Ранвир вылез из постели, заставив себя встать на ноги. В середине ночи. Снова.
Зевая, он вяло подошел к кроватке Фрии. «Эй», — тихо крикнул он, извлекая бледно-голубое терпение из глубин своего эмоционального, умственного и физического истощения. Он высокомерно сказал матери, что сможет взять на себя большую часть ухода за Фрией во время каникул. Главным образом потому, что он не хотел, чтобы его родители тратили свое свободное время на присмотр за ним и его ребенком, хотя они все равно тратили несколько часов каждый день, помогая ему.
Он едва дожил до конца первой недели и был очень утомлен. Он послал ощущение комфорта и защиты, когда наклонился и погладил ее по щеке тыльной стороной пальца.
«Ей нужно пукнуть»
Ранвир кивнул и взял дочь на руки. Ее обычной ночной одеждой были подгузник и накидка, похожая на ту, которую он использовал, когда вывозил ее на улицу, хотя ткань была не такой толстой. Вместо этого одеяло было на самом деле довольно тонким, хотя в его квартире в центре Родительского дома было довольно тепло. У него не было окон, и это было досадно, но, по сути, там никогда не было слишком холодно.
Уложив Фрию на обеденный стол, Ранвир начала бегать ногами взад и вперед или ходить кругами. Вскоре его полуторамесячный малыш начал пукать, как сорокалетний фермер.
До этой недели он, вероятно, отреагировал бы на пердеж. Даже слишком остро отреагировал, но после всего, через что он прошел, это не вошло даже в двадцатку лучших вещей, которые он видел и пережил. Он собирался надеть свою третью форму за неделю. Форму он менял лишь то, что часто, когда шла академия, во время перемен, однако штаны и пальто обычно мог протянуть на день, на два, на четырнадцать дольше.
Ранвир улыбнулся ей, когда она начала хихикать. В какой-то момент во время пердежа она перестала плакать, и это было здорово. Теперь она одаривала его самой красивой улыбкой на свете и хихикала.
Ранвир улыбнулся ей в ответ, взяв ее на руки в переноске, о которой ему рассказывала мать. Он положил ее живот и грудь на свое предплечье и руку. Он знал, что когда она лежала на спине, ему нужно было поддерживать ее голову, будь то рукой или тем, на чем она лежала, но в этом не было необходимости, когда она лежала на животе.
Свесив обе ноги по обе стороны от руки и сжимая одной рукой мизинец, Ранвир ходил по комнате. Он обнаружил, что после того, как ее забрали, ей нужно немного времени, чтобы снова расслабиться, иначе она не заснет и в конце концов снова начнет плакать.
Поэтому он прошел несколько кругов по гостиной, а она постепенно становилась все более и более вялой, прежде чем он, наконец, снова уложил ее обратно. Закутав ее в одеяло, он также окутал ее своим чувством привязи, убедившись, что она знает, что находится в безопасности.
«Она немного голодна, ты снова встанешь через несколько часов».
— Все в порядке, — пробормотал Ранвир, заканчивая укутывать ее. — Я не… Ранвир обыскал комнату, но уже знал, что он один. В его покоях не было никого, кроме него и его дочери, и никто, кроме него, не мог говорить. Вместо этого он обратил свое внимание внутрь себя, снова ощущая движение существа.
Иногда он чувствовал, как существо вмешивается в его разум, особенно перед тем, как он выступил против второкурсников. Это заставило его колебаться, расстроиться и разозлиться. Теперь оно говорило в его голове.
«Привет?» — спросил Ранвир, но существо не ответило. «Что ты? Как ты в моей голове?
Все еще игнорируя его, существо закончило бродить, спрятавшись под покровом окружающих эмоций. В основном пурпурно-синяя усталость и яркая и сильная белая любовь.
«Твой выбор,»
— сказал он наконец, прежде чем, казалось, растянуться и погрузиться в покой.
На какое-то мгновение Ранвиру показалось, будто он мельком увидел это существо. В его голове отчетливо возник образ человеческой формы, вытягивающейся, поднимающей руки от земли, опирающейся исключительно на кошачьи лапы. Он поднял свои длинные руки к небу, широко зевнул, его язык высунулся и изогнулся, как это делали собаки и кошки. В его голове появилось единственное слово, резонирующее с его усталостью.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Латрезект.
Затем существо исчезло, и Ранвир остался со своими усталыми эмоциями и вновь вспыхнувшим слабым пламенем тревоги.
Оно становилось все более настоящим, более способным.
Сам Ранвир зевнул, не зная, что делать. В конце концов он тоже пошел спать.
Ранвир наблюдал, как Фрия схватила предложенный ей палец и сильно сжала его. Его всегда удивляло, насколько она сильна. Кирс тоже была удивлена, подняв широко раскрытые глаза. Сначала она посмотрела на Эсмунда, слегка приоткрыв рот, а затем перевела взгляд на Ранвира.
«Она такая сильная», — прошептала она, слегка шевеля пальцем.
Фрия просто крепко держала свое лицо в этой странной промежутке между счастьем, готовностью обосраться, и легким дискомфортом. Сначала он беспокоился, что что-то не так, но со временем он понял, что именно это произошло с ее лицом.
«Она выглядит так, будто обосралась и держится за тебя изо всех сил», — сказал Грев, ухмыляясь и заставляя Кирса обиженно ахнуть.
— Грев, ты не можешь так говорить.
— Хотя это отчасти правда, — сказал Эсмунд, пожимая плечами и щекоча Фрию под подбородком, — не так ли, ты, маленькая пухлая пердежная машина?
Фрия только хихикнула и отпустила палец Кирса, к разочарованию темноволосого ученого.
— Могу я подержать ее? — спросил Сансир, глядя на Ранвира, в его глазах читалась смесь любопытства и страха.
— Да, конечно, — ответил Ранвир. «Вы когда-нибудь раньше держали ребенка на руках?»
«Эх, нет. Это проблема?» — спросил Сансир с обеспокоенным видом. Ранвир заметил, что Довар тоже выглядел немного расстроенным.
— Нет-нет, это не сложно, — сказал Эсмунд, взглянув на Ранвира в поисках разрешения, затем быстро и нежно поднял Фрию на руки. «Видишь, как я ее держу? Самое важное, что тебе нужно запомнить… — Ранвир улыбнулся, когда Эсмунд показывала Сансиру, как держать Фрию.
Ранвир заметил немало удивленных взглядов толпы. Только Грев, казалось, не особо удивился тому, что Эсмунд знал, что делает. Кирс казался одновременно очарованным и ошеломленным тем, что Эс так умела обращаться с младенцами.
Она явно еще не собралась.
Подумал Ранвир и ухмыльнулся Греву, которого явно позабавило изумленное выражение лица Довара. Судя по всему, не каждый день самые незрелые и детские из группы оказывались наиболее компетентными в заботе о самых хрупких.
Лицо Кирса быстро изменилось, когда Эс помог Сансиру взять Фрию на руки. Он заметил, как она перестала беспокоиться о своей губе и теперь кусала ее. Как она перешла от удивления с широко открытыми глазами к внезапной напряженности.
— Ты забыл о его сестрах? – спросил ее Ранвир, заставив ее – к счастью – оторваться от своих мыслей, куда бы они ни шли.
— Его сестры?
У Эсмунда было много сестер, от двенадцати до пяти. Эсмунд был на пять лет старше своего следующего брата и поэтому видел больше детей, чем ему полагалось, и заботился о большинстве из них.
Ранвир увидела, как лед застыл в глазах Кирс, когда она поняла, что имел в виду Ранвир. Она издала низкий звук «ааа». «Это имеет гораздо больше смысла».
— Это легко забыть, — сказал Ранвир, улыбаясь.
— Думаю, да, — пробормотал Кирс, наблюдая за Сансиром, неловко покачивая Фрию, которую, кажется, только забавляла его неумелая попытка утешить. Было странно видеть, как высокий и широкоплечий Сансир наклонился вперед, прижав плечи к ушам, и нежно прижимал маленькую девочку к своей груди.
Он поднял уязвимые зеленые глаза, почти сияющие, заставив Ранвира улыбнуться, а Фрия хихикнула от своего импровизированного взмаха. Глаза Сансира увлажнились от звука, и он снова посмотрел вниз.
Конечно, несмотря на то, что Ранвир, казалось, чувствовала себя непринужденно, когда она была привязана льдом, он был готов надеть свою Вуаль, окутывающую их всех. Он не стал бы рисковать тем, что она упадет или кто-нибудь из них отвлечется на нее.
— Это восхитительно, — пробормотал Кирс, наблюдая, как Фрия хлопнула Сансира по подбородку. Она едва могла дотянуться, но дотянулась. Фрие было невероятно любопытно, она была готова шлепнуть, схватить и положить в рот все, что только можно. Это его совсем не нервировало, его даже это не особо беспокоило. Что самое худшее могло случиться? Она могла подавиться? Даже нет, самое страшное было то, что она съела что-то ядовитое, что моментально убило ее, лишив ее жизни в результате…
Ранвир глубоко вздохнул, так что, возможно, он все еще иногда боролся с чрезмерным беспокойством.
— Ранвир, ты в порядке? — спросил Грев, широко ухмыляясь.
Ранвир, в свою очередь, прищурился на него, продолжая раскачивать Фрию взад и вперед: «Что?»
— Фрия там.
«Я знаю.»
«Так чем ты занимаешься?»
— Я роки… — Ранвир посмотрел на свои пустые покачивающиеся руки. «Тренируюсь, я тренируюсь».
«Ой? Какая подготовка?»
— Надеру тебе задницу, — ответил Ранвир, прищурив глаза. Он не осознавал, насколько они тяжелы, и импульс заставил их закрыться самостоятельно. Их притяжение слишком велико, чтобы он мог его преодолеть.
Только после того, как они устроились, он смог заставить их открыться, Ранвир понял, что все еще раскачивает руки взад и вперед.
— Все в порядке, Ранвир, — сказала Эс, — ты можешь вздремнуть.
«Нет, нет, я не должен. Мне нужно остаться на случай, если…
«В случае чего?» Эс вмешалась: — Я занимаюсь этим с пяти лет, Ранвир. Я сделал это больше, чем ты. Я лучше тебя.»
Глаза Ранвира закрылись… он заставил их открыться и покачал головой: «Нет, это не то, что происходит».
Эс сделал паузу: «Неважно, если ты сможешь держать глаза закрытыми в течение тридцати секунд, я соглашусь с тобой».
Ранвир победно улыбнулся, а затем позволил… ох, мы уже закрылись…
