться не заснуть. Его больное тело как физически, так и эмоционально охватило его, когда он сел и начал расслабляться. По крайней мере, он видел, как не один студент погружался в сон в общей комнате, даже Эсмунд однажды сделал это. Похоже, Грев и Сансир были единственными, кого строгий график практически не коснулся.
Говоря о Греве и Сансире, они проводили большую часть своего свободного времени, играя в шахматы друг против друга, общаясь в группе, в основном с Эсмундом. Ранвир часто предпочитал смотреть и слушать группами, и ему нравилось обращать внимание на их шахматные партии, пытаясь понять, что они собираются делать дальше.
По крайней мере, он узнал, как работают факелы. Он излучал успокаивающий желтый свет, настолько похожий на обычный факел, что его можно было узнать. Казалось, они оказывали почти омолаживающее действие, он всегда чувствовал себя немного лучше после ужина под их светом. Ими освещались даже гостиные, несмотря на закрытые ставнями окна.
На четвертый день, предпоследний день первой недели занятий в академии, произошло кое-что интересное. После того, как Грев обыграл Эсмунда в игре в шахматы, после чего Сансир повторил этот подвиг, Эсмунд дал волю своему разочарованию.
«Я покажу тебе кое-что, чего, держу пари, никто из вас не сможет сделать». Он схватил яблоко, которое принес из столовой, но так и не удосужился его съесть. «Смотри.»
Он колебался секунду, держа яблоко в руке и глядя на стол и шахматную доску перед собой. Затем он медленно отодвинул шахматную доску в сторону. В любом случае его король уже был свергнут.
Кладем яблоко на стол. Он закрыл глаза, выражение лица стало напряженным, и он глубоко вздохнул. Он просидел там почти целую минуту, и никто из них не произнес ни слова. Он поднял палец перед яблоком, прежде чем передать его по очереди. Капли сока брызнули на дюйм в воздух, следуя за движением.
Ранвир ахнул, когда Сансир наклонился вперед и схватил яблоко. «Ни за что.» — пробормотал он, легко разрывая яблоко на части. Через яблоко прошла чистая линия, остальную часть которой разорвали пальцы сансира.
«Это невероятно.» — сказал Грев, протягивая руку и хлопая Эсмунда по плечу. Ранвир кивнул в знак согласия, улыбаясь так широко, как только мог, своему другу, пытаясь подавить собственную тошнотворную зеленую тошноту.
Вчера Учитель Флоки подробно рассказал об их быстром росте за первые пару недель в академии. Однако он подчеркнул, что истинные таланты школы скоро покажут себя способными проявить свои способности.
Эсмунд использовал варп, а Ранвир все еще не мог даже почувствовать его глупую силу. Он подумал о книгах, лежащих в его ящике. Они лежали там с самого начала занятий, нетронутые. У него не было умственной энергии даже взглянуть на них, но если его друзья уже чувствовали желание своей силы сбежать, а Эсмунд активно работал над своим, то, возможно, ему нужно было бы найти эту энергию.
Я не проиграю.
Он потянулся к ожерелье, спрятанному под униформой. Прижимая их к груди, чувствуя, как три кольца вдавливаются в грудь. Я не могу потерпеть неудачу.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Физическое тоже не становилось легче. Во всяком случае, это было более утомительно, чем в первый день, поскольку у них не было времени на восстановление. Упражнения были разными, но они всегда начинались с «разминочной» пробежки, которая для Ранвира казалась неумолимым бегом. Хотя он слышал от Грева, который разговаривал с некоторыми второкурсниками, что со следующей недели им, по крайней мере, сначала разрешат позавтракать.
Это была утешительная мысль, хотя и немного утешительная. Хуже «пробежки» были упражнения после. Они очень мало занимались силовыми тренировками, большую часть времени тратили на бег.
Ранвир был уверен, что у него на ногах появились бы волдыри, если бы не полуторамесячное путешествие через всю страну. Это был один хороший момент, когда он увидел, как Гревор сидел на их диване и беспокоился о волдыре, в то время как Сансир метафорически кроваво обыгрывал Эсмунда в шахматы.
Однажды они сошлись в одной из игр. Это была игра в берпи два на два. Победила первая группа, выполнившая по три поочередных подхода берпи. Когда Эсмунд вышел в стартовом составе против Грева, все выглядело легко. Как будто они могли идти в ногу со временем.
К тому времени, как Эсмунд завершил свой первый сет, Сансир уже прошел половину второго. Оттуда все пошло только вниз. Когда Эсмунд только начал свой третий сет, Ранвир, задыхаясь, лежал на земле рядом с ним, Грев уже вернулся со своими жетонами на победу.
Конечно, то, что победитель уже был, не было для них причиной останавливаться, и Учитель Виго позаботился о том, чтобы каждый ученик знал это.
«Твой учитель знает, что ты можешь это сделать?» – спросил Грев. Теперь он рассматривал разрезанное яблоко.
«Нет.» — тихо сказал Эсмунд. «Думаю, нам не стоит даже пытаться до следующей недели». Ранвир подавил свои неправильные чувства, глядя на Эсмунда. Он казался немного обеспокоенным, что удивило Ранвира. — Ты ведь не собираешься на меня доносить?
«Конечно, нет.» — немедленно сказал Ранвир. — Только не слишком сильно подчиняйся учителю, ладно?
Эсмунд кивнул с облегчением.
— Почему ты еще не можешь выразить себя? Ранвир продолжил, пока Грев взял яблоко у Сансира.
«Наверное, потому что это опасно. Я имею в виду, что мы говорим о варпе. Ответил Грев, его тон дал понять, что он считает это очевидным.
Ранвир и Сансир тупо посмотрели на Грева, хотя Эсмунд кивнула.
«Варп просто режет». Эсмунд объяснил. «Если ты…» Он указал на Сансира. «Ударь себя своей силой, потом на пару минут пальцы похолодеют. Если я это сделаю, я могу их потерять».
Ранвир наклонился вперед, пристально глядя в глаза Эсмунд. «Это настолько опасно. Твой учитель прав, тебе следует быть осторожнее.
Грев закатил глаза и упал обратно в кресло. «Отстань от него. Если он порежется, то получит урок. В академии есть целители, они, наверное, его сразу вылечат. Он поднял яблоко, все еще зажатое в руке. «Кроме того, он не смог разрезать даже целое яблоко. Как ты думаешь, как он справится с костями?
Ранвир вздохнул, откидываясь на спинку своего сиденья на диване. «Я полагаю, вы правы.»
«Спасибо.» — прошептал Эсмунд достаточно громко, чтобы все могли услышать.
«Понял тебя.» — ответил Грев, ударив себя по плечу рукой, держащей яблоко. «Вы уже обдумали, какую дисциплину выберете?»
— Ну, я спросил об этом Учителя Свенара. Эсмунд взял шахматную фигуру левой рукой. «Он предложил Дисциплину Пирсинга, так как я левша и мне лучше для нее подойдет. Кроме того, атака моих врагов на расстоянии кажется отличным применением моей силы». Он вытянул руку вперед, как будто направляя режущую силу в противоположную стену.
«Я думал, что левша означает, что ты лучше подходишь для Дисциплины Тела?» Грев выпрямился на своем месте. «Это то, что я всегда слышал».
— Не то, что сказал Свенар. — ответил Эсмунд. «Левая рука для Пирсера, правая для Уингса, и если ты можешь сделать что-то одно или ничего, то это Дисциплина Тела».
Ранвир посмотрел на своих друзей. Он очень мало знал о Дисциплинах, но решил спросить об этом Флоки завтра. Он знал, что это часть того, как измеряется сила, но подробности каждой Дисциплины были для него потеряны.
«Я слышал, что это цвет глаз». — сказал Сансир. «Некоторые студенты в столовой говорили об этом».
«Не глупи». — сказал Грев, отмахиваясь от своей идеи. «Почему цвет глаз имеет какое-то значение для того, в какой дисциплине ты лучше всего разбираешься? Кроме того, есть только действительно
два цвета в Элусрии, но три Дисциплины, что не совсем сходится».
— В Элусрии есть три основных цвета глаз: синий, — Сансир указал на Грева и Эсмунда, карий, — указал на Ранвира, — и зеленый. Сансир указал на себя большим пальцем. «В зависимости от глубины цвета она определяет, в чем заключаются ваши способности. Кто-то с серыми глазами, одинаково талантливый во всех дисциплинах и может выбирать по своему усмотрению.
«Зеленые глаза встречаются гораздо реже, чем вы думаете. Кроме того, у него еще есть желтые глаза. Грев самодовольно протянул руку через спинку сиденья.
«Это миф. Ни у кого нет желтых глаз».
Сансир в этот момент склонился над столом. Ситуация между ними напряженная, как любая шахматная партия, несмотря на кажущееся расслабление Грева. Хотя, если бы Ранвир угадал, Грев выиграл бы этот бой. Выражение его лица говорило о ловушке.
«Королева знает. И ее дети тоже. Он поерзал на стуле, как тогда, когда ему удалось ловким маневром поймать короля Сансира. «Это часть королевской родословной. На самом деле, у всех истиннокровных членов королевской семьи желтые глаза.
Неверие Сансира было ясно на его лице. — Ты говоришь это только потому, что знаешь, что мы не видели королеву.
«Продолжайте говорить себе это». — ответил Грев с уверенной ухмылкой.
«Почему привязь не определяет, какая Дисциплина подходит лучше всего?» — с любопытством спросил Ранвир.
— Я тоже так думал. Эсмунд ответил быстро. «Свенар сказал, что долгое время это была теория. В мелких деталях большинство привязей очень похожи. Все они слегка вращаются в одном направлении. Количество потоков может иметь влияние, но их количество варьируется от немногих, у которых их три или меньше, до тех, у которых предположительно есть дюжина потоков».
«Не говоря уже о том, что по мере того, как ты становишься сильнее, у тебя будет расти больше нитей». — добавил Грев. «И ты еще не упомянул закономерности…»
«Я приближался к этому». Вмешался Эсмунд, вмешался Грев. «Шаблоны привязки, как правило, существуют четыре общепринятых шаблона. Петля, узел, плетение и раскладывание. Свенар сказал, что они ничего не значат, это как ветер. Нет большей причины для их появления, чем воля Тройной Богини».
Ранвир кивнул. Для него это имело смысл: в мире было много вещей, для которых не было никакой причины, помимо воли Богини. В конце концов, ветер и времена года зависели исключительно от воли Богини.
Вскоре после этого они все легли спать, усталость заставила их оказаться в объятиях Отца Ночи.
