Ранвир расхаживал по гостиной. Там было пусто, как и другие ученики привязного класса, какими бы они ни были. Их отсутствие придавало пространству ощущение странной пустоты.
Не так давно он впервые вошел в гостиную, и все было именно так, хотя и немного более организованно. Он, Сансир и Эс выбрали спальню до того, как прибыли их однокурсники. Теперь, впервые с тех пор, Ранвир вернулся в это пустое пространство.
С тех пор он далеко продвинулся, в некоторых отношениях очень далеко, но не так далеко в других. Раньше ему едва удавалось войти в эфирное пространство, а теперь он делал это подсознательно не раз.
Тогда он задавался вопросом, станет ли он когда-нибудь могущественным привязным, особенно после того, как увидел библиотеку и то, как мало у них было информации о космических манипуляторах. Теперь он подозревал, что может знать о его силах не меньше, чем мастера. В некоторых случаях больше, как Сигурд.
И все же именно это знание привело его к тому, что он застрял там, где он находился сейчас. Он знал, что нужно достичь большего, прежде чем двигаться дальше. Он знал, что нужно претендовать на большее могущество и большее понимание. Но сейчас ему нужна была власть.
Какая польза от силы завтрашнего дня, если она не дает ему сил, необходимых для выживания сегодня. Вчера вечером произошла еще одна драка, на этот раз пришлось вызвать мастера Стьярну за одного из учеников. Ранвир и его друзья прошли мимо группы собравшихся учителей, он видел проблески бледной кожи, скрытой за телами мастеров, но они не смогли скрыть яркий алый цвет. Казалось, он почти сгорел на снегу цвета слоновой кости.
Странное присутствие в его сознании, казалось, жаждало этого опыта. Просто увидев это, он вернулся на площадь во время беспорядков: красный, оранжевый и желтый цвета колебались вокруг существа.
Академия становилась опасной, и Ранвир не мог защитить себя. Ответственным выбором было бы продвижение вперед, но он не знал, какой эффект это окажет на его привязь.
Мастер Флоки говорил о чувствах, которые он получил от Ранвира, но опять же, это был мастер Флоки, так зачем ему слушать что-либо, что говорит старик.
Он покачал головой, еще раз прошагав по длине. Он остановился перед одной из шахматных досок и долго смотрел на нее, прежде чем прозвенел звонок. Щелкнув пальцами, Ранвир покинул гостиную, пробежавшись по коридорам.
Он быстро пробрался на поля, лед и обсидиан были двумя ближайшими классами в девяти случаях из десяти. Найти свою цель было несложно, и его учитель, и он выделялись среди учеников среднего роста.
Сансир и мастер Орульф, похоже, в чем-то помирились с тех пор, как ученик достиг Вейла, что согрело сердце Ранвира, хотя он никогда не говорил Сансиру, что подслушивал их разговор.
«Сансир!» Ранвир помахал рукой и побежал навстречу своему другу.
«Ранвир? Что происходит?» Ледяная Завеса оглядела его, вероятно, заметив развеваемые ветром волосы и слегка растрепанный взгляд после несколько продолжительной пробежки: «Что-то не так?»
— Нет, нет, не волнуйся, — Ранвир отмахнулся от него, видя, что и ученик, и мастер заметно расслабились, — я просто хотел поговорить с тобой кое о чем.
— Что-то настолько срочное, что ты прибежал, как только урок закончился?
«Да, я хотел поговорить о продвижении», — кивнул Сансир, оставив свой ответ. «Я колебался между ожиданием и решением моей текущей проблемы с помощью привязи, хотя кажется, что это займет некоторое время, или если я должен вперед сейчас».
«И ты чувствуешь давление из-за сложившейся здесь ситуации?» Сансир догадался.
Послышалось недовольное бормотание Мастера Орульфа, который стоял довольно близко, и Сансир, и Ранвир кратко взглянули на раздраженного учителя, прежде чем вернуться к разговору.
— По сути, — сказал Ранвир, — меня беспокоит, что это похоже на ту шахматную задачу, о которой ты говорил в столице, помнишь? Увидев лицо Сансира, Ранвир продолжил: «В те времена, когда я еще мог попасть в твои слепые зоны. Я играл против Грева и долго затягивал бой, пытаясь придумать следующий оптимальный ход».
На лице Сансира отразилось воспоминание: «Ах, и ты так долго тормозил, что Грев спохватился и забрал доску обратно? И тебя беспокоит, что сейчас происходит то же самое? Прямо сейчас у вас есть преимущество. Вы могли бы продвинуться и стать Вуалью, шагнув вперед года, но, возможно, позже вы откажетесь от идеального движения, поэтому сейчас ваши мысли о продвижении, но вы движетесь к большему пониманию?»
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ранвир на мгновение остановился: — По существу.
«Не существует идеального хода, Ранвир», — это вызвало одобрение молчаливого, но близкого мастера Орульфа. «Если тебе нужен мой совет, я говорю: смотри на это реалистично. Мир движется быстро, и вы не успеваете. Если ты не наберешь скорость, он тебя затопчет».
Ранвир поморщился от этой метафоры, но понял смысл. Может быть, слишком хорошо. Опять же, возможно, именно этого и добивался Сансир. Высокий привязанный схватил его за плечо: «Извини, что так выразился, но вы с Кирсом живете мечтами о книжных полках и старых страницах, иногда вас обоих нужно вернуть на землю».
Ранвир кивнул, хотя долгое время ничего не говорил: «Думаю, сейчас я пойду поговорить с Гревом».
«Умный.»
Поэтому он снова полетел, хотя и в гораздо более медленном темпе. Скорее всего, Грев либо гулял и разговаривал с Айвиром, как он обычно делал несколько минут после легких занятий, либо уже был у входа в общежитие, ожидая Сансира.
Ранвиру повезло: он и учитель гуляли по периметру комплекса зданий в центре кампуса. «Эй, ребята, — позвал Ранвир, — могу я поговорить с вами минутку?»
Они оба остановились, глядя на него. Айвир с легким удивлением, но Грев оказался на удивление растерянным. Ранвир не расслышал, что пробормотал привязанный к мастеру перед тем, как прийти, но Айвир, казалось, стал гораздо более понимающим, когда он догнал его.
«Речь идет о продвижении», — сказал Ранвир. Грев многозначительно посмотрел на мастера и немного самоуверенно ухмыльнулся: «Я не знаю, стоит мне это или нет».
«Речь идет о том, что ты можешь почувствовать?» – спросил Айвир, а затем продолжил, когда получил кивок. «Это довольно сложная ситуация, и я не думаю, что ее легко разрешить», — он посмотрел на своего ученика, позволяя младшему, привязанному к нему, говорить.
— У всех нас есть обязанности, — сказал Грев, — вы взяли на себя не только роль преподавателя, но и роль исследования. Это означает, что на вас лежит ответственность, по крайней мере до тех пор, пока вы не откажетесь от этой роли, лучше изучить и понять свои – и, как следствие, – наши силы».
— Так ты говоришь…
«Что я еще не закончил. Однако вы не сможете никого ничему научить, когда кто-то ушел и разбил вас на аккуратные маленькие кусочки. На вас лежит ответственность, как на учителе, так и на друге, оставаться сильным и защищенным, будь то своими собственными или другими средствами».
Ранвир провел пальцами по нижней губе: «Это было крайне бесполезно».
— Вот почему я здесь, — ухмыльнулся ему Грев.
Айвир вмешался прежде, чем его наглый ученик успел сорвать разговор: «В конце концов, Ранвир. Речь идет о том, с чем можно жить. То, как вы справляетесь с вещами и как вы с ними справляетесь, зависит от того, сможете ли вы с этим жить. Или сможете ли вы жить с последствиями бездействия. Когда вы посмотрите на это, какой результат кажется худшим?»
Ранвир кивнул, пытаясь уловить их слова, не отвечая. Пытаюсь понять, а не спорить. Наконец он открыл рот.
— Он сейчас пойдет поговорить с Эсом, — сказал Грев, подмигивая ему.
— Вообще-то я собирался увидеться с Доваром.
«Конечно, ты был».
Ранвир усмехнулся, но начал убегать. Довара будет легче всего найти. Сигурд был не слишком доволен тем, что он отправился в Ранвир вместо него на тренировку после уроков, поэтому он изо всех сил старался сдерживать огромный дым в своем классе как можно дольше.
Он обнаружил, что баба привязана и мчится галопом, направляясь прочь от урока дыма, сокращая как можно большее расстояние между собой и мастером дыма за как можно более короткое время.
«Довар!» — закричал Ранвир, бросаясь на перехват.
Довар увидел его приближение и замедлил шаг, хотя Ранвир не мог не заметить грязный взгляд, которым бросил на него Мастер Сигурд, даже с расстояния в несколько полей. Враждебность буквально захлестнула его, особенно к чувству привязи Ранвира.
— Привет, — сказал Довар, когда они достигли вежливой дистанции разговора.
«Я хотел поговорить с тобой о продвижении».
«Ой, как там дела? У вас есть прогресс в этом вопросе?»
— К сожалению, нет, — вздохнул Ранвир и вкратце объяснил свою ситуацию другу.
— Это довольно сложно… — Довар замолчал. «Обычно я бы посоветовал воздержаться от продвижения».
«Действительно?» Ранвир ожидал, что он станет военным и станет сильнее.
«Да, чем больше вы узнаете, тем лучше вы сможете обустроить наше будущее, превращая нас в более сильную армию».
Ах, вот оно,
Ранвир задумался.
«Но на вас уже нападали раньше, и прошедший год был одним из самых беспокойных в истории академии».
«Привет, ребята!» Эсмунд закричал, запыхавшись, и помчался на них на полной скорости. Он практически повалил Ранвира на землю, и только благодаря многолетнему опыту такого рода приветствий Ранвиру удалось смягчить удар. «Я слышал, что ты просила совета, поэтому я пришел так быстро, как только мог», — он выпрямился и глубоко вздохнул. «Прежде всего, ты должен был сначала прийти ко мне», — он великодушно поднял руку, « На самом деле мне не больно, но
Я разочарован.
«Во-вторых, ты помнишь, когда мы играли привязанными и израненными плотью? Как мы целый день сражались с монстрами? А потом, много лет спустя, мы оба стали привязаны? Но теперь ждать еще год или даже полгода вдруг стало слишком долго?»
Ранвир вздохнул: «Это не так просто, Эс».
— Э-э, вроде того, Ранвир.
— Он в некотором роде прав, Эсмунд, — сказал Довар, — ты несколько упрощаешь ситуацию, чтобы соответствовать своим аргументам.
«И кто ты такой, чтобы так говорить? Самый сильный боец в нашем классе? А если нет, то кто? Грев? Сансир? Эсмунд махнул рукой, вырезая на снегу десятиметровую линию. «Мы присоединились к этой академии не для того, чтобы научиться драться. Но, может быть, мы вступили в академию, чтобы позволить нашим друзьям сражаться за себя?»
Довар долго смотрел на Эсмунда, прежде чем повернуться к Ранвиру: — На самом деле это хороший момент.
— Я знаю, — неохотно согласился Ранвир.
