Ирса поприветствовала всех у дверей, а затем велела слуге провести их в гостиную, которая была примерно в два раза больше, чем в общежитиях первокурсников, и в тысячу раз роскошнее обставлена. Толстые диваны и кресла, обнимающие тело, заполнили комнату, все дерево было покрыто темными пятнами и украшено изящной резьбой.
Ранвир был поражен стоимостью, когда увидел комнату: он мог бы легко продать один или два таких стула и обставить весь дом своих родителей. Не говоря уже о вазах и других безделушках, которые декоративно разбросаны по комодам и столам. Он заметил висящий на стене серебряный обруч, который потребовал бы от его матери по меньшей мере месяца работы, если бы она вообще могла себе позволить столько металла.
— Ух ты, — пробормотала Эс позади него, тоже застрявшего в дверном проеме.
Грев устроился на диване рядом с Сансиром, оба, казалось, были заметно менее увлечены демонстрируемой расточительностью.
— Сансир, ты это видишь? — спросила Эс, медленно входя в комнату. На одной стене висела единственная картина длиной в три размаха руки Ранвира. На нем было изображено то, что Ранвир считал эпопеей о семье Сворден. Ранвир слышал о нескольких семьях, заказавших такую работу дома, но обычно гораздо менее детализированную и на гобелене. Но только в том случае, если им было что рассказать, и это все еще было очень дорого. Только не мастер-художник и масляные краски дорогие.
«Я вижу это, — ответил Сансир Эс, — я только что тоже был в доме Грева».
— Ох, — Эс слегка поникла, прежде чем оживиться, — Значит, твой дом выглядит точно так же, как этот Грев?
— Достаточно близко, — Грев махнул им рукой, чтобы они присоединились к нему за столом посередине. — Садитесь и перестаньте держать именинника и его прекрасную невесту.
Эс и Ранвир поспешили вперед, поняв, что Довар и Йрса болтают в нескольких шагах позади них, хотя, к счастью, их выходки, похоже, в основном забавляли их. Грев и Сансир сели за круглый стол, окруженный двумя двуспальными диванами и несколькими стульями. Сиденья выглядели удобными, но не настолько толстыми, чтобы из них можно было выбраться. Они предназначались для наклона к столу посередине.
Сделав быстрый звонок, Ранвир перевел его и Эса на стулья по обе стороны от Сансира и Грева, чтобы не занимать последний диван у Довара и Йрсы. Наконец, когда все расселись, появился слуга и начал подавать всем охлажденное вино.
Ранвир никогда раньше не пробовал охлажденного вина. Дома они охлаждали что-либо в основном зимой и часто были нежелательными. Несколько раз за лето мэр приносил немного льда и предлагал охлажденные напитки, но в основном это была вода или, в редких случаях, сок. Несколько раз родители давали ему пиво или вино, прежде чем оно никогда не было более холодным, чем температура окружающей среды.
«Это лучше вина, которое ты нам подал, Грев», — сказал Эс, пробуя охлажденную смесь.
— Он подал тебе вино? — спросил Довар, склонив голову.
«Он подарил нам вино для «тренировок» еще в первом триместре», — сказал Сансир. «Я бы вряд ли назвал это подачей нам вина. И да, это намного лучше».
— Эй, — сказал Грев, приложив руку к сердцу. «Трудно доставить вино в академию. Еще труднее украсть это так, чтобы твой брат или отец не заметили. В таких условиях получить качественное вино практически невозможно. Я сделал все, что мог».
— Ну, здесь тебе не стоит об этом беспокоиться, — сказала Йрса, позволяя своим тонким пальцам лежать на толстом предплечье Довара. «Мало того, что никакого кражи не происходит, Бинг сам охладил эту бутылку, а также зарядил морозильную камеру перед тем, как отправиться на вечер».
— Бинг? — спросил Ранвир.
«Он наш Хладоносец», — ответил Довар.
«Значит, именно он питает и инструменты, которые вы используете снаружи?»
Довар кивнул: «В этом сезоне Бинг нам очень пригодится, он здесь почти каждый день».
Наступила минута молчания, во время которой Грев подозвал слугу и что-то тихо пробормотал ему. Ранвир увидел, как он пожал ему руки и в какой-то момент поднял два пальца.
Эс откашлялся. — Итак… Довар… Ты женат?
Сансир, который потягивал вино, слегка поперхнулся от слов Эс. Однако ему удалось не выплеснуть на себя вино, и это вызвало лишь кратковременное беспокойство.
— Э-э, нет, — сказал Довар. «Ну, пока нет. Мы помолвлены, а не женаты».
«Ну, это, по сути, одно и то же, верно?» – спросил Эс.
— Действительно нет, — вмешался Грев. — Может, в деревнях, но в дворянских кругах точно нет.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Ой? Так ты вроде как не женат?
«Мы помолвлены уже пять лет», — сказала Ирса, слегка наклонившись к Довару. «Однако это устроенный вопрос, а не неприятный».
Судя по выражению лица Довара, Ранвир подумал бы, что слова Ирсы были недостаточно решительными. Счастливая улыбка появлялась на широком лице юноши всякий раз, когда она прикасалась к нему или наклонялась к нему, хотя бы чуть-чуть.
«Это слишком долго для того, чтобы быть женатым», — заключил Эс.
«Ну, на самом деле нельзя жениться на детях», — сказал Сансир. «Это было бы странно».
Эс с энтузиазмом кивнула.
Слуга, с которым разговаривал Грев, вернулся с кубком для игры в кости в руке и предложил его Греву вместе с еще одной бутылкой охлажденного вина: «Давайте начнем празднование, не так ли?»
«Мы играем в игру?» — спросила Ирса, выпрямляясь на своем месте и внезапно заинтересовавшись.
Правила были интуитивно понятны, Ранвир, Эс и Сансир быстро их усвоили.
— Сорок один, — сказала Эс, опуская чашку с крышкой и передвигая ее к Ранвиру.
Ранвир не уловил названия игры, но это было довольно непринужденное мероприятие, позволяющее легко беседовать во время игры. Он также узнал, что Эс редко лжет, до такой степени, что никогда не стоит разоблачать его блеф.
Взяв игральные кости и чашку, Ранвир быстро встряхнул их. После получаса или около того игры у него возникло легкое кайф, однако прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз был пьян, что он не мог объективно оценить свое состояние.
Он поднял чашку и оказался внутри. Тридцать два. Дерьмо,
подумал он, недостаточно высоко.
Выругавшись про себя, он оглядел комнату. Грев как раз объяснял Довару, как он спланировал это мероприятие вместе с Йрсой. Ранвир не должен был удивляться, узнав, что Грев уже знал об Йрсе, но по какой-то причине он забыл, что Грев и Довар вращались в одних и тех же кругах. Возможно, это потому, что они были такими разными. А еще он никогда, черт возьми, ничего не говорил.
Его взгляд остановился на Сансире, который смотрел на него прищуренными глазами: «Пятьдесят… один?» — сказал Ранвир, передвигая чашку.
«Ты ужасно плох в этой игре», — сказал Сансир, поднимая чашку и показывая тридцать два. «Три глотка».
Ранвир проворчал, но сделал глоток, и стакан снова допился, хотя Грев быстро наполнил его даже в середине своего рассказа. Пить из стекла было странно, Ранвир привык к глиняным кружкам или, в крайнем случае, к деревянным кружкам. Стекло было таким странным опытом, особенно если оно было таким тонким.
— Не для того, чтобы быть тусклым, — сказал Грев, и его тон привлек внимание Ранвира, когда он покатал чашку в руках. — Но твоей сестры здесь нет?
«Свейта?» – спросил Довар. — Нет, она пошла с матерью, отцом и Эсни посмотреть какую-то выставку в особняке Тейджа.
— Слава Богине, — простонал Грев от восторга, затем проверил свою чашку. «Тридцать один.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Эс, оживившись, когда Ирса взяла чашку.
— Ну, — Грев поднес тыльную сторону ладони ко рту, а затем громко заговорил: — Она пизда.
«Она не так уж и плоха», — быстро защищался Довар.
«Ты заблуждаешься, потому что она твоя сестра. Скажи ему, Ирса.
Ирса слегка съежилась с утешительной улыбкой на губах и положила руку на бицепс Довара: — Он не ошибается.
«Однако это не так». Довар пробормотал, но не закончил аргументацию.
— Давай сменим тему, — сказала Йрса, потянувшись за чашкой. В спешке она сбила его с ног, и кости рассыпались. Один закончился у ноги Ранвира, и он подобрал его и бросил в чашку. Он подождал несколько секунд, пока Йрса продолжит игру, прежде чем понял, что она смотрит на него.
«Что?»
Она повернулась к Гревору: «Спорим-черт?»
Глаза Грева расширились, а рот раскрылся в возбужденной ухмылке. — Дерьмо-дерьмо?
— А теперь в Еленске для остальных смертных, — сказал Сансир, толкнув Грева в бок.
«Bet-Shit — это игра, в которой ты бросаешь», — Грев держал в одной руке небольшой кожаный мяч, а в другой — тяжелую деревянную кружку. «Мяч в кружку. Соревнование проводится по раундам: один претендент и один бросающий, затем бросающий становится претендентом, выбирается новый бросающий и так далее. Зрители делают друг с другом ставки на глотки или напитки. Если бросающий промахивается, им придется выпить, но зрители могут счесть «несправедливым» заставить претендента выпить вместо этого».
«Звучит чертовски весело!» — взволнованно воскликнула Эс.
— А что, если я лягу? – спросил Эс.
— Я дам тебе десять мячей, — сказал Довар после секунды прикидки.
Эс стоял в трех метрах от стола, на котором стояла кружка. Относительно простой бросок, но почему ему нужно больше мячей, Ранвир не был уверен. Ранвир слегка пошатнулся, когда земля качнулась у него под ногами.
— Держу пари, что он это сделает, — наконец сказал он, повернувшись к Греву, который выглядел удивленным.
— Договорились, — пожали они, когда Эс легла. «Сначала я боялся, что ты будешь слишком хорош в этой игре», — сказал Грев, когда первый мяч Эса едва попал на стол, — «но теперь я вижу, что ты вообще не можешь этого сделать».
, судите, что больше является трудным броском, а что нет ».
— Это неправда, — невнятно произнес Ранвир, а затем поморщился, когда Эс промахнулся с пятым броском, — Эс просто плох в бросках.
«Конечно», — ответил Грев, улыбаясь.
Вскоре последний мяч Эса пролетел мимо цели, и Ранвир выпил еще один бокал вина, поморщившись от натиска вкуса. Его было удобно пить, а не пить.
— Хорошо, Ранвир, моя очередь. Эс вскочил на ноги и сделал три неудачных глотка. «Чашка остается здесь, а ты идешь туда», — он поднялся на цыпочки и указал на противоположный конец комнаты. «Три мяча».
— Несправедливо… нет? Ирса позвонила неуверенно и не слишком удивилась, когда не получила особой поддержки.
— Хорошо, — сказал Ранвир, принимая три кожаных мяча от Довара, который подобрал те, которыми промахнулся Эсмунд. Он слегка покачнулся, направляясь в другой конец комнаты, споткнувшись о толстый ковер. По какой-то причине Довар решил пойти с ним, но даже не упал так сильно.
— Ты загадка, Ранвир, — сказал Довар, помогая ему встать на ноги. «Ты знаешь что? Тебе трудно идти, но ты по-прежнему почти идеально бросаешь».
— Я хожу нормально, — пробормотал Ранвир, однако ему пришлось признать, что пол немного покачнулся, а ощущение жужжания в голове было довольно сильным наряду с онемением языка.
«Мне жаль?»
«Я хожу нормально».
Довар долго смотрел на него, прежде чем медленно кивнуть в знак согласия: «Конечно, приятель».
Ранвир остановился у стены, опершись на нее одной рукой, чтобы устоять. Издалека комната действительно казалась довольно длинной. Ранвир закрыл глаза и сосредоточился на информации, которую он получил от своих сил, прежде чем снова открыть их. Он чувствовал себя более способным принимать решения на основе этой информации.
Взяв свой первый мяч, Ранвир на мгновение сосредоточился. Чтобы успокоиться, потребовалось больше усилий, чем следовало бы, но ему это удалось. Кожаный мяч пролетел по изящной дуге, едва коснувшись потолка, прежде чем ударить Эсмунда прямо в лоб.
«Бам!» Ранвир расхохотался, опуская следующий шарик в кружку, прежде чем упасть от смеха.
