Минул II, Королева Элусрии, по-царски разозленная, сидела, сжав губы и постукивая пальцами по подлокотнику своего трона в тронном зале. Звук эхом разнесся по залу, четко звеня в ушах каждого присутствующего.
Огромные двойные двери, в три раза выше человеческого роста, распахнулись гвардейцами с обеих сторон, и Зубайр эль-Харрон вошел внутрь. Мастер Тройни выглядел испуганным, проходя через безмолвную комнату, пока не остановился перед ней. Медленно он опустился на одно колено.
«Ваше Величество.» В его голосе не было ни раскаяния, ни даже беспокойства. На самом деле он говорил так, будто знал, что он самый сильный в комнате, в городе. Он говорил из столпа власти, со всей уверенностью, которую вложила в него сила.
Выпрямившись, он не предпринял никаких попыток объяснить себя или события того утра.
«Зубайр». Наконец сказала Минул, ее слова были резкими и резкими. — Не хочешь объяснить, что произошло сегодня утром в Элузрианской Королевской Академии?
— Не беспокойся, Зубайр. Раздался новый, но, к сожалению, знакомый голос. Принцесса Иная аль-Бахус, четвертая в очереди на Солнечный Трон, вошла через дополнительный вход.
Она единственная среди анкирианцев переняла элузрийский стиль моды. На ней было изысканное шерстяное платье, украшенное белым мехом и шкурой. Надоедливая принцесса самонадеянно скакала по тронному залу, пока не остановилась рядом с Мастером Тройни.
— Она бы не поняла. Она высокомерно ухмыльнулась Минулу и сделала небольшой реверанс.
«Ваше Величество.» Зубайр был гораздо более готов встать на колени перед Инаяйей, и это было еще одним дополнением к списку недовольств Минул нынешней анкирианской оккупацией ее страны.
«О, Зубайр, тебе не обязательно было это делать». — сказала Инаяя, потирая рукой соль и перец его волос. «Рост.»
«Принцесса Иная, — сказал Минул, — может быть, вы захотите объяснить, почему в моей академии большую часть дня находились почти три тысячи студентов, которым требовалось несколько часов для восстановления?» Позади нее она услышала, как открылась дверь, узнав в легком стуке на ступеньках своего трона Саифа.
Она почувствовала, как напряжение в спине немного улеглось, когда к ней присоединился ее советник.
— Ничего страшного, миледи. — сказала Инайя. «Просто демонстрация истинной силы. Нам жаль, что вы и ваша академия не были знакомы с таким приветствием, но в Азакарии это принято. Я думаю, наши школы просто устроены по-другому». Она неискренне приложила руку к своему черному сердцу и фальшиво улыбнулась.
«Это сейчас?» — спросила королева Минул. — Вы абсолютно уверены, что это все, что было? Тогда, должно быть, это сделал ты, Зубайр? Никто из вашего окружения не должен был быть способен на такое зрелище. Ваша следующая самая сильная привязанность — Наадия аль-Фаяд, верно? Мастер-близнец, если я не ошибаюсь. Она сильная, но не то
сильный. Уложить три тысячи на привязи с такого расстояния.
Лицо Зубайра напряглось. Он взглянул на Иная, прежде чем кивнуть. «Да ваше величество.»
— Итак, — раздался новый голос вокруг трона Минул. «Если бы я посетил ваши апартаменты, скажем, пять минут назад. Я не найду ничего неисправного? Саиф небрежным шагом обвёл спинку её трона, прежде чем рухнуть на ступеньки перед ним. Он посмотрел на Минул, кивнувшую. «Ваше Величество.»
Затем он снова перевел свой оранжевый взгляд на Зубайра, который заметно напрягся. «Саиф». Голос Мастера Тройни был тихим, его лицо было немного бледным.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Зубайр». — ответил Саиф, затем повернувшись к Иная. «Мне жаль, что я был так занят». Сказал он с обожающей улыбкой. «Иначе я бы приехал навестить свою любимую внучатую племянницу».
«Чтобы вернуть все на круги своя». Сказала Минул, снова взглянув на Зубайра, хотя и не без некоторого удовлетворения, увидев напряжение в челюстях Инайи. «Вы хотите сказать, что распространили свое присутствие по всему комплексу, применяя Превосходство ко всем, кто находится в пределах вашей досягаемости?»
— Не отвечай ей, Зубайр. Угрюмый взгляд Инаяи был уродливым и испорченным. «Мы здесь закончили».
«В большинстве случаев я бы сказал, что вы правы. Без обид, моя королева. — сказал Саиф, извиняясь взглянув на Минул. «Но ты привел ее
здесь. Неофициально. Ты поставил ее на порог королевы. Вы сделали это делом королевы.
— Ты не можешь поговорить с принцессой…
«А ты, Зубайр!» Сказал Саиф, включив Мастера Тройни. «Ты не в первый раз путешествуешь по оазису, я ожидал от тебя какого-то чертового ума Богини! Я молюсь Сестрам, чтобы они не узнали, что ты сознательно взял с собой Салиму.
— Откуда ты знаешь, что они этого еще не сделали? – ехидно спросила Иная.
«Где ее посланники? Ее охрана?
Присутствие Зубайра резко возросло, в знак протеста давя на Саифа. Привязанный дым повернулся к нему, его глаза осветили Зубайра оранжевым светом. «Что? Ты собираешься вести себя так, будто ты ее охранник? Вы с Наадией? Она ребенок. Только не говори мне, что ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс? Саиф долго смотрел Зубайру в глаза. Анкирианец, выше и шире Саифа, просто выпятил челюсть. Саиф рассмеялся. — Да, ты правда думаешь, что сможешь, не так ли?
«Она просто Высший Мастер».
Минул молча наблюдала, пытаясь подавить угрозу, которую она чувствовала от столкновения двух связанных сил.
Саиф фыркнул от смеха. «Что с тобой случилось? Что случилось с Зубесом, маленьким сыном того гвардейца? Я знал, что у тебя есть амбиции достичь власти, но такая цель? Ты действительно сошёл с ума?»
Зубайр сделал шаг вперед, впечатав свою силу в каменную стену присутствия Саифа. На этот раз Саиф отступил. Его присутствие охватило весь зал, сдерживаясь лишь по периметру вокруг Зубайра, где его присутствие занимало колеблющуюся линию. Минул сама почувствовала давление его силы, проталкивающее ее родное присутствие вплоть до ее привязного пространства. Хотя он никогда не пытался причинить ей вред. Судя по неприятному, хотя и не болезненному взгляду Инаяи, он сделал с ней то же самое.
— Значит, ты такой высокий и могущественный с того места, где стоишь? — спросил Зубайр, переключаясь на киси. «Ты ушел, Саиф! Ты оставил свое королевство, своего короля! Ты не можешь говорить со мной так, будто тебе стало лучше».
— Я отбыл свой срок, Зубайр. — сказал Саиф холодным голосом. «Я отсидел свой срок, а потом ушел». Он переключил свое внимание на Иная. «Но, очевидно, это не твое решение, Зубайр. Это ее. Так скажи мне, что, по твоему мнению, должно было произойти? Зачем тебе взять с собой Салиму?»
Иная откашлялась, пытаясь изобразить усмешку. Однако трудно было проявлять снисходительность, когда кто-то держал тебя в своей власти. «Я принцесса, ты не можешь так со мной обращаться».
— Объясни, скажи мне прямо сейчас, почему мне не следует отбросить тебя обратно в Анкирию и рассказать им о Салиме.
Инайя нахмурилась, глядя на Саифа, ее юное лицо исказилось в злобной гримасе, высоко поднятый подбородок. — Мы ее не привозили. Наконец она призналась. «Она присоединилась к нам сама».
Присутствие Саифа вернулось в его родной периметр и было сдержано. «Один?»
«Да.» Иная неохотно призналась.
— И ты не вернулся?
«Мы не могли…»
«Избавь меня от лжи». Саиф прервал ее жестом. «Наадия — Мастер Света, у нее есть Сердце Света. Она могла бы пройти туда и обратно, прежде чем кто-нибудь проснулся.
Иная встряхнулась, прежде чем затвердеть. «Мы привезли ее, потому что это было бы полезно для нее. Она слишком долго провела в Короне Рассвета. Когда она в последний раз покидала дворец? На этот раз ее сверкающие кинжалы, казалось, действительно соединились. — Ты вообще можешь вспомнить?
Саиф фыркнул, прежде чем повернуться и обойти трон. «Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Зубайр, потому что с того места, где я стою, это не похоже на это».
Мастер Тройни усмехнулся. «Я вполне способен сдержать ее».
Саиф остановился, обернувшись, открыл рот, словно собираясь что-то сказать, затем снова закрыл его, покачав головой. «Пойдем, моя королева. Их невозможно аргументировать». Он протянул руку, чтобы помочь ей спуститься по ступенькам.
Минул удивленно посмотрела на Саифа, прежде чем взять его за руку и позволить помочь ей спуститься. Пройдя через черный ход в тронный зал, Саиф грубо провел рукой по бороде. «Салима».
«Кто она?» – спросил Минул.
«Просто женщина, которая стала слишком амбициозной».
