Ранвир был один в конференц-зале, держа на руках ребенка, своего ребенка, свою дочь. Ебать. В правой руке он держал маленькую деревянную игрушку, которую дала ему мать, и размахивал ею над ребенком. У нее еще не было имени, Шири не хватило смелости дать имя их ребенку. Каким-то образом Ранвир был счастлив, разочарован и напуган перспективой дать дочери имя.
Ему придется придумать что-нибудь хорошее, что-нибудь достойное ее. Он медленно выдохнул и развернул игрушку, заставив шарики внутри зашуршать друг о друга, издав тихий шум.
Ребенок неловко потянулся за ним и издал сдавленный смешок. На мгновение сердце Ранвира выпрыгнуло из груди, прежде чем он понял, что она ничем не подавилась, это был просто обычный детский шум.
Он еще раз выдохнул, пытаясь успокоиться. Это не работало. Хотя он не мог уловить конкретное ощущение от существа в своем уме, у него возникло ощущение, будто от него исходит крадущийся хищник. Связано ли это с его дочерью или нет, он еще не знал. Однако от этого ему стало еще более неловко.
Ребенок снова захихикал, услышав погремушку в его руке, на этот раз она выпустила большой пузырь слюны, который упал ей на щеку и в ткань, укутавшую ее. Она замерла, ее глаза расширились. Ранвир видел, как ее развивающийся мозг собирает вещи воедино. Она издала еще один похожий звук, хотя на этот раз ничего не плюнула.
Дверь в комнату открылась позади них, когда он положил игрушку и потянулся за тряпкой, чтобы вытереть ей рот. Он осторожно промокнул тканью ее рот, прежде чем насухо вытереть ее щеку. Ее кожа была такой мягкой, словно еще не тронутой миром.
У нее были красивые пухлые щеки, которые почти складывались вокруг губ, когда она улыбалась. Волосы у нее были тонкие, нежные, как тончайший шелк, почти поразительного красного цвета, хотя глаза у нее были его карие. Его карие глаза. Конечно, теперь он был бледнее. Но он все равно узнал эти глаза.
Ранвир знал ее всего час, но уже любил ее больше всего на свете.
— Она такая маленькая, — прошептал он, боясь напугать ее. Он почувствовал, как его родители удивленно шевельнулись, пока он говорил, хотя Пашар, пришедший с ними, не отреагировал. Он осторожно промокнул уголок ее рта, где случайно оставил немного слюны. Она снова хихикнула, когда ткань коснулась ее.
«Теперь ты, наконец, сможешь понять, почему ты всегда будешь моим маленьким мальчиком», — сказал его отец, опускаясь на колени рядом с ними.
Ребенок потянулся к нему, хотя она была еще так молода и слаба, что даже не могла как следует дотянуться до него. Ткань остановила ее руки, хотя это было незначительное ограничение. Однако, когда она протянула руку, ее другая рука коснулась пальца Ранвира, и она рефлекторно стиснула его палец.
Ее крошечные пальцы даже не могли как следует обхватить его, но они держались так крепко. Он посмотрел на своих родителей, пытаясь удержаться от новых слез. За последний час он много плакал.
— Такой сильный, — пробормотал он.
Его мать, худощавая и подтянутая, оперлась на плечо отца и одарила его блестящей улыбкой: «Это неожиданно, не так ли?»
Его отец тоже улыбался почти всем телом. Он всегда был более жизнерадостным и внешне выразительным, чем Ранвир и его мать, но после разлуки было странно, насколько Ганнор напоминал Ранвиру Эсмунда. Он никогда раньше не видел такой связи, но теперь он не мог не задаться вопросом, какова вероятность того, что его отец и лучший друг были настолько похожими личностями.
— Ты уже придумал ей имя? – спросил последний человек в комнате. Пашар стоял в стороне от маленькой семьи, наблюдая, как они собрались вокруг своего нового члена.
«У меня были некоторые идеи, но я до сих пор не уверен, что делать», — объяснил Ранвир. «Я подумывал назвать ее Фрией, — обратился он к матери, — в честь ее бабушки».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Фрей мягко улыбнулась: «Тебе не обязательно называть ее в честь кого-либо из нас, все зависит от тебя», хотя она говорила ровно, Ранвир мог видеть слезы радости в ее глазах, когда она говорила.
— Ты так говоришь только потому, что он выбрал тебя, — сказал Ганнор с добродушным смешком.
«Фрия — прекрасное имя, Ранвир, — сказал Пашар, идя перед семьей. — Однако есть еще несколько вещей, которые нам нужно решить».
«Ой?» — спросил Ранвир, мягко шевеля пальцем, все еще схваченным крошечной ручкой Фрии.
«Во-первых, в общежитии первокурсников оставаться нельзя», — пояснил Пашар. «Было бы несправедливо по отношению к другим ученикам, если бы им пришлось иметь дело с… Фрией, которая будила их всю ночь».
Ранвир поднял глаза: «Она собирается это сделать?»
«Без сомнения.»
«Я бы поставил на это золотого пророка». Ранвир сомневался, что его отец когда-либо раньше видел золотого пророка. Монеты самого высокого достоинства редко использовались где-либо еще, кроме как в дворянских поместьях и богатейших торговых промыслах.
«О, я не осознавал», — он снова посмотрел на ангела, появившегося в его руках.
«Наверное, вы многого не знаете об уходе за ребенком. К счастью, тебе предоставили номер в семейном общежитии, а у твоих родителей есть комнаты в коридоре.
Ранвир слышал о семейных общежитиях, хотя обычно их называли просто «родительскими». Нередко студенты академии еще до ухода на фронт создавали семьи, поэтому их размещали отдельно от остальных студентов. Это дало им больше места для своих семей и избавило их соседей по общежитию от беспокойства о младенцах.
«Мне «даровали»?» — спросил Ранвир, с удивлением глядя на Пашара, — «Разве это обычно не обходится дорого?»
«Ну, ты один из наших самых успешных учеников, так что не удивляйся».
«Я-«
«Ты едва успел продвинуться, будучи десятым студентом первого курса, среди тех, кто сделал это без какой-либо помощи, и, как сообщается, ты уже больше контролируешь свою силу, чем добрая треть этих студентов. »
— Достаточно справедливо, — ответил Ранвир, его щеки покраснели, когда ярко-розовое смущение витало в воздухе его разума.
«Теперь тебе также понадобится кормилица, чтобы выполнять обязанности, связанные с ребенком, с которыми ты не в состоянии справиться», — плавно сказал Пашар, продвигаясь вперед. «Я разговаривал с нашей регистраторшей, и кажется, что его тетя в настоящее время готов к этой задаче. Это потребует немало денег из ваших текущих платежей, но, учитывая ваши расходы за последние девять месяцев, у вас все будет в порядке».
— Это хорошо, спасибо, — Ранвир моргнул, а затем склонил голову. — Как ты ее кормил по дороге сюда?
«Я думаю, будет лучше, если ты не будешь об этом думать», — сказал Пашар, прежде чем кто-либо из его родителей успел открыть рот. «Теперь Ганнор и Фрей могут оставаться в комнатах бесплатно до тех пор, пока у лорда Исгерда есть дела в столице, но как только она закончит, вам придется либо заплатить за их пребывание, либо им придется вернуться со своими городской лорд».
«Как долго это займет?» — спросил Ранвир, глядя на своих родителей.
— Исгерд сказала, может быть, пару недель. — сказал Фрей. На этот раз она сидела рядом с Ганнором, который сидел с Ранвиром и его матерью, и держала мужа за руку, рассматривая сына.
«Пара недель…» Ранвир посмотрел на сонный сверток в своих руках. «Как я научусь заботиться о ребенке за две недели?»
«Вероятно, нет, но к тому времени тебе поможет кормилица, и, возможно, есть еще несколько человек, которым ты тоже мог бы позвать на помощь», — сказал Пашар с улыбкой. «У тебя есть хорошие друзья».
Ранвир ответил ей улыбкой, хотя он все еще невероятно нервничал. — Ты прав.
— Так хочешь пойти посмотреть твои новые квартиры? — спросил Пашар, широко улыбаясь.
«Квартиры?» — спросил Ранвир, медленно начав вставать, стараясь не трясти малышку и не беспокоить ее без необходимости.
«Я знаю, что она еще ребенок, Хартфайр, но она не такая уж хрупкая», — сказала его мать.
«Она не сломается, если ты посмотришь на нее неправильно», — засмеялся его отец, похлопывая Ранвира по спине. Вместо этого его рука встретилась с невидимой стеной на расстоянии ладони от тела сына.
И отец, и мать ахнули и отошли, когда это произошло. Ранвир моргнул, он едва осознавал, что вплетает пространство в твердую стену, настолько сосредоточенный на том, чтобы не потревожить своего ребенка. Казалось, она вот-вот заснет.
Ранвир посмотрел на своих родителей. Они отступили от него на несколько шагов, и он заметил, что взгляд матери задержался на его плачущем глазу.
«Это часть пакета», — сказал Пашар, обходя стол. «Чрезмерно опекающий родитель не является чем-то необычным, хотя его способность защищать может быть таковой».
— Да, ты прав, — его отец звучал более чем испуганно. — К этому просто трудно привыкнуть. Наш сын — настоящий привязанный человек, а не просто человек, обладающий хоть каплей власти».
— Прости, папа, — сказал Ранвир, — я на самом деле не думал об этом, просто рефлекторно.
Он заметил, как Пашар нахмурилась, прежде чем ее черты разгладились. «Ваш сын очень талантлив. И я уверена, вы будете рады отметить, что то, чего не хватает его способностям в атаке, они с лихвой компенсируют в обороне, — затем она жестом предложила им направиться к двери.
