Рафида аль-Фаяд изо всех сил старалась не дрожать от холода. Главным образом потому, что Верховный Магистр Зубайр стоял рядом с ней, наблюдая, как студенты академии бегают кругами по комплексу. Сначала она была поражена размером «академии», пока не поняла, что сюда ходят только мужчины. Хотя, учитывая размеры Элусрии, ей не следовало удивляться.
Ей можно было сравнивать только с Азакарией, а Элузрианская Королевская Академия далеко не оправдала ее ожиданий. Она переминалась с ноги на пожелтевшую траву. Снег вокруг нее лежал до самых голеней, но Верховный Магистр, к счастью, расчистил для них место. Даже сейчас она чувствовала, как он отталкивает от них падающий снег вместе с небольшим количеством холода. Хотя даже Верховный Магистр мог сделать так много только тогда, когда не было тепла, которым можно было бы заменить холод.
— Верховный Магистр, могу я задать вопрос? – робко спросила она. Зубайр посмотрел на нее, его глубокие карие глаза на мгновение задержались на ней, прежде чем кивнуть. «Почему ты здесь?»
Зубайр откашлялся, его голос был глубоким и звучным. «Наша работа как представителей Анкирии — контролировать обучение курсантов Объединенного Альянса. Контроль за их обучением требует, чтобы мы наблюдали за ними».
Рафида кивнула, показывая, что у нее есть дополнительный вопрос. Через мгновение Верховный Магистр приветствовал ее движением запястья. — Но почему именно ты здесь? Она считала, что лидеру не нужно беспокоиться о простом надзоре.
«Справедливый вопрос». Зубайр ответил. «Моя работа — составить отчет, когда мы вернемся в Баккис. Если какая-то информация неверна, то это все равно моя ответственность. Если я собираюсь опираться на слова других, то мне, по крайней мере, нужна база знаний, на которой можно будет работать». Он указал на студентов, все еще бегущих по метелью. «Вначале это означает, что я много контролирую и слежу за занятиями, поскольку…» Он сделал паузу в поисках правильного слова. «Триместры прогрессируют, и мы склоняемся к концу года. Я вполне могу отступить и позволить другим сообщить о своих выводах. Обладая прочной базой знаний, я могу лучше понять, неверна ли информация и нужно ли мне провести расследование самому, или они смогут продолжить наблюдение».
Рафида кивнула, обдумывая ответ.
— И, — добавил он, глядя на нее с озорным блеском в глазах. «Было немного скучно в ожидании начала триместра».
Рафида улыбнулась под вуалью, отводя взгляд от Верховного Магистра. Она обшарила группы в поисках ученицы, которую послала ее искать госпожа Надия. Это не заняло много времени, первокурсников такого размера было не так много.
«Скажи мне, ученица Рафида, почему ты тогда здесь?»
Вопрос Зубайра поразил Рафиду. Рефлекторно она расширила стойку, чтобы лучше стоять на ногах, в результате чего ее тапочки соскользнули в снег. Она удержалась от дерганья, но только потому, что знала, что Верховный Магистр наблюдает. Если бы он дергался, как нетренированный ребенок, перед мастером всех трех дисциплин, это неизбежно привело бы к госпоже Надии.
— Госпожа Надия послала меня понаблюдать за этим. Она кивнула привязанному, о котором идет речь. Он бежал впереди своей группы учеников, и только один из них, казалось, был способен не отставать от него, хотя один ученик не сильно отставал.
Зубайр эль-Харрон на мгновение замолчал, следуя за студентом, который шел быстрым шагом. «Он любопытный тип, я понимаю, почему ваша госпожа хочет, чтобы за ним наблюдали».
Рафида почувствовала, как ее непроизвольно пробежала дрожь, пробирающий до костей холод неуловимой зимы просачивался сквозь ее самообладание. Зубайр усмехнулся ее непроизвольному проявлению.
«В Элусрии, возможно, не тренируются лучшие привязанные, но вы не найдете более выносливых людей».
«Действительно?» – спросила Рафида. «Я слышал, что они тают, если лето становится слишком жарким».
Зубайр искренне рассмеялся. — Не совсем, но достаточно близко.
Она улыбнулась под вуалью, изо всех сил стараясь не обращать внимания на морозный ветер, который, казалось, прорезал ее одежду. Она стиснула челюсть, чтобы дрожь не стучала по зубам.
Вместе с Верховным магистром она стояла, наблюдая, как первокурсники завершают утреннюю тренировку еще до того, как взошло солнце. И только когда студенты начали направляться внутрь, Верховный Магистр кивнул в сторону их квартир, расположенных в одном из корпусов общежития.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
На ходу показывая жестом, что у нее есть вопрос, она подождала, пока Верховный Магистр не признает ее. «А как насчет других лет? Разве они не должны тоже тренироваться?»
«Вы могли бы его не узнать, если бы не смотрели». Он указал на группу, которая только что появилась в их поле зрения. «Вторые годы идут на противоположной стороне от первых, тогда как третий и четвертый годы идут перед ними, а пятые годы идут первыми». Зубайр объяснил.
«Так рано.» — пробормотала Рафида, слегка вздрагивая.
«Как бы они ни были круты». Зубайр криво сказал.
Они вместе вошли в здание, Верховный Магистр придержал для нее дверь. Она почувствовала легкое выражение его лица, сгребая снег и лед с ее одежды и бросая ее на холод.
Она поблагодарила их, и они направились вверх по лестнице в свои апартаменты. Живя в общежитии пятого курса, Рафида думала, что ей придется пробираться через оживленное здание, но студентов не было видно, когда они шли по коридорам здания. Каждый уже был на своем занятии или на экскурсии.
И снова Зубайр открыл дверь Рафиде, когда они подошли к своим квартирам. В подъезде было темно, ни один свет еще не горел. Зубайр ушел рано и не включил свет, а она зажгла свой собственный, отказавшись от фонарика.
В темноте появилась пара ярко светящихся желтых глаз, проливая свет на орлиный нос и обрамляя черные волосы, которые в беспорядке падали на лицо Салимы. Рафида вскрикнула от неожиданности при внезапном появлении женщины, прижавшись спиной к широкой груди Зубайра.
«Успокойся, почему бы тебе не зажечь для нас немного света». — прошептал Зубайр, прежде чем отложить привязанного младшего в сторону. «Салима, Ваше Величество, я могу вам чем-нибудь помочь?»
Рафида вздрогнула, когда Салима переключила свое внимание с нее на Верховного Магистра. Она никогда не видела таких глаз, как Салима, ни у одного другого Высшего Магистра, но опять же, она никогда не видела такого Высшего Магистра, как Принцесса.
Рафида создала в своей вуали шар мягкого желтого света. Шепотом шагов она подошла к яркому факелу, висевшему на стене. Символ света, выгравированный на бронзе. Положив руку на глиф, она сформировала намерение вызвать шар света и влила энергию в факел. Постепенно из него начал исходить свет, заменяя ее собственный созданный шар, и она отпустила его.
Как только он достиг нужной интенсивности, она изменила свое намерение, выразив силу поддерживать свет в течение нескольких часов, используя Кровь Света, чтобы своевременно управлять необходимой силой.
Обернувшись от факела, она увидела Зубайра, стоящего на одном колене перед сидящей Салимой. Она посмотрела на него с кипящей напряженностью, едва скрытой под глазурью замешательства. Глубокий холодок совершенно иного рода пробежал по спине Рафиды.
«Я знаю, что он здесь. Я чувствую это, Зубайр. — тихо сказала Салима. Она схватила его мозолистую руку своими тонкими пальцами, заметно дрожащую даже на расстоянии.
— Я знаю, что вы можете, Ваше Величество. Ответил Верховный Магистр. «Мы все еще ищем, так что это подождет».
Рафида подумывала использовать Кровь Света, чтобы стать легче и менее заметной, когда она уходит. Хотя для людей перед ней это могло быть все равно, что кричать им о ее присутствии. Будучи привязанной на второй ступени, она не знала, что такое чувство полного мастера. Вместо этого она поступила мудро, предпочитая улизнуть по самым легким следам.
«Я могу найти его, мне просто нужно выбраться туда». — умоляла Салима, широко раскрыв глаза под пеленой немытых волос.
— Я не могу сейчас выпустить тебя наружу, Салима. Зубайр ответил.
«Не мочь?» Негодование в голосе Салимы могло остановить сердце Рафиды. Растущее присутствие силы жгло чувства Рафиды. — Ты не можешь? Негодование быстро переросло в гнев, и это присутствие переросло в ее полную ярость.
Боль сжимала дух Рафиды, вонзая ее в пространство привязи, как иглы в легкие. С болезненным вздохом она упала на пол, упираясь одной рукой в стену, а другой на пол, ее вуаль упала прямо перед ее глазами.
Пространство рябило волнами от Салимы, трещины фиолетового света мерцали в ее золотых глазах. «Вы не можете!» Она закричала, ее пальцы стиснули руку гораздо более крупного мужчины.
В уголках глаз Зубайра проступило напряжение, но он все равно нежно улыбнулся женщине. — Салима, принцесса, — он с усилием нежно провел по ее руке. «Пожалуйста, вы душите ученицу Рафиду».
Рафиде стало плохо, когда широко раскрытые глаза женщины обратились к ней. На мгновение она увидела в них только гнев, прежде чем наступило замешательство. Давление исчезло. Задохнувшись, Рафида чуть не рухнула на пол, ее поймали только знакомые руки госпожи Наадии.
— Я-я-я. — сказала Салима, хотя Рафида едва заметила это, когда учитель вытащил ее из комнаты. «Мне жаль.»
Надия усадила ее на стул в гостиной, схватила за руки и массировала их. «Посмотри мне в глаза».
Рафида лениво рассматривала ногти своей Хозяйки. Краска на ее правом указательном пальце потрескалась.
«Рафида! Мои глаза.» — скомандовала Надия. Она схватила себя за челюсть сильной рукой, заставляя Рафиду посмотреть ей в глаза. «Глубокий вдох, глубокий выдох. Как мы тренируемся. Почувствуйте свет в своем теле. Обведите его по всей своей Дисциплине. Ну давай же. Вот и все. Красиво и медленно. Держите это под контролем».
Рафида начала ощущать некоторое чувство последовательности, когда инструкции ее Хозяйки пробились сквозь туман, окутавший ее силой Салимы. Позади Надии она увидела Зубайра, несущего на руках плачущую Салиму, укачивающего на руках женщину, казалось бы, средних лет, как ребенка.
«Посмотри на меня, Рафида». Ее Госпожа скомандовала еще раз.
