Ранвир постучал в дверь временных квартир своих родителей. Внутри он услышал смех отца, собиравшего вместе последние вещи. Хотя перерыв между триместрами казался длиннее, чем остальные, каким-то образом он оказался намного короче. Он не мог поверить, что это заканчивается.
Он улыбнулся Фрие, которая лениво грызла первые два пальца своей руки, пуская слюни повсюду. Ей было почти два месяца, и Ранвир болел за месяц, который он потерял на путешествие, хотя он также пел от радости, увидев, как она взрослеет.
У меня есть дочь,
он не мог сдержать усмешку.
Его мать открыла дверь и улыбнулась, увидев его: «Доброе утро, Хартфайр, здесь, чтобы попрощаться?»
Ранвир кивнул, наклонившись, чтобы обнять Фрея, поддерживая ее внучку своими силами. — И провожу тебя до кареты, — добавил он. Ему все еще было трудно понять, как его мать могла так спокойно относиться к путешествию среди этих чудовищ, хотя с ее травмой это было необходимостью. Она не могла пройти весь путь от Тени Райма до Столицы, ни на одной ноге.
Позади матери он видел, как Ганнор перебирал остатки их багажа, пытаясь закрыть чемодан. Неудивительно, что он изо всех сил пытался вместить одежду внутрь, несмотря на то, что она была точно такой же, как и тогда, когда он ушел.
«Нужна помощь с этим?» — спросил Ранвир.
— Нет, я понял, — проворчал его отец, опуская крышку и взламывая замок. Ранвиру показалось, что он услышал скрип дерева, но он не стал исследовать дальше. Его руки были заняты заботой о дочери, и он не хотел добавлять в этот список своего отца.
«Иди сюда, сынок!» – воскликнул его отец, проходя через комнату. В момент прозрения Фрей вырвал Фрию из рук Ранвира прежде, чем энтузиазм Ганнора смог охватить кого-либо из них. Затем Ранвир был заключен в могучие медвежьи объятия, и его отец вложил в это сжатие всю свою силу. Ранвир сжался в ответ, пока его лицо не покраснело, а руки не задрожали. «Мой маленький мальчик! Посмотри, каким сильным ты стал, — крикнул Ганнор, положив Ранвира на землю. Он тоже покраснел и тяжело дышал: «Такой прекрасный молодой человек, ты вернулся к нам, слышишь?»
Ранвир улыбнулся: «Я планирую это, папа. Не волнуйся. Единственный способ остановить меня — это выкинуть меня из самолета».
Ганнор от души рассмеялся и похлопал Ранвира по спине, затем поклонился и страстно поцеловал жену. Ранвир неловко стоял в стороне, наблюдая, как его мать пытается сосредоточить свое внимание на обеспечении безопасности Фрии.
В то время как его отец был склонен к вспышкам страсти, Ранвир верил, что его мать сохранит спокойствие в таких ситуациях. Конечно же, как только Ганнор отпустил жену, Фрею даже не пришлось поправляться с внучкой, хотя она сильно покраснела.
«Я тоже стану старшим братом?» — спросил Ранвир с намеком на беспокойство, забирая свою дочь обратно.
— Не волнуйся об этом, — сказала его мать, прислоняясь к отцу и кладя руку ему на грудь. Его родителям было только за тридцать, хотя они и были поздно. Ранвир знал, что его отец хотел еще детей, хотя рождение Ранвира далось Фрею тяжело, а потом произошел несчастный случай. Но последние две недели они проводили много времени в столице, якобы для того, чтобы осмотреть город перед возвращением домой, но при этом вдали от сына…
Ранвир покачал головой: это была не та мысль, которой ему было интересно следовать. Его родители могли поступать, как им заблагорассудится, и он с радостью их поддержал бы, если бы ему не требовалось знать точные детали.
— Тогда ты готов идти? — спросил Ранвир, когда Ганнор забрал их чемодан. Это хитроумное изобретение из запечатанного дерева и простых медных петель, вероятно, было по большей части изготовлено его отцом. В сезон сбора урожая на складе кипела деятельность, но в остальное время года спрос падал. Нескольким лесорубам всегда было чем заняться, но и свободного времени было достаточно, чтобы остальные могли свободно пользоваться инструментами, лишь бы ничего не сломали.
Не хочу принижать работу отца, но чемодан явно не был работой мастера-плотника. Во-первых, футляр был слишком мал, чтобы в нем могли удобно разместиться вещи двух человек, ручка вверху не имела выемок для пальцев, а обработка на правой стороне была нанесена толстым слоем, что окрашивало его заметно темнее, чем остальная часть футляра. .
«Это мы!» — сказал Ганнор, идя впереди них. Хотя он был среднего роста, у него были длинные ноги и короткое туловище, что позволяло ему ходить на удивление быстро. Фрей улыбнулась Ранвиру, она взяла костыль под мышку и последовала за ним, пока они шли по коридорам на свежий воздух.
Почти сразу же Фрия начала извиваться, открывая и закрывая глаза. Ранвир, несмотря на свои опасения, последовал совету матери и позволил ей поспать на улице в кроватке, предназначенной для защиты от непогоды. У нее был выступ на крыше, который останавливал снег, хотя он не падал уже пару дней и не падал. упал тяжело все сломалось. Теперь его дочь, похоже, предположила, что снаружи — это значит пора вздремнуть. Она слегка перекатилась к нему, и он почувствовал ее дыхание на своей груди, когда она устроилась.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— Тебе очень повезло, — пробормотала его мать. «Очень немногим повезло иметь ребенка, который спит так же спокойно, как она».
Ранвир усмехнулся: «Полагаю, ты не был?» Ему пришлось самому подавить зевок, пока они шли по многодневному снегу, покрывавшему кампус.
«О, нет, ты отлично умел засыпать. Ты просто не остался таким». Его мать улыбнулась ему, новая разница в их росте показалась ему странной. Он уже давно был несколько выше ее, но с тех пор, как присоединился к академии, он заметно вырос и стал смотреть на нее свысока.
— Мне очень жаль, — ответил Ранвир, хотя улыбка на его губах опровергала эти слова. Его мать лишь ухмыльнулась в ответ и слегка толкнула его плечом. Вдалеке Ранвир увидел карету в цветах королевы, въезжающую в комплекс и ехавшую по круговой подъездной дорожке, очищенной от снега даже в дни сильных падений.
— Это королева? — немного взволнованно спросил Фрей.
«Просто посыльный или что-то в этом роде», хотя вы и не видели ни одной кареты Королевы каждый день, в обычное время это случалось раз или два в неделю. Когда они подошли ближе, в поле зрения появилась карета лорда Исгерда. Это было огромное деревянное чудовище, такое же большое, как и то, которое доставило Ранвира, Сансира и Эсмунда в академию, и оно было рассчитано на дюжину привязанных молодых людей и их груз, за исключением того, что оно имело подходящее покрытие по бокам. , отделанная черными и золотыми панелями сеньора Исгерда, хотя Ранвир не мог вспомнить ее имени.
— Остальные уже там, — выругалась Фрей себе под нос и ускорила шаг. Было ясно, что одноногая женщина с костылем не должна была спешить с такой скоростью, не говоря уже о таком спрессованном снегу и льду. Ранвир ускорил шаг, чтобы не отставать от нее, хотя даже самый быстрый шаг его матери все еще был не таким быстрым. Он мог видеть легкий румянец на ее лице от мысли, что они ее ждут.
— Помедленнее, мама, — прошипел ей Ранвир. — Ты еще рано, не волнуйся. Не помогло и то, что Ганнор уже присоединился к ним и загружал их багаж на крышу. Ранвир видел, как родители Эсмунд пытались загнать своих дочерей в загон, чтобы они попрощались с Эсмунд и Кирсом и без особой суеты усадили их в карету. Это не работало.
Уже было пролито много слез, пока они шли от Эсмунда к Кирсу в бесконечном кругу объятий и прощаний. Ранвир подумал, что они, должно быть, занимались этим какое-то время, поскольку Эсмунд уже выглядел совершенно уставшим от их выходок, но это не мешало ему обнимать каждую приближающуюся сестру.
Сансир, Гревор и Мастер Торе стояли в стороне и вели приглушенный разговор. Ранвир не мог понять, о чем они говорили, но, судя по смущенному выражению лица Сансира, слегка обеспокоенному лицу Грева и злобному взгляду старого плотника на привязанный свет, Ранвир мог только подозревать, что он угрожал Гревору телесными повреждениями.
Фрия рыгнула ему на руки, и Ранвир понял это, потому что видел образ мыслей Торе. Он уже знал, что будет угрозой для любого, кого Фрия приведет домой. Так решено и так должно быть.
«Моя любовь!» — воскликнул Ганнор, подбегая к ним, как будто он не только что спешил впереди них. Еще один раунд объятий, в них было меньше возбужденной энергии и больше спокойной искренности и любви. Ганнор осторожно поклонился и поцеловал спящую Фрию в лоб: «Спи спокойно, маленькая внучка, и становись сильной и свирепой, как твоя бабушка до тебя».
«Расти сильным и стойким, малыш», — сказал Фрей, предлагая Ранвиру небольшой мешочек. Открыв его, он увидел внутри кольцо. Оно было похоже на те, что были на его ожерелье, за исключением того, что на нем было написано «Дочь».
— Спасибо вам обоим, — сказал Ранвир, эмоции, красочные и объемные, застряли у него в горле. Они снова обнялись. «За то, что привел ее ко мне, за то, что поделился с ней своей любовью и за то, что научил меня заботиться о ней. Я воспитаю сильную и могущественную дочь, обещаю тебе».
«Я тоже кое-что приготовила для тебя», — сказала его мать. Она достала еще один мешочек, на этот раз немного больше. Из него она вытащила железную повязку, на которой свисали четыре медных крепления. Ранвир признал их священными символами космоса: отцом/воином, сыном/дочерью и товарищем/другом. Символ пространства имел сквозную линию троса, опоясывающую символ пространства в сложном переплетающемся узоре. Отец/воин был изображением первого копья, которым первый человек защищал свою семью. Сын/дочь были, в зависимости от того, как на это смотреть, либо кроной, либо корнями дерева, подобного дереву, от которого Тройная Богиня могла отслеживать родословную всех людей. Друг/компаньон представлял собой щит, подобный тому, которым снабжались солдаты, чтобы защитить себя и своих союзников. На протяжении всей работы Ранвир замечал мелкие детали, которые указывали ему на то, что Фрейр сделала это своими руками.
«И поэтому тебя так часто не было на прошлой неделе?» — спросил Ранвир, осторожно поднимая космический символ, любуясь его сложностью. Мать молча кивнула в ответ. — Ты сделал это за неделю?
Его мать улыбнулась ему: «Позволь мне надеть это на тебя».
Ранвир кивнул и предложил левое запястье. У железной ленты не было замка, она не полностью соединялась, оставляя отверстие сзади, позволяющее ленте расширяться. Фрей раскрыл его и надел на запястье Ранвира, где оно снова приняло форму. Он слегка болтался на его запястье и упал, упираясь в руку. Холодный металл копья покоился в ладони Ранвира, когда он расслабился.
Фрей поджала губы: «Он немного свободный».
— Это сделано настолько хорошо, насколько это возможно, мам, — сказал Ранвир, внезапно обняв ее, заставив ее выронить костыль. — Я люблю тебя, — прошептал он, крепко сжимая ее, внезапно чувствуя слезы на глазах.
— Я тоже тебя люблю, — она похлопала его по спине, прежде чем отстраниться.
— Пора, — крикнула Исгерд из дверного проема кареты.
Еще больше прощаний в последнюю минуту было сделано, когда люди начали собираться в карету. Рассеянно Ранвир заметил, что кто-то движется к карете Королевы, и, взглянув, увидел одного из ее слуг, идущего рядом с мастером Флоки, с печеночными пятнами на лбу и большей частью лысой макушкой. Мастер остановился у входа в карету и указал в их сторону, прежде чем слуга помог ему залезть в нее, а затем слуга повернулся к их группе.
«Беда?» — спросил Грев слева от Ранвира.
— Несомненно, — проворчал Эсмунд справа.
— Несомненно, — поправил Кирс.
