осталось 7 дней
Минул глубоко вдохнула, чувствуя, как ее грудь расширяется под накидкой, которую она обернула вокруг нее. Когда она откинулась в кресле, до ее носа донесся слабый аромат цветущих цветов. На третьем этаже ее летнего поместья ее апартаменты возвышались над гостевыми квартирами, а в сочетании с зелеными кустами, обвивавшими перила ее балкона, она получала полное уединение.
Шелест листьев доносился слабым ветерком, который принес достаточно прохладного воздуха, чтобы приглушить жар солнца. Элусрианское солнце, в отличие от анкирианского солнца, не обжигало землю своим жаром, пытаясь уничтожить любые следы прошлого существования. Она видела старый камень, истертый лучами, выцветший под ослепляющей жарой так же, как и время. Но не в Элусрии, здесь ее кожа лишь слегка потеплела.
Это не означало, что в Элусрии не было своей собственной невыносимой жары, но это было только во время тех немногих ливней, которые обрушивались на страну. Дождь лил, несмотря на то, что солнце все еще палило высоко, превращая приятный вечер в городе в изнуряющий кошмар, воздух был настолько густым, что было больше похоже на плавание, чем на прогулку.
Но сегодня было приятно.
Минул улыбнулась и отпила чай, который сильно отличался от зимнего варианта, поскольку этот чай нужно было пить холодным. Она слушала праздную болтовню, доносившуюся из садов под ней, слишком неясную, чтобы правильно разобрать, о чем говорят люди. Вдалеке она слышала щебетание птиц, и иногда одна из них пролетала над ней. Всего пять минут назад одна из них действительно приземлилась на ее перила, вероятно, пытаясь достать из кустов палки, прежде чем поняла, что она уже там.
Она удовлетворенно вздохнула и отпила напиток. Она заслужила половину выходного, подумала она, просто немного времени, чтобы расслабиться перед началом работы.
Кто-то постучал в ее дверь. Она лишь смутно слышала приглушенные стуки в своей комнате и на балконе, но, тем не менее, заметила их. Она вздохнула. Стук продолжался непрерывно, вскоре к нему присоединился пронзительный голос, в котором она могла только догадаться, что это угрозы.
Через мгновение Королева услышала, как открылась дверь, и Свадр поприветствовал того, кто производил весь этот шум. С открытием двери голос стал намного четче и, на вкус Минул, слишком узнаваемым. Вздохнув, она приподнялась и села немного прямее в своем шезлонге, прежде чем ее осенила мысль.
Нет, это мое свободное время. Мои условия,
она улыбнулась про себя, откинувшись на спинку стула.
Вскоре послышались приближающиеся шаги. — Ваше Величество, — сказала Свадр, объявляя о себе. «К вам пришел гость. Директриса Хильдрид.
Минул кивнула в знак признания слов своего старшего слуги: «Приведите ее».
«Очень хорошо, Ваше Величество. Будет ли что-нибудь еще?»
— Еще чашку чая, пожалуйста. И отправь гонца за Саифом, скажи ему, что Хильдрид пришла ко мне. Он будет знать, что делать.
— Немедленно, Ваше Величество, — Свадр поклонился и поспешил прочь. Вскоре она вернулась с кувшином, еще одной чашкой и директрисой Королевской школы Элузрии. Она наполнила чашку Минул, прежде чем наполнить чашку Хильдрид, а затем ушла. Старуха пристально посмотрела на Минул, встревоженная тем фактом, что Минул пришла к ней в одних шортах и накидке. Когда она рассматривала свою королеву, губы Хильдрид сморщились в тонкую точку. Как попка.
Примерка.
«С чем я могу вам помочь?» – спросила Минул, отпивая наполненную чашку.
На мгновение ей показалось, что ее внешний вид лишил старуху дара речи. «Тебе следует одеться подобающим образом», — наконец выдавила она несколько высокопарным тоном. «Это явно не подобает королеве».
Минул едко улыбнулась и поставила чашку: «Это настолько уместно, насколько я считаю. Ты, кажется, все время забываешь, что я
Королева. Не ты, а чем я могу помочь усталой старушке?»
На лбу Хильдрид лопнула вена, но она восприняла оскорбление, не заметив его. Улучшение,
старуха свела руки вместе, возясь с единственным украшением, которое носила сегодня. На пальце потертый старый серебряный браслет. Брови Минуль почти выдали ее, прежде чем она опомнилась. Она нервничает.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
— Ваше Величество, — начала Хильдрид, но, похоже, не знала, как продолжать. «Я… Ты…», продолжая подбирать слова, она полностью потеряла самообладание, и слова посыпались потоком. «Что он
делаешь здесь? Он не должен
быть здесь. Мне не сказали… Зачем ему вообще приходить? В чем смысл? Это… Это…
Минул уставилась на обычно статную старуху, которая встала со своего места и начала расхаживать по балкону, ее руки продолжали подниматься к волосам, прежде чем вернуться на ринг. Ее лицо медленно покраснело, пока она пыталась понять, что пытается сказать. Королева могла только смотреть с трепетом, Рагнар сказал, что это ее нервирует, но это было… гораздо больше, чем та незначительная реакция, которую он предложил.
Глаза самой сильной привязанной элузрианки, живущей на данный момент, начали краснеть по краям, когда она наконец выдохнула: «Что здесь делает этот старый пердун, Ваше Величество?»
Минул поджала губы, чтобы заставить их улыбнуться. — Какой… старый пердун, — сказала она, прочистив горло, сумев сдержать смех в голосе. — Ты мог заметить, но сейчас в поместье их полно.
Глаза Хильдрид сузились: «Ты за этим стоишь, не так ли?»
Минул вздохнула и вернула лицо солнцу. Загар у нее был не такой темный, как у анкирианца, но она все же предпочитала иметь оттенок кожи. «Это сделало ее желтые глаза менее чуждыми», — подумала она. «Я не знаю, о чем вы говорите. Теперь, если ты только что ворвался в мою комнату, когда я явно пытаюсь расслабиться, просто чтобы обвинить меня в… чем-то, тогда я, пожалуйста, попрошу тебя уйти.
Вдалеке Минул услышала, как дверь ее номера открылась и закрылась под тихие шорохи. — Ты чертовски хорошо знаешь, почему я здесь, ты… — Хильдрид откашлялась, — я хочу знать, почему Свен здесь.
«По приказу королевы».
Лицо Хильдрид напряглось, побледнело. На секунду Минул испугалась, что эти слова могли просто убить слишком строгую женщину. Застыв в жесткой позе, Хильдрид медленно повернулась, глядя на мужчину, который только что вошел в номер Минула. Свадр привел не Саифа, а Свенар стоял в дверях.
Несмотря на возраст, Свенар сохранил некоторое физическое превосходство, которым он, как известно, обладал в юности. Его волосы и борода поседели. Он явно не брился с тех пор, как уехал в летнее поместье, вероятно, воспользовавшись возможностью не приводить себя в порядок каждый день. Минул знал, что иногда он полностью сбривает усы, но они неизбежно возвращаются. Она подумала, что с небольшой щетиной ему будет лучше, жаль, что это не соответствует военному кодексу.
— Свен? Хильдрид прочистила горло. «Свенар? Что ты здесь делаешь?»
— Привет, Саншайн, — голос старика был слабым, едва слышимым для ушей Минул, но Хильдрид ясно его слышала. Улыбка тронулась на ее губах, прежде чем ее сменил гнев.
«Ты… Ты не
называй меня так!» Она топнула на месте, прежде чем обернуться и указать сухим пальцем на Минула: «Почему он здесь?»
Королева поднялась со стула, где сидела спиной к двери. Свенар, увидев ее раздетую, тут же упал на одно колено и отвел взгляд. «Ваше Величество, я не знал, что вы находитесь в таком неподобающем состоянии».
— Это вы в моей спальне, — вздохнул Минул. Она знала, что они старые и устоявшиеся, но это было уже слишком. Она хотела продолжить свою тираду, но перевела разговор обратно на тему. «Я привела его сюда… Саншайн», — Хильдрид выглядела так, будто задыхалась, хотя солнце светило на нее, Минул могла видеть намек на прозвище в ее волосах. «Потому что, и очень важно, чтобы вы оба слушали очень внимательно, вы были мудаком и занозой в моем глазу последние пять лет…»
— Ты не разговариваешь с ней так!
— Не говори за меня, Свен. Свенар!»
«Это то, что я имею в виду. Позволять. Мне. Говори, — оба начали говорить, поэтому Минул повысила голос. «Я — проклятая Богом Королева!» Они замолчали. — А мастер Свенар на самом деле не покидал академию последние тридцать или около того лет. Он вообще не вырос как привязанный, за исключением некоторых непредвиденных событий в прошлом году».
«Ой?» — пробормотала Хильдрид, обращаясь к Свенару после последнего слова.
«Я пытался и пытался приспособиться и работать вокруг тебя, Хильдрид, но ты такая встревоженная и злая пизда, что ты не могла этого видеть».
Они оба ахнули, и Свенар сделал несколько шагов в сторону Минула, прежде чем, казалось, понял, что делает. «Я пытался быть «приличным» и «милым», но ты просто игнорируешь мои слова. Я пробовал играть в политику. Я даже тебя переиграл. Но, похоже, это не имеет значения, потом я разговаривал со стариком о некоторых его друзьях».
— Рагнар… — прорычал Свенар.
— Я задушу этого старого ублюдка, — прорычала Хильдрид.
Минул проигнорировал их: «Так вот в чем дело. В моем номере есть охрана. Им сказали, что вы не можете уйти, пока не будут установлены очень конкретные обстоятельства, — поспешила она, увидев, что их протестующие рты открыты. «Я знаю, что ты можешь просто вырваться наружу. Но если вы это сделаете, то вы потеряете свои роли. Нет больше академии, нет больше школы».
«Что ты хочешь?» — спросила Хильдрид, поджав губы.
«Приятные долгие объятия и сердечные извинения», — указала Минул между ними двумя, прежде чем вернуться в свое шезлонг. «После того, как ты проведешь час в зале ожидания, Свадр сможет показать, где он находится».
Они прошли в комнату рядом с ее балконом. Там было окно, поэтому она могла смутно слышать их разговор. Она не собиралась их подслушивать, но если бы проем не был открыт, в комнате было бы душно.
Молчание длилось почти десять минут.
— Мне очень жаль, — пробормотал Свенар глубоким тоном.
«Не надо…» Минул знала, что это, должно быть, был голос Хильдрид, но уязвимость все же вызывала зерно сомнения.
«Мне жаль, что я не смог быть тем мужчиной, который тебе нужен. Саншайн, мне очень жаль, — от дрожи в голосе старика у Минул скрутило желудок. «Мне не следовало уходить».
Минул тихо вошла в свою комнату, закрыв балконную дверь и превратив их разговор в невнятное бормотание.
