Минул попрощалась с мастером финансов и осторожно закрыла дверь, пока мастер продолжал говорить. Щепящие пути мастера были такими же глубокими и мощными, как ледники, и это помогало им хорошо справляться со своей работой. Это также сделало человека почти невыносимым.
Со вздохом Минул рухнула в кресло в кабинете и убрала огромную стопку с финансами, оставив ее лежать на краю стола. Когда ее впервые короновали, она возвращала ее на полки после каждой встречи, но книга была огромной, и мастер всегда требовал большего, чем запланированные еженедельные встречи.
Было много вещей, которые не совсем вписывались в идеалы Минул о том, что должна делать королева во время своего правления. Только что вышедшая из-под власти матери, Минул не была готова часто уступать. На самом деле она была уверена, что раздражала его не меньше, чем хозяин финансов.
Однако роль монарха не очень подходила несгибаемым. Они слишком часто сами ломались под тяжестью. Шторм разрывает их на части.
Со вздохом она вернулась к отчетам, с которыми боролась перед импровизированным визитом мастера. Она взломала папку, несмотря на то, что знала все ее содержимое наизусть. В папке было четыре отчета.
Первое было от Саифа с ранними данными о диссидентах, присоединившихся к Иная. Список уже был пугающе длинным и наполнен слишком многими высокопоставленными членами общества. Люди, которые чувствовали, что застряли в элузрианских заводях. Минул еще больше боялась окончательного списка.
Не потому, что это ухудшило бы их положение, а потому, что это легло бременем на ее душу. План, который все еще развивался, тяготил ее разум. За те несколько лет, что она была королевой, она задавала множество вопросов своим подданным и сделала еще больше, но это вырвало бы все остальные примеры изо льда.
Это станет определяющим моментом в ее правлении, а возможно, и в истории Элусрии.
Откинувшись на спинку сиденья, она почувствовала, как снова накатывает тошнота, как неприятно урчит в животе. Она схватилась за край стола, чувствуя, что тот соскальзывает в сторону. Она держалась спокойно, позволяя чувству пройти. Это заняло какое-то время, но оно исчезло, оставив лишь легкую тошноту и дрожь в груди, борющейся с тяжелыми бандажами, которые, казалось, прижимались к ней.
Остальные отчеты в папке были новее, и она, соответственно, была с ними менее знакома. Она глубоко и медленно вздохнула, убеждая себя, что комната не давит на нее, и снова перечитывала слова.
Они были от Лейфа и администраторов, которых она поставила шпионить за академией и снабжать ее информацией. Магистр педагогики поговорил с Зубайром и другими мастерами из Анкирии. Оба администратора присутствовали на собрании, однако Пашар не смог войти по другим обстоятельствам.
Анкирианцы были недовольны ситуацией в академии. Людей ловили на драках каждую неделю, даже когда студентов отправляли в изоляцию, но, похоже, это никак не помогало ситуации. Замедлить, возможно, но не исправить. Не то чтобы она была так уж удивлена.
Она была почти уверена, что Инайя каким-то образом подпитывала конфликт. Между ней и Советом Мастеров какая-то борьба была неизбежна. Этот факт просто не вписывался в отчет Анкирии. Нелегко было также объяснить, что принцесса, которую они взяли с собой, заслуживает большей доли вины.
Но оправдание прозвучало в ее голове пустым. Она лишь вкратце рассказала Саифу о своих многообещающих планах, но даже от этого ей стало плохо. Теперь она пытается переложить вину на Иная.
Она покачала головой и встала, в результате чего стул упал на спину. Минуль, ты сильнее этого,
сказала она себе, шагая по кабинету. Книги, корка до корки, стояли вдоль стен на темных деревянных полках. Одна из полок вздулась под тяжестью массивных книг по финансам. Он еще не был заполнен, поскольку в нем хранились только книги времен ее правления королевой. Пять книг, пять лет.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Ее лицо было странным, по нему пробегало покалывание. Она много чего просила у своего народа и продолжала это делать. Ужасные вещи. Минул много раз был на передовой. В первый раз это был обходной путь, прежде чем ее отвезли в Анкирию, чтобы она пробудилась к королевской крови и своим силам. Она снова была там во время своего последнего возвращения из пустынной страны. Она всего лишь была принцессой, надеющейся продлить несколько недель до возвращения под власть своей матери.
В тот день она видела, как мужчина захлебнулся собственной кровью.
Она стояла сзади вместе с командирами, наблюдая, как темно-белая форма приближается к толпе людей, покрытых серой тканью.
Разорванный Плотью выпустил шквал стрел. Снаряд никогда не должен был уйти так далеко, будь то игра странного ветра или, может быть, случайность с их же позиций. Она только что вспомнила свистящий звук наконечника стрелы, рассекающего воздух. К тому времени этот звук был ей знаком, она уже много лет практиковалась в варпе, вот только удар был слишком влажным.
Стрела попала находившемуся на ней командиру прямо в горло, пронзив его насквозь. Он кашлял кровью ей на лицо, окрашивая ее щеку жаром, прежде чем упал. Она вспомнила странный вид командира, лейтенанта, лежащего рядом с убившей его стрелой, когда он дрожал и задыхался от собственной крови. И она вспомнила выражение его глаз.
Тогда она не знала его имени и боялась спросить потом.
Минул вытерла щеку трясущейся рукой, поняв, что на самом деле на ней нет пятен. Она не вернулась на передовую. Она прижала руку к груди, пытаясь успокоиться. Это воспоминание, его глаза и тонкие усы, которые еще не совсем успели отрасти, приобрели ярко-красный цвет, запомнились ей сильнее, чем вид толстого и раздутого трупа матери.
Она сильнее прижала руку к животу, стоя на коленях на полу, пытаясь, но безуспешно, освободить место для троса.
Она не могла этого сделать.
Это было слишком много.
Она не могла дышать, ее легкие почти не работали.
Все продолжало выходить из-под контроля.
Она снова разорвала пространство, но ее попытки были слишком поспешными и паническими.
Саиф открыл дверь через некоторое время. Когда он вошел, он не улыбался и не смеялся, что было необычно. Должно быть, он каким-то образом услышал, что происходит.
Как долго она была там.
— Минул? Он мягко, но настойчиво прижал ее голову к своей груди, заставляя ее оказаться у себя на коленях. «Что случилось?»
Она покачала головой, пытаясь вырваться, но он удержал ее на месте. Она чувствовала биение его сердца в груди. Она не должна была вот так развалиться, она была Королевой. Она должна была быть собранной и сильной. И все же здесь она лежала на полу. Она совсем не была сильной, она была просто обманщицей.
— Шшш, — сказал Саиф, и его грудь прижалась к ее уху от ее звука. Он начал напевать какую-то мелодию, старую анкирскую. Она не помнила слов, но ритм и вибрации его груди немного ее успокоили. — Все будет хорошо, — то, как он нежно положил жесткую и мозолистую руку ей на голову, заставило ее почти поверить в это.
Она представляла, что именно так чувствуют себя дети на руках своих отцов. Она все еще слегка дрожала, когда говорила.
«Оно слишком велико, его становится слишком много».
«Ты слишком много волнуешься», — сказал Саиф, поглаживая ее волосы и продолжая напевать. «Делайте это шаг за шагом. Разбейте его на удобные части».
— Я… я не знаю… — Она не могла удержаться от дрожи. Она была мошенницей. Отказ. Она играла в королеву, но не знала, как управлять людьми. Она не была лидером.
«Тогда, возможно, пришло время отдохнуть», — предложил Саиф тоном легкого веселья.
Она попыталась отстраниться от него, но его руки были сильными и крепко держали ее.
— Когда ты в последний раз нормально спал? – спросил он беспокойство в тоне.
Она пожала плечами, наконец сумев вырваться из его рук. Глядя на него долгое время, ее глаза метнулись к его оранжевым глазам… Она покачала головой.
Она отстранилась, заставляя себя встать.
«Я не смогу этого сделать, — покачала она головой, — я не смогу довести это до конца».
Саиф обеспокоенно посмотрел на нее, прежде чем поднять то, что нес. Папка. Окончательный список диссидентов: «Я не уверен, что у вас есть выбор».
Узел в животе Минул усилился, сжимаясь настолько туго, что она чувствовала, что может разорвать живот на части.
«Как плохо?»
«В семье Сворденов в последнее время наблюдается всплеск экономической активности, и их постоянная домашняя охрана увеличилась. За их пределами несколько человек, связанных связями с Советом, также вели себя странно.
Минул может вырвать. У Сворденов уже была одна из самых больших армий в стране, не считая Объединенного Альянса и самой Минул. Змеиная Жила наверняка тоже набросится на нее. Инга и ее команда дали им значительное преимущество в численности.
«А также несколько менее значительных членов семей, которые мы раньше считали безопасными», — Саиф подошел ближе к ней и положил руку ей на плечо. «Спать на нем. Не принимайте никаких решений прямо сейчас».
Минул тяжело сглотнула, но наконец кивнула. Однако она понятия не имела, как ей удастся заснуть.
