Ранвир боролся с физическими трудностями, когда он сражался с Эсмундом в другой игре в «Кинг Стик» — Виго слишком любил эту игру — в чем ему еще предстояло победить. Было еще несколько игр, в которых он мог обыграть своего друга. Те, которые больше полагались на выносливость, чем на скорость. Эсмунд в конечном итоге измотал себя, позволив Ранвиру вырвать победу.
Когда Ранвир бегал между палками, надеясь, что игра пойдет ему на пользу, он не мог не удивляться тому, что вообще способен бежать в таком темпе.
Две недели назад он был бы полностью уничтожен к концу утренней пробежки. И все же здесь он был способен если не бежать, то, по крайней мере, двигаться со скоростью, превосходящей простое спотыкание. И все же он замедлял ход, не так сильно, как Эсмунд. Не то чтобы это имело большое значение. Ранвир, казалось, стал более выносливым, а его противник прибавил в скорости.
Эсмунд, возможно, не сможет продвинуться дальше всех, но максимальная скорость будет принадлежать ему. Тем не менее, он почти так же хорошо сохранял скорость, как и Ранвир.
Это было еще одно поражение в замедленной съемке: Эсмунд медленно сбежал по всем палочкам и забрал жетон. Хотя они имели ценность как монеты, взаимозаменяемые с серебряными свидетелями, чаще всего их использовали для перерыва во время занятий. Чем Эсмунд и воспользовался в суде.
После медосмотра Ранвир и Эсмунд расстались с Сансиром и Гревом. По дороге на поле Ранвир заметил бригаду рабочих рядом с одним из зданий. Он замечал их раньше, когда они кружили по комплексу на разминке.
На тот момент они настраивались и не выполняли большой реальной работы. Однако теперь Ранвир мог видеть, что они положили каменный блок в нижней части здания, что соответствовало проему в стене высоко на фасаде.
На стене здания установили решетку. Пока он смотрел, кто-то бросил веревку рабочим на земле.
— Сумасшествие, не так ли? — спросил Эсмунд. Он тоже наблюдал, как рабочие натягивали веревку. Камень начал подниматься из земли, медленно поднимаясь в воздух под стоны дерева и рабочих. «Они могут сделать это вообще без каких-либо способностей».
Ранвир не ответил, внимательно наблюдая за ними. Было почти невероятно, чего они могли достичь с помощью куска веревки, дерева и небольшого кусочка металла. Они поднимали что-то, что весило в несколько раз больше их собственного веса, а может быть, и больше, чем их общий вес. И они даже не слишком напрягались.
«Я боялся, что веревка порвется». — прокомментировал Эсмунд. Камень уже достиг своей вершины, и единственный рабочий направлял его к пролому в стене.
Громкий звон металла о металл пронесся по кампусу, выведя Эсмунда и Ранвира из оцепенения.
«Мы должны спешить!» — кричала Эсмунд, бросаясь к их полю. Ранвир бросился за ним, хотя оба быстро со стоном спотыкались, а затем перешли к быстрой прогулке.
Они не прибыли раньше Свенара, чего никто из них не ожидал, поэтому они все равно будут наказаны. Для Эсмунда это было дополнительными двадцатью пятью минутами проверки привязи.
Поскольку Свенар мало что мог сделать Ранвиру, поскольку это был его последний день в классе, ему вместо этого сказали проводить время после звонка. Ему просто нужно будет поторопиться, чтобы достать оружие.
Ранвир принял наказание кивком, взял блокнот и сел рядом с Эсмундом. Ранвиру показалось, что он почувствовал вход в привязное пространство, еще даже не коснувшись своей груди, но он не смог проникнуть внутрь.
Прижавшись к его груди, пространство легко открылось, и он нырнул внутрь. Слегка изогнутый вверх трос медленно закрутился вокруг себя, три щупальца силы тянулись из, казалось бы, пустоты, в середину комнаты.
Когда он осмотрел свой привязь, его охватило знакомое ощущение трансовой концентрации. Вместе с этим его мысли вернулись к рабочим. Точнее, их инструменты. Не каменный блок, а веревка. Ранвир не был достаточно близко, чтобы увидеть их веревку, но ему хотелось бы, чтобы это было обычным явлением в деревне.
Прочно сплетенные нити позволяли человеку творить удивительные вещи. Его намерение перешло через три нити его привязи. При использовании веревки важно было точно знать, какую нагрузку она может выдержать, прежде чем она порвется. Он не знал, может ли веревка порваться, но от этой мысли у него по спине пробежала дрожь.
Ганнор, работая лесорубом, использовал много веревки. Они связывали несколько бревен и складывали их в повозки для купцов и караванов. Если веревка порвется, это может означать разорение торговца и репутацию лесорубов всей деревни. Если не было торговцев, которым можно было бы продать, то и денег в работе не было.
Стресс-тест был важной частью работы любого лесоруба. Взгляд Ранвира снова сосредоточился на его привязи. Сколько оно могло выдержать?
Он представил, как пара рук схватила его за оба конца. Перед ним появились две массивные руки, тянущиеся к неожиданно крошечному, казалось бы, тросу. Ранвир вздрогнул, бело-красная тревога пробежала по нему, выталкивая его из пространства. Он быстро моргнул, глядя на свои свободно согнутые руки, и на его лице появилась легкая улыбка.
Войдя в пространство, он еще раз изобразил руки, хватающие трос. Встревоженный, он понял, что руки слишком большие. Поскольку только одна рука сжимала трос, его едва хватало, чтобы другая могла за него ухватиться.
Задумавшись на мгновение, он представил себе два пинцета, чтобы удерживать трос на каждом конце. Они не появились. Они полностью игнорировали каждую его попытку, намерение и всю силу его воображения. Проверив, что он не сошел с ума, он сделал раздачу, которая оказалась удачной. Затем он сделал пинцет, которым можно было держать руку. Поддерживать имидж было немного сложнее, но, наконец, у него появились свои маленькие захватчики.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Вообразить другую руку и сопровождающий ее пинцет было относительно легко. Схватив оба конца, он сильно сжал их. Несмотря на хлипкий вид крошечных пинцетов, которые его мать использовала для установки розеток, они были сделаны из прочного железа и оказались на удивление прочными.
Потянув за трос, он немного растянулся, прежде чем натянуться. Если потянуть сильнее, дрожь пробежала по всему пространству, почти вытолкнув его оттуда. Но ему удалось продержаться, и ощущение угасло.
Он пытался тянуть изо всех сил, но обнаружил, что достиг предела. Слишком сильно, и пространство дестабилизируется, болезненно выбрасывая его. Вместо этого он старался оставаться на острие ножа, оказывая достаточное давление.
Упражнение превратилось в затяжную борьбу. Через очень короткое время появилось знакомое ощущение привязного пространства, пытающегося вытеснить его. Обычно оно появлялось только через десять минут, сейчас же он был уверен, что пробыл там едва ли минуту.
Ранвир застонал, когда баланс нарушился, и он потянул слишком сильно. Внезапно он застонал, пытаясь удержаться на месте. До окончания пятнадцатиминутной медитации на привязи оставалось еще больше пяти минут. В прошлый раз, когда он измерял его, он пробежал почти всю четверть часа. Хотя он был уверен, что вчера вечером или даже вчера после наблюдения за полем провел с ним больше времени. На этот раз ему едва хватило десяти минут. На самом деле, это было ближе к пяти, поскольку он продолжал случайно тянуть слишком сильно или отпускать, что также могло быть достаточно шокирующим, чтобы вытолкнуть его.
Ранвир издал тихий стон, слегка откинувшись на подушке. Глядя на солнце, оно уже миновало зенит, но все еще сидело высоко в небе, изо всех сил стараясь растопить их.
Потянувшись позади себя, Ранвир поймал себя на руках. Или он пытался. Вместо этого его руки скрестились под ним и упали на траву.
Что за…
Ранвир моргнул, глядя на солнце. Он заставил себя принять сидячее положение. Это потребовало слишком много усилий. Глядя на свои руки, он задавался вопросом, не сломал ли он их. Влияет ли использование моих рук внутри привязного пространства на них за его пределами?
Он экспериментально согнул пальцы, что-то определенно было не так, и дело было не только в его руках. Это происходило и с его ногами. Он вспомнил несколько дней назад, когда его ноги с трудом выдерживали его вес, но это было на совершенно другом уровне. Ему казалось, что его предплечья могут сложиться пополам.
«Все в порядке?» Ранвир вздрогнул от вопроса Учителя Свенара, чуть не заставив его упасть. Это затронуло и его спину, хотя и в меньшей степени. На лице старшего мужчины было любопытное выражение.
— Я-я не уверен…
Свенар склонил голову. — В чем ты не уверен?
«Это звучит… безумно».
«Хорошо?»
«Я думаю, что мои кости устали».
Учитель Свенар нахмурился. — Твои кости устали… — медленно повторил он. «Из-за проверки вашего привязи?»
Ранвир сделал паузу, думая о том, что он сделал. Может быть, ему не следовало этого делать? Сделал ли он что-то не так? О, Богиня, он играл с даром, которым она его благословила. Он совершил ересь прямо посреди урока.
«Да?» Он старался, чтобы его голос был спокойным и нормальным, но он получался высоким и смущенным.
Мастер поднял палец, чтобы почесать подбородок, и издал долгий тихий звук, размышляя. «Интересный. И ты все еще чувствуешь это? Устали кости?
Ранвир потряс руками. Ощущение несколько утихло, но не совсем. «Да сэр.»
«Не возвращайтесь к своей привязи, пока полностью не избавитесь от этого чувства». Свенар похлопал его по плечу. «Вероятно, это просто предупреждающий знак, например, боль в мышцах. Прежде чем станет плохо для вас, может стать намного хуже. Просто приятно осознавать это».
Ранвир кивнул, и Учитель выпрямился, проходя через класс. Он ненадолго остановился рядом с другим студентом, обменявшись с ним несколькими тихими словами. Ранвир узнал в нем ребенка, которому не удалось разрезать палку.
Когда Свенар вернулся к столу и прикрытой свече, она почти догорела отведенное время.
Свенар вызвал всех из транса. Прогресс был быстрым, даже изо дня в день. В первый день Ранвира на уроках варпа едва ли была горстка людей, привязанных на привязи, которые выполняли упражнение в течение всех пятнадцати минут. Теперь их было больше десяти, а остальные приближались.
Большая часть тоже могла каким-то образом выразить свою силу, даже если это не было чем-то вроде Пылевого комка, который продемонстрировал Эсмунд. Ранвир взглянул на своего друга, пока студенты выстраивались в очередь, чтобы разрезать палку.
На его лице было явно встревоженное выражение, поскольку его соперники добрались до манекенов перед ним. Ранвир почувствовал, как легкая улыбка пробежала по его лицу, когда студенту, с которым разговаривал Свенар, удалось перерезать его палку. Свенар пожал ему руку и отправил к одному из манекенов.
Некоторое время спустя Эсмунд наконец смог подняться. Он быстро разрезал палку пополам, потратив на сбор энергии вдвое меньше времени, чем другой ученик. Ранвир заметил гнев на лице своего брата, когда тот подошел к своему манекену и начал работать над атаками.
Это были не маленькие быстрые удары, которые он показывал с помощью Дастбола, это были длинные размашистые удары. Ранвир мог представить, как они движутся сквозь армию, подобно огромному мечу, рубя врагов дюжинами. По крайней мере, однажды они стали достаточно сильными. Прямо сейчас они едва царапали дерево.
Встряхнув руку, Ранвир почувствовал, что достиг какой-то нормальной жизни, и вернулся к своей привязи. Он подумывал не создавать ручку и пинцет. Однако, вспоминая презрительную легкость, с которой его друг делал то, что не удавалось большинству в их классе, Ранвир знал, что не может позволить себя ограничивать. Даже из-за потенциальной ереси.
Он устал гораздо быстрее после второй попытки манипулировать привязью. Он понял, что уже близок к пятиминутной отметке, когда почувствовал, что раскачивается на стуле, танцуя на острие упражнения. Хотя, если быть честным, это было больше похоже на подергивание, чем на танец. Он уже несколько раз терпел неудачу, но во время этой попытки он старался не тянуть слишком сильно, так как это не так легко вытолкнуло бы его из пространства.
И этого не произошло, но он устал. Его хватка ослабла, но пространство не стабилизировалось. Оно оставалось сырым и нестабильным, пока он пытался повторно вызвать пинцет. Обычно он был уверен, что его бы уже давно вышвырнули, но в этот раз по какой-то причине этого не произошло. Даже к пятнадцатиминутной отметке пространство обычно не будет таким.
«Ты спишь?» Голос Свенара прорвал его транс, звук отвлек его настолько, что он отпал от привязи.
Ранвир изо всех сил пытался поднять голову, чтобы посмотреть на Свенара, усилие было колоссальным.
«Я знаю, что ты не просто смотришь. Я не знаю, что ты делаешь. Я никогда не слышал, чтобы кто-то медитировал на своей привязи настолько, чтобы вызвать чрезмерную экспрессию». Свенар говорил тихо, поднимая руку Ранвира. Ему казалось, что рука вот-вот растает в пальцах учителя. По крайней мере, все чувства, кроме глаз. Он мог очень ясно видеть, что его рука была гибкой, но нормальной степени гибкости. Он чувствовал не уровень таяния тела. «Сделай перерыв. Не вводите привязь повторно сегодня, может быть, сегодня вечером, прежде чем лечь спать, но не связывайтесь с ним! В любом случае!»
Ранвир вздрогнул, когда его учитель прошипел эти последние слова, но кивнул. Ну… он покачал головой, но намерение было.
— Примерно через полчаса ты почувствуешь себя хорошо, но не позволяй этому обмануть тебя. Вы не выздоровели. Однако ты все равно должен хорошо обращаться с оружием. Свенар сделал паузу, пристально глядя на Ранвира. «Когда вы выбираете, какой класс привязки продолжить, я хочу, чтобы вы рассмотрели мой».
Ранвир моргнул, но прежде чем он успел продолжить вопрос, Свенар вернулся в начало класса. Он уже подумывал остаться в варпе, конечно, ходили слухи и комментарии, но он не видел класса, где бы этого не происходило. Но Эсмунд был здесь, и ему нравился Учитель Свенар.
Ранвир плюхнулся, пока не повернулся лицом к солнцу. Чистое расслабляющее блаженство от отсутствия необходимости держать свое тело наполнило его густой жидкой желто-оранжевой радостью. Оно пузырилось в нем, вырываясь через рот в улыбке.
