Минул остановилась на пути к конференц-залу. Было уже поздно, последняя встреча на сегодня. Судя по всему, с Лейфом произошли какие-то события, и он попросил о дополнительной встрече, несмотря на ту, которая состоялась сегодня утром. К счастью, ей не придется видеть его снова еще пару дней после этого.
Она стояла на балконе с видом на один из меньших залов дворца, именно этот использовался, когда гость устраивал небольшую вечеринку и ему требовалось больше места, чем позволяли его апартаменты. Примечательно, что он располагался напротив зала для знатных гостей и их свиты. Она посмотрела на мужчин, собравшихся в холле, и на дверной проем, из которого вышло большинство из них.
В этот момент те, кто задержался, пошли в свои казармы и сняли с себя доспехи и униформу, вместо этого они были в более повседневной форме, необходимой для всех дворцовых стражников, которые в данный момент не были на дежурстве. Что действительно привлекло ее внимание, так это двое, привязанные в коридоре.
Она читала отчет о том, что мастеру Флоки и студенту Ранвиру потребовалась большая часть ночи, чтобы разобрать одно из помещений Салимы, но после его продвижения Ранвиру должно стать намного легче. Так почему же они все еще здесь?
Она почувствовала приближение Саифа с другой стороны балкона и напрягла свое чувство привязи. Она не выплескивала это наружу, как это делали многие мастера, обладая всей элегантностью лавины, но и не слишком старалась скрыть свое присутствие. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы спрятаться от такого человека первой стадии, как Ранвир.
Однако в Анкирии она не получила уроков по использованию чувства привязки и подозревала, что они знали об этой способности больше, чем показывали. Возможно, Ранвир тоже. Его голова резко повернулась к Минул в тот момент, когда она коснулась его вуали.
Она ахнула, когда он исследовал ее собственными чувствами.
«Это довольно странно, не так ли?» – спросил Саиф, стараясь говорить тише, опираясь на перила рядом с ней.
— Что с ним случилось? – спросил Минул. Его чувство привязки было разорвано на тысячи кусочков, хотя оно, казалось, восстанавливалось. «И поэтому это заняло у них так много времени?»
Саиф слегка кивнул: «Это произошло после того, как он что-то сделал с пространством Салимы. Он мгновенно сломал его, но это полностью разорвало его чувство привязи. Прошел час, прежде чем он смог сформировать его снова.
— Ты наблюдал за ними?
«Я следил за происходящим. Если бы я мог помочь, я бы не хотел, чтобы гвардейцы задохнулись в пространстве.
«На данный момент они находятся там уже почти семь часов, что заставляет вас думать, что они еще не задохнулись».
«Я знаю, какими большими карманами Салима зарабатывает».
— О… — произнес новый голос. — Я как раз собирался на нашу встречу, — запинаясь, продолжил Лейф.
Минул улыбнулась ему, отвернувшись от перил: «Магистр образования, пожалуйста, присоединяйтесь к нам». Что теперь ты делаешь в крыле дворца Инайи, дорогая амбициозная крыса?
— Эмм, да, — Лейф откашлялся, — может, нам пора на встречу?
«Нас всего трое. Саиф, ты справишься?
Иссиня-черный дым вырвался из-под ног мастера тройни по красной ковровой дорожке, а затем поднялся по обоим концам балкона, закрывая обзор и не давая распространяться звуку.
«Спасибо, советник».
«Что вы делали?» – спросил Лейф, остановившись рядом с Королевой.
«Мы смотрели, как проблемный студент номер один решает проблемы», — ответил Саиф.
— Студент Ранвир, я так понимаю.
Минул кивнул: «Ты уже имел удовольствие познакомиться с ним?»
— Нет, хотя я слышал, что он сегодня перед тобой выставил себя немного дураком.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Он деревенский мальчик, ему позволено выставить себя немного дураком, внезапно встретив свою королеву. Все остальное было бы странно».
— Думаю, это справедливо.
— Ты созвал собрание, Лейф. О чем это?» Саиф попросил вернуть их в нужное русло.
«Я хотел посмотреть, сможем ли мы начать собирать вместе подозреваемых, которые, по нашему мнению, работают с Иная, хотя бы составить список».
Или вам нужен список, который вы можете принести Иная?
Минул задавалась вопросом, как сосредоточить свое внимание на привязанной паре, работающей внизу. Несмотря на долгие часы работы и свой преклонный возраст, мастер Флоки выглядел не хуже, чем когда они только начали. Это потому, что он расслабляется, так как у него есть ученик, на которого можно опереться, или это повышение выносливости привязанного к пространству?
— лениво подумал Минул.
«Есть несколько явных подозреваемых, — сказал Саиф. — Инга и ее лорды вели себя слишком тихо после беспорядков».
«Это то, на что я хотел обратить внимание», — ответил Лейф. «После этого фиаско беспорядки значительно утихли. Конечно, когда ситуация выходит из-под контроля, должны быть некоторые перебежчики, но в лучшем случае мы можем сказать, что беспорядки сократились до менее чем одной десятой от первоначального размера и происходят реже».
«Мы?» – спросил Минул.
Лейф на мгновение остановился: «У меня есть друзья, которые этим занимаются…»
«Шпионы», — пояснил Саиф, — «Вы имеете в виду шпионов».
Лейф откашлялся, игнорируя Саифа, что всегда было заманчивым, но никогда не умным ответом: «Я считаю, что они потеряли много финансирования, и это отчасти объясняло жестокость и быстрорастущий характер беспорядков».
— Думаешь, их финансовой поддержкой была Инга и ее компания? – спросил Минул.
«Я не могу это доказать, но для меня это имеет смысл. Она хотела оказать давление на Совет Мастеров, чтобы тот совершил ошибку. Если ее цель — выставить «Мастерс» в плохом свете, то ей просто нужно положить больше денег в карманы бунтовщиков».
«Мы могли бы конфисковать ее книги и проверить, есть ли у нее какие-нибудь странные выплаты», — сказал Саиф.
«Однако это дало бы ей понять, что мы подозреваем ее причастность», — сказал Лейф. «И мы можем подтолкнуть на ее сторону еще больше лордов, если так открыто начнем нарушать ее частную жизнь и автономию».
«Они не собираются объединяться», — сказал Саиф. — Не с Ингой.
Лейф пожал плечами: «Раньше они делали и более глупые вещи, особенно когда стучится корона. Я просто говорю, что нам следует быть осторожными в своем подходе к этому».
— Но мы все согласны, что Инга и ее подчиненные — злоумышленники? – спросил Саиф. Минул и Лейф кивнули в ответ. «На данный момент этого достаточно, кто еще из наших знакомых может представлять проблему?»
«Я попросил нескольких писцов изучить историю учителей академии», — сказал Минул. Лейф повернулся к ней, заинтересованно приподняв бровь. «Мастер Свенар был бы главным кандидатом на вступление в Око Курри».
Лейф фыркнул: «Свенар? Вы уверены? Этот человек лоялист до мозга костей».
«Судя по всему, он верен Элусрии и ее людям, но он вырос в городе. Даже на улицах. Мастер Свенар провел годы своего становления, бродя по холодным улицам этой самой столицы, борясь за то, чтобы выжить еще на один день. У такой молодежи может вырасти презрение к дворянам, живущим в роскошных поместьях, где есть тепло, еда и комфорт. И он показал стойкость и волю, чтобы стать мастером».
«Это хороший случай», Лейф провел языком по зубам, глядя на перила и размышляя. Минул переглянулся с Саифом, который приподнял бровь. Лейф внимательно посмотрел на нее.
— Мастер Айвир тоже, — продолжил Минул. «Он много времени проводил с мастером тройни Анва-Дийном из Анкирии. Ходил слух, что большую часть времени, проведенного на передовой, они были любовниками».
Саиф поморщился: «В следующем году Анве исполнится семьдесят».
Лейф покачал головой: «Мастер Айвир не стал бы так предавать Элусрию. Он не шпион Анкирии. Если бы он был таковым, им не пришлось бы привозить сюда своих хозяев.
Минул кивнул, пережевывая свои слова: «Тогда я не уверен, что в обзоре есть еще кто-нибудь», кроме мастера Сигурда, но кто-то пытался зарыть этот свинец в снегу. Лейф выпрямился и глубоко вздохнул. Было ли это облегчением или смирением?
Она удержала себя от беспокойства по поводу губ. Магистр образования был опытным человеком, хорошо справляющимся со своим делом. Если бы он только был доволен тем, что пытался помочь поднять Элусрию. Но его, похоже, не заботила их страна, а только его собственное положение. Он бы потянул вниз любого, если бы это означало подняться на ступеньку выше. Она могла уважать это и даже каким-то образом относиться к этому. Она сделала бы то же самое для Элусрии.
— Тогда я начну присматриваться к этим двоим, — сказал Лейф, вставая. «Нет для Королевской школы?»
Минул покачала головой: «Однако они не прошли через всех учителей и администрацию».
Лейф кивнул и указал на заблокированные дымом дверные проемы: «Вы не возражаете?»
Саиф помахал рукой, и черная дымка исчезла за дверями. Лейф кивнул и пошел дальше, уходя от крыла Иная. Она долго стояла рядом с Саифом молча, ее чувство привязи сосредоточивалось попеременно на коридорах, окружающих балкон, но она никого не обнаружила.
— Думаешь, он купился на это? — наконец спросил Саиф.
— Я могу только надеяться на это.
Под ними толпа гвардейцев лет тридцати с чем-то внезапно рухнула на пол огромной кучей. «Это было быстро», — пробормотал Саиф, — «Может быть, полчаса».
«Ему потребовалось полчаса, чтобы нарушить ее пространство? С этой привязью?
Саиф кивнул.
«Может быть, ты прав, нам нужно присматривать за ним».
— Конечно, я прав, — он подмигнул ей с усмешкой.
— Знаешь, что это спровоцировало? — спросила она через минуту.
«Я думаю, она поняла, что маленькая вещица, которую нес Ранвир, была его ребенком. Вероятно, она подумала, что снова стала бабушкой, а затем поняла, что Умайр умер слишком молодым, чтобы иметь детей».
«Я думал, она поняла, что он не ее сын».
«Посмотрим, как долго она запомнит этот раз».
— Мы ничего не можем для нее сделать?
Однако Саиф молчал: она видела, как мышцы его челюсти несколько раз подпрыгнули, а глаза вспыхнули и потускнели. Минуту он стоял молча, потом две. — Нет, ты не можешь ей помочь.
