На следующее утро Грев, Сансир и Эсмунд рассказали ему, что он ходил с куском льда, закрывающим нос. По их мнению, это было «заслуживающее внимания» зрелище, а всем остальным, казалось бы, смешное.
К тому времени, когда он добрался до своего класса по варпу, ему казалось, что все об этом знают. По полю проносились голоса «Холодного фронта». Большинство студентов не смотрели на него, но случайные взгляды и шепотные комментарии более чем отвлекали его.
В этом классе он почти ничего не сделал. После физического осмотра его нос снова начал пульсировать, и это ощущение сохранялось до обеда и в варпе. Этого было достаточно для напоминания, и люди не комментировали это своим друзьям и не называли его Холодным фронтом.
Когда Ранвир пошел на тренировку по обращению с оружием, это уже не были даже тихие шепоты, он прямо услышал, как чей-то крик: «Смотри, это Холодный фронт».
Он прошел все упражнения по обучению фехтованию. Он сделал, как было сказано, но не пытаясь. Он не обратил внимания на обратную связь, которую дали ему Мастера, и они, похоже, не собирались форсировать реализацию.
Пурпурно-черный страх наполнил его, когда они перешли к спарринговому сегменту. Он надеялся, что мастер Стьярна вытащит его, но целитель, похоже, не был в этом заинтересован. Вместо этого ему сразу же бросил вызов худощавый мужчина, который был почти на голову выше Ранвира.
Неохотно согласившись, он вышел на ринг вместе со своим соперником. Они сошлись. Его противник был быстрее его и имел лучшую дальность удара. К счастью, он страдал от той же проблемы, с которой вчера сражался разгневанный гигант Ранвир, хотя он и близко не был таким сильным.
В конце концов, меч в руке Ранвира выдал его. После столкновения ручка ворвалась в его ладонь, разорвав одну из его длинных мозолей. Холодный ожог разорванной кожи отвлекал его, Равнир слишком медленно реагировал, и противник пригвоздил его к плечу. Пурпурно-черный ужас, казалось, подходил ему, как поношенный ботинок, когда он покинул обсидиановый круг. Не успел он сделать и двух шагов, как кто-то другой бросил вызов «Холодному фронту».
После боя Ранвир почувствовал себя немного лучше. Это была легкая победа. Этот противник был крупнее, но меньше Ранвира. Он также был широко открыт. Определение его намерений было не столько похоже на чтение книги, сколько на прослушивание того, как кто-то читает ее вслух.
Кто-то другой уже вмешался, прежде чем Ранвир успел покинуть ринг.
В конце концов Ранвир проиграл больше, чем выиграл, хотя, к счастью, ему больше не дали по носу.
И Довар не снисходил к нему. Не то чтобы Ранвир думал, что ему вообще следовало быть там. Довар был не просто на уроке, у него, похоже, появилось что-то вроде последователей. Судя по всему, то, что ты ударил своего однокурсника, пошло на пользу твоему положению в академии.
Довар не был наказан за нападение на Ранвира. Грев не стал рассказывать ему подробностей, но, судя по всему, у него вообще не было проблем.
Ранвир подумывал пойти к учителю Виго за объяснениями, но, в конце концов, оно того не стоило.
Вместо этого он просто чувствовал себя счастливым, уединившись в общежитии со своими друзьями. Он чувствовал внимание, словно черный нож, зависший над его шеей, когда смотрел, как его друзья играют в шахматы. Сансир оказался на удивление лучшим игроком. Шахматы вообще считались дворянской игрой. Единственная доска в деревне, о которой Ранвир знал, принадлежала двум старикам, которые не делились.
Прошел еще один день, внимание и шепот тянули Ранвира вниз, как якорь лодки. Тащит его вниз, туда, где голубая вода почернела от недостатка света.
Он был свободен лишь на несколько секунд. Особенно заметно в конце утренней пробежки, когда все были слишком утомлены, чтобы уделять чему-либо внимание. Или, по крайней мере, он был.
Класс оружия был худшим. По приказу Учителя Виго они смягчились, предоставив ему немного места. Пространство, которое, казалось, только усилило их желание обсуждать его. Они вроде бы поставили планку за право бросить ему вызов. Это означало, что он постоянно сталкивался с более сильным противником, что еще больше ухудшало его опыт.
На третий день после того, как Довар сломал нос, Ранвир сидел в столовой перед варпом со своими друзьями. Они праздно разговаривали о своем дне. Шум был настолько сильным, что он не мог выделить ни одного конкретного слова из окружающей обстановки. Несмотря на то, что он все еще чувствовал внимание, как злонамеренное красное присутствие, парящее позади него. Сидя на краю своего периферийного зрения. Достаточно, чтобы быть замеченным, не раскрывая себя.
— Как дела с оружием? — спросил Эсмунд, подталкивая Ранвира бедром.
Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Грев и Сансир вздрогнули, хотя они быстро справились со своим выражением лица.
«Я уйду». Ранвир старался говорить ровно, хотя дрожь он слышал так же сильно, как и чувствовал. «Это того не стоит. Я почти ничему не учусь, люди там дерьмо…
«Ой!» Грев прервал его, прежде чем он смог продолжить.
Поморщившись, Ранвир заговорил: — Ребята, я не имел в виду вас.
«Мы знаем.» — сказал Сансир. Он протянул руку через стол, его длинная рука легко пересекла пространство и хлопнула Ранвира по плечу. — Тебе пришлось нелегко.
«Могло бы быть лучше». — добавил Грев. «Но ты также несправедлив. Как долго ты тренировался с мечом?
Ранвир поколебался, прежде чем заговорить. «Это четвертый день».
— Но тебе не становится лучше?
«Я, я не думаю…»
«Конечно же. Пять дней назад ты даже не владел мечом. Вы, вероятно, даже не знали о выравнивании краев, и я гарантирую, что вы никогда раньше не участвовали в бою».
Ранвир моргнул, услышав натиск слов своего друга. — Думаю, ты прав, но… Откуда ты знаешь, что я не дрался?
По лицу Грева было ясно, что, по его мнению, многое очевидно. «Ты буквально оскорбил самого большого и лучшего бойца в нашем классе».
«Я не
выбери этот бой!» — воскликнул Ранвир, наклоняясь над столом. Красное присутствие исчезло, охваченное кипящей волной черной боли и багрового гнева, поднимающейся из его живота.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Его друг постучал по столу. «Я видел, как вы двое разговаривали. Я подумал, что что-то пойдет не так, и пошел туда. Я не мог это остановить, но я слышал большую часть вашего разговора.
«Он вел себя как придурок! Я постоял за себя!»
«Нет, он не был Ранвиром. Он постоял за себя. Ты вел себя как осёл. А когда вы назвали его «безбожным куском мусора», он ответил с должной силой».
Ранвир полностью встал, отодвигая скамейку назад, в то время как Эсмунд сидела на ней. «Он сломал
мой нос!»
«Он мог тебя сильно ударить
Сильнее.» Грев тоже начал волноваться. «Я не знаю, какую историю героя ты себе рассказываешь. Послушайте меня, когда я это скажу: это больше подходит Довару. Он дрался со взрослыми мужчинами, когда ему было четырнадцать. Чем ты занимался, когда тебе было четырнадцать?
?»
Ранвир стиснул зубы, глядя на своего друга. Кипящий красно-черный прилив вызывал у него зуд кожи, заставляя сжимать кулак до боли.
«Ладно, пора идти. Пора уходить. — сказала Эсмунд, схватив Ранвира за руку. Ранвир сопротивлялся, глядя на Грева.
— Спроси кого угодно, Ранвир. — сказал Грев. Лицо его покраснело, но голос звучал легко и гладко. «Они расскажут вам то, что я только что сказал. Кто-то выбрал этот бой, и это был не Довар.
Ранвир прекратил попытки драться с Эсмундом, позволив себе ускользнуть.
— Ты можешь ему поверить? Ранвир агрессивно потер пятно на своей униформе, сильно надавив на него. Они шли по незанятым полям. Вернее, Эсмунд гулял, Ранвир яростно топал.
Эсмунд пристально посмотрел на своего друга, и Ранвир с трудом понял его. — Он… — Он снова остановился, чтобы обдумать свои слова, что заставило Ранвира остановиться. Эсмунду редко, если вообще когда-либо, требовалось больше секунды, чтобы обдумать слова, вылетающие из его рта. «Он не совсем неправ».
«Эй-«
Эсмунд поднял руку, успокаивая его. «Позвольте мне закончить!» Напористый тон его друга был настолько редким событием, что даже заставил его остановиться. «Он не ошибается. Меня не было там, когда вы с Доваром ссорились.
Ранвир уставился на землю при этих словах. Драки действительно не было, но это не делало ситуацию лучше.
— Но я знаю тебя с семи лет. Эсмунд продолжил. «Он не знает, что зашел слишком далеко, но ты также принял это слишком близко к сердцу».
«Мне?»
«Да! Ты!» Эсмунд слегка оттолкнул его. «После того, как ваша мать пострадала, вы привыкли воспринимать невинные комментарии как оскорбления. И я имею в виду, что они выходят далеко за рамки их первоначального намерения или значения».
Ранвир стиснул зубы, кипящая волна почти вспенилась. «Это нет-»
«Ты сделаешь это сейчас!» Эсмунд снова прервал его.
Черный и малиновый вскипел так сильно, что он почувствовал, что может вырваться наружу и окрасить мир своим гневом и болью. Ранвир посмотрел на своего самого длинного и самого близкого друга. Эсмунд был совершенно невозмутим.
«Многие из нас поняли тебя, но даже сейчас, спустя годы после несчастного случая с твоей матерью, это все еще происходит. Я не говорю, что Довар пытался быть вежливым, возможно, он пытался затеять драку. Все, что я говорю, — это внимательно посмотреть на себя». Эсмунд перестал класть руку на плечо Ранвира. «Ты мой друг. Мой брат.»
По словам Эсмунда, часть жара за кипящим приливом угасла. Вы не правы…
Но он не сказал этого вслух. Вместо этого он обнял своего друга. Его брат.
После этого Эсмунд отправился поговорить с Гревом и Сансиром, а Ранвир еще немного прогулялся по полю.
Он не прав. Я знаю, что это не так. Я был там. Я слышал его. Он издевался надо мной с первого дня.
Ранвир задумался. Он остановился возле низкой стены, окружающей академию.
С этой стороны комплекса обычный лес сменился полями на холмах, обрабатываемыми фермерами. Зеленый урожай стоял высокий и гордый, покрывая землю перед ним. Он мог видеть волны ветра, игравшие в длинных стеблях.
Это было так близко к знакомому, но поля были слишком большими, а погода слишком теплой. Как дома, хотя и не совсем. Но, наблюдая, как рабочие бродят по полям и как ветер проносится вокруг них, он смог забыть.
Эхо грома потрясло его мир. На секунду показалось, что шум коснулся даже растительности ферм. Тогда Ранвир не был так уверен, вероятно, это был ветер. К сожалению, оглушительный грохот не был ветром, но он очень эффективно разрушил чары. Он отвернулся от воображаемых полей и перевел взгляд на черную башню, возвышающуюся в центре академии.
Он понял, что сжимает ожерелье сквозь униформу. «Другой класс». Ранвир сделал паузу, мысли о том, чтобы сесть в другой класс, наполнили его существо. Слыша шепот Холодного фронта, шепот слухов и пристальные взгляды.
Это наполнило его черной усталостью на дне озера. Рядом с ним не было других студентов. Конечно, было несколько рабочих, которые могли его увидеть, но он сомневался, что они помешают.
Положив обе руки на верхнюю часть стены, он ступил на каменное основание, а затем перепрыгнул через деревянный забор. Он ударился о мягкую траву на другой стороне, за пределами академии. Между академией и началом полей было несколько сотен ярдов.
Он оглянулся через забор, почти ожидая, что хозяин выбежит и отругает его. Через мгновение он глубоко вздохнул. Он упал, прислонившись к стене. Этот поступок полностью скрыл его от всех, кто смотрел из академии.
Ранвир не спал, прислонившись к стене. Хотя идея следовать аргументам Эсмунда и нравилась ему (в том смысле, что он дорогой друг), он также не задерживался на своем общении с Доваром.
Он просто… взял перерыв. От взглядов и шепота. Пара часов, когда ему не придется беспокоиться о том, что его кто-то ищет.
На самом деле он провел большую часть времени со своей привязью, ища неуловимое чувство ускользающей силы или, по крайней мере, желая сбежать. После долгих часов сидения в одиночестве, но при этом полностью сосредоточенном, он снова услышал звонок.
Осторожно он перегнулся через верхнюю часть стены. Прямо в черный одетый сундук. Его акцентировали простые, но элегантные узоры белого цвета. Подняв взгляд, он уже узнал форму мастера, хотя и надеялся, что это был не тот, кого он знал.
«А, хорошо.» Ледяно-голубой голос Свенара раздался в оглушенном воздухом воздухе. «Студент Ранвир, я хотел поговорить с тобой».
«М-мастер». — сказал Ранвир, выпрямляясь и кланяясь, чуть не ударившись головой о забор. — Учитель Свенар, сэр.
Ранвир шел рядом со Свенаром. Его учитель не взглянул на него, даже не взглянул в его сторону. Даже его походка почему-то даже не узнавала его. Он просто шел так, будто Ранвира здесь вообще не было.
Тишина была угнетающей. Словно толстое серое одеяло, подавляющее каждое движение и мысль Ранвира.
Он облизнул губы, чтобы заговорить, но даже мысль о разговоре, казалось, сдавила ему горло.
— Я могу понять, почему ты не пришел. Наконец сказал Свенар. Его слова были подобны ярко-зеленому глотку воздуха. Все тело Ранвира наполнилось облегчением, когда гнетущая серость исчезла. «Я не могу понять, почему ты сначала не поговорил со своим учителем».
«Мне очень жаль, сэр». Ранвир наконец смог говорить. «Я был немного переутомлен и не…» Что он мог сказать. Он не хотел приходить, поэтому не появился. «Я не мог найти в себе силы сделать это».
Это была потеря, почувствовал Ранвир. Как только он это сказал, он понял, что это более верно, чем ему хотелось. Его глаза начали щипать, почти рефлекторно. Он зашел слишком далеко, раскрыл слишком многое.
«Это неприемлемо». — сказал Свенар, и в его голосе снова появился лед. «Но это понятно. Требуется огромная сила, чтобы признать свои недостатки и недостатки».
Ранвир почувствовал, как у него в животе открылась глубокая яма, наполненная фиолетовыми и черными тенями. Оно сделало все возможное, чтобы поглотить его. Он открыл рот, чтобы поправить Мастера, но закрыл его, прежде чем что-то сказать. Он почувствовал, как его взгляд опустился на землю, избегая зрительного контакта.
«Если это произойдет снова, я умоляю тебя рассказать об этом своему учителю или, по крайней мере, учителю, прежде чем уйти». Свенар остановился, заставляя Ранвира следовать за его действиями. Они стояли молча в течение многих долгих мгновений, каждый волочился, как переутомленный бык. Медленно Ранвир поднял взгляд на Мастера, это, казалось, его подтолкнуло. — На этот раз я не буду тебя наказывать.
Ранвир снова почувствовал, как зеленый и освежающий ветерок пробежал по его телу. «Спасибо, учитель.»
«Всякий раз, когда мне становится слишком много». Слова учителя Свенара поразили Ранвира как физический шок, вызвав в нем волну непроизвольных движений. «Мне нравится считать нити моего троса, хотя это может оказаться довольно сложно, поскольку количество нитей растет. Иногда я считаю секунды, необходимые для полного оборота».
Ранвир кивнул, внимательно слушая.
«Я рекомендую сделать одно из них сегодня вечером перед сном. Пока вы этим занимаетесь, подумайте о своем дне. Найдите одну точку, в которой, по вашему мнению, вы могли бы добиться большего». В глубине души Ранвир знал, что это будет нетрудно. — Тогда найди что-нибудь, что ты сделал правильно. Есть чем гордиться».
Разум Ранвира запнулся. «Есть чем гордиться.
‘
Учитель Свенар положил руку Ранвиру на плечо. «Будет лучше. У первых лет короткая продолжительность концентрации внимания и еще более короткая память. Уволен». Затем он ушел.
